兰氏这些年甚少与外人来往，但该明白的事情她从不糊涂。
听聂氏说“讨价还价”，她拧着眉头道：“一家子都不是省油的灯，难怪曹节这几年爬得这么快！
只是这一回……他们究竟想要算计什么？”
半天没有吱声的萧姵终于忍不住了。
“曹节野心大着呢，寻常的好处根本满足不了他。”
“莫非他想要爵位？”兰氏说罢又摇摇头：“大魏哪家勋贵的爵位不是军功换来的？
鱼和熊掌不可兼得，想要爵位就去边境效力，别在京城里享福啊！”
聂氏道：“咱们也别在这胡乱猜测了，曹家人是什么目的，去一趟福泽堂不就知道了？”
说着就吩咐众芳伺候她去更衣。
兰氏忙拉住她：“衡娘，把你的衣裳借我一身，我也去瞅瞅。”
聂氏在她手上拍了一下：“你去干什么啊，别忘了自己的身份。
曹家夫妇不过与我平辈，国公爷和我出面接待已是给足了面子。
你好好在这儿待着，难道我还应付不了这点事？”
兰氏有些不甘心地松开手：“那我和小九在这里等你。”
萧姵本就没打算去见曹家人，用力点头道：“好呀好呀，我在这里陪叔祖母说话。”
聂氏瞪了她一眼：“事儿是你惹出来的，你不跟着去，难道任凭人家诬陷么？老老实实在这等着，别又给我溜了！”
说罢就搭着众芳的手走了出去。
萧姵嘟着嘴看了兰氏一眼，两人同时叹了口气。
想去的不让去，不想去的非逼着去，真是够了！
萧姵低头看了看自己满身的花朵：“那我也去更衣。”
兰氏按住她的肩膀：“叔祖母做的衣裳不能见人？”
这个……
萧姵不敢动了。
叔祖母做的衣裳当然能见人，是穿在她身上就没法儿见人了好么！
兰氏在她额头上轻戳了一下：“你傻啊，打扮成这个样子，曹家人好意思说曹锟被你打了么？”
萧姵觉得自己的心都扭曲了。
想她九爷纵横京城十数载，居然沦落到装柔弱的地步！
也就是一炷香的工夫，聂氏已经收拾妥当，带着满身别扭的萧姵离开了宁溪园。
※※※※
福泽堂中，萧思谦好容易才弄清楚了曹家三口的来意。
他是今日一早才听说萧姵打了曹锟的事。
当时他只觉得浑身上下充满了挫败感。
他一共五个孩子，最想好好疼爱的就是小九。
可发妻离开了十五年，小九一直与他若即若离，别说疼爱，一年到头连话都说不上几句。
这些年小九每做一件事，他的感觉都是冰火两重天。
既为她骄傲，又为她担忧。
比如说眼前这件事。
曹锟的身手在京城贵族子弟中绝对是排得上号的。
可小九不仅在去年秋狩时彻底碾压了他，昨日又在拳脚功夫上赢了。
身为一位父亲，孩子这么有本事，谁会不觉得骄傲？
问题是他真不敢骄傲。
这么厉害的女孩子，谁家敢娶回去做媳妇？
去和曹家人见面之前，萧思谦已经做好了准备。
若是他们态度强硬，非要小九赔罪，他就用更强硬的态度把他们压回去。
若是他们态度温和，他也不吝惜给他们一点好处，以求尽快把这件事解决了。
可他万万没有想到，曹家人岂止是态度温和，简直是完全没有脾气。
若非他知晓实情，都要怀疑是小九被曹锟给打了。
事有反常必为妖，他越发不敢大意。
曹节也是在官场上混了几十年的人，十分擅长察言观色，更懂得说话的技巧。
求娶弋阳郡主这种话，当然不能说得太直白。
万一让萧国公以为他们是借着挨打一事前来逼婚，那就非常不妙了。
于是曹节非常委婉地表达了儿子对弋阳郡主的倾慕之意。
把曹锟最近与萧姵的各种不对付，直接说成是少年郎不懂男女之情，所以用错了方法。
萧思谦一时间竟被他说得愣住了。
他也年轻过，所以知晓曹节的说法是有一定道理的。
有一部分少年郎，对谁都谦恭有礼，偏偏喜欢和某一位女孩子过不去，其实不是欺负她，而是喜欢。
面对倾慕自己女儿的少年郎，萧思谦自是不可能厌恶。
可说到求娶，那就另当别论了。
以自家的权势和地位，小九的容貌和才华，曹家和曹锟都差了点意思。
萧思谦斟酌再三，笑道：“未知曹将军可曾听闻，先帝曾经赐予我家小九一道圣旨。”
曹节在金吾卫中任职近二十年，这件事情当然是心知肚明。
他笑道：“曹某知晓。”
“那……”萧思谦真是有些笑不下去了。
既然知晓，你还来闹什么？
只要你儿子有本事让小九动心，难道我还能拒绝得了？
正有些尴尬，聂氏和萧姵到了。
除了萧思谦，屋里其他三个人都站了起来。
然而，看清楚了聂氏身后那美貌绝伦的少女，包括萧思谦在内，屋里四个人全都呆了。
这姑娘是……萧姵？！
萧思谦和曹节都是见惯大场面的人，很快就清醒过来。
另外两人则完全懵了。
在曹夫人印象中，她就没见过穿女孩子衣裳的萧家小九。
无论什么场合，哪怕是去皇宫赴宴，这丫头都是一身男装，言行举止也没有半分女孩儿样。
谁能想到她打扮起来竟这般标志？
曹锟眼睛都不带眨地看着萧姵，连自己的耳根什么时候红了都不知晓。
聂氏瞧着屋里的情形，心中暗暗嗤笑，就曹家母子这副样子，还想来算账？
她迈着沉稳的步子走了进去，微微一笑：“曹将军和曹夫人真是稀客。”
曹节暗暗瞪了妻子和儿子一眼，一家三口忙一起同聂氏与萧姵见礼。
聂氏和萧姵还了一礼，众人又寒暄了几句才分宾主落座。
不等聂氏询问来意，曹节抱了抱拳道：“犬子年少轻狂冒犯了郡主，还望郡主原谅则个。”
此话一出，聂氏和萧姵的神情都有些古怪。
说好的算账怎的突然变道歉了？
聂氏疑惑地看向萧思谦。
难道在她们来之前，大哥给曹家许了什么好处？
那厢曹锟也赶紧站起身来冲萧姵行了个大礼：“请郡主大人不记小人过，原谅在下一回。”