“这是细辛, 因其根细而味极辛，故取此名。”

林苑见太子随手就要拔，就提醒说：“莫要硬拔, 当心坏它的根部，用小铲挖出来。”

太子遂拿过一旁的小铲，蹲在药田里闷声不吭的挖起来。

林苑并不在意太子隐隐抗拒的态度，拿过炮制用具过来, 继续教他如何来炮制这味药草, 又与他说起如何入药及其药性。

“入药部分着重在其根部, 所以炮制时候要格外注意莫要损坏。有, 你来看它根部形状, 与之前给你看的杜蘅根极为相似, 不过后者呈微黄白色, 细长四五寸, 以此区分者。两者药效不同, 不可误用。”

她将手里拿的那株细辛递给太子, 看他温声道：“细辛安五脏、益肝胆, 入药可治虚寒呕哕、小儿口疮、暗风卒倒之症。小小一株草药虽不起眼, 却可以救人无数。”

太子始终一言不，她如何教, 他就如何做。

等做完了她教导的那些, 他就径直去净了手，而后垂着视线立她面前, 似在无声的等她放他离开。

“给我殿里的花草浇浇水吧，浇完你就可以离开了。”

太子提了水壶依言照做。

奢华的宫殿内摆放了各类奇花异草以及草药，他穿梭其中，哪株花木需要多浇些水哪些需要少浇些, 他都做的分毫不差。

待做完这一切，他来到她面前行礼告退，得到她准许后，就头也不回的离开了。

林苑立在大殿中，朝殿外的方向望了许久。深秋的落日余晖斜照进来，她孤立的影子拉的很长。

建元十年了，一晃进宫已经三年。

三年的时间，已经足够让她逐渐看出来一些事情。

譬如，太子的性情。

即便在她面前极力掩饰、他父皇也在帮忙掩饰，可一个人的性情再如何遮掩也很难做到完全不漏痕迹。

她就曾在高楼上，亲眼见到走在宫道的太子，是如何虐打宫人，又是如何踢踹猫狗的。

那般凶暴的气息，纵是隔得远，却也依旧让她心惊胆颤。

她不知那人这些年来是如何教导的太子，但看太子暴躁又阴郁的性情，便能大概推测出，太子接受的怕不是什么仁爱教育。

后来她与晋滁提，要太子每月多来她这里一日。

每月与太子单独相处的这一日，她会与他说些药理知识，教他辨别草药，与他讲讲昔年她医病治人的那些事。

医者仁心。她是在想，饶是她无法完全改变他的性情，也希望能让他多出些慈悲心肠，哪怕一丝一毫也好。

这般做有没有效她不知，可要她对此完全置之不理，她做不到。

她的目光从殿外收回，转而在殿内那些如雕塑般寂静无声候着的宫人们身一一看过。

一月两月的不出声倒好说，可若一年两年呢？足足三年呢？如何能不令她察觉异常来。

当时她简直既惊且惧，不顾那管事嬷嬷的拼命阻拦，抓过一个宫人就要查看究竟是先天形，是后天导致。

结果可想而知。

当日她就让人将他请来，那是回宫后的第一次，她忘了对他的谨小慎微，满面怒容的指着他厉声质问。

对此事实他并未做反驳，默认了自己的残暴之举。也不做任何解释，只在她惊怒的质问过后紧紧将她抱住，伏低做小的说他错了，再也不会了。

她并未被他的软姿态打动，却只觉内心寒，明明是在艳阳天里，身体却由内而外散发着寒气。

他究竟想做什么？她安置在了他打造的宫阙里，又整座宫阙里伺候的宫人毒聋毒哑，是欲要她再也不能与外界沟通，只能单单活在他构造的世界中吗？

那一刻面对着他，她真觉如堕冰窖，遍体生寒。

这月的十五，在太子他们告退之后，林苑韩芳单独留了下来。

“芳姐儿，姨母想了想，是觉得是时候给你盘算个好的出路了。”她拉过韩芳的手，看她道：“姨母是觉得，不该辜负了好韶华，遂想给你安排另一翻天地，让你过些称心如意的日子。至于你父族那边，有姨母在，你不必担心。”

这些年，她也看出了芳姐儿对逢春的情意。

若在从前，她肯定会想方设法制止，可在这暗无天日的皇宫里，逢春大概是芳姐儿见到的唯一光亮，她如何忍心去横加阻拦？罢了，在这个时代，倒不妨放弃她那些纠结、顾虑，全了他们罢。

“芳姐儿，你跟逢春……”

“姨母！”韩芳却蓦的打断她的。

闪避开她姨母投来的微诧目光，韩芳面露了苦笑。

她如何不知她姨母接下来要说什么，单单是一想，她就忍不住心跳加速，漫天的喜悦充斥着身体各处。

可是，待迅速想到她年长了逢春那么多岁数，又是这般的身份，若真嫁了他，岂不是害他被人指摘，一辈子都抬不起头来？

她如何舍得伤他分毫。

“姨母，千万莫再提这事了，也求您莫跟逢春提半句。”她恳求道，“如今这般日子，我已觉是上天恩赐了，不想再求其他。”

“你可是有旁的顾虑？”

韩芳摇摇头：“并非，只是我有旁的思量。”

她确是还有旁的思量，只是这些她半个字都说不得，只能深深的藏在心里。

一旦她弃了皇后之位，那么那人必定要扶她姨母位。

可她如何看不出，她姨母心中只有那沈夫子一人，压根不愿做他的妻？

况且……她屏住呼吸朝她姨母的方向看了眼，而后歉疚而哀恸的移开了眸光。

她姨母至今都不知她外公家的事。

若真嫁了灭门仇人为妻，那姨母又被置于何地呢？九泉之下的外公一家，怕也不得瞑目。

“姨母不必担心我，如今这般的日子，我已十分知足。”

林苑见她坚持，暗叹口气，也只能道：“姨母尊重你的选择，不过来日你若改变想法，便与姨母说。姨母定会妥善安排，送你风光出嫁”

韩芳忍住酸涩点点头。

“有宫妃们，若有想出宫的，你就多给安排一下。”

韩芳也应下，不由自主的伸手想往脊背处被杖打过的地方触去，刚伸至半空，突然反应过来，就忙装作无事的收回了手。

之前圣上突然下令遣散后宫，对于此事，她本不欲多管的，可那些闻信的宫妃却一股脑的聚到了她宫前，以头抢地的哭求，死活不肯离宫。

宫妃自打入宫那日起就被打了帝王女人的烙印，离宫后的出路无非两种，要么被悄无声息的荣誉处死，要么就被送去家庙，自此青灯古佛度此残生。

被废的宫妃命运多是惨淡的，当然也不乏有肯善待女儿的人家，可那毕竟是少数。况即便有心善待，在偌大的家族面前，只怕也有心无力。

她刚开始的确不欲插手此事，是不想，也是不敢。

可眼见着圣上大怒，似有打算处死不肯离宫的宫妃时，她到底于心不忍，偷偷将此事告知了她姨母。

她姨母最终制止了圣上的疯狂举动，可她也因此犯了圣上的忌讳，当日就被他派来的人杖打了十，近乎半月都未下得来床。

直至现在小半年过去，可每逢下雨天，她的脊背是隐隐作痛。

韩芳回宫后，刚一踏进殿里，就见到在大殿里来回踱步的太子。不知是不是有何烦心事，瞧着面上有些焦躁。

“太子如何过来了？”韩芳回头望了望天色，有些诧异问。

再过半个时辰就要准备用晚膳了，太子不在毓章宫待着，怎么选择在这个时候过来？

“我……我就是想找表姐说说。”

太子随她一道来到桌前坐下，倒了杯凉茶一口喝了。

“表姐怎么这个时辰才回来？”

“哦，姨母多与我拉了会家常，不知不觉，就说的久了些。”

韩芳瞧他面上始终郁郁，不免试探问：“太子可是有烦心事？”

面对她关切的目光，太子这一整日藏着的那些惊疑与恐惧便要按捺不住的倾泻而出。他张了张嘴，很想将他知道的全部都对她表姐吐露出来，可一想到他父皇那暗不见底的眸光，他就一个激灵猛咬紧了牙关。

“无事。”

他又倒了杯凉茶急促喝下。

他不敢将他今日刚得知的事情说出口。

木逢春那继父，在建元十年的时候被他父皇授予了文职，效力于朝廷。在半年前，江州遭遇洪灾，当地官员因赈灾不当纷纷被缉拿问罪，之后朝廷就调遣了一批官员前去江州任职。木逢春那继父沈文初就在其列。

直至今日他方知晓，原来沈文初压根未赴江州任职，是有人顶替了他的身份去上任了。而真正的沈文初却被他父皇给关押了起来，就被关在了乾清宫底下的地牢中。

江州离此地甚远，同去任职的官员家族官眷全都在京，焉敢乱说半句？再加之有自江州每月一封的来信，便使得京中的木逢春没有对此起怀疑，宫中的母妃也同样不曾怀疑过。

太子想起那昏暗的地牢，那般密不透风的空间内，充斥着腐烂、霉、血腥、浑浊的气息，沉闷，压抑，又格外令人恐惧。吊在行刑架前的男人一脸血污，蓬头垢面，他望去的第一眼，几乎没认出来这就是昔日那般清俊的男子。

行刑架的对面放置着一口箱子，箱子里面高高摆放了一摞摞的书信，而他父皇就俯身蹲在旁侧，一封封的启开那些书信查看。

看到这一幕的他只觉不寒而栗。

这一刻他感到了他的父皇无比的可怕。

原来他的父皇早有预谋，大概从寻到他母妃的那刻起，就没打算放过木逢春的继父。