茹云也站起来，靠近县长身侧，就手抓过桌上的银票，不动声色塞进他的手心。肌肤接触的刹那，她明显也看到那县长微微发颤了一下，瞳仁急剧缩成一根尖尖的针头，直刺茹云眼睛。

茹云似乎怕疼一样，偏过头去，脸上笑着，小声而急促地说：“我虽是个女子，也知道活动一个案子不容易，方方面面都要用钱。您先用着，不够再添，总是要把人弄出来要紧。一切多多拜托了。”

县长这时已经回过神来，把手里的银票摊开，用食指和中指夹住，慢慢地从左往右地持过去，似笑非笑说：“沈小姐想得很周到，只是我虽不是什么大富大贵之家，却也还不至就缺这三千银洋。吕平柏犯的是通敌罪，这罪名不比寻常，我要是帮忙帮不到点子上，就要白白赔上自己的脑袋了。脑袋要紧，还是三千块钱要紧？沈小姐你替我想想。”

说着话，戏弄似的，仿着茹云的做法，他又把银票又塞回到茹云的手里，并不做过分轻薄的举动。

茹云有一点发愣．她觉得脑子转不过来，想不出这县长到底是要什么。她恼恨面前这个人的阴阳怪气，明明有所图谋，偏要做出一副无所谓的模样，钓鱼一样钓着你，让你悬在半空，欲上不能，欲下不得。

茹云心里恼恨着，脸上仍不得不做出笑的模样，对县长诉苦道：“县长，你是知道的，吕家里老的老，小的小，出了这样的事，竟没有一个能想想主意跑跑腿的人。我虽不是吕家的人，可是到底是受过人家恩惠的，也不好坐视不理。这些年罢，我似是没有经见过什么场面，想着县长是本地父母官，危难之处一定肯帮忙的……”

“这你倒说对了，我只要能帮忙，自然不会见死不救。”县长皮笑肉不笑说道。

“那么这银票……总不能让你贴上自己的银子？”茹云试探问道。

县长眼睛里的瞳仁再一次缩小，尖尖地刺向茹云：“干吗要提钱呢？提钱显得我这人心胸不够宽广似得，是不是？性命交关之处，帮忙凭的是交情，交情到了，舍命也要救君子。沈小姐，我这么说，不知道你懂不懂？”

茹云一时有点茫然，吃不准他的意思。

县长似笑非笑：“我这话，你回去再琢磨琢磨。总之你求我的事，我心中有数了。”

他到底是官场上混的，话是点到为止，不再多说。说完了便唤听差送茹云出去。

茹云走出门外，一路低着头，把县长话里的意思琢磨了又琢磨。她不是蠢钝的人，然而县长表达得太隐晦，说出来的话像滑溜溜的你就，伸手很难把它们捞住。

走到十字路口，几个衙门的听差忽然从后面气喘吁吁地追上来，小声叫唤她：“沈小姐！沈小姐！”

茹云转过身，马上就明白是县长自己要把闷罐子打破了。她静静地站着，带点怜悯地望着听差喘气不匀的狼狈样子。

“沈小姐，县长请你晚上到他家去，白天外头说话不方便。”

茹云笑了一下，心下却是十分的厌恶。

“沈小姐……”听差的怕把话传漏了，又重复地唤了一声。

茹云挥挥手道：“知道了。”

茹云得了信，心下总觉得揣着心事，便想着去吕家找杜鹃商议一个对策。哪里晓得，事有凑巧，才进了吕家，就叫她瞧见了从前上海见过的一位旧人——那位茶馆戏园的花旦唐娇燕。

原来从前在上海的时候，吕平柏已经替唐娇燕赎身，因而她现在并不会有什么契约绑在戏班子里了。唐娇燕一贯感念吕平柏的恩惠，于是便寻上门来，想要嫁给吕平柏做妾报答。

杜鹃一贯不喜欢接待这样的人物，总觉得是个麻烦，一看茹云来了，正是顺手交托予她，只推脱说头疼就进屋去了。

唐娇燕在戏台上多少年，什么样的人没见过，一看杜鹃这态度，她自然晓得，自个的身份，怕是在此处也是不受欢迎的，多少就有些难堪起来。

茹云就带着唐娇燕穿过正房，进入一个僻静的小跨院的天井。这天井不过一丈见方，边上是一口小巧玲珑的水井，井边有一个袖珍花坛，里面只种一株蔷蔽。五月里蔷薇花开得正火，粉红的花朵贴满一墙，地上落英缤纷，有的花瓣干脆就投身入井，变作水中花魂去了。

斜对蔷薇的角落，则栽有一丛碧绿的修竹，竹茎纤细，竹叶婆娑，是别一番清静出世的味道。天井里青砖漫地，草屑全无，水洗过一般干净凉爽。

四面是白粉女墙，独一面墙上开了一个六角形门洞，洞口有两块斗大的方砖铺地，砖上原本刻有花纹，因年久而模糊不清，仿佛在做着一种温馨的暗示。

茹云带头踏上方砖，又回身招呼唐娇燕：“密斯唐，还请这边来。”

两个人相跟着从六角门洞进去，里面紧连着又是一个天井，比刚才的那个略长，同样铺了青砖，两边各有一个砌成梅花形的花坛，一边种着棵批把树，一边种了一大丛芍药。

穿过天井上台阶，脚下是长长的白色条石，凿得略微粗糙，怕是为防滑的缘故。台阶和走廊相连。这走廊，因为和正房是一个整体，顶上有正房挑出来的长长的屋檐遮盖，这便是走马廊沿。

廊沿的作用极大，冬天可以搬一把躺椅歪着晒太阳，夏天坐在廊沿上吃瓜乘风凉，雨天站在廊下听雨解愁，月夜则享受通体透明的神仙滋味。品茗下棋、看书写字、裁衣绣花、缝补洗涮，习惯上都聚在廊沿上做了，所以这儿又是锦云人家居使用最频繁的一处地方。

茹云对唐娇燕刻意说道：“你别看这个小跨院，这是吕家所有房屋里最后落成的一处，砖料木料都是新的，式样也透着别致。你看这大玻璃窗，多亮堂多齐整！可是比别处的好？再看家具：这个挂衣橱的镜子比人还高，从上海雇船往家运的时候，怕这镜子要碎，一共配了三块，果然就剩这一块。这个高低床，都说是法国进口的。这几对沙发也好看，小小巧巧，坐进去三面有靠，要多舒服有多舒服。”

唐娇燕听她这样说，心下不由得暗暗思量着，她不是陶秋白的夫人么？怎么好好的，又出现在这里，而且看起来，同吕家的关系匪浅，好似吕家的内里她都晓得一清二楚，她到底同吕平柏又是什么关系，恐怕……

想到这里，唐娇燕浑身上下有些不自在起来。