阳光下，硕大的蓝楹花团锦簇，映衬得霍芷越发明艳。

她脸上挂着开心笑意，全然地没有烦恼，伸手指了指不远处的秋千，示意应远桥陪她去玩。

应远桥今日早些时候才得知连煜还活着，多少有些心不在焉，他回过神来，拿扇子轻敲了敲她的额头：“都已经多大的人了，还这么幼稚。”

虽然他嘴上嘲笑她幼稚，可他依然走过去，轻轻地推她荡起秋千。

望着她飘扬的裙摆，应远桥的心里恍惚了，也许不该将她当做棋子，不该让她进入这个局承担风险，可是，他做不到，身上背负着的仇恨如山一样。

霍芷一转头，注意到了应远桥的脸色，她停下来，走到他身边，拉一拉他的袖子，想问他到底发生了什么。

应远桥回过神来，轻描淡写地说了一句：“我是在想二王子的事，他心思深沉，我决不能让你陷入到那样的险境。”

霍芷笑了，她就知道，天底下，只有远哥哥对她最好，每时每刻都在想着她。

她当然不想嫁给二王子，只是应远桥说的心思深沉，她却半点体会不会，她见过国王和众多王子，感觉他们人都还不错，尤其是二王子，一心向佛，总是笑眯眯的，看上去十分和善。

“芷儿，我告诉过你，凡事不能只看表面，”应远桥握紧她的手，“二王子的事，我不好置喙，可有个血淋淋的例子，却能证明我说的。”

霍芷脑袋侧向，好奇地听着他到底要讲什么。

“你应该知道，在我们南夏的北面，还有几片疆土，大楚、后燕、金国，我要讲的这位，便是二王子在大楚的好友，他最欣赏的人，常胜侯世子，连煜。”

霍芷一听到这两个字，心便猛地刺痛了一下，脑袋也很痛，简直像是被人从中间劈开一样。

应远桥扶着她，叫她把头靠在自己的膝盖上：“或许，在你失去记忆前，你就认识这个人，听过他的事，所以你才这般的恐惧和害怕。”

霍芷点点头，远哥哥说的有道理，这样一来，就都说得通了，怪不得自己一听到这个人的名字就浑身不舒服。

“连煜是常胜侯的养子。常胜侯对他很好，可连煜为人乖张暴戾，生来便全无感恩之心，以杀人为乐，凡是他想要的，就一定会得到，曾经北燕有位貌美无双的公主应小蝉，便是不幸地跟他见了一面。”

霍芷瞪大眼睛，想知道后来发生的故事。

“连煜见了应小蝉，爱慕难舍，向北燕大汗求娶公主，可大汗并不喜欢像他这样的纨绔子弟。于是，连煜怀恨在心……”

霍芷听得入迷，心也被揪住了，想知道这位貌美的公主究竟有怎样悲惨的后续。

“连煜向大楚皇帝进言，于是皇帝发动了战争，命他做带兵出征。这位杀神于是连夜奔袭，趁着北燕防备松懈之际，悄悄潜入，大肆屠戮，那一阵子，北燕的草全被鲜血染红了，哀鸿遍野，饿殍满地，连煜俘获了这位公主，折辱她，为了叫她听话，还用她的族人做要挟。”

霍芷听着听着，不知何时，眼眶里已经充满了泪水，或许是她共情的能力太强了，那些血流成河的场面，竟鲜活地在她眼前上演，她仿佛听到那些可怜人临死前的哀嚎，她听到母亲找不到孩子，孩子失去了家人，一片滔天的火光中，每个人都在命运的泥潭中挣扎，脸上沾满鲜血，可眼中尽是麻木。

应远桥见霍芷痛苦得眉头紧皱，浑身颤抖，于是轻声道：“芷儿，没事的，这个故事不是发生在你的身上，我也不会让你陷入那般境地，我们不讲这个故事了。”

霍芷却不肯,还要继续听下去,这个悲惨的公主,她后来又怎么样了，好奇心一旦被勾起，便非要听完不可。

“连煜一面迫使那公主屈服于他，暗地里他却将公主的族人全都残忍的杀害，可怜的公主一直被蒙在鼓里，傻傻地委屈求全，不过后来，连煜因为作恶太多，被人在辞龙谷伏击，那公主也在这场纷争中，被连煜亲手杀死了。”

霍芷闻言大骇，惊恐地捂住了嘴巴，连煜这个不断萦绕在她脑海中的名字竟然是这般的恶人，想来她从前应该是认识连煜这人的，不然为何想到他，心里就会那样的痛。

“芷儿，我一直都很担心，”应远桥接着道，“二王子和连煜是极好的朋友，想来掩藏在他信佛外表下的绝不会是良善。”

霍芷和二王子相处过一阵时日，知道他是有些城府的人，可没想到他竟然能跟连煜这样的人是朋友，心底里一阵后怕。

“我从前四方游历，我见过那位北燕公主，她的长相与你有七分相似。”应远桥说，“这也是为什么之前我不许你出门的原因，只是二王子已看到你的脸，木已成舟。”

霍芷好奇地拿出手持铜镜，细细地看，她继承了霍文林高挺的鼻梁，也因此外人见了她，总要以为她是北燕人，那位可怜的公主，原来跟她有这样的渊源。

“芷儿，金箭头的事，我已经在想办法了，你只要记住，以后可不许再随便出门，尤其不要见到大楚的人。”

霍芷用力地点了点头，一把抱住了应远桥，除了远哥哥，她谁也不信。

“可是，我总不能时时刻刻在身边护着你，”应远桥眉头紧皱，“我只担心那连煜狡诈多端，万一他借机接近你……”

霍芷的神色却不以为意，她是南夏的子民，可不是娇滴滴的大楚女子，更不是那被连煜玩弄在股掌之中的北燕公主，她从爹爹那里学过几招制胜的法子。

人身上肋下有一处死穴，这是霍文林教她的，也让她牢牢记住。

“不错。不愧是我的芷儿。”应远桥从怀中摸出一柄精致的匕首递给霍芷。

那匕首铁鞘上嵌了夺目的宝石，拔出匕首，但见刀锋锐利，寒光四射，是难得一见的珍品。

“芷儿，连煜这样的人，绝非善类，我送你这把匕首，为做最后防身之用，只愿它永远不会派上用场。”应远桥说，“连煜此人十分好战，穷兵黩武，弄得生灵涂炭，百姓们无不恨他，若是真能有人来除掉他，不失为替天行道。”

霍芷仔细地听着，察觉到这个叫连煜的恶棍给远哥哥带来了不小的困扰，她想为远哥哥出一份力。

这个连煜，到底是怎样凶神恶煞的一个人？霍芷歪着脑袋想，倘若落到她手里，她一定要行侠仗义，为民处害，叫远哥哥对她刮目相看！

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杨府，才高兴了没几天，又被一阵阴云笼罩着。

杨大人上朝回来，摘下官帽，露出底下满头的白发，他分明还只是正当壮年，却为独子之死愁白了头发。

“那连煜没死，”杨大人道，“不但没死，还反杀了连振海，承袭其爵位，成了新的侯爷。”

“真是百足之虫死而不僵！”杨芊芊杏目圆睁，手指缠着帕子愤恨道。

杨夫人抹着眼泪：“难道当真要拿他一点办法都没有？我儿难道就白白送命了不成？不仅是我儿，还有那前段时间莫名失踪的宇文公子，我想他也一定是被连煜下狠手给杀害了。”

“娘，法子不是没有，你先把眼泪擦干了。”杨芊芊道，“我一直命人紧盯连煜的好友常星阑常大人，昨日倒当真有些收获。”

“哦？说来听听。”杨大人捻着胡须，看向自家这踌躇满志的女儿。

一众人来到杨府中的密室之内，一个浑身是血的年轻女子被镣铐锁在墙角动弹不得。

“这是何人？”

“一个南夏人，而且是南夏国王最信任的幕僚身边的婢女。”

阿玉昨夜从常宅离开，不料遇上一群人，她身手虽好，但对方早有准备，更胜一筹，她不幸被俘，本想寻死，奈何被下了药，浑身脱力，寻死不能。

“不，我不是南夏人，我是后燕人，我们大汗派我来潜入大楚，杀光你们！”阿玉拼尽最后的理智辩驳，她失手被抓已经够丢脸了，她不想再给公子带去麻烦。

“撒谎。”一袭鹅黄衣裙的杨芊芊听了，浅笑一声，甜美的笑容下竟闪出叫人不寒而栗的光芒。

“你要非说我是南夏人，那我就是咯。”阿玉强撑着精神冷笑。

杨大人疑惑：“女儿，她身上搜出来的书信分明写的是北燕的文字，你怎么一定要说她是南夏人？”

杨芊芊莞尔一笑：“上次宇文琒抓她失败，我就已经注意到她了，派人去调查一番，她这样的身手却只是南夏幕僚应远桥身边的婢女，想来，那应远桥也并不简单。”

“可是就算应远桥对大楚虎视眈眈又如何？我们的目的不是对付连煜吗？抓她过来有什么用？”

杨芊芊一笑：“她身上这封书信的内容我已请人翻译，一封应小蝉写给连煜的信，她带在身上要干什么？”

“我以为那是什么好东西，所以我才偷走了，”阿玉辩驳道，“倘若早知是这没用的东西，我便不藏着了，晦气。”

“女人的心思。”杨夫人忽地也明白了，“北燕公主不仅没死，而且就藏在南夏，还深受这位应远桥的照拂，而这小婢女恋慕她的主子，想拿着这封信，让她主子对北燕公主死心。”

“不错，需得想个法子让连煜出使南夏一趟，来个借刀杀人!”