医生望定了吕平柏，仔细观察他脸上的反应，慢慢地说：“如今西洋医术比从前发达许多，肺结核已经不算是绝症。有一种进口针药叫盘尼西林的，听说治这病最为对症，只要不是病入膏盲，可谓药到病除。”

吕平柏问他：“这药又到哪里去弄呢？”

“上海呀！”医生像是惊讶吕平柏的孤陋寡闻。“你想想，这么贵重的药，除了上海，还有哪儿能弄到？”

“你说贵重，到底贵到何种程度？”吕平柏究竟是狱中呆了一段时间，已经不晓得上海的情况了

医生咽一口唾沫：“看你是怎么弄到手的了，若是当中拐的弯儿多，就贵得多些，反之则略略便宜，总之在一两黄金上下吧。”

“一支针药？”吕老太太在一旁听着，难免插了一句嘴。

医生道：“当然是一支针药，要不然就说贵呢？”

“照你估计，到最终痊愈，约摸着要用多少支药？”吕平柏问道

医生摊了摊手：“这我倒说不清楚了，几十支大概要用的，要不然能说贵？只花一二两黄金的事，岂不是差不多的人家都能用得起了？”说到这里，他看看平柏，又补充一句，“这个价钱对你来说，怕还不至于十分犯难吧？再说你从前在上海该是做过一段时间生意的，熟人朋友多，买药吃住必不是问题，我劝你早会诊治为好，万事宜早不宜迟呀！”

吕平柏说：“多谢你提醒，我再想想吧。”

医生原本起了身要走，临到门口，又折回：“我听闻，县里新来的长官，好似在上海是有门路的。这西药如今从租界出来，并非不可能。日本人封锁的再厉害，到底也要顾忌着洋大人几分面子。”

送走医生，吕平柏并不想把医生的话告诉老太太，不过独个关上房门想了半天。按说几十两黄金他是出得起的，问题是真像医生说的那样，药到就能病除吗？倘若不能除，这么大一笔财产不是白白扔水里去了？

他今年到底身子大不如前了，这他心里有数。因而他总是要想，要给吕家一家子……还有茹云，留那么一点钱财，至少，他不忍心看着他们犯难。

事情再倒过来想，即便钱花了，人治好了，又能怎么样？他还有多少年好活？这一大家子，加上老太太，还有不时找上门来要他救济帮忙的亲朋好友，族人故旧，他就是挣下一座金山，这些年也被挖走一半了。

剩下的一半，他得考虑日后茹云母女如何生活，虽然说起来，外人总觉得茹云与他非亲非故，没什么可再交集的了。可是平柏心下还是想着，保住以往的一切，细水长流地过下去。

往后的事情还多着，老太太百年之后的丧事，女儿出嫁，侄子娶亲，哪样不得花大钱！他敢放开手脚住到上海去治病吗？真不敢呀。

况且茹云那边办学的钱，他还得想法子接上，因而这样一来，情况也就愈加的困难了。思虑良久，平柏决定不去。自己的病自己知道，保养得法，三五年内怕也无甚大碍。拖一拖，七八年也是好活的。

到那时，女儿清如都大了，他眼睛一闭尽可以放心而去。

他瞒了家里不说，也瞒了茹云，只说自己是肺阴亏耗，气阴两虚，脾肾不适，须闭门静养，且不能与家人多亲近。

家人为着他身体着想，自然不好多说什么。他别的没有什么，心里着实感到对不起的是茹云，从前说要护得她周全，如今却是自身难保。

唐娇燕倒还算个懂事的，见平柏身子这样，知强求也无用，还不如让他静心调养，等日后大好了再说。反正已经进了吕家门了，衣食无愁，闲时听听戏，逛逛公园，会会客，再搓几把麻将，输了钱自有人暗地贴补给她。

吕家人这个时候再看唐娇燕，只当是多个照顾平柏的人，也就睁一只眼闭一只眼了。

对平柏的病，茹云也是很着急上火的。这些年她一直在学校做事，又是一个孩子的娘，她深知平柏的存在对吕家的意义。

她托人在外多方打听，得知这新来的长官那里或许是有门路可以买到药，因而她就打定了主意要去见这位长官。

可是事情想是一回事，做起来又是另一回事情。前次吕平柏被捕入狱的时候，她求见这长官不得而见，如今又有什么法子可以见到他呢？这就着实叫茹云颇费了一些气力。

好在，皇天不负有心人，连日奔波之下，忽而有一日，清如放学以后来到祠堂，告诉茹云，说是新长官发了新的布告下来，说是要振兴本地的基础技能教育，邀请本地各界人士上门献计献策。

隔日晌午，茹云走到镜前，把身上那件玄色大衣卸下，她往镜里瞟了一眼，很快的用手把右鬓一绺松弛的头发抿了一下，早上才去店里做的头发，刚才回到祠堂，风一吹来，就乱了。

茹云往镜子又凑近了一步，身上那件墨绿色的杭绸旗袍，这是从前仍旧在上海的时候，秋白送她的生日礼物。她也觉得颜色有点不对劲，从前，她记得这种丝绸，在灯光底下照起来，绿汪汪的跟翡翠似的。大概这间屋子不够敞亮，镜子里看起来，竟有点乌泱发黑起来。难道真的是料子旧了？

这份旗袍还是一直从上海带出来的，这两年都没舍得穿，如若不是为了见这位新长官，以示隆重，方才从箱子底拿出来穿的。早知如此，倒是不如去镇上的稠庄新买一件。可是她总觉得镇上的衣料粗糙，光泽扎眼，尤其是丝绸，哪里及得秋白送的这件细致、柔熟。

茹云手里捏了一只珍珠线穿的小包，出了门就拦了一辆人力车。路上，她心下都在思忖着要如何同这位长官说，好将话题引到这药的事情上面。听闻这新来的长官脾气有些暴躁，一句不对付，还要摔杯子、摔碗什么的，恐怕也不是这样容易就被茹云给说服了。