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牙门将是第五品，奋武将军是第四品。官大一级压死人，何况卫平还把司马炎给抬了出来。韩憧顿时踌躇起来，好半晌方才说道：“末将借兵可以，但是将军必须答应末将一件事。”

卫平笑道：“将军请讲！”

韩憧叹了口气，道：“由此向北，于汉武时皆是朝廷所辖，昔日称为上郡。如今那里诸胡杂处，情势难明。将军执意要往，最北只能抵达高奴。若是将军仍欲前行，请恕末将不敢从命！”

卫平挥手道：“取地图来！”

独孤兰赶紧将《禹贡地域图》展开，递到他手上。从图中可以看出，高奴离粟邑不过五百里，若是出了意外，韩憧也来得及发兵救援。只是卫平想来想去，也难以将高奴跟后世的具体地名相对应。虽然《禹贡地域图》已经是这个年代地图的最高成就，但毕竟各种图例跟后世不同，卫平也很难以此为参照。

不管怎么说，韩憧的条件算个比较稳妥的建议。卫平想了想，也就点头道：“好！卫某答应你！”

…

离开粟邑一路向北，行了半日，前方出现一处村寨。还没等他们临近，就听得村寨里一片铜锣响，紧接着寨门高高吊起，寨墙上人头攒动，刀枪林立。

护送卫平一行的军司马柳洵笑道：“将军勿须惊慌，这里多是汉民，容某上前们说一声。”

果然，柳洵去不多时，寨墙上的人马便退下去不少，寨门也重新打开。从寨子里冲出几骑马，跟柳洵说了几句，便一齐往这边而来。卫平见状，也策马迎了上去。

只见前一名老者翻身下马，拱手拜道：“草民窦进，见过将军！”

卫平笑道：“老丈免礼！如何某等到来，便是大敌来临？”

窦进摇头道：“非是老朽等谨慎，只是附近盗贼众多，不得不小心应付。”

原来，这一带在汉武时属于上郡雕阴县辖下。如今雕阴县城早就破败，只剩下一些断壁残垣。窦进的祖上都是汉武时从中原迁来的住户，因这里土地肥沃，即使已经失去朝廷的支持，他们依然不愿迁回中原。但是，这一带不仅有盗贼出没，还有许多胡人部落。为了自保，邻近的几座汉人村寨不得不结成联盟，互为犄角。一家有难，八方来援。刚才窦进等人见到卫平的队伍，只是初步示警，若是发现他们是敌人，就会燃放烽火，呼叫援兵。

卫平沉吟道：“若是胡人大队来犯，你们几家寨子如何抵敌得住？”

窦进笑道：“在雕阴、定阳一带，有好几家邬堡，都是汉人自建，而胡人的足迹一般很少越过高奴。其实，由高奴往北，胡人部落为了争夺草场，互相冲突不断，无暇南顾。”说完，他又叹了口气，道：“只是没有朝廷的支持，我等便如无根之萍，总是活得提心吊胆。”

卫平能够理解老者在乱世中求生的艰难，不由点头安慰道：“老丈勿忧，卫某回返朝廷，一定会申明皇上，请皇上调派精兵，收复这一带大好河山。”

窦进大喜道：“若是如此，我上郡数万百姓永世不忘将军恩德！”

直至现在，窦进等人仍然以上郡百姓自居，足见汉武时中原朝廷的强大在他们心中留下了不可磨灭的记忆。卫平忽然觉得，自己如果有朝一日能够帮大晋朝开疆拓土，那也不枉自己来到这世上走此一遭。一瞬间，他胸中便升起万丈豪情。

…

理想很丰满，现实很骨感。卫平越往北走，越感到这件事的棘手。

尽管按照窦进的说法，这一带应该还有数万民。但事实上，这些汉民的生存空间已经受到了北方诸胡的极大压缩，只龟缩于高奴以南的弹丸之地，再往北走，几乎很难看到汉民的身影。好在这些汉民长期与胡人杂居，同样精于骑射，性情彪悍，胡人倒不敢逼之过甚，才给了他们一线喘息的机会。不过，要想以他们为依托，便现汉武时的辉煌，只怕难之又难。

而中原连年征战，百姓生灵涂炭，造成了汉族人口急剧下降。根据最新的户籍，整个大晋王朝的人口总数不过两千六百万，比东汉末年的六千多万整整减少了四千万。当然，有许多权贵士族的家奴并没有统计在内，但人口的锐减却是不争的事实。在这种情况下，指望朝廷大量迁徙百姓移居到敕勒川，显然是不现实的。难怪朝廷将这一片视为羌胡，却没有纳入管辖之内。原因很简单，即使朝廷调集重兵打下这里，没有屯垦的百姓供应粮草，提供各种支持，也守不住。

卫平的脸色不由凝重起来，转身问道：“独孤兰，你的家乡还有多远？”

虽然初春的冰雪尚未融化，也看不到茫茫草原，但是来到这里，独孤兰的心情明显好了许多，她摘下毡帽，撩了撩发髻，笑道：“远着呢，在长城的北边。”

原来这一带还在长城以南，卫平不由目瞪口呆，难怪五胡很轻松就夺去了司马氏的江山。失去了长城这道屏障，以农耕为主的汉人确实很难阻挡游牧民族的铁骑。古人说得不错，得河套者得天下。河套地区被诸胡所占据，确实也可以算作五胡乱华的一个根源。

正沉思间，忽听柳洵大声说道：“将军小心！”

“哦！”卫平答应一声，抬头朝远方看去。只见前方有一处山坳，隐隐传来呐喊之声，似有两队人马正在厮杀。

须臾，又见数骑马疾驰而来，正是他们派往前方的哨探。为首一骑马上那人拱手说道：“启禀将军，是两个鲜卑部落内讦，正杀得难解难分。”

卫平沉声道：“他们有多少人？”

那人大声道：“各有三百多骑！”

卫平扬鞭道：“走，过去看看！”

柳洵慌忙道：“将军，不可莽撞！”

话音未落，卫平却已经策马冲了出去。柳洵无奈，只得率众紧紧跟上。其实卫平并非莽撞，他很清楚当前的形势。按照窦进的说法，虽然高奴县城早已毁于战火，周围一片荒芜，但是胡人部落依旧很少越过高奴以南。而这里就是高奴以南，两支鲜卑部落竟然在这里爆发冲突，那只能说明胡人的势力正在逐步南下，甚至彼此之间都出现了利益争夺。

如果任由胡人部落继续南下，势必给那些汉人村寨邬堡带来前所未有的压力。此时，突然有一支官军出现在这里，并且给胡人以痛击，其意义不只在打赢一场战斗，而在于警告那些胡人，朝廷并没有放弃生活在敕勒川的那些子民。今后，再有胡人部落想要南下，无论是袭扰还是抢占草场，都要掂量掂量会不会惹来朝廷的怒火。

至于战斗本身，卫平并不担心。既然双方实力相当，就处于一个相对平衡之中，一时之间，谁也吃不掉谁。这时候，他以五百官军的优势突然搅入其中，他帮谁，谁就能赢。在这场乱战中很难分清敌我，得到他援助的一方肯定士气大增，只想着尽快消灭对方，却不可能有时间去怀疑这支官军的意图。等到其中的一方在另一方和官军的夹击下遭受重创的时候，卫平自然可以回过头来，一举将两方全部歼灭。

听了卫平的设想，柳洵也是暗自佩服。不过，他毕竟领兵多年，很快就判断出战场的形势，一边策马奔驰，一边指了指前方说道：“将军请看，南边的那个部落要败了。”

卫平毫不犹豫地说道：“那咱们就助弱击强！”

“呜呜”的号角声响起，疾驰中的晋军骑兵迅速分成两队，朝着北边那支胡人部落包抄过去。不愧是边军，这些士兵训练有素，行动迅猛，出手狠辣。他们面对沉途遇到的鲜卑斥侯，不论属于哪一方，统统射杀，绝不留情。

很快，突兀出现的这支晋军骑兵便引起了正在激战的鲜卑人的注意，放弃了各自的对手，警惕地注视着这支晋军骑兵的动作，刚刚还杀声震天的战场刹那间平静下来。只听见了战马的嘶鸣和伤者的哀嚎。然而，这种平静只持续了极为短暂的一瞬间。当晋军将箭雨撒向北边那队鲜卑骑兵时，南边那群原本已经渐渐不支的鲜卑骑兵似乎得到了鼓舞，忽然迸发出强大的力量，朝着北边那队鲜卑人猛扑过去。

三面夹攻之下，本已占据上风的鲜卑人只是稍作抵抗便开始溃退。但是战场上最来不得半点犹豫，这种稍作抵抗又下令撤退的举动最伤士气，没有了士气，再骁勇的骑士也只能沦为待宰的羔羊。很快，这队鲜卑骑兵便陷入了困境，在三面夹攻之下死伤累累。

经历过西征和伐吴两场大战的卫平冷静地看着战场，看着三方的战士一个接一个从马上栽倒，直至北边那队鲜卑骑兵只剩下十多人还在拼命厮杀，想要突出重围，他才缓缓抬起了右手。这是一个信号，看到信号的柳洵朝身后的亲兵使了个眼色，那名亲兵立刻举起了号角。