“免礼。”

虞承恩给旁边人使了个眼色。

衙役虚扶柳管家起身。

“虞大人，小人听闻有人在此污蔑我家侯爷名声，可是此人？”

他看向旁边跪着的朱氏。

“是你？”

柳林看清朱氏的面容，仿佛才认出她是谁。

“熊大太太？你怎么会污蔑我家侯爷？莫非，是熊大爷在侯府讨要钱财未果，你们就想换个法子讹钱了？”

柳林的话，让虞承恩眉头一皱。

“柳管家，你所谓的讨要钱财，是怎么回事？”

他不能偏听朱氏的一面之词，但也想从柳林这边寻找到漏洞。

若他之前见过熊大，那熊大的失踪，侯府就很难撇清了。

“是这样的。”

柳林昨日连夜审问了洪氏身边的丫鬟，问清楚了熊大如何与洪氏联系，又来侯府寻了她几次。

原本也是有备无患，却不想今日就被人找上门了。

说起来，还真是凑巧。

“我们夫人心善，对熊家大爷这个表哥也多有接济。”

“只是，熊大爷为人有些瑕疵，吃喝嫖赌，无所不作。”

“前些日子他又欠了赌债，听闻我们夫人回府了，便又来侯府借钱。”

“夫人被他骚扰得烦了，这次就拒绝了。”

“他来找了夫人两次，夫人都没见他。”

“这一点，侯府后门的门房可以作证。”

“还请大人明察，熊大失踪，绝对跟侯爷没有任何关系。”

“自然，跟夫人也没关系。我们夫人还病着呢，早上刚请了大夫。”

柳林言词清晰，找不出任何破绽。

且，他所说句句在理。

倒显得拿不到钱，反而把宁远侯夫妇告上公堂的朱氏是在无理取闹了。

更像是朱氏在恶意报复，抹黑侯府。

柳林又看向朱氏，反而是宽和地好言相劝：

“熊大太太，若您真想寻人，应该去赌坊青楼之类的地方。”

“据小人所知，熊大爷是青楼赌坊的常客。”

“此次他欠下赌债，求到夫人名下，夫人拒绝，也是他咎由自取。”

“若熊大太太因为这点私怨就要闹上公堂，还污蔑我们侯爷，那就别怪侯府不顾亲戚情面了！”

他看起来像极了笑面虎：“想必就算老夫人知晓此事，也会认为侯爷和夫人做得对。”

老夫人，对熊大这个侄子是不喜欢的。

但到底是一家人，谁知道她会不会突然想起对方。

所以，现在柳林就要掐断朱氏的退路。

“呸！”朱氏厌恶地朝柳管家吐了一口唾沫，“颠倒黑白！”

“熊大能从洪氏那个贱人手里拿到钱，分明就是她自己心里有鬼！”

“熊大早就说过，若他有一日不归，便是宁远侯夫妇害死了他！”

说着，朱氏又朝虞大人磕头：“大人，求您给民妇一个公道啊。若熊大被害死了，留下我们孤儿寡母可怎么活啊！”

熊大虽然混账，但他从洪氏手里要来的钱，也会拿出一部分作为家用。

两个孩子都是靠着那些钱养活。

现在熊大没了，她一个人怎么办？

靠她做些绣活儿，也不可能供养孩子读书啊。

不读书，孩子还能做什么？

家里以前是行商的，哪怕落魄了，也盼着孩子有出息。