夜深人静的海滩，茉莉趁着回圣母堂覆命时加了外套，仍在寒风中瑟瑟发抖。

「好冷……怎么这么冷？这风有什么毛病……」

茉莉努力忍住不要搓手，无奈寒冷迫使牙关打颤，喀喀作响。

她已经冷到语无伦次，旁边的殷百川还是毫不留情，继续说他的风凉话。

「有毛病的是潘小姐吧？谁叫你讲都讲不听，冬天硬是要来海边。」

「你很烦欸！我就是……想来看看……」

选在这时前来观海，源于接触到老山羌的记忆，得知祂与麞妖的过往恩怨。

麞妖曾是一隻普通的小母麞，失足掉落洞窟又摔成重伤，因此认识长年盘据寿山，修练成精的老山羌。

老山羌同情小母麞的际遇，鼓励祂利用土地之力治好伤口，没想到小母麞不但成功转化，力量甚至远远超乎一般的鬼怪。

可能是忌妒，又或许源于恐惧，老山羌纵容眷属赶走小母麞，直到祂被来自日本的神官逐出栖地，才切身体会自己驱逐麞妖有多残忍。

（哼，活该。）

日本神官好歹是敌人，老山羌身为麞妖的前辈兼朋友，竟然还做出那种背叛行为，更加令人无法接受。

儘管老山羌已经为自己的选择付出代价，在祂被逐出寿山龙脉的期间，有如麞妖一般流落到半屏山，不断遭受火焰之力的折磨，数年来皆是如此。

（现在这样，是最好的收场吧？）

老山羌收回寿山龙脉，为的是将麞妖从日本神社的结界解放出来，不至于永远被拘束在里面。

回应老山羌的请託，殷百川承诺在打倒麞妖之后，将祂收为自己的式神。

殷百川固然能利用神社遗跡，奉请原本的主祭神压制御先灵，但他本身没有其他作战方式，麞妖恰好能够补上空缺，这个安排可说是一举两得。

「潘小姐盯着我看，莫非是想要取暖？」

「谁想啊！你不要乱说！」

虽说当时是迫于寒冷，茉莉想到自己跟异性近距离接触，顿时感到一阵窘迫。

殷百川见到她这样反应，只是微微抿出一个笑容，气定神间地从怀中掏出符咒。

「速速现身──麞妖！」

凭空传来婴儿啼哭般的叫声，小型鹿类出现在两人面前，正是不久之前被收服的麞妖。

殷百川也没有间着，立刻对麞妖下达指令，让祂召唤火焰带来温暖。

「吭？你是这个意思噢？」

「不然潘小姐想到什么了？」

「……没什么。」

继续跟这人交谈下去，她恐怕又会自掘坟墓，还是让这个话题到此为止吧。

茉莉抬头看向海面，凝望漆黑潮水在寒夜兀自涌动，心神不禁随着波浪飘远。

（大家出征的时候，有看过这样的海吗？）

在神社送别的亲朋好友，正是来高雄港搭乘船舰，前往位于南洋的战场。

族人冰冷的躯壳埋骨他乡，就连魂魄也流落在远方，至今不曾回来故土过。

（无所谓，反正我也不等了。）

这一次，茉莉决定用自己的双手，像祖先那样保护这片土地。

巫人血肉与自然相连，他们的家园也不侷限于部落，而是名称随着时代不断更迭，依旧美丽的岛屿。

（啊咧……？）

曙光悄然无声来临，将远处染上黎明的亮色。

与此同时，茉莉心中充满疑问，盖过她对眼前美景的讚叹。

「不对吧！说好的月光海呢？」

自己特别过来海滩，为的就是一睹老山羌记忆当中，月光洒满海面的景象。

结果等了老半天，月亮从头到尾都没有接近大海，现在还直接从天上消失了。

「哎呀，潘小姐难道不知道吗？」

殷百川脸上带着灿烂无比，明显就在幸灾乐祸的表情，残忍道出后半的话语。

「所谓的月光海，只会出现在夏天的夜晚，现在的台湾可是冬天哪。」

「……」

衝击会让人暂时停止思考，茉莉深刻体认到这个事实。

有如暴风雨前的寧静，沉默不过一瞬间，震耳欲聋的大吼随后响起。

「知道你就早说啊！这个混蛋！」

还以为这人一同前来海边，大概是担心伙伴发生什么不测，结果只是想在旁边看好戏。

茉莉还在生闷气，隔壁的殷百川彷彿没事人似地，悠哉道出他的疑问。

「本人满好奇一件事情。」

「怎样啦？」

「潘小姐的故乡也能看到月光海，何必特别跑来高雄看？」

「我说过自己的故乡在哪里吗？」

「看也知道是东部。」

这句话的言下之意，显然是说茉莉长得像高砂族，自己的相貌也确实如此

况且殷百川说的不无道理，她的部落背山面海，跟这里一样适合观赏月光海。

「想看的时候随时能看，反而一点都不特别了吧。」

除此之外，茉莉心无旁騖地锻鍊自己，不自觉忽略周遭许许多多，习以为常却无比珍贵的事物。

时至今日她才真正明白，美丽的风景并非唾手可得，往往是需要等待时机的，比如夏日夜晚的月光海。

「就算今年来晚了，你还有明年的夏天，只要耐心等候就好。」

彷彿看穿自己的心思，殷百川在这个时间点道出话语，反倒是茉莉听到他这么说，顿时有些没自信了起来。

「真的还有机会吗？」

「如果这是你的心愿，那么──会实现的。」

阴阳师几时兼职预言未来了？这句话差点没有脱口而出。

不过……这个微不足道的心愿，让茉莉对于前途未卜的旅程，多出那么一点点的期待。

（明年的夏天，我会来这里吗？）

到那个时候，殷百川是否也像现在这样，嘴上不饶人依旧跟在身边──

「在想什么？」

「没……没有啊。」

眼看殷百川就要转过头来，茉莉连忙撇开视线，唯恐自己的心思又遭到识破。

茉莉确定对方看向远处，这才小心翼翼瞥向旁边，打量那张莫名端正的年轻脸孔。

（我好像在哪里看过他？）

这人理应不存在茉莉的记忆，内心深处却有种熟悉感，偏偏又毫无头绪。

（算了，总有一天会知道。）

美景要等待时机，真相也是相同的道理。

更或许，一切其实早有定局，只是在等待适当时机，才向她揭晓背后的用意。

（一定会的──）

日光冉冉上升，为新的一天拉开序幕，也照亮世间万物，朝着未来延续下去。

※※※

打从老山羌修练成精，在山中度过数不尽的漫长岁月，几乎对一切感到厌倦时，有隻小母麞意外闯入祂的生命。

眼看对方受伤而无法觅食，老山羌不辞辛苦找来野果野草，全数堆放在小母麞面前，好声好气地哄对方吃饭。

『来，这些给你。』

『……』

『不要放弃，会撑过去的。』

『撑过去又怎样？大家都不要我了。』

如同小母麞所言，她因为受伤而被族群捨弃，才会独自留在洞窟当中等死，直到被老山羌偶然发现为止。

老山羌绞尽脑汁思考，该怎么让小母麞打起精神来，突然灵机一动。

『你有没有看过月光海？』

『月光海？』

原先晦暗的双眼，似乎被陌生的名词点亮，燃起希望的火光。

『那是什么？漂亮吗？』

『当然──不告诉你。』

『咦……？』

察觉小母麞一脸失落，老山羌忙不迭补上后续话语。

『想要我带你去看，就要每天乖乖吃东西，才能赶快好起来。』

『只要好起来，就去看月光海？』

『对。』

『……那，约好了。』

小母麞盯着祂看，终于展露出近似笑容，充满期待的神情。

『我会努力好起来的，老山羌也要守信用喔！』

那隻小母麞──曾经的麞妖，是那么一心一意，为了达成承诺而努力。

最终违背誓言的，是给予希望又狠狠将之推开，辜负对方的自己。

（你还记得吗？被遗忘在过去，曾经许下的那个约定。）

就算麞妖真的记得，自己是否还有资格呢？

拾回昔日诺言，共赏约定中的月光海，如同午夜梦回所见的光景。

『────』

站在面海的悬崖边，老山羌无处宣洩内心悵然，只能抬起头来鸣叫。

如今取回了龙脉，祂又能像以前呼风唤雨，却还是叫不回远离自己，那颗漂泊在外的心。

镜中之花，水中之月。

那些都是永远无法触及，虚幻而不实的存在……

即使明白箇中道理，终其一生也无法停止追寻，这是属于自己的真实。

〈水月抄～港都神灵见闻～〉完