户部官吏均是做假账的老手,出项、进项一早就抹得平滑光整,莫说皇上找来十几个能吏审核,就算找一百个也是无济于事。各大世家也都老神在在地观望,只等皇上查不出个一二三来就集体上奏对他进行弹劾,皇室宗亲亦做好了发难的准备。
然而事与愿违,不过查了三天账,皇上竟已揪出五六个石破天惊的贪腐大案,有盗军粮案、盗军饷案、冒赈案、截库银案等等,贪腐金额总计达到了令人震惊的一万万两,等同于大庸国十年赋税收入的总和,更牵连大小官员几百人。
先皇忌惮各大驻边将领,力图打压,因此对户部盗取军饷、军粮的罪行视而不见,以至于情况越演越烈,竟到了边疆士兵每年冻死、饿死无数的惨况。也正因为如此,五皇子一说入京勤王,各地将士就群起响应,拱立他为新主。
他要整顿朝纲,肃清户部,京城的权贵们不答应又能如何他只需把边疆的威虎军、奔虎军、龙骑军等饱受饥寒之苦的将士们调入京城,往朝堂内外一放,刀光剑影、杀气腾腾之下谁敢说一个“不”字
户部尚书首先被判凌迟处死,株连九族,其从属更是一个不留,斩尽杀绝。不仅户部,其他各部官员均有所牵连,一时间入狱者甚众。这场血雨腥风来得实在是太过突然,叫大庸权贵们措手不及,也气急败坏。他们无法想象皇上是如何在三天之内把如此庞杂的账目理清的,又是如何找到的铁证
当是时,被关押在天牢里的户部尚书还曾给他们带过话,说账目绝对没有问题,让他们只管去帮自己斡旋,然后反制皇上。现在再看,这叫没问题简直是漏洞百出于是便有人买通了按察司的几名官吏打听情况,这才知道所有的证据竟全是刑部借调过去的一名小小郎中找出来的,他查账的本领堪称举世无双。而他现在还只查了十分之一的账目,若是继续下去,被牵连的人还会更多。
若是赵郎中没了,天下也就太平了这个想法同时浮现在许多权贵脑海,随即各自吩咐下去,欲用重金购买其人头。
有姝的宅院最近很热闹,为了保护他的安全,阎罗王每晚都来,及至翌日把他安全送入乾清宫偏殿才离开。那些造访赵府的杀手要么疯了,要么昏迷不醒,要么不知去向,一连半月,竟连赵郎中的边都没摸着。而那些出卖他的同僚却被罢免官职,打入天牢,秋后待斩
。
也怪他们眼界短浅,若是好好把这趟差事办完,加官进爵指日可待。但他们偏偏以为皇上根基浅薄,终归斗不过满朝文武,竟反过来当了内贼。殊不知,皇上在朝中的根基的确浅薄,手里却足足握有三百万兵马,且已调遣大半围困京城,臣子不听话斩了就是,再换一批新的,于他而言不过吃饭喝水一样简单。
他一不靠世家大族扶持,二不靠朝中群臣拥护,根本无需受任何人掣肘。但很可惜,想明白这个道理的人目前还很少。
户部除了贪腐问题严重,还积压了一大堆借条,不但先皇爱随意支取国库银两,各大官员也都有样学样,家中修建宅院向户部借钱,办婚宴向户部借钱,甚至于日常用度也都从库银里掏,中饱私囊的情况十分严重。有姝是保皇党的中坚份子,迅速查完账册后又加入了欧泰的讨债队伍,力图让主子看见自己最能干的一面。
敦促大家尽快还款的皇榜已经张贴出去,等了三天却无人响应,这日,欧泰准备亲自去欠款最多的礼亲王家讨债。礼亲王是先皇的嫡亲弟弟,也是玄光帝的皇叔,历经两朝而屹立不倒,在京中颇有威望。正所谓擒贼先擒王,大家你瞅着我,我瞅着你,都不肯先动,那就找一个点子最硬的下手。
欧泰领着许多禁卫军气势汹汹而去,却连门都没进就被礼亲王的私兵打了出来,一身官袍七零八落,好不狼狈。有姝也被推搡了两下,跌倒在路旁,手掌不小心按到一块令牌,拿起来一看,发觉十分眼熟。
这图案仿佛在哪里见过他仔细一想,不免暗暗吃惊,这块令牌的造型与阎罗王腰间那块极其相似,而上面雕刻的花纹竟与第四狱主的面具一模一样。世上怎会有如此巧合这块令牌又属于谁
他不着痕迹地观察在场众人,发现大家身后都拖着一条斜影,显然都是大活人,一时间也有些迷惑。在他怔愣之时,礼亲王已跨步而出,叫嚣道,“要钱没有,要命一条,你们回去告诉皇上,他若是再派人来骚扰,本王就一头撞死在皇陵,好去地府找阎罗王告他大逆不道之罪”话落砰地一声锁了正门,谢绝见客。
欧泰一面扶正官帽,一面冲礼亲王府的匾额啐了一口,转过身,发现有姝手里的令牌很眼熟,连忙夺过来系在腰间。
“这是你的令牌”有姝略感惊讶。
“难不成还是你的”欧泰奇怪地瞥他一眼。
令牌大多都是这种造型,偶然相似不足为奇。有姝见他反应平淡,也就消去满心疑虑,互相搀扶着往刑部走。欧泰仿佛伤了腰,坐下之后哼哼唧唧,呻吟不断,又一连请了两名太医来诊治。
太医走后,他状似无奈地道,“赵郎中,你也看见了,本官伤到腰椎,行动不便,但皇上已发下话来,定然要在三天之内摆平礼亲王。要不,这个差事就交给你去办”
若是换个人,定然会对欧泰推卸责任的行为大感厌恶,然而有姝却十分欢喜,连忙领命而去。欧泰等人走远方抹了抹额头的冷汗,心道好险,若是被赵郎中识破身份,连同主子也要跟着翻船。所幸赵郎中聪明归聪明,却不大爱想事,也从不疑神疑鬼,这才蒙混过关。
令牌的小插曲有姝转头就忘了,满心都装着讨债的事。他要借此机会让主子刮目相看,自然要办得妥妥当当、尽善尽美。礼亲王是个油盐不进的主儿,仗着自己辈分高,惯爱拿腔拿调,对付这样的人,软的不行,会被蹬鼻子上脸;硬的更不行,会激得他狗急跳墙,该怎么办呢
有姝从来不走寻常路,眼珠子一转就计上心头。到了晚上,他领着一众鬼仆,在障眼法的掩护下顺利入了礼亲王府,把熟睡中的礼亲王拽起来,带到正厅审问。而他的爱妾则被施展术,彻底睡死过去,翌日阳光一照方能转醒。
礼亲王迷糊中还以为自己是在做梦,见堂上坐着一名脸覆面具的男子,两旁站着牛头马面,不禁大吃一惊
。男子自称自己是阎罗王,喝令他尽快归还库银,否则便要把他打入十八层地狱。
礼亲王极口喊冤,顽抗到底,被牛头马面摁在地上一顿好打,又用地狱业火焚烧全身,令他打滚惨嚎,苦不堪言。被折磨了一个多时辰,当真生不如死、死不如生,他才磕头道,“我明天就把银子还了,阎罗王,求您大人大量,饶了我这一回吧。”
牛头马面把他押送回去,指着床上的娇媚女子言道,“明日自然有人带着信物前来讨债,你若是不还,咱们地府里再见。”
礼亲王正要询问是什么信物,就见马面伸出一只蹄子,点了点女子,便有一阵阴风削去她满头青丝,然后尽数卷入一个小盒之内。待鬼影散去,礼亲王这才吓瘫在床边,极度后怕地忖道:鬼神的手段果然骇人。若是自己不肯听从,下一回是不是就要把自己的脑袋削去但死亡并不是最可怕的,可怕的是死后还要永生永世在地狱里受罪。如此,倒不如赶紧把银子还了,多做一些善事,争取积足阴德,换一个投胎的机会。
礼亲王如何懊悔暂且不提,这边厢,有姝已捧着盒子回到鬼宅,准备泡个脚就上床睡觉。
“冒充本王私设公堂,赵有姝,你该当何罪”一道低沉嗓音忽然在耳边响起,害他一脚踩翻铜盆,弄得满地都是水。
“我,我也是迫不得已。”有姝一脸心虚。
“这件事暂且不提,本王问你,你真是赵有姝”阎罗王在他肩上轻轻一拍,二人就从鬼宅转移到空旷冷寂的幽冥殿。
有姝越发紧张,嗫嚅道,“我自是赵有姝,你缘何有此一问”
阎罗王定定看他许久才拿起桌上的生死薄,提点道,“你自己翻到第六十四页看看。”
有姝心有所感,颤着手翻开,只见第六十四页第二、三、四、五排均为一片空白,旁边却都写满了字,记载着一个个人名以及生平、寿数、轮回次数、功德多少等等。他脑袋越埋越低,已不敢往下想。
阎罗王见他如此,笃定道,“本王早就发现,生死薄上有关于赵有姝的文字正慢慢变淡,及至今日竟完全消失,可见真正的赵有姝已经死了,你不是他。本王掐算许久也无法查明你的来历,生死薄上更找不到记载,可见你并非此界中人。”
有姝猛然抬头,质问道,“所以你一直跟着我,是在试探我,怀疑我吗”他心痛如绞,万万没想到自己认定的第一个朋友,竟是为了这种目的来接近自己。那些一路相伴,秉烛夜谈,全心信任,原来全都是笑话。
“你猜得没错,我是世外之人。你现在意欲对我如何把我吃掉”他语气平淡,泪珠却争先恐后地往下掉,素来泛着红晕的脸庞现在已是惨白一片。
阎罗王僵立许久才一步一步朝他逼近,将他按压在椅子里,双手搭住扶手,将他禁锢在怀中,一字一句道,“你说得没错,我的确想把你吃掉。”
有姝瞪圆眼睛,哽咽道,“我没想到你竟然是这样的阎罗王你一直都在骗我”他不得不承认,自己的心都快碎了,除了主子之外,这是他最喜欢的人,喜欢到竟忘了他们的立场是对立的。
“哭什么”阎罗王凑近些许,哑声道,“我说我要吃掉你可不是那种吃法。就你这小身板,只够吃一顿的,有什么意思我要天天吃,顿顿吃。”
有姝开始瑟瑟发抖,颤声道,“难道你打算把我养肥了,一天割一斤肉”
阎罗王哑然失笑,一只手勒住他纤细腰肢,一只手朝他挺翘的臀部摸去,提点道,“方才说错了,应该是你吃我,而不是我吃你,用这里,明白吗”
感觉到股间的手指,有姝惨白的脸颊迅速涨红,本就瞪圆的眼睛又大了很多,不敢置信道,“你,你你你”
“你什么你,我喜欢你那么久,难道你感觉不出来吗我身为一界之主,”事实上是两界,但现在还没有说的必要,“本就已经足够忙碌,却为了护你周全日日夜夜陪伴,甚至不惜以权谋私,为你夺回家产,料理家宅琐事
。我为你付出那么多,你转头却爱上了玄光帝,叫我如何甘心没错,我早就发现你是世外之人,若想害你早就下手了,何须等到现在”
他揪住有姝左腮的嫩肉,骂道,“没良心的小混蛋,你自个儿算算你究竟欠我几条命,又该拿什么来还”
对啊,他要害我不过是弹指间的事,哪用等到现在相反,他还一直保护我,照顾我,堪称无微不至。这样一想,有姝心中的恐惧、悲愤,尽皆被内疚取代。他不敢挣扎,却也止住了眼泪,细细一算,还真欠了这人好几条性命,秉持着有恩报恩的原则,的确应该还清,但他要的却是却是自己的后庭花,这可怎么办
有姝纠结了,觉得这人的怀抱像火炉一般滚烫,叫他坐立难安、满心羞臊。他抬了抬屁股,又蹬了蹬双腿,恨不得化身蚱蜢,一下蹦出去。
阎罗王掐住他下颚,令他直视自己,沉声道,“看看你这张小脸,除了羞臊、为难、犹豫,竟没有痛恨与厌恶。这代表什么你自己知道吗”
“这代表什么”有姝的脑袋已经烧糊涂了,完全没办法思考。
“这代表你也喜欢我,像喜欢玄光帝那般喜欢我,只是你不愿承认罢了。”
“胡说我喜欢的只有主子我上上辈子,上辈子,这辈子,下辈子,下下辈子,都会喜欢他我喜欢他永生永世”有姝已经语无伦次了,自己都不知道自己说了什么,只感觉舌头有些打结。
如此痴情不悔的宣言,阎罗王还是头一次听见,心里又是感动又是好笑,还有些难以名状的酸涩:小混蛋嘴里说钟情于玄光帝,却又爱黏着自己,分明两个都喜欢,偏不肯承认。所幸两个同属一人,否则真该把他吊起来打一顿。
压了压喉头的笑意,他威胁道,“选我还是选玄光帝,我给你三天时间考虑。你得记住,这世上除了我,再也没人能救你,若是这本生死薄让别的鬼仙发现,你应该知道后果”
有姝尚来不及反应就被送回鬼宅,老祖立刻端来一盆热水让他继续泡脚。他哪里有那个心情,直接擦干脚上床,翻滚了一夜都没睡着。但公归公,私归私,不能因私而忘公,翌日一早,他强打精神去礼亲王府要债。
看见小盒子里的头发,礼亲王吓坏了,连声问他从哪儿得来的。有姝说晚上阎罗王托梦,让他带着东西前来要债,虽自己半信半疑,但勉力一试。礼亲王彻底吓破了胆,砸锅卖铁把欠款给还了,还写了折子向皇上告罪。朝臣们见礼亲王都已经妥协,感觉再拖下去便是自寻死路,只得纷纷掏腰包。
本已耗空的国库不出半月就丰盈起来,令玄光帝心情大悦,特地在乾清宫里设宴款待赵郎中。此次彻查户部与追讨国债,他是当之无愧的大功臣。
因心里存着事,向来滴酒不沾的有姝今天连喝了三杯烈酒,弄得粉面如霞、双瞳剪水,十分动人。玄光帝一再劝酒,表情莫测。
恰在此时,一道高大身影凭空出现,缓步行至桌边,从背后将赵郎中拥住,柔声低语,“三天已过,你想好没有”
有姝瞬间转醒,用精神力结结巴巴回复,“没,没有,再给我几天时间可好”
“一天又一天,你打算拖到何时”阎罗王一面低笑一面探入他衣襟,缓缓抚摸揉弄。他双手可由虚化实,故而直接穿透布料,触摸有姝细腻温软的皮肤。
有姝被那酥麻的感觉弄得浑身瘫软,几欲呻吟,但主子就在一旁看着,他哪能露出丑态,不得不咬紧唇瓣强忍
。阎罗王趁此间隙将他摸了个遍,当按揉到下腹时竟让他猛然抖动一下,然后闷哼一声。
玄光帝露出担心的表情,“赵郎中,你怎么了可是身体有恙,要不要叫太医前来诊治”
“不,不要。”有姝趴在桌上喘着粗气。
玄光帝连忙把他搂入怀中,一面解开他衣襟,一面附耳低语,“可是喝多了胸闷待朕帮你揉一揉。”说着说着已缓缓动作起来。
两只手在自己身上游移,且总是按到最敏感的地方,令有姝脸颊涨红,几近崩溃。正当他想反抗时,阎罗王已从后面掐住他下颚,将他脸庞扭转过去,深深吻住。
隔着面具也能接吻有姝先是怔愣,然后才去伸手去推,摸到的却不是冰冷面具,而是极富弹性的肌理。这起伏的形状,这高鼻、深眼、薄唇,怎么越摸越熟悉呢他脸上的慌乱之色慢慢退去,变成了惊疑不定。
见他如此,阎罗王与玄光帝齐齐停下动作,低笑起来。笑声诡异地重合,令有姝左看右看,脑袋发晕。
“你们,你们长着一样的脸”这话连他自己都不信,电光火石之间终于想起欧泰那块令牌,隐约了悟。
阎罗王解除障眼法,慢慢与玄光帝融为一体,笑道,“傻瓜,玄光帝是我,阎罗王也是我,我们本就是同一人。”
有姝咬牙握拳,含泪控诉,“你骗我”这些天,他一直在为自己同时喜欢上两个人而痛苦纠结,却原来这两个人都是主子难怪从一开始,他就无法对阎罗王提起防备,难怪他自然而然就接纳他,信任他,并且毫无保留。那是因为他的潜意识早已习惯了对方灵魂的气息,身体比大脑更早一步认定。
“你耍我”想起三天前的威胁,有姝更为气愤。
玄光帝一把将他扛起来,扔进明黄帐帘里,一面亲吻一面哑声低语,“不管你选了谁,我都让你吃。别闹,吃饱就不生气了。”
有姝奋力挣扎,却被轻易按压下去。帐帘无风自落,遮住旖旎风光,却挡不住满室低吟,待到云收雨住,他已经完全没有力气计较,软趴趴地被主子抱在怀里拍抚。
“所以说咱们至如今已是三世结缘”玄光帝对有姝的话自是深信不疑,但脑子里却没有记忆。他沉吟片刻,恍然道,“难怪星夜会出现紫微天坠之象。”
“什么是紫微天坠”
“紫微天坠就是紫微帝星陨落。”见有姝大骇,玄光帝连忙安抚道,“我还好好的在这里,所以紫微帝星应当不是陨落,而是舍了星位。”至于为何舍弃星位,看看怀里绵软无力的人,他已经明白答案。难怪他醒来后会在聻之狱,应当是坠落时出了差错。
“舍了星位会怎样”有姝紧张起来,双手死死箍住主子脖颈。
“于我而言没什么影响,但天下则会出现群雄纷争、诸侯鼎立的局面。紫微统辖下的破军、贪狼、七杀等星宿会纷纷入世,夺星王之位。但现在紫微虽然天坠,星象却还未显现出来,唯独我能看见,故而天下还有几百年太平。”玄光帝被勒得喘不过气,心里却十分高兴。
“也就是说,世道将乱”有姝双眼发直。
“合久必分、分久必合,这本是天下大势。好了,别想了,即便紫微帝星不坠,七杀、破军、贪狼等星宿照样会入世,这是天道的安排,不是你我能够更改。”玄光帝拍拍有姝光裸的脊背。
有姝学过斗数,自然也明白每到一定年限,诸天凶星会轮番入世,扫荡凡尘。连星君都抵不过天道,他一个凡人还是洗洗睡了吧。这样一想,他枕在主子臂弯里,安心入梦。
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