柳承恩站在长长的队伍中，看着前面严格地扒衣检查，也是醉了。

他给自己准备的都是简单的一些饭食，在这三天里，汤汤水水的东西，还是不能吃太多的。

江南乡试多在秋季举行，所以又叫“秋闱”。每闱三场，每场三昼夜。由于中间要两次换场，因此实际是九天七夜。

柳承恩回忆着先前老师给他恶补的那些个乡试的经验，再看着周围很多学子那严阵以待的表情，多少有些想笑。

怎么感觉自己又回到了高考时？

第一场考的是从四书五经里边选择材料来出题的。

第二场考的则是官场应用文，分上下往来的公文和根据提供案例来撰写司法判文两种。

第三场考策问，涉及的是具体的国计民生问题，要求考生给出对策和办法。

每场考三天。

科考是考生也是朝廷的大事，为确保考试顺利进行，开考后号舍就会上锁，其间无论发生什么事，即便是发生火灾，烧死考生也不能开锁。

柳承恩现在不求别的，只求一切都顺顺利利的才好。

柳承恩几人联手租了一处小院，离考场倒是近，拐一个弯就能到。

几个大男人合住，让各自带的书童小厮帮着做饭，这吃的伙食倒也不差。

主要是先前关先生叮嘱过了，科考之中，什么样的人都有，什么样的恶心事都会发生，所以，入口的食物，那必须是慎之又慎的。

事实上，宋秀才到了府城之后，便一直四处打听他们几人的落脚点。

府学离这里不是很近，相信他们应该会在附近的客栈里落脚。

哪里想到，苏二郎和柳承恩都是不差钱的主儿，直接租了一个小院子，几人合住，平摊下来，费用不高，关键是环境还好。

最起码，他们十一日回来之后，能倒头就睡个好觉。

隔天再起来，又是精神奕奕，再次奔赴考场。

宋秀才不是没想过给他们使绊子。

可是这几人身边都带着小厮书童，而且没有落单的时候，这就有些困难了。

以宋秀才的手段，还不足以在府城毫无生息地杀人。

所以，只能是眼睁睁地看着他们进了考场，开始考试。

宋秀才因为心思不纯，惦记的事情太多，他自己的答卷，自然是漏洞百出。

不需要考官批阅，他就知道自己这一次定然是考砸了。

宋秀才自然是不甘心的，将这一切的原由都归结到了柳承恩和安崇明的身上。

若非是他二人没有按自己预计的套路走，又怎么会让他心烦意乱？

十四日一行人从考场里出来之后，正在洗漱，外面便有人敲响了门。

柳承恩心思一动，难不成是那人终于坐不住了？

如今只剩一场了，要是他们缺席了这一场，那么中举自然无望了。

来人果然是宋秀才派来的，说是故友重逢想请他们一叙。

柳承恩眯眼，这种时候，哪有人会过来叙旧的？

哪一个不是想好好地休息一番？

“对不住了，几位公子都已经睡下了，考试不易，还请小哥回去回复你家主子，待考完，我家公子定然赴约。”

说完，也不等那头是个什么反应，直接就把门给关上了。

柳承恩总觉得会出什么事，幸好柳庆几个年纪大一些，也有经验。

“我们几个先睡，你们几个打起精神来，待明日我们去了考场，回来让你们睡个痛快。”

柳庆几人明白，“是，老爷您先去休息吧，我们几人全都仔细守夜，屋里屋外，都不会有什么岔子。”

柳承恩点点头，“小心一些，希望是我多虑了吧。”

柳承恩几人也的确是累了。

特别是苏二郎，原本年纪就小，考试的时候也紧张，这会儿一放松，睡地跟猪一样沉。

考试的题目对于柳承恩来说并不难，所以他在号舍里倒是睡地还可以。

如今心中藏了心事，难免就有几分的忧虑。

不过，翻了几次身之后，也就睡着了。

夜半，柳承恩似乎是听到了外头有动静，只是不大，便又翻了个身继续睡了。

等到天亮，才发现柳庆等人竟然捆了三个贼眉鼠眼的汉子，个个堵了嘴，此时脸色灰白地蜷缩在角落里，恨不能当成隐形人。

柳承恩的眼神冷了冷，果然是什么手段都敢用。

眼尖的苏二郎注意到了一旁的几个熄了的火把，再看看不远处的桐油，还有什么不明白的？

这不仅仅是想毁前程了，这是想要他们的命呀！

这院子里可是住着十几个人呢，如果不是昨天柳承恩谨慎，又多番叮嘱，怕是此时他们全都被烧成一捧灰了。

“好了，先冷静一下，你们把他们捆好了，待我们进了考场，柳庆你就直接带人押他们去官府告状。”

“是，老爷。”

柳承恩一行人平安出来，并且顺利地进入了考场，而此时，宋秀才是不知情的。

因为他进地比较早，外头就算是有人看到了他们一行人，也没办法把消息送进去了。

更糟糕的是，宋秀才的小厮看到了那几个人被送官了。

如此一来，这事情怕是就要闹大了。

柳庆是按柳承恩所吩咐的，一路上都不知道低调为何物，大大咧咧地押着三个被捆地结实的人，一路去了府衙。

原本街上就有很多来送考的人，有的是家眷，有的则是仆从，这会儿看到三个人被串糖葫芦一样地给送去了官府，自然引来了不少人的注意。

“哼，竟然敢夜半纵火！若非是我等小心，怕是几位赶考的公子都要化成一团灰烬了。”

一路上一边骂骂咧咧，一边不忘了把事情的真相给曝出来。

柳承恩这样吩咐，也是担心宋秀才在府城也有人脉。

万一到时候人家使些银子就把这三个纵火犯给赎出来了，那他们不是白折腾了？

竟然敢要纵火烧死学子，这可是大案！

柳庆虽然不懂这里头的一些个弯弯绕，可是几位差爷那微变的脸色，他还是看地清楚分明的。

江元丰身为一方知府，自然是也是监考之一，案子太大，官差只能先将人收押，并且严加看管，不准任何人探视。

府外的宋家仆从，彻底慌了。