“大人有所不知，从前香醋由游商带来，有钱也得排队买。这造成了哄抢的局面，更是游商肆意抬价的原因所在。而今我商铺售卖的香醋是一百五十两一坛，且不限量，有多少银子买多少醋，如此寻常人家

平日里多少也能吃上香醋。

“更重要的是，我这香醋一出，游商的倚仗便少了，相对的价格也会下降。”只不过，那估计要等到几年以后了。

靳宛没有点明自己这样的方法，同样可以做到宰伯说的事情：抬高乌国的地位。因为靳宛很清楚，宰伯其实根本不在乎，双方都明白那只是一个漂亮的借口。

可是靳宛的话，也表明了她是软硬不吃的，宰伯休想从她这儿讨到便宜。

虽不理解少女有何倚仗，但宰伯并非善茬。他冷下了脸，一副睥睨的姿态：“年轻人有傲气不是坏事，可若这傲气用错了地方，那就得不偿失了。岳阳城是本官辖下的县城，住在这里的百姓，都被本官掌握着生杀大权，本官想叫谁生，谁便能生；想

叫谁死，谁便不能活……

“听说你家里，只剩爷爷一个亲人了。从前陆承德能做到的，本官同样能做到；陆承德做不到的，本官也可以做到。所以，小姑娘好好想想吧，明日午时到衙门给本官答覆。”

这话一说，顿时让靳宛知道，宰伯已经暗中调查清楚她和陆承德的恩恩怨怨。或许，他唯一不知道的，只剩陆承德的死与靳宛有着千丝万缕的关系吧。

又见威胁，靳宛已经说不出心里是什么滋味儿了。

幽幽叹了一口气，刚欲开口，却被突如其来的讥笑声打断。

“我却不知这乌国何时变成了宰伯大人的天下，竟能让宰伯大人有这般高的权力，想杀谁便杀谁。犹记得当年我在战场率领众将士，对阵杀敌之际，都做不到如此随心所欲呢。”

声音一起，宰伯神情骤变，惊惧交加地循声望去。

靳宛站了起来，对着从后门进来的苏夫人，笑嘻嘻地打招呼。

“我道是苏夫人不在客栈，才让李掌柜去了这么久呐。”

闻声，宰伯的视线扫到美妇人的后面，顿时目光一凝。

本该是去沏茶的李掌柜，此刻竟然跟在苏将军身边，明眼人一看就猜得到是怎么回事。

——这家伙，竟趁他不注意时，遣了下人去搬救兵？！

不对，重点不在这里，而是……

靳宛为何会认识苏将军，并且看起来，两人还是老相识！

思及此处，再忆起自己刚才不敬的言论，宰伯后背已是一片湿滑。

“亏得我今日临时改了主意没出门，否则老李便要扑空了。”苏夫人和颜悦色地望着靳宛，招手让她过来。

靳宛乖乖走近，苏夫人当即握着她的手，言语关切：“没受委屈吧？”

见此情景，宰伯简直如坐针毡，额头汗如雨下。

“委屈倒是没有，就是城主大人叫我把香醋秘方交出来，不然爷爷怕是又要受我连累了。”靳宛苦笑着说，言语间也无一不透露出憋屈。

苏夫人兀地一声冷笑。

“你且安心，在乌国没人敢动你和老爷子。”说着，苏夫人扭头盯着宰伯，“你说是不是啊，城、主、大、人？”

“扑通！”

宰伯脚下一软，双膝跪地，朝着苏夫人满头大汗地叩首。

“苏将军请息怒，下官不知您与靳宛认识，如有冒犯还请恕罪……”

苏云棠昔日在战场上威名赫赫，连男将都少有能与之比肩的，拥有一身高强的武艺自不必说。还有当年苏将军与王之间的那点儿事，虽然大家表面上不敢议论，私底下却几乎传了个遍。

若非如此，苏将军卸任后，也无法让朝中之人这般忌讳。

只因朝廷官员都知道，苏云棠是差一点儿成为王后的女子。自先王后殡天后，她是唯一一位能让王放在心底，百般纵容的女人。

只要苏将军在给王的信件中，提一句他宰伯的不是，那么毫无疑问，不久后必有钦差大人亲自来调查他，揭露他种种不堪的罪行。

当然，如果他问心无愧，自是不用担心钦差的调查。可问题是，他为官这些年，做的亏心事并不止一件两件。王若有心调查，便肯定能查出的。“宰伯大人须得明白，‘在其位谋其政，任其职尽其责’，其它的便不必你操心了。如今岳阳城封城，加之先前陆承德的死，已使得城中百姓人心惶惶。你肯于这时前来主持大局，本是好事一件，可别兀自毁

了这桩善意之举。”

苏夫人声色俱厉，全然没有素日与靳宛说话时的宽厚。显然，苏将军的盛名不是白来的，认真起来的苏夫人叫人发自内心地畏惧。

宰伯的年龄尚且比苏夫人大上一些，可是此时此刻，他却只敢垂头听候斥责，时不时地喏喏称是。

靳宛瞧见城主大人的表现，只觉无趣极了。

明明还有汤国一直打压乌国，作为乌国百姓，原该同心协力对抗汤国，奈何朝中官员尽是诸如陆承德、宰伯此类，真真是令人失望。

“苏将军，下官此次前来，实际上是为了替卫大人传达消息。”

正当靳宛觉着乏味，没兴趣往下听了，宰伯却突然冒出了这么一句话。

登时苏夫人眉毛一竖，颇有点发怒的威势：“既然卫大人有消息要你转达，为何迟迟不去找我？若是延误了大事，你有几条命来赔！还不快说！”

由于卫林当日离去是为了寻找羽王子，因此苏夫人一听到卫林有消息，便认为是和羽王子有关的，难怪她会愤怒。宰伯吓得险些丢魂，赶忙伏地诚惶诚恐道：“卫大人说，人大约是往岳阳城来了，只是尚未能完全确定，所以他要留在省城附近继续搜查，希望苏夫人代为留意这边的情况。一有风吹草动，还请苏夫人立即

通知他。”

卫林并未说他在找什么人，因此宰伯也只知有个重要的人物，将要出现在他管辖的这片区域。凭卫林的身份，可以猜到那人的地位定然极高，或许是王族子弟也不一定。

宰伯想借此机会攀附上贵人，又见这儿有家商铺卖香醋，便想搞到香醋秘方后借花献佛，好博得贵人的欢心来换取自身升官发财。是故，才有了如今这一幕。