屋子里不仅仅有女人的尸体。

因为堆放杂物，灰尘众多，而且末世后未被踏足，痕迹仍清晰可见——那是一些小孩子的脚印，交错凌乱，凸显着主人的慌张，脚印层层叠叠，消失在架子后面。

那空隙十岁以下的孩子可以钻进去，他们这些成年人却不行，于是贺长洲招呼着计荣南、申冬两人一块儿把沉重的架子搬到一旁，几人被灰尘呛得咳嗽三声，摆了摆手拂开面前的飞灰。

裸露出来的是一扇铁门，贺长洲压了压门把手，门从里面锁住。

他回头看向许娇：“你知道这里面是什么吗？”

孤儿院里的这些孩子几乎不会来地下室，偏偏许娇是那个例外，院长时常在午休时把她带到地下室训话，不过不是这一间，但相应的，也不难猜出这是什么。

“这扇门连通另一间地下室。”许娇顿了顿，“通往地下室的楼梯有两个，另一个在后门。”

“那我们去后门看看。”贺长洲当即道。

或许是女人带给几人的冲击太大，一行人沉默地跟着许娇通过地下走廊到了另一段楼梯前，就连咋咋呼呼的孙秋月都没吭声。

最近的地下室房间门敞开着，小脚印顺着楼梯向上。

他们踩着那道脚印，一步一步迈上台阶，从黑暗的地下又回到了地面之上。光线刺激得视野不太清晰，几秒后，从地上掉落的锁和门上的手印可以看出，至少那几个孩子出了门。

大致也能猜出，原本女院长是打算带着孩子们在地下室藏好，但是不慎被丧尸咬伤，在变异蔓延至脑部，完全丧失意识之前，她狠心终结了自己的性命，并且告诉了那几个孩子，或许会有一线生机的办法。

“或许……咱们以后会在哪里见到他们也说不定？”吴奇看着沉默的众人，竭力挤出一丝笑容，试图活跃气氛。

“现实吗？”计荣南低声道。

——当然不现实。

那几个孩子才多大？外面有多危险？成年人都死伤变异无数，异能者的尸骨也不能用双手数清，老天爷得多怜悯，小孩又得多幸运，才可能在这样的环境生存下来？就算活着，他们经历的所有事情，会让他们变成什么样子？谁也不知道。

过了很久很久，伴随着一声悠长的叹息，贺长洲说：“无论如何，至少有一份希望。”

许娇不习惯和很多人待在一起，在她的要求下，她独自在女院长死去的房间度过了一夜。

她没有睡觉，用除尘诀收拾出一片干净区域，席地而坐。

对着那具无头尸体，睁眼到天明。

——神剑，以除魔卫道为使命，止乱世，开太平。

为了天下苍生，黎明百姓，许娇必须让自己重新成为那柄百战百胜，所向披靡，人世间最锋利的剑。

天色微亮，她走出房间，翻出铁栅栏，动作轻捷，没有惊醒犹在梦中的几人，也避开了守夜的申冬的耳目。

她从最近的街巷开始找寻丧尸，每见到一个就干脆地斩落它的脑袋，沿街的店铺也一家都没放过，来一个杀一个，来一堆杀一堆。任凭血液飞溅到她脸上，眼睛也不眨一下。

邪气疯狂涌进她的体内，她的灵体渐渐聚成模糊的一长条，有了人的轮廓。

借一家钟表店的表看了时间，许娇循着记忆回到孤儿院，清理干净身上的痕迹，才又翻了进去。

“啊！！”陈芷涵发出一声刺耳的尖叫。

“你是生怕活不长是吧？”乔南寻没好气地说。

陈芷涵拍拍心口，指着卷帘门外，急切地解释：“全是死掉的丧尸，全是！”

光头凑过去，一看可了不得：“好家伙，谁这么有能耐？”

三人皆是惊异不已，热烈地猜测着这个异能者的身份。

“北城区那个木系？他不是在准备升中阶异能者了吗？”

“我觉得是南城区的金系。”

“不像吧？他好像是个用刀的，我觉得也是和我哥一样的身体强化型。”

……

只有陈天雄和白晨眉头紧锁，像是想到了什么，低头沉思起来。

许娇刚进大门，就被孙秋月逮个正着。

“你又上哪儿去了！”她皱眉道，声音比平时略高。

许娇被她惊了下，面上却没有表露：“有事吗？”

“许姐在这儿啊？”吴奇刚好从楼上下来，见到她就立即张了口，“虽然队长说不用，但秋月姐还是说找一找，你回来了就好，来一起开个短会，咱们商量商量。”

许娇发现，他的称呼从“许娇”变成了“许姐”，无形中拉近了距离，也代表着一种——认可？虽然也可能只是因为知道她是个孤儿，歉疚在心，想从关系上补偿一下。

得到肯定答复，吴奇转过身子从下了一半的楼梯又回去了，只留下她们两个人。

孙秋月没给她什么好脸色，冷冷丢下一句：“你可不要给我们找什么麻烦！”就自顾自上了楼，踩得楼梯嘎吱嘎吱响。

许娇不是第一次接收到她的敌意了，一开始是轻视，后来好像多了点儿莫名其妙的妒忌，现在又生出些她不太懂的情绪。

看见她的时候，孙秋月第一反应似乎是松了口气，然后才是不快与烦躁。

许娇甩开脑中思绪，快步上楼找到他们在的房间。

吴奇从包里拿出一张地图展开：“我们现在离得最近的是西城区，西城区、中城区、东城区，目前都属于莫彪的直接势力范围。南城区的胥木，北城区的张尧，都和莫彪是合作关系。但张尧和胥木不同，他野心不足于此，前几天已经有人声称他可能即将成为顺宁市第二个中阶异能者，所以，为了躲避莫彪的招揽，比起南城区，去北城区是更为妥帖的选择。”

“但最重要的问题在于，北城区与西城区的分界线，是一片待拆迁的老住宅区，那里末世前集聚了非常多的人，也就意味着——可能会有非常多的丧尸和怪物。这是一条非常危险的路线。”

孙秋月问：“从中城区绕行呢？”

“不行。”贺长洲直接道，“莫彪主要在中城区活动，在那里很大概率会撞上他。”

贺长洲抬起头，一一扫过在座每一个人的面庞，然后沉声道：“我们必须闯一闯这条死亡之路。”

平时队内都会聊到近来异能者及各势力分布的事，但许娇初来乍到，什么都不清楚，所以在路上，由吴奇负责给她解释。

末世开始一周后，异能者渐渐多了起来，并且在接下来的两周集聚，形成了三大有组织的势力，而这当中，莫彪实力最强且行事风格最为狠辣。所以另外两支势力迫于威压，答应了他提出的表面“合作”实则“兼并”的建议。

南城区老大胥木是个不怎么管事儿的，也是三人中最不出名的，他的势力覆盖范围最小，莫彪对他也不怎么重视，连带着整个南城区存在感都很低。但是他的站队很鲜明，整个南城区和中城区的行动都是同向的。

北城区老大张尧就不一样了，人人私下皆道，他和莫彪之间差的只是脑子。他的异能和莫彪升入中阶前一直相差无几，莫彪盯他很紧，但时刻监视也是异想天开，毕竟以张尧的实力，一旦发现，那派去的人多半有来无回，甚至可能导致他直接和莫彪撕破脸。所以张尧背地里能做的事还真不少，包括他奋力搜集三级丧尸的信息。

莫彪对此心知肚明，他也加快了自己招兵买马的节奏，像“长冬”这样的队伍，大多都已进入他的麾下。

因此吴奇才觉得他们应该去北城区冒一次险。

离开孤儿院后，几人一路向北，途中历经多次战斗。

“奇怪，怎么感觉丧尸少了很多，这片区就算在郊外，也不应该啊？”吴奇喃喃道。

计荣南开了句玩笑：“说不定前不久天降奇人清扫了一遍？”

“那怎么不直接把这些东西杀个干净？”孙秋月不屑地说，她旁边的贺长洲一枪打穿了丧尸的头。

许娇慢悠悠跟在最后，身后倒下几具丧尸的尸体。

……

“好热。”吴奇扇了扇风。

贺长洲抹了把额头上的汗。

“给，水。”孙秋月拧开瓶盖递给他。

“还有最后一段路了，你还好——”计荣南的话音戛然而止。

四人闻声看来。

感受到周围的安静，抱臂低头看着地上影子的许娇意识到好像说的是自己，疑惑地看向他们：“？”

吴奇：“……你不热吗？”

许娇：“不热。”

计荣南：“你刚刚也杀了丧尸的吧？”

许娇回头看地上的丧尸尸体，伸腿踹了踹：“对啊。”

计荣南和吴奇异口同声：“那你汗呢？”

许娇突然发现这好像是个严肃的问题，人类是会出汗的，但她本质上是剑灵，简单来说——她不需要排泄也不需要吃饭不需要睡觉……！

她想了想，迟疑地开口：“……可能是因为，杀它们太轻松了？”