会面的地点选在槐安坊的落月楼。
原本明夫人的意思是让明朗回一趟明府, 但容翡想了想，决定让明朗改在外面相见, 反正明远山生病亦只是借口, 他们一定会答应。
果不其然，明府那边马上说没有问题，随即约了时间与地方。
这一日, 明朗带着绿水青山, 来到落月楼。
落月楼乃京城数一数二有名的大酒楼，明朗与赵飞飞容殊儿等人光顾过数次, 与明家人却是有幸第一次来。
酒楼临护城河而建, 河水波光粼粼, 岸边柳杨繁茂, 绿植如茵, 临窗望去, 风景如画。
二楼雅间里，明府众人已等候多时。
除了几位姨娘外，居然都来了。明朗许久未看见如此“齐整”的一家人了。
明如未有太大变化, 还是从前模样, 喜欢站在明雪身旁, 笑容与举止越发肖似明雪。明谦则胖了许多, 隐有发福趋势, 腰间系一只金光闪闪的金葫芦, 双目无神, 似未睡醒。
明远山也胖了，身型臃肿，双眼浑浊麻木, 可能近日真的病过, 神情十分憔悴……较之明朗上次见到的他，似乎老了一二十岁。
“朗儿来啦！来来，快过来坐。”明夫人热情招呼。
“朗妹妹好，许久不见了。”
“朗妹妹。”
明如与明谦亦满面笑容，起身叫她。
这两人从前也很不待见明朗，明如向来学明雪对她嗤之以鼻高高在上，明谦有一次不知在哪里受了气，正好碰上明朗，不由分说故意绊了她一脚，摔的她手臂青了好几日。如今两人却仿佛将前尘往事忘的一干二净，亲亲热热的叫着妹妹。
不得不说，不愧是明夫人的亲生子。
明朗面对一堆笑脸，内心毫无波动。
明如与明谦却内心波涛汹涌，他们虽知如今的明朗今非昔比，然而这么面对面，近距离直观，还是受到了极大的震撼。
这真是曾经病歪歪木讷讷的小庶女吗？简直如一只漂亮华贵的凤凰，瞬间让他们黯然失色，便是明雪，与之相比，亦失之颜色。
酒楼小二们来上茶倒水，好一番忙碌，之后所有人都退了下去，绿水青山也退至门外，在门口守着。
“听说父亲病了，如今可好了吗？”
明朗见过礼，在明远山对面坐下，开口问道。她并不想过多寒暄，但基本的礼节还是要有的。
“已无大碍。让朗儿担忧了。”明远山清了清喉咙，目光不自然的转开，几乎不敢与明朗对视。
这些年他倒在一些场合中见到过明朗，眼看着她长大成人，与她蓬勃向上，越来越美好的生命力相比，相对的是，他老了。
若说明远山曾经还有几分不甘与斗志，这些年已都无声消弭。
仕途不得意，明夫人愈发霸道，唯有一醉解千愁，醉生梦死。嗜酒渐渐噬掉他的身体以及男人的尊严，如今家中大权明夫人一手掌控，尽由她说了算。
党系之争他并不想参与，从前也无他参与的份。与顺王联手，他想拒绝，却无法阻止明夫人。而后来，被明夫人一说，却又觉得，也不失为一个机会。
他如今的荣华全靠老伯公和老夫人余威荫庇，待新帝登基，时日一长，谁还愿意养着闲人。儿子倒是有一个，却不成器，这么下去，将来爵位能不能保住都难说……
顺王如今虽稍显劣势，然则不到最后一刻，谁又说的准。保不准，就翻盘了呢？这种事历来便不少。
不如虎穴焉得虎子，舍不得孩子套不着狼。
便赌一把吧。
明远山拿定了主意，却在见到明朗的这一刻，残存的良心不安起来。
这个毕竟也是他女儿。
如今拉拢她，便意味着让她背叛容家，无论事成与否，她都必定从此为容家所不容，也为世人所不齿。而利用完她以后，明夫人等还会如现在一样待她吗？想也可知。
但没有办法，明远山心道，为了明家子孙后代的繁荣富贵，只有对不起你了。待事成之后，为父尽量为你多争些优待罢。
“为父这些年一直很挂念你，奈何却不能与你相见……你怪父亲吗？”明远山叹息一声，厚重的眼袋看起来颇为难过。
原来父亲也会演戏了。从前虽懦弱无能，至少还有一分真心。
明朗静了一会儿，说不上什么感受，很快收敛心神，开口道：“以前怪过。长大后知道，你们也是没办法。”
“哎，怪只怪为父无能。”明远山道：“这次你出来见我们，容家可知晓？”
“我只说出来逛逛，外头的丫鬟都是心腹，不会说的。”明朗道：“不过，我也不能待太长时间，一会儿便得回去了。”
明朗知道这已在开始试探，她正好接上，意在告诉他们不能久留，有话快说，早入正题。
明夫人接口道：“依我说，知晓又如何，若明朗自己想见我们，他们容家还能真拦着不成？”
明朗没说话。
明夫人语调一转，笑道：“不过这几年，容家待你不错吧。看你这吃穿用度，与容家那几个姑娘并无二致。”
明朗淡淡道：“嗯，这方面他们倒的确大方，从未亏待过我，就如当年您一样。”
明夫人：……
明夫人呵呵一笑：“听你言下之意，难道容家其他方面对你不好吗，只是做的表面功夫？”
明朗仍旧淡淡的：“也不算不好，只是寄人篱下，终究……其中苦楚，您应是知道的。”
明夫人：……
明夫人只觉这天简直没法聊下去了。
原本想套话，结果却都扯到了陈年往事上，明夫人严重怀疑明朗含沙射影意有所指，然则看明朗神情又十分无辜……
从前到底理亏，明夫人不敢多言，只好讪笑着岔过去。
而这正是容翡与赵鸿之两人分析过后，教明朗的应对之法。此番明家明显企图以情感人，那么必需找到一个缺口，让明朗与容家心生嫌隙，意识到还是明家好。他们势必会打探明朗这些年在容府的生活，以及明朗对容家的情感和态度。
这一点上，明朗既不能说的太好，以免将路堵死，亦不能说的太不好，未免不可信。如此模棱两可，仿佛很好，又仿佛有些难言之隐，不为人道之处，方最可信。
“住别人家中，必定多有不便。这几年，也难为你了。”明远山叹道。
明朗小心斟酌语气，这么不咸不淡的刺了明夫人两句，也知该适可而止，免得露馅，此刻便微微一笑，道：“其实也还好，只是不知怎么了，今日在你们面前……就忍不住说了这些……”
明夫人与明远山交换了一个眼色，明夫人笑道：“这才对呐，朗儿有什么事，在我们面前千万不要藏着遮着，到底是一家人，我们总站在你这边的。”
明朗顿了顿，轻轻嗯了一声：“容家待我，总的来说，还是不错的。”
明夫人轻咳一声，道：“容公子呢，待你如何？”
终于来了，明朗心道。
明夫人接着道：“当年容公子便那般护着你，这些年朝夕相处的，想必关系更笃厚了罢。”
明朗长睫一闪，说起容翡，似有点羞涩，含蓄的点点头。
明夫人呵呵一笑：“外头都传容公子对你格外优待，看来不假——听说容公子那园子里有一书房，外人一律不得入内，连他家人都得事先请示，你却可以随意进入？”
明朗敏感的意识到了什么，她没有立刻搭话，而是装作渴了，端起茶杯，在微微低头喝水的那一刹那，余光里扫到，其他几人看似放松，实则都紧紧盯着她，明显处于紧绷状态，十分在意这个问题。
“是呀。”明朗放下茶杯，微微一笑：“其实容家人也可以随意进入，只要不打扰到他就行。咦，外头连这个也传吗？”
明夫人忙道：“忘记在哪里听到的了，想起来了，便问一句。”
明雪朝明夫人递了个眼神，明夫人眸光一闪，点到为止，笑道：“如此看来，对你倒真是好。”
明朗却轻轻垂眸，眼中带着一丝惆怅：“算是吧，但在男人眼中，大概天下社稷，家族宗亲，更为重要吧。”
明夫人细长的眉毛一挑，立刻神色变的肃然，道：“说道这里，朗儿，母亲正有一事想问你。”
“何事？”
“自中秋赏月之后，外头都说容公子欲娶你为妻，如果真是这样，母亲也替你开心，但……”明夫人停了一停，“但我们私下得到消息，听说老夫人却不同意此事。朗儿，此事可是真的？”
明朗眼中显出一抹迟疑，咬咬唇，似难以启齿。
“朗儿，这种事，不得隐瞒。”明远山难得端起威严的口吻。
明朗便点点头：“老夫人……不太喜欢我。”
“就知道！”明夫人登时义愤填膺：“哪里是不喜欢你，怕是嫌弃我明家吧。哼。听说，老夫人已在私下相看其他女子。”
“什么？”明朗一脸惊愕。
“傻丫头，还蒙在鼓里呢。怕是容府上下都心知肚明，就瞒着你呢。”
不，容府上下都无人知晓，就你一个外人知道，明朗心道 。这些天容老夫人胃口大开，每天都心心念念下顿吃什么，吃了睡睡了吃养精神，别说相看女子，连自家孙女都见的少。
明朗呆呆坐着，一副骤然受打击的模样。
“一旦容老夫人心中有了人选，下一步，只怕就要将你送回明家。”
“与其这样，我和你父亲想着，不如先接你回去，免得到时被人笑话，羞辱了去。”
只听明夫人继续道。
“回去？”明朗面含难过，犹疑的问。
“是呀，老夫人归来，想必你在容府的日子也不大好过。虽说容公子当年许诺去留都随你意，但他再如何厉害，也不可能公然违逆老夫人。若将来老夫人强行将你送回，明家丢脸事小，你一个黄花闺女，以后可要如何做人。”明夫人满面忧色，苦口婆心道。
“……可是，”明朗双手绞着手帕，内心纠结。
“当然，话也不能说绝对，也并非让你与容家就此翻脸断绝往来。只是先回去住段时间，日后若老夫人同意纳你进门，或容公子亲自求和，你再风风光光的回去便是。如今只是摆出姿态，叫他们知道，你也并非无依无靠任人欺负的。”
“嗯，你母亲说的对，明家虽比不上容家，但会尽力护着你。”有生以来，明朗第一次听见明远山口出这般具有父亲气概的话。
明朗望望二人，神色似有所触动，眼中隐现一抹感激。
“朗儿，我们终归为一家人，不会害你，你好好想想罢。”
秋高气爽，云淡风轻，午后街上飘散着浓郁的桂花香。明朗走出落月楼，深吸一口气，举目头顶晴空，碎金般的阳光洒向她，登时身上一轻，落月楼里那沉重压抑之感消散几许。
明朗慢慢往前走着，与明家人会面不过半个多时辰，不知为何，却有点疲累。
心里弥漫着说不出的，无法言之的复杂情愫。
原来自己也会演戏。
总说明夫人明雪等人虚伪多变，如今自己竟也演上了。或许世上每个人都是天生的戏子，拥有数张面具，面对不同的人，因为不同的利益，扮演着不同的角色。
不过演戏实不是件容易事，短短这么一会儿，耗费精力之巨大，简直犹如跑马一天。
演恶人还好，而坏人变好人，明明讨厌，却要装作喜欢，还要殷勤备至，虚以为蛇，真不知那些人如何能做到。
“忍辱负重”的背后，一定是巨大的利益支撑。
不知赵蕤之究竟许了明家什么天大的好处，竟让一贯懦弱畏缩的父亲明远山也亲自上阵，说服自己。
那个曾塞银两给她的父亲，也已彻底消失。
这也意味着，明家人走上这条路，绝不会再回头。
“姑娘，慢点。”
马车候在落月楼门前树下，绿水扶明朗上车。一掀车帘，明朗差点惊呼出声。
“嘘。”
车里赫然坐着容翡，食指竖在唇边，示意别声张。
明朗会意，明家人还未离开，此时说不定正从二楼观望，明朗忙若无其事的上车，放下车帘。
待车夫扬鞭，马车徐徐离开，方惊喜开口。
“你怎么来了？”
容翡一身朝服，显然从宫中直接而来，也不知等了多久。听见明朗问话，并未回答，只看着明朗，仔细端详明朗神色。
明朗眨眨眼，故意一撇嘴，道：“怕我事情办砸了吗？我又不是小孩子，岂能这么点事都办不好。就这么不放心吗？”
“不是。”容翡道：“过来。”
容翡拍拍身旁的位置。
明朗便过去坐下，“那你专程过来做什么？有绿水青山跟着，还有你安排的暗卫，不会有事的啦，你不……”
话语戛然而止。
容翡握住明朗一只手，淡声道：“来接你回家。”
明朗笑起来，心中残留的那一点阴霾登时消散于无形。
“哦。”
明朗笑着应了声，手掌回握，与容翡十指交扣。
落月楼二楼窗边，明夫人看着容府马车消失在转角，方收回目光，回到桌前。
“没我事了吧，那我走了。”
明谦陪着坐了半天，早烦死了，等明朗一走，立刻迫不及待想要离开，对面茶楼新来了位唱小曲的小娇娘，正好顺路去瞧瞧。
“唔，我也回去了。”落月楼中酒香飘溢，明远山肚中酒虫早蠢蠢欲动，待会儿捎一壶回去，慢慢酌饮。
剩下一个明如，反正留下也无甚作用，不如回去睡觉，于是也走了。
几人转瞬间走了个干净，唯留下明雪与明夫人母女二人，关上门对坐。
前日，顺王告知了二人具体的计划。
“容翡有一书房，外人不得进入，明朗却可来去自如。不用她做别的，多留意某些信件和卷宗便可。”
“母亲，我们能说服她吗？”明雪开口道。
“先将她诓回家，获取信任再说。”明夫人道。
“她会相信我们所说，会愿意回来吗？”明雪忧心忡忡，实在以前关系太恶劣，早知如此，当初应稍稍给她点好脸的。
“今日已在她心中埋下了一颗种子，但凡女人，不可能不介意，且看着吧，那种子早晚会生根发芽，枝繁叶茂。”明夫人接着道：“再者，你听她今日口气，明显在容府过的也不如外界传言那般顺心如意，她本就没甚主见，耳根子软，看她今日模样，显然有所动摇，哼，待顺王那头再催化一下，不愁她不求着回来。”
“日后还得继续讨好她吗？母亲，我好烦呀。”
“古人云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志。好女儿，乖女儿，我的皇后娘娘，再忍耐忍耐吧。”
“好吧。”
明雪委屈的噘嘴，明夫人心疼的抱抱她，母女二人彼此打气，共同展望美好的未来。
小容园内。
赵鸿之也同容翡一起提早出宫，不便跟去落月楼，直接先来了容府。
赵飞飞与容殊儿也在，三人正在侧院中，围着张小桌子，津津有味的吃煮好的新鲜菱角，宛若在自己家中。
明朗一看，顿时笑起来。
落月楼里满桌佳肴，却毫无食欲，明朗几乎未动筷，此时却胃口大开，当即洗过手，围坐过去。待容翡换过衣裳过来，桌上已是一堆菱角皮。
“说说吧，今日明家都说了些什么。”
绿水等人自发退下，半掩了门，在门外守着。明家之事，未有朝他人声张，却未瞒着赵飞飞与容殊儿。
明朗便开始讲起，未免影响判断，她几乎将当时所有对话，以及她观察到的事都尽可能一一讲述。
果不其然，说道书房时，容翡与赵鸿之都是一顿，抬眼对视，容翡微微扬眉，赵鸿之则笑起来。
“所以，书房果然有问题吗？我看他们问起时，看似随意，却实际很紧张。”明朗道。
“你观察的很仔细，很好。”容翡对明朗道。
赵飞飞手臂一滑，差点磕在桌上，见鬼般看容翡，生平第一次听见容翡夸人。
明朗脸微微一热，容翡神情自若，曲起一指，将赵飞飞滑到他面前的菱角拨开，淡声道：“与我们猜想吻合。”
赵鸿之啧啧两声，道：“看来皇兄真急了，竟铤而走险，再度从你身边人下手。”
明朗见他们显然明白对方意图，略微放心，继续听下去。
“上一次不小心被他得逞，害你中毒，虽吃了些苦，却也趁势清洗掉当时他几乎所有的眼线，容府防御加倍，又被父皇严斥，他再不敢轻举妄动。没想到，如今又动了这心思。啧啧，想必已是走投无路，别无他法了。”
明朗想起当年正是为容翡冲喜方进府，而容翡当时醒来第一件事，便是带病处置了几人，那便是赵蕤之的手笔吗？
赵鸿之继续道：“不过以他如今形势，这招险棋，倒也在情理之中。”
容姝儿一旁不解道：“所以呢，他究竟什么意思，想做什么？”
赵鸿之看了容翡一眼，见他未反对，便朝容姝儿缓缓解释。
所谓君心难测，从前大小政事，圣上几乎都会让赵蕤之与赵鸿之共同参与，早年更对赵蕤之着重教导，如今这份信任与重视却不复存在，转而移向赵鸿之。
而对扶持赵鸿之的容家，随着容国公与容翡这父子二人这些年内外相辅相成的建树与付出，圣上更尤为信任。许多事，都令容翡参与其中，甚至会先过问他的意见。可以说，如今朝中大小事，圣上的心思，往往都是容翡最先知晓。
而最令赵蕤之心惊胆战的是，同样为守护边境的大将军，其舅威德将军近年来连吃数次败仗，容国公却百战百胜，圣上龙心大悦，内有容翡相佐，对容国公也更为倚重。
军中之事，常去信询问，俨然有以容国公为武将之首的趋势。而这些信件，有时直接由官署发出，有时则以私信名义，送来由容翡随同容府的家信一起发出。
“近来有传，父皇将召回威德将军，削其兵权，重整军队。”
这意味着什么？
先不论真假，事关兵权，哪怕空穴来风，一点风吹草动，都足够令人闻之色变。
“所以，皇兄需要掌控这些消息，需要从任何的蛛丝马迹中寻觅”圣意”。而获得这些东西的最好渠道，”赵鸿之指指外面，“就是阿翡的书房。”
“那里，可什么都有。说不定大雍未来的命运，天下百姓数年的命运，就蕴在其中呐。”
“哇——”容姝儿配合的表示惊讶赞叹，赵鸿之不由一笑。
明朗知赵鸿之的话虽不无调侃与夸张之意，但容翡常在书房办公，一些案卷公务，信件往来都置于书房之内，想必其中确有些机密要件。
话至此，赵蕤之的目的已不言而喻。
明朗听明白了，其他人也都明白了。
容姝儿道：“哇，小朗，这是要让你做细作哎。”
明朗忙道：“我不会做的。”
容姝儿喂给明朗一只剥好的菱角：“就知道你不会，想收买你，他做梦哦！”
赵鸿之拿起容殊儿刚剥下的菱角壳，随意在指尖把玩，笑道：“被他收买，也未尝不是件好事。”
嗯？
明朗几人抬眼看赵鸿之，赵鸿之看向明朗，明朗心头蓦然一跳，一个念头隐隐闪过。
赵鸿之眉头微挑，笑道：“我有一计……”
嘭的一声，容翡放下茶杯，发出轻响，打断赵鸿之。
赵鸿之望向容翡，容翡微微拧眉。
“小朗，你先出去一下。”容翡朝明朗道。
“我……”
“听话。乖。”容翡温声，却含着不容置喙的意味。
“哦。” 明朗站起来。
“你们两个，也出去。”这话是对赵飞飞与容殊儿。
赵飞飞与容殊儿撇撇嘴，不大情愿，“一条绳上的蚂蚱，有什么不能让我们知道的。”
赵鸿之道：“你们两只蚂蚱，也乖一点，听话。”
赵飞飞翻了个白眼，容殊儿揉揉鼻子，两人只好站起来，跟明朗一同出去了。
门被关上。
明朗三人往院中走去，脚步声渐远，赵飞飞不满的斜视明朗，低声道：“你也太听话了吧，他叫你怎样便怎样，跟你讲，这样可不行……”
容殊儿：“喂，你又挑拨离间！我兄长自有分寸，小朗也心中有数，他们……嗯？小朗？”
只见明朗忽然提起裙摆，转身，如小猫般蹑手蹑脚，走回关闭的房门外，朝守门的青山绿水轻嘘，又拱手抱拳，示意千万别出声，而后，将耳朵贴到门上。
赵飞飞：……
容殊儿：……
两人对视一眼，马上有样学样，赶紧过去，三只脑袋凑到一起，敛声屏气，听起墙角。