彼时，阙挚苍的心情是不痛快。而且还是非常不痛快的那一种。

此次的事，他虽然早就预感有可能是后宫与外臣勾结的结果，只是他万万没想到，这个刚进宫不久的苏琼华会涉及其中。

这倒是给他狠狠打响了一个警钟，原来不止那些娘家势力庞大的妃子，他要防；那些娘家势力不怎么样的妃子，他同样要防。

“魏延。”阙挚苍扫了一眼匍匐在地上，全身瑟瑟发抖的奴才，面无表情地开口。

“……奴才在。”太监总管魏延，禁不住抖了下。

阙挚苍眯起眼睛，声音不怒而威：“朕如果没记错，这小卓子是你的人？”

“……是。”魏延颤着声，把头压得更低。

阙挚苍忽地一掌拍在案上，怒斥：“你是怎么选的人？居然选了这么个蠢货来伺候朕？朕之前不是很清楚的告诉你，睁大眼睛好好盯着你底下那些人吗？”

魏延心中的恐怖感不断壮大，他迅速磕头道：“奴才有罪，请皇上责罚。”

阙挚苍沉着脸，冷着声道：“自己下去领三十杖，下次再犯这样的错误，你也不用再来见朕了。”

“奴、奴才遵命。”魏延面色骤变一白，不由自主地打了个寒噤，心底把小卓子那个蠢货骂了个半死。

虽说皇上没有开口要他的命，可是如今他这岁月，身子骨早就不如壮年，这三十杖下去，也是几乎要了他的老命。

魏延不敢有误，磕完头，就连忙退出去。

阙挚苍却在他动的时候，又说了一句话：“还有，趁这个机会把御书房的奴才都换掉。”

魏延一怔，连忙问道：“是，奴才马上去办。”

阙挚苍心性多疑，除了身边的几个亲信，根本就不相信其他人。所以每隔半年，他身边的人都会被换掉。阙挚苍绝对不会给别人，在他身边置眼线的机会。

像小卓子那样的蠢货，完全是个意外，之前他是因为相信魏延，所以才放心把人留在身边，结果事实证明，以前办事严谨的魏延，也有年老智残的时候。

看来，他是时候该找个人顶替魏延的位置了。

阙挚苍暗暗地想着。

……

哒哒哒，马车快速而平稳地从宫里出来。

苏季菲并没有跟乔任宵和李立一块回廷尉府，到了前面的分岔路口时，她便要求马夫停车。

原因，乔任宵和李立心知肚明——避闲。

分手的时候，乔任宵有一点不高兴，在他看来，皇帝那是“以小人之心度君子之腹”，苏季菲是什么人，她怎么可能会因为目前涉及嫌疑的人是她大姐，就起包庇之心呢？

再说，这苏琼华是否真的和本案有关，还得查后才知道！现在就让她避闲，未免早了点吧？

苏季菲看出乔任宵的那点小情绪，离开前扔下一句“有什么进展明天告诉我”，算是象征性安慰了下，这才起身准备下车。

乔任宵却拉住了她，告诉她自己不介意她一块去旁听。

对他来讲，这次能跟苏季菲一块破案，光明正大地走在一起，是极为难得的机会，所以他珍惜每一次相处的时光。

就算，让他当个陪衬的也行。

……好吧，他承认他对这个案子一点兴趣都没有，完全是为了应付皇帝和他舅舅，才出来露个脸。

苏季菲闻言，扫了李立一眼，对方脸上什么表情都没有，对乔任宵的话既没有开口说赞成，也没有出声反对，就好像他压根没听见一般。

见状，苏季菲心里便一阵了然。

李立不同于乔任宵，他是皇帝的人，拿着朝廷奉禄的官差，他视命令为一切。

“不了，今天店里首次开办了书画展，不知进展如何，我还得过去看看。”苏季菲说完，特地补了一句。“这边有你们在，也是一样的。”

她的话，有着双层意思。

有着对同伴能力的认可，也有着对他们的信任。

李立暗暗松了口气的同时，凝视她时，目光微微透着一丝愧疚和犹豫。

是在犹豫，自己是不是该赞成乔任宵的话吗？

苏季菲心底失笑，表面却未置一词，从容淡定的下车，往店里的方向走去，完全不给乔任宵再次留人的机会。

她到锦瑟阁的时候，书画展早就结束了，老夫人她们也早就回去了，不过意外的是，白逸云回来了。

针对着这次之行，苏季菲一进店，白逸云就难掩兴奋之情，将他如何把价钱压到最低，把合作方搞定，同时还发现了其他商机，又为店里赚进了厚厚一笔，云云种种，一丝不漏地交待完毕。

苏季菲兴味索然地听着，满脑子的思绪还停在案件上，尽管她强打起精神附和着，但还是被白逸云眼尖地看出来她的心不在焉，于是毫不意外地，她被白逸云鄙视了一番，又骂了一遍，说是其不尊重他千里迢迢的劳动成果，最后还直接让她滚蛋！意思就是让她回去补个眠，养足精神再回来听他报告，把苏季菲弄得默默囧了几秒钟。

魂淡啊，到底谁才是当家作主的那个，居然被伙计鄙视了，这还有没有天理啊？

不过比起开店经商，苏季菲还是喜欢破案这种比较刺激的职业，虽然又累又费脑子，可是当看到案子背后的真相大白于天下，那种满足感和成就感，却是任何东西都比不了的。

从锦瑟阁出来，天色都已经黑了，厚厚的云层将天空覆盖住，一眼望过去，一颗空空都看不到，有的则是无尽的黑暗。这是苏季菲来到这里以后，最冷的一个晚上，气温好像一下子降了好多度。

苏季菲没想到这种天气说变就变，早上出门的时候也没有带披风，于是只能咬咬牙，赶紧加快回去的步伐。她突然庆幸还好自己并不能那么怕冷，否则可就遭罪了。

到家的时候，家人已用过晚饭，管家告诉她，大家都聚集在祖屋那边谈事情。苏季菲不用猜也知道，他们肯定是在说今天书画展上的事。

苏季菲没有回屋，直接拐弯，奔祖屋的方向走去。

人还没进去，远远就听到一阵欢乐的嘻笑声。

当中要属笑得最欢快的，就是老夫人了。

印象中，苏季菲已经好久没见过老夫人这么笑了，她原本有些压抑的心情不由得也有些被感染到。