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李黑子却满不在乎地说道：“这有何难？走这条路做买卖的，哪个不是把脑袋拴在腰上！到时候，将军跟你那位小东家全都消失得无影无踪，究竟是遇上劫匪还是乱兵，谁也不知道，他们还能为难你们的家人不成？”

祖始面色一敛，双手按住剑柄，沉声道：“你连祖某也欲谋害不成！”

李黑子慌忙摆手道：“不敢，不敢！将军对属下有活命之恩，属下又岂是那忘恩负义之人！属下的意思，将军且在属下这里隐姓埋名一些时日，然后再派人潜回江北，把家人接来即可。那两条船上的货物想也价值不菲，足够将军衣食无忧了，又何必替他人跑腿奔忙！”

祖始见李黑子终究还是个仗义之人，不由点了点头，道：“你非忘恩负义之人，难道祖某便是么？小东家对祖某有活命之恩，祖某又岂肯行此不义之事！”

李黑子沉吟起来，半晌方道：“这却有些难。若是平白放你们过去，属下倒是不好向弟兄们交代。”

祖始皱眉道：“那你想要什么样的交代？”

李黑子咧了咧嘴，忽然厉声道：“按照咱们江面上的规矩，留人不留财，留财不留人！”

祖始目瞪口呆地看着李黑子，好半天才说道：“此事祖某做不了主，需要问过小东家方可！”

李黑子倒也不客气，一伸手，道：“将军，休怪属下无情！属下等得，但兄弟们却等不得！就请将军去问一问，速去速回吧！”

祖始叹了口气，道：“那好，你在此等着！”

直到此时，祖始才发现，自己这个昔日的属下已经完全变成了另外一个人。当然，李黑子肯自称一声“属下”，已经算是顾念那伙香火之情了。他现在所能做的，也只是牢牢抓住这份香火之情，来保住自己这一行人的性命了。

…

在江滩另一边的茅草屋里，卫平等人围坐在一起。刚才吴三借口去解手，结果被两个执刀的水匪给堵了回来。对方说话的时候虽然带着笑，但意思很明显，你们哪也不能去。借着星光，可以看到茅草屋周围还有三三两两的人在四处游走。卫平已经知道，自己等人都被软禁了。

说起来，卫平身边的人也都带着兵刃。但独孤兰、骨儿朵两个鲜卑女孩只是弓箭厉害一点，要是近身搏杀，她们肯定不是别人的对手，自己这边能打的也就是刘翻、林盛和吴三。他自己的刀法虽然日益精进，但力量上终究有些欠缺。如果单打独斗还能仗着灵活的身法加以弥补，但是在不讲任何规矩的群殴中，他绝对讨不了一分便宜。何况，他们在明，敌人在暗，根本搞不清楚这处江心洲上到底有多少水匪。

所以，尽管林盛、吴三几次提议，要掩护他冲出去，都被他否决了。而且卫平是个重情重义的人，不可能撇下他们几个，独自逃生。

正为难之际，祖始回来了，一边悄悄拔出佩剑，朝着门外做了个劈砍的手势，一边大声说道：“启禀小东家，这里的大当家看中了船上的财物！”

门外就有李黑子的耳目，因此祖始的话说这么大声，其实是给门外的人听的。他一边说着，一边朝卫平连使眼色，示意他一起杀出去！

林盛、吴三性子急，两个人已经站了起来。

卫平却摆了摆手，道：“无妨，但卫某也有两个条件！”

常言道，识时务者为俊杰。卫平可不是个冲动的少年，他对形势看得非常准确。船停在江滩上则就落入了水匪的控制之中，除非他们能够杀光这处江心洲中的水匪，否则的话，船上的财物你愿不愿交出去，都拿不回来了。

水匪能让祖始过来说一声，自然只是为了求财，要不然早就对他们动手了。既然对方只是求财，那就有了回旋的余地。自己这边人手本来就不多，也就犯不着为了那点钱财而造成不必要的损伤。其实，水匪肯定也看出来他们各带兵刃，也绝对不是善茬，这要真动起手来，水匪那边也难免会出现死伤。所以李黑子才想来个不战而屈人之兵，还真不愧是在军中呆过的人。不过，卫平更喜欢从生意的角度来处理问题。既然财物受损已经不可避免，那他便要尽可能地利用各种条件，为自己争取最大的利益，把损失降到最低。

当然，这个推论是建立在水匪不想来一场硬碰硬战斗的基础上。好在卫平的判断很准确，他的话音刚落，破旧的木门便被人一把推开。李黑子大步走了进来，沉声问道：“你有哪两个条件？”

局势已经被自己完全掌控，对方还敢提什么条件？李黑子显然从来没有碰到过这种情况，所以才急吼吼地询问对方的条件，一下子便把自己的底牌全部露了出来。很明显，他还不想跟祖始翻脸，这才希望事情得到和平解决。如果这是一场谈判的话，李黑子从这一刻起就已经败了。

卫平看到李黑子的反应，不由笑了起来，慢慢伸出一根手指，说道：“第一，金银珠宝，你可以拿走，但是皮货、药材和干粮，却要留给我们！”

他们到江南去是要假扮商贾的，没有金银珠宝还好说，没有了北方的特产显然不行。

李黑子只为求财，金银本来就可以当作货币直接使用，珠宝体积小，易于掩藏，也易于变现，有这两样也就足够了，倒也不一定扣下他们的皮货和药材。扣下这两样，还要想办法变卖，太麻烦。至于干粮，他从来就没当回事。

不过，李黑子答应得可并不爽快，他沉吟道：“这个好商量，但我要先看看你们有多少金银珠宝。”

“这个好说。”卫平点了点头，又伸出第二根手指，说道，“第二，你要派人把我们平安在送进乐乡城！”

李黑子不由哈哈大笑起来：“我说这位小哥，你有没有搞错啊。我们是劫匪，可不是看家护院的保镖。让我们送你进城，岂不是天大的笑话。”

忽然，只见卫平手一扬，一道寒光闪过。不远处，一名水匪手中的提的灯笼“啪”的一声便灭掉了。

李黑子大吃一惊，倒退一步，“呛啷”一声便抽出了腰刀。

变起仓促，其余水匪们反应不及，等到见了李黑子的动作，这才纷纷抽出兵刃，喝骂声此起彼伏，在这夜风中显得十分刺耳。

卫平却拱了拱手，道：“李大当家的。卫某也知道，你们人多势众，要对付卫某这几个人自是绰绰有余。不过，兔子急了还咬人，卫某等人绝不会坐以待毙。真要动起手来，卫某等人自然是有死无生，只怕你手下这帮兄弟，也要交待下不少吧！挣钱固然好，那也要有命花。钱挣到了，命也没了，呵呵，那不过是给他人做了嫁衣裳。”

这些人当了水匪，过的是刀头舔血的日子。但是要以为他们全是亡命之徒，那就大错特错了。其中不要命的肯定有，而且不在少数，但大多数人却只是狐假虎威，跟在后面咋咋乎乎、摇旗呐喊行，让他们冲锋陷阵、和人拼命，他们却要掂量一下。而且，这些人虽然当了水匪，背后却也有一家老少要养活。如果他们死了，妻子儿女也不知道会沦落到何方。干水匪这行，讲究的是生死有命，到时候可没有人会给他们抚恤。正如卫平所说的，别人还巴不得他们死了，自己好多分点赃物。这样一来，他们就真做了嫁衣裳。

李黑子虽然没有回头，却也能感觉到自己手下的士气好像泄了不少。他在军伍中呆过多年，知道这种情况下，如果再拼命，伤亡只会更大。想到这里，李黑子“刷”的一声还刀入鞘，拱手笑道：“小哥好利索的嘴皮子！这一条，李某也答应你！”

卫平双手又是一抱拳，大声说道：“多谢大当家的成全！”

…

天刚蒙蒙亮，四条渔船便在晨雾中缓缓驶向乐乡城外的码头。

江南水乡，渔船最常见不过。此时在码头上，已经停靠了十来艘渔船。有渔船已经做起了早饭，炊烟升起，将晨雾变得更加浓郁。

这个年代，许多贫苦人家最大的愿望就是填饱肚皮，绝大多数农人都是一日两餐，早晨这一顿自然都省了。打渔的人整天穿行在风口浪尖中，比农夫要危险得多，但生活也稍微要好一点。何况鱼市一开，他们便要忙到正午，所以才会早起做饭。

不过，都是打渔人，也有各自的地盘。此处码头上，正常停靠的就是这十几艘渔船，此刻见到又有四艘渔船想要插进来，立时便引起了警惕。有人手搭凉篷一看，惊讶道：“咦，那不是小六子的船吗？”

又有那性子急的已经大声喊道：“小六子，你怎么跑到咱们码头上来了！”

来船上，一个赤着上身的精壮汉子已经高声说道：“各位大叔大婶大哥大嫂，我小六子可不敢来抢你们的饭碗。小六子急着进城，你们谁家要往城里送鱼的，小六子还可以帮上一帮！”