因此，除了争分夺秒将这二人在启程前痛打一顿外，程始什么也没干成，这回他连萧夫人一道埋怨上了，为表抗议，他连续三顿饭去和程承吃，连续两个晚上去和程止睡。程止委婉表示‘长兄你这个顺序可以调换一下，次兄分居了我又没有’，结果惹来程始一顿老拳。

青苁夫人觉得这样下去不好，就恳求桑氏从中调解，桑氏顺水推舟给了程止，程止一把揪住三个侄子让他们想办法，三兄弟刚在老虎似的亲妈跟前磕头赔罪完毕，哪里还敢去卯饿狼般的亲爹，是以谁都不肯答应，最后职业叛徒程少宫童鞋急中生智道‘解铃还须系铃人’，于是球被踢到了少商脚下。

原本程止几个还犹豫，没想到程四娘子豪气干云，一口应下，并且迅速解决问题。她只对程始说了三句话：

“如今府里只知那日是奴婢生事惹出的风波，阿父你再和阿母隔阂下去，二叔父想不知道内中因由也不成啦。”

“不久二叔父就要上白鹿山读书了，少说也要数年光景才得返家，我盼望二叔父能安安心心上路，不要有牵挂。我想阿父当如是。”

“堂姊不只是二叔母生的，更是二叔父的骨肉。二叔父不善言辞，但我知道他心中对堂姊不但喜爱，更是愧疚。”

看女儿正气凛然的模样，程始牙根发痒：这小没良心的，他究竟是为谁不平为谁愁呀。于是程将军开怼了：“吾女既如此深明大义，当日你为何非要不依不饶，就忍下这口气，让你阿母回头慢慢处置就是！”

少商迅速怼回去：“刀没砍在自己身上时当然可以深明大义。当日吃亏的是我，我自然不肯深明；如今阿父都替我讨回这口气了，我自然可以大义！”

这句话翻译过来，就是‘慷慨可以，但要慷他人之慨，不要慷自己之慨’。

程始惊异于女儿居然能把这样厚颜无耻的话说的这么理直气壮，他一直以为全家只有他一人具备这种技能来着？！不过想想自己也算后继有人了，他也就消了气，就坡下驴去找萧夫人和好了。

萧夫人也不拿乔使性，十分大气的表示她也有错，这件事就此揭过，于是夫妻俩当夜就唯一的女儿坦率的交换了意见。

“……当时十万火急，君姑偏鬼迷了心窍，你我哪有功夫和她角力，何况连几时能回来都不知道。”

十年前，数位本已归顺的诸侯王骤起复叛，一时间原本就不大的皇领烽烟遍地。这对本朝大多数人都不是好事，程始尚在忧心时萧夫人却一语笃定：富贵险中求，此事对万程这样刚刚投奔的将领是个莫大的机缘。

事起突然，皇帝的心腹大将和人马都无法从前方调回，果然启用了他们兄弟二人上前应急。程始行阵，萧夫人照例是要跟随的，可这时向来体壮如牛的程母八百年赶上一回小风寒，葛氏不知哪里寻来个巫士，巧言龙凤胎乃祥瑞，要留在身边程母方能保康泰。

以萧夫人之智，此局不是不能破，不过召令刻不容缓，时间耗费不起。

何况大军开拔，辎重军械部曲召集零零总总，夫妻二人忙的脚不沾地。仓促间，萧夫人抓住那卦象中的漏洞，另行寻了巫士卜曰‘双生子留其一即可’，随后夫妇俩旋即启程，连三个儿子都是由部曲随后护送去的。

皇帝果然对万程二人随召即应的态度十分满意。之后数年，兄弟二人指哪打哪，越打越远。皇帝越用他们越顺手，越顺手也就越信任。如今看来，当初的决定不可谓不正确。

“既然不得不留下孩儿，自然少一个是一个。我来问你，一样的儿女，是儿子能给家里闯出滔天大祸来，还是女儿？男儿上能从戎入仕，下能经商游历，你是拘束不住的！智襄子自以为聪慧天纵，想出‘蚕食封邑’这样的计谋，最后兵败身死，阖族二百余口被屠戮殆尽，可叹智家上百年的基业毁于一旦！还有那晁大夫，谏言皇帝削藩收权，其父苦劝不住，结果被诛三族，这还是忠臣呢！佞臣毁家的，数不胜数！”

萧夫人朗朗而谈，每当这种时候程始只有低头听话的份。

义不掌财，慈不掌兵，夫妻俩都是刀山火海里历练过的，战场之上，片刻迟疑就可能情势如山倒，既然不能和程母纠缠，就要把损失降到最低。

“你我微寒起家，见过多少人家因为儿子行事不当遭了祸。说句不当之言，那李侯大人当初为着投奔陛下起事，他的父兄宗亲，六十多口被杀焚尸，真是骇人听闻！可是从古至今，能有几个女儿给家族惹出大祸？”

程始听到这里，忍不住道：“如今李家不又兴盛了吗？”

萧夫人瞪眼道：“那是李侯投了明主！若是投了僭主呢？当年天下群雄并起，那些称王称帝的身边也有不少簇拥，他们的家人亲信后来下场如何？”

程始投降了，连声道：“好好好，我知道你的意思。儿子得好好教养，否则落拓邋遢还是好的，不过家里多养一口人。就怕坏了心志，成了奸佞邪祟之徒，小则败家，大则牵连阖族。女儿，女儿……”

他说不下去了，下面的话太过阴损缺德，只有至亲可言——女儿将来总要嫁人，于程家，再糟也糟不到哪里去。只要不入宫为妃为嫔，不嫁显赫的公侯之家，在这太平岁月，总也掀不起大风浪来。

“话是这么说，可嫋嫋是我们亲骨肉，这样待她，我于心不忍。”程始叹道。

萧夫人望着丈夫的面庞，忽想到前夫曾说她生就一副铁石心肠，刚硬尤胜男儿。

她道：“当初我主张撇下嫋嫋时，就已经做了最坏的打算。什么小奸小恶都不妨事。原本担心嫋嫋被养的秉性太弱，一个‘弱’字，比奸猾邪恶更不堪。一个女子一旦秉性柔弱，毫无主见，那就活脱刀俎上的鱼肉，等着叫人糟践。是以我还让青妹给她挑了个伶俐却老实的婢女——别再我说有偏见了，十年前我可不知她日后会长得像吾母。谁知，谁知……”

“谁知你全然想错了。”程始满是骄傲，“当初你担心她弱，如今却担心她太厉害，横竖你是左看右看都看不顺眼她了。”

萧夫人叹道：“这次叫你说中了。她也是太聪明了。”

程始若有所思：“你却反而更担心了？”

萧夫人点点头：“你别老说我偏心。姎姎笨虽笨，可本分安稳，我放心将她嫁到任何人家中去的，她不会惹事。可嫋嫋呢……”她长叹一口气，提高声音道，“天不怕地不怕，若叫她不高兴了，她能将郎婿家祖宗八代的胡子都给你扯下来捻笔豪你信不信！到时就不知道，我们程家是跟人结亲还是结仇了！”

程始努力忍住不笑，又叹气：聪敏犀利，桀骜不驯，这两点合在一处，真是要命了。他道：“那你想怎样？”

萧夫人平静道：“日后，给她找个厚道诚恳的殷实之家嫁过去，平顺度日就好。哪怕以后夫妻吵起来，你们父子也能替她撑腰。这才是真为了她好！”随后又嘲道，“不过她这样厉害，郎婿未必能欺负了她，倒要担心你们父子以后是否要日日去亲家那里赔罪！”

程始皱眉，倘若孩子资质平庸，这样安排也就罢了，可小女儿身上的聪敏神采就是瞎子也看得出来。他道：“你我自己从来都是力争上游。如今却叫嫋嫋耽于平凡，她能肯？”

“婚姻大事乃父母之命。为何不肯？”萧夫人道。

程始沉默良久，才道：“你太自负了，将来不要后悔才好。”

萧夫人傲然道：“落子无悔！我这辈子宁肯死了，也绝不后悔所做之事。更何况……”

她白了丈夫一眼：“你以为外面的女君们都是瞎子聋子。是没听见嫋嫋跋扈的名声，还是看不出她桀骜的行止？舜华告诉我，她第一眼看见嫋嫋就知道她断然不是寻常淑女！”

“你胡说！”程始道，“适才三弟还告诉我，娣妇说她极是喜爱嫋嫋。”

眼看二人又要争执上了，一直等在门外等着验收夫妻和好成果的青苁夫人忍不住摇头：就不兴人家桑氏就喜欢嫋嫋那一款吗。

事实上，程止对妻子的这种偏向也十分兴味。

因为短短这几日功夫，桑氏已经寻摸着送了少商一个玉钏两支金凤以及三卷珍藏的书卷，要不是他死命拦着，桑氏差点将原先要织给他的一条锦带都改了给少商。

现下她正摩挲着一枚新得的衣带玉钩，叨叨着如何衬少商。

“姎姎柔善，怎么不见你像喜爱少商一般喜爱她？”并非挑拨，程止只是好奇。

桑氏抚摸衣带钩那温润的玉质，歪头想着——其实她也喜欢姎姎，但她不否认自己更喜欢嫋嫋。

寻常十余岁的女孩，不论多刚强也多少盼望得到父母的慈爱与认同，可嫋嫋截然不同，她似乎从不介意萧夫人是否理解她，怜惜她，甚至疼爱她。

她想要什么，就会想办法自己去获得。而这次，她想要的全得到了。

桑氏冷眼旁观：萧夫人手把手教姎姎处置庶务，少商却被困在家中不得动弹，眼馋的什么似的。可萧夫人性情果决，寻常难改主意，求之无用。谁知天降一场风波，给女孩送了个大好机会，一石二鸟。

其一，少商将生母的偏心挑破了。之前萧夫人的偏心都落在细微处，真吵闹起来，大家只会说少商嫉妒堂姊，斤斤计较。可这次以后，萧夫人可不能如以前那样依心随意了。相反，动辄得咎，丈夫儿子都会怀疑她是否又‘偏心’了。

其二，少商想见识外面的世道，想自由行事，可萧夫人却要她在内宅休养性情，两人都有自己的道理，又都是心志坚定之人。如今，萧夫人嘴上不说，但桑氏知她心里还是很不是滋味的。这两日几兄弟驾车载少商满城乱逛，萧夫人未曾说过半句，想来算是默许了。

回想那日九骓堂的情形，萧夫人雷霆大怒，青苁夫人好声劝说，三个兄长都极力制止少商继续说下去，可女孩依旧不肯低头。

为何喜爱她？细想想，也许是因为她也曾像少商一样，孤身对抗过全世界。

“元漪阿姊什么都好，就是有些执拗。”程止摇头叹气。萧夫人嫁来之时他还小，自小叫习惯了有时还会冒出来，“不过少商也不对，哪有这么算计的。

桑氏将玉钩装入锦盒，笑眯眯的回头道：“那我来问你。我们娓娓，你希望她将来是像姎姎呢，还是像嫋嫋呢。”

程止想了想，叹道：“那还是像嫋嫋吧。我宁肯她算计我们，也不愿她像姎姎一样吃了亏都束手无策。这世上可未必处处有人护着你呀。”程姎是走了大运，可是谁也不能保证运气会永远跟随呀。

“我喜爱嫋嫋，正因她从不怨天尤人，有了难处就去想办法，哪怕是个馊主意呢。”女孩身上有一种鲜活的魅力，哪怕又傲慢又桀骜，也是生机勃勃的。

说着说着，桑氏又忧愁起来，“不过吧，像姎姎一样天生好命，到哪儿都有人疼她爱她替她着想，自己只需要本分守拙，根本用不着筹谋计算，也许才是福气。”

——就这样，两对夫妻得出截然不同的两个结论。

作者有话要说： 人无完人，古今中外的历史上，有多少事业上无所不能辉煌成功的大人物，在儿女问题上却是一团糟。

房玄龄这样的脑袋和地位，看看他的儿子，后来连他在凌霄阁的供奉都被撤掉了，真可怜。

如里根总统夫妇，美国的总统历史上也是出了名的恩爱，事业上把前苏忽悠的不要不要，可他们的儿女呢，也是美国总统史上数一数二的不肖子孙。

所以，萧夫人在儿女问题上的不恰当，并不影响她在大事业上的出色眼光和强大执行力。

世界就是这样，这样的人物一抓一大把，亲，

第22章

长辈议论纷纷，作为话题人物的少商巍然不动，面对阿苎的欲言又止，程咏的欲语还休，甚至萧夫人的复杂神情，她全当没看见，不论是每日问安还是同室用膳，哪怕装也要装出来。

说句嚣张的，她从亲爹妈离婚那天算起，小太妹预备役—浪子回头刻苦读书—重点高中—名牌大学，直接吓傻镇上的八婆们，这一路下来她一直都是话题女王好吗。

庸人才没人议论呢！像她寝室的短信妹，据说是她村里建国以来头一名大学生，简直震惊方圆百里内五个村支书好吗，当年是敲锣打鼓彩旗飘扬扎着红绸大花送出村门口的！相比之下，她出镇那天的排场简直弱爆了，完全不匹配俞镇的暴发户名头！

——“苜蓿，这几日堂姊夜里还哭吗？”

少商揉着发酸的手腕，自打得了程咏的书案后，阿苎督促她练字的热情简直一发不可收。

那名叫苜蓿的女孩正帮着巧菓将少商的食案摆好，秀丽的瓜子脸笑容可掬：“她们好歹陪了我们女公子十几年，若女公子对她们离去毫不动容，那人们还不说她太凉薄了？再说了，都哭三夜了，也该好了……哟，今日还有炙烤鹌鹑呀，真香。对了，莲房姐姐的伤可好了，昨日我们女公子得了一罐药膏，叫我顺手带来给莲房阿姊呢。”

少商笑眯眯的看着眼前的女孩。

有那么句名言，退潮时谁在裸泳一清二楚，菖蒲和那傅母被赶走了，这原本不显山露水的苜蓿就显出来了。

书案风波的次日苜蓿就上门了，又是赔礼物又是替程姎辩白，之后日日都来坐一阵，顶着婢女们和阿苎的冷脸白眼，始终摆着笑脸。有时帮着干点活，有时陪着说说话，讲点程姎在葛家的过往，讲点老家趣事，诉说诉说程姎的不易，再时不时的恭维少商和众婢几句。

言语得体不说，还勤快爽直，没几日连阿苎都板不住脸了——到底伸手不打笑脸人。

少商却想，看来葛家送来的不全是蠢货。

“四娘子莫要跟我们女公子生气了，您不知道，我们那位傅母呐，仗着养育女公子十几年，常在乡里自称是女公子的半母，架子可大了。葛家女君本不愿她跟着女公子来咱家的，可我们将军这些年一直打胜仗受封赏，乡里谁人不知，她哪里肯舍下这富贵！哭着喊着都要来，葛家仁厚，只得答应了。菖蒲差不多也是这样……”

程姎当初刚被送过去时，葛家都以为过个三五年葛氏就会派人来接，所以仓促间找了傅母和几个小婢后也没想着换。谁知一年年过去了，葛家这才发现葛氏狠心如斯，根本没有接回女儿的打算，葛舅母就决心把程姎当自己女儿养了，悉心教养之外，并细细挑选陪伴之人，苜蓿就是这个时候被选出来的。

“那时女公子都九岁了，菖蒲比我们多陪了女公子许多年，情谊自然不一样。”

程姎在葛家的处境十分微妙。照理说她不是葛家本家女公子，属于生母不疼寄人篱下，但随着程始日渐发达，乡里时时传来喜报，葛家上下无不对程姎越来越恭敬。

水涨船高，那傅母和菖蒲她们早习惯了在葛家趾高气扬的日子，什么好吃好喝好用的定要先给程姎享用，便是葛舅母正牌的孙辈出生后，吃穿也不及程姎精细。

尤其葛舅母知道自己渐渐年老体衰，生怕自己难以照管周全，让几个儿媳侄媳轻怠了程姎，是以有意无意纵容那傅母和婢子一贯的霸道行径。

后来萧夫人给葛家去信讨要程姎，道‘吾姪劳烦亲家多年，愚夫妇近日将返’，葛家这才忍痛送还女孩。谁知回程府后，葛氏却不给她们脸面，她们略受挫了数月，好在程始夫妇回来后，萧夫人对程姎百般呵护千般看重，于是她们故态复萌了。

说到底，那傅母和菖蒲也非什么大奸大恶，否则葛舅母也不会放任她们留在程姎身边，不过是十几年来习惯了c位登场而已。

“我对我们女公子说呀，您不但不该生气悲伤，还要谢谢大人和女君帮您除了这两只蠹虫，他们这是为了您好。不然叫您自己处置吗，还是继续跟着您，接着给您闯祸生事？我们女公子都听进去了，十分懊悔纵容仆下。不过她生性腼腆，这些话只能由奴婢代说了，还盼着您不要跟她生了嫌隙才好。”

苜蓿说的十分坦诚，在她看来，菖蒲她们真是愚不可及，依萧夫人对程姎的疼爱，程姎将来必然嫁入公侯之家，她们做婢女的自然会更上一层楼，针头线脑有甚好争的。

“我还说，就是我也得谢谢大人和女君，不然我这后头来的婢子，哪天能顶替菖蒲的位子呀！哎哟，真谢天谢地。女公子听了，追着要打我呢！”苜蓿眉飞色舞，笑着捂住肩头，“……我被打了好几下，不过没打疼。早知我们女公子这么没力气，我就不逃了，白费了我逃的脚劲。”

巧菓几个婢子都笑的不行，阿苎也是无奈摇头。少商挑挑眉：非典型的接受型人格，至少这位堂姊还懂得照顾父亲弟弟和管家。

不过高手在民间。经过苜蓿不断开解求情以及小食贿赂，除了还在休养臀部的莲房，她这里上下都已不那么记恨前事了。就凭苜蓿这战斗力，估计莲房被她说缓转也只是时间问题。

葛舅母的确有两把刷子，话说自己怎么没投胎到程姎身上呢，这能省多少事呀。

不过自从那日争吵之后，萧夫人似乎气馁不少，不再时时训斥约束自己了，多少有些放任少商自由发挥的意思。既然目的达成，少商这阵子也乐的扮乖扮和气了……

次日正月十五，元宵佳节，更兼难得太平岁月，四邻无战事，皇帝特意将这日的宵禁推迟两个时辰，并辟出从德辉坊到北宫前一段长长的宽阔街道，供臣民观灯游乐。晚膳后，除了流鼻涕的程娓三姐弟被留在家中，程家阖府出门游玩。

程始怕今日的灯市人多有碍，先以几辆巨大的安车将女眷运送至街边，再以家丁护卫将女眷们团团围住，方才得以出行。

少商兴奋的不行，一下车就长长呵了口气，白茫茫的气息须臾散去，愈发冻的她唇红齿白，颜若朝华；桑氏正站在她身旁给她拉直皱起的衣裙。

萧夫人不悦的看了眼，再去看程姎，只见她身着一件朱红织锦的三绕曲裾深衣，边上裹着三指宽的金色绣缎，何其明丽。

——她明明为两姊妹准备了一样的衣裙饰物，好让她们今日穿戴出来。谁知她那不省心的女儿装傻，反而穿上桑氏赠送的绀碧色二绕曲裾配雪色百褶内裙。

倒不是不好看，不算性情恶劣，这孽障的容貌实是没说的，近日又长高不少，翠衣雪肤的小小女孩，那么婷婷袅袅的一站，当真稚弱柔娆，我见犹怜。

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