宋青小点了点头，也不生气：

“我明白。”

山叔挤出一丝笑容：

“……大家日子都不好过。”

宋青小转头看他，直到这会儿，才仔细打量着这个唤醒了自己的老头儿。

他看上去年纪不小了，至少相当于普通人中已经六十多的寿数。

这样的年纪，照理来说，应该在家颐养天年了，却仍跟着商队出外在讨生活。

山叔很瘦，穿了一件斜襟短袖褂，脖子处的骨头高高鼓起，只剩了一层薄薄的皮包着。

他赤着双足，哪怕脚上已经结出了厚厚一层老茧，但崎岖的山路仍将他的脚割破，一些裂口处有血流出来，与沾上的泥泞相混合，形成一层厚实的血泥痂，凝结在他脚四周。

“山叔，你们是从哪里来的？”

虽说力量被压，也并没有证据证明自己是在神狱的试炼中，但宋青小仍是下意识的开始打探这群人来历，试图从山叔山里得知一些线索。

“我们都是宁远县的人，离此地远着呢。”

他笑了笑，说道：

“这年头，世道不太好了，所以我们村的全哥儿便寻思出来做行脚商人，挣一条活路。”

“家里地不能种了吗？”

宋青小看他打扮，问了他一句。

山叔听了这话，便是愣了一愣，仿佛有些诧异似的。

隔了好一会儿，他才像是自嘲般的笑了一声：

“哪里有地呢？”

他摇了摇头：

“田地都是朝廷的，每年税收高着呢。”他冷静的数着：

“朝廷的大税、皇室的庇护、供养护国法寺的开销……统统交下来，已经所剩无几了。”

老头儿低垂下头：

“这还是运气好的。”他顿了顿：

“若是运气不好，碰上不讲理的征税官儿，到时种地一年，一通算盘子拨下来，还得倒欠官府粮食呢。”

要是交还不上，还要抵押家中财物。

许多人辛苦一年，最终颗粒无收不说，还得倒欠不少粮食，最终只好卖身为奴。

“所以我们都是弃了地，跟着全哥儿一起出来跑商的。”

贩一趟货，大家能赚得一些钱，要是运气好，回家之后，至少一家数口能熬得过一个冬了。

“对了，那就是全哥儿。”

他说到这里，像是想起了什么一般，转头看了身后约十米开外，正指挥着众人分工的那商人领头：

“他叫李全，脑子灵活，胆子又大，年轻的时候跟着长辈走南闯北，有过一番见识的。”

全叔说到这里，又解释道：

“你也不要怪他先前不想带你，实在是大家都穷得很了，每人每顿口粮，都有定数。”

宋青小看起来年纪不大，身体也很瘦弱，带上她对众人并无益处。

若是分了食物给她，也容易引起队伍里其他人不满的。

“这一行十分危险，走南闯北，什么事儿都可能遇上的。”

大家赚的不多，又是辛苦钱。

像今日一样，六子意外死亡，他的抚恤费用也是要队伍里凑挤出。

这一笔钱拿出去，队里的人今年便相当于白跑了数月，众人恐怕都在为此发愁。

因此这群人听到六子出事，众人又带了个宋青小回来时，不少人都面露不满之色。

只是因为李全的威望在，又是年纪最大的山叔提议暂时带上她的，所以大家才暂时没有出言反对罢了。

宋青小修行多年，早就已经脱离了对于食物的需求。

可此时听到山叔等人为了一日餐食而奔波，亲人、朋友惨死，他却来不及忧伤，而在为接下来的生计发愁的时候，她的心里不由生出一丝既是悲悯又是无奈的感觉。

“税收为何如此重？”

她听山叔名列了各种税收，层层盘剥，也难怪大家日子都过不下去了。

“朝廷的税也就算了，皇室庇护、护国法寺的开销又是什么？”

山叔的表情变得有些怪异了，像是十分好奇她不知道似的：

“皇族有龙气护国，除了大税之外，自然是要再交税供养皇室的。”

“……”宋青小还没弄明白这‘龙气护国’的缘由，又问：

“那护国法寺又是什么？”

“你竟然连护国法寺也不清楚？”

若说她先前问的问题虽然也令山叔感到意外，但也不至于如此吃惊，这会儿见她连护国法寺都不知道，则是真真切切的露出了失态之色。

“护国法寺，就是护国法寺啊！”

他音量加高了些，引起了远处李全等人的关注。

山叔意识到后，很快低垂下了头。小声的道：

“护国法寺中的和尚们，拥有镇压入魔的力量。”

他摇了摇头，像是没想到宋青小竟连护国法寺也不知道，不由和她解释着：

“你也看到了，入魔之后的人会失去理智，吞吃村镇的人。”

一死入魔，全族遭殃。

而护国寺的法师，拥有镇压魔气的力量，所以备受百姓追捧。

每年百姓辛苦劳作的收成，除了有三成是上交朝廷、两成上交皇室，另外四成则都需要交至护国法寺，供养这批可以镇魔的和尚。

在都朝之中，和尚的地位比朝廷的官员还要高得多。

就是敢逃朝廷的税，也绝不敢躲法师们的供奉，深怕入魔之时，会遭到佛祖的厌弃，继而拖累全族。

“我原本打算，将你带上，若遇寺庙，便送你入内。”山叔的眼中带着几分怜悯，“你见过入魔，虽然侥幸存活，却很容易沾染魔气，若有寺庙僧人施法，便万无一失了。”

可是……

他欲言又止，再问：

“你还有什么亲戚没有？”

“没了。”

宋青小摇了摇头。

她只是被太昊天书拉入这里，虽然不知道为何会出现在那村落之中，但既然遇上了这群人，又碰到了入魔事件，便必有缘由。

无论如何，她要弄清楚这入魔来龙去脉，兴许能找到些对她有利之处。

“唉……”

山叔可能也料到这个回答了，叹了一声：

“那就难办了。”

他看了宋青小一眼，身侧的这个小姑娘年纪还不是很大，此时睁着一双眼睛看他。

不知为何，她今日经历了那番变故，险些死于魔物之下，却像是半点儿都不害怕。

那双眼睛之中没有留下半分阴影，黑白分明，与他对望，像是眼中有一道暗金色的光芒一闪而过。

“你……”

他吓了一跳，正欲出声，突然听到另一边传来欢呼。

‘轰！’

李全等人这会儿抱了一堆临时拣来的干柴，点起了一堆火，将昏暗的树林一下照亮了。

山叔的惊呼声被李全等人的声音压过，等他再定睛一看的时候，宋青小的眼里像是映了两团火光。

那火焰温暖而明亮，将四周的黑暗都驱散了，又哪来什么暗金色的光芒呢？

“怕是我老眼昏花，看错了。”

他用力揉了两下眼睛，将眼珠揉得通红。

再与宋青小对望的时候，却见她神色平静，目光幽深，确实可能是他看走眼了。

不过这样平静的神色出现在一个年纪不大的小孩身上，仍令他觉得有些不大自在，不由别开了头道：

“若是你没有亲戚，手边又无银钱，恐怕法师也不会为你驱魔的。”

“要钱？”宋青小有些意外，“出家人慈悲为怀，既收受了供奉，难道驱魔这种事，还不免费吗？”

“不不不，那自是不可能的。”

山叔一听这话，连连摇头：

“寺院之中样样要钱，烧香礼佛，许愿驱魔，都是要钱……不，要付法师们辛苦费的。”

宋青小越听越觉得有些怪异，山叔还诚惶诚恐的道：

“不可如此亵渎法师，这样的话不要再说了……”

山叔这把年纪，跟着李全走南闯北，也算见过不少世面了。

进村的时候，遇到入魔的女尸复活，六子死亡，也没见如此骇然过。

此时不过是提到法师收钱一事，他竟表现得格外的惊恐。

宋青小皱了皱眉头，又问：