二人皆吻得气息不稳。
连煜将她放在床榻之上，俯身压了下去。
来不及有过多的话语，两人仿佛要把彼此揉进自己的身体之中。
应小蝉目光迷离，才知味，又被连煜抱起来换姿势。
她羞得不敢去看他面容神情，只紧紧地勾着他脖子，脑袋挨着脑袋，在无边的欲海中沉浮。
连煜忽地说了句：“你不是一直想看吗？”
应小蝉尚未明白他的话：“我想看什么？”
“你之前总在说。”
连煜叫她睁大了眼睛仔细看。
微风轻拂过水面，荡起一阵涟漪。
一只小舟在大海中起伏，完全地不由自主了。
应小蝉身上的潮/红渐渐褪去，可心狂跳的速度却没有从未慢下来。
她不敢去看连煜，只是双手拉着被子，慢慢地把脸埋了进去。
连煜一把将她从被子里捞出来，捧住她的面颊，再抬头，却发现她早已经泪流满面。
应小蝉内心两种情绪交织着。
她少女时所有的幻想，已经在今日盖棺定论。
她喜欢上的人，是一个她从未想象过的模样，她的喜欢，也让她落到尘埃里去了。
做一个男子的妾，而这男子即将娶妻，自己竟还如此恬不知耻地与他这般云雨。
“哭什么？”连煜将她拥入怀中，嘴唇贴着她的耳朵问，“疼？”
“不是为此……”应小蝉双目失焦，低声喃喃，“你就要娶妻了……”
“傻瓜。”
连煜松开她，轻笑一声，从床上起身，去捡地上散落的衣物。
他穿戴好衣冠，收拾妥当了，从怀中摸出一物，放到应小蝉的枕边。
应小蝉转头看，是那根簪子，他娘的遗物。
“别再弄丢它了。”
“你要娶妻了，给我做什么？”
连煜叹口气，走过去拍了拍她的脑袋。
突然间，一道身影映在了门板上。
连煜警觉地抬头望去，认出那是吴嬷嬷后，才松一口气。
吴嬷嬷极懂分寸，不多问，不多说，垂首站在一旁，等连煜从屋内走出来。
“世子，侯爷叫您去前厅一趟。”
连煜一听，眉头微皱，望向漫天的灰色水汽。
“他找我做什么？”
“长公主来访。”
连煜心下一沉，不过他已经做出了决定，这是迟早要面对的。
回头望一眼，透过绢布的屏风，影影绰绰地看到她还睡在床上，连煜对吴嬷嬷做了个噤声的手势。
吴嬷嬷讶异了一下，很快地便心领神会。想起今天府门前发生的事，连煜对应小蝉到底心意如何，不言而喻了。
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快步从长廊下走过，听着廊外淅淅沥沥的雨声，心情本该被一阵阴云笼罩，只是连煜却从心底里咂摸出一点欢喜。
一颗注定孤独的心从未鸣叫，却得到了另一颗心的垂怜。
应小蝉总说谢他的恩情。
可只有连煜才知道应小蝉彻底地改变了他生命的某一部分。
他不再是谁的刀，而变成了一个人。
长公主身份显赫高贵，几乎从不出门，而今日又下着狂风暴雨，她竟还亲自来访，必是为了长宁郡主的事。
连煜知道，长公主和隆兴帝感情深厚，她的话几乎等同于圣旨，此番必有一场硬仗要打，但是他绝不退后半步。
指尖上似乎还残存着抚过她长发的触觉。
几个家丁也从廊上走过，见连煜经过，忙垂首站在一侧。
等连煜走远了，其中一人才说。
“你们刚才看到世子在笑吗？”
“世子从来不笑，你一定是看错了。”
那人原先很笃定，此刻又糊涂起来，是呀，连煜从不笑，定是自己发癫，错看了。
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连煜甚少到前厅来，他与常胜侯之间，虽是义父子相称，但关系势同水火。
前厅外的墙上爬满了碧绿的爬山虎，发着暗，叫人看了就心生寒意。
迈入前厅，连煜一提衣摆，单膝跪下：“孩儿见过爹爹。”
他低头，但视线所及之处，瞥见一袭华丽袍子的边缘，那袍子用的是最上等的绸缎，上面用金线缀了夜明珠上去，大放华彩，叫人不敢直视。
“抬起头来。”长公主说。
连煜抬头，第一次近距离地看这位帝国最荣宠的长公主。
依稀能看出长宁郡主脱胎于她的长相，不过相较之下，她的倨傲是已经渗进了骨子里头，藏在举手投足之间，权力与地位叫她浑身笼着一种贵气，但是坐在那里，就有说不出的威压。
长公主仔细地瞧着连煜，是有张好皮囊，不过看似温顺的眉眼中有藏不住的桀骜。
“难怪了。”长公主说。
难怪她的掌上明珠对他念念不忘。
女儿看得上他，倒是这人八辈子修来的福气。
长公主知女儿的肚子，过些时日就要瞒不住了，而今日女儿私底下找过连煜一次，归来时依旧愁容满面。
她的女儿，几时有过得不到的东西？
“有这么个义子，侯爷好福气。”
常胜侯捻须：“长公主言重了。能得您青眼，是他无上荣耀。”
长公主抬手，叫连煜起身。
“本公主要将女儿许给你，不知你是否愿意？”长公主轻飘飘地扔出这句话，等着他感恩戴德的跪谢。
向来都是这样。
她施舍出去的恩宠，总是被感激涕零地接受。
她习惯了。
可连煜不动。
常胜侯瞥他一眼，把茶杯放在了桌子上。
瓷器与桌面触碰的时候，发出细小的脆响。
是常胜侯的不满。
连煜依然没动。
“这孩子，昏了头，还不快谢恩？”
常胜侯面色不悦，出言提醒。
长公主看向连煜，虽知道他向来不拘一格，只是，一直站着不动没有表示，未免太失礼了。
“多谢长公主抬爱，只是……”
连煜再拜下去：“这桩婚事，我不能答应。”
长公主手上的茶杯晃了一下，她抬起锐利的眼眸，重新审视了连煜。
如果她没有听错，常胜侯这个从死人堆里捡回来的野种，拒绝了与郡主的婚事。
常胜侯眸色一沉，也重新地看向连煜，他这个义子，从来都不是一条听话的狗，他怎么倒把这事儿给忘了。
也许是时候重新让他记起他的身份。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，由不得你做主。”
常胜侯寥寥几个字，是命令。
长公主面色难看起来，心中盘算，若不是女儿对他实在情根深种，这颗高傲的头颅她非得拿下来当酒杯不可！
“看来，今天本公主来的不是时候。”长公主起身。
常胜侯躬身道：“我教子无方，叫长公主您见笑了。”
“那就好好管教。”长公主瞥了连一眼，拂袖而去。
什么狗东西！
不识抬举！
看来是非得叫他吃些苦头才是！
“恭送长公主！”
待长公主离开后，常胜侯叫连煜跪下。
“将本侯的鞭子取来！”
众家丁你看我，我看你，谁也不敢去。
常胜侯说的鞭子是供在祠堂的，从前随他征战沙场的那条。
鞭子上有无数细小的铁钩倒刺，一旦被碰着，人非得掉一层皮肉不可。
这父子间的事，总是会过去，可这递鞭子的人，可就不一定能幸免了。
“耳朵都聋了吗？”
常胜侯闷哼一声，一掌拍在桌子上，霎时间，桌面从当中碎裂开来，上面的东西散落了一地，发出刺耳的噪音。
家丁们一看常胜侯真的动了怒，忙去祠堂，把那条鞭子请了出来。
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应小蝉侧躺在床上，睡不着，但方才又消耗太多，乏得很。
手上握着那根簪子，映着她苍白的面庞。
她向来把陪伴连煜，当做报答他照拂族人的恩情，可是，此刻她心底里却乱得很。
连煜当众把应小蝉扛起来丢进了房里，这消息，岂能不传到薛莺儿的耳朵里？
她一怔，竟生生地将手中的簪子给掰断了。
“你没诓骗我？”
丫鬟说：“那还能有假？前院的人都看着。北燕人还咬了世子一口，真的是野蛮。”
薛莺儿跌坐在凳子上，匣子里的珠子散落一地都无心去捡了。
倘若从前她对连煜的垂怜还心存一丝幻想，那么今日所有幻梦就全都醒了。
丫鬟见薛莺儿这幅样子，免不了想安慰她几句。
“薛姨娘你也别着急，听说今日长公主来府，商量世子与长宁郡主婚事，那北燕蛮子得意不了多久。”
“竟有此事？天助我也。”薛莺儿眼中闪过一丝狡黠的光来，她讨不到好，应小蝉也别想骑在她的头上。
“走，去会会她！”薛莺儿带着丫鬟，便大摇大摆地走进了应小蝉在的屋子。
因她们走路的声音极细小，而屋外又连绵地下着大雨，应小蝉趁机在自己的心事之中，也更听不到其他人进来的脚步声。
直到薛莺儿在床边坐下，抬手抚上应小蝉修长光洁露在被子外的小腿，她才有所察觉。
“你做什么？”应小蝉发现薛莺儿，慌忙地坐起身来，用被子把身体捂得严严实实。
可她脖子上那些青紫的吻痕，她看不到，也没遮住。
叫薛莺儿看见了，只道应小蝉是故意露出来耀武扬威的。
“我要是你，我就不会这么恬不知耻。”
应小蝉习惯了薛莺儿的阴阳怪气，并不理会她。
“明明有走的机会，却非要留下来做妾，我看你是独一个，”薛莺儿蔑视道，“世子都要娶妻了。”
“不会的！”应小蝉攥紧了手中的簪子，坚定地摇头，“不会发生那种事。”
“有时候，我是看不透世子的。”薛莺儿说，“可看了你方才的模样，我全都明白了。”
应小蝉捂住耳朵，不要听薛莺儿说话。
薛莺儿非要掰开她的手，叫她听。
“长公主都亲自来商议亲事，难道还会有假吗？世子为了睡你，倒是什么谎话也说的出口。不过，你确实生得美，连我这个女人见了，都忍不住想把你压在床上。”
应小蝉生得白，丁点儿的变化也藏不住。
薛莺儿见她鼻头微红，心下越发得意了，要把她说到哭不可。
应小蝉知连煜对自己的情义，并不被薛莺儿挑拨，只是薛莺儿太讨厌，非得想个法子叫她走不可。
应小蝉于是对薛莺儿说：“你说再多，也动摇不了我半分。因为，我留下来，不是因为世子，是为了我的族人。倘若我的族人死尽了，那世子对我而言，也毫无意义。”
应小蝉才说完，忽地察觉门轻轻地被人推开了。
一道身影拉长了，正笼罩在应小蝉惊愕的脸上。