休息两个时辰后，艾九儿要静心打坐，试图感受体内的神秘力量，即便无果，也能修身养性，让自己更加冷静沉稳。

日出之后，跟着机器人男进山挖草药，辨别种类，学习怎样分辨什么有毒，什么没毒，间或拉弓射箭捕猎。

下午，骑马射箭，琴棋书画，将艾九儿的时间排的满满的，满到霍达都觉得有些高难度。但出乎意料的是，除了不愿意学女红，她什么都很认真的学，还自发要求要学跳舞。

对于此，霍达拒绝了，说只要她会武功，跳舞便很容易学，如今时间金贵，不必用在那上面。

艾九儿失笑的问：“那这琴棋书画就不浪费时间？”

霍达斜睨她一眼，不耐烦的解释：“这是静的，动静结合你应该会懂。难道你以为让你学习琴棋书画是为了日后与其他女子争宠斗艳的？不过是让你在歇息的同时，修身养性罢了。”

艾九儿恍然大悟，笑道：“原来竟是这么个缘由，起先我还以为是嫌我没有大家闺秀的样子。如今看来，倒像是想磨磨我的性子，让我温婉知性一些。”

霍达满眼正是如此的意思，语重心长的道：“你骨子里桀骜不驯，很是狂妄无惧，但对外人这般表现并没什么好处。是以，你确实应当学会静心收敛，不可随意妄为，让他人轻易看出你的心思性情来。”

“我懂了，我会努力的。”艾九儿莞尔一笑，在棋盘上下了一子，又懊恼的道：“我是初学者，你也不让着我点，连输三局了。”

霍达端起红木小几上的茶盏，边喝茶边道：“琴棋书画方面，你很有天赋，入门很快，自幼可曾学过？”

艾九儿略微想了一下道：“自然是学过的，只是当初没有条件深学。”

霍达沉默了一会儿道：“看得出你喜欢这些。”

艾九儿耸了耸肩，坦诚的说道：“谈不上喜欢不喜欢，只是觉得你既然让我学，便有你的想法。既然要学，就不必厌烦，自当好好学，并学会享受学习才是。”

“说的好，非常可取。”

“谬赞，谬赞，小女子当之无愧。”

闻言，霍达无语之际，倒也觉得这回答好笑，别有一番风趣。

时光飞逝，转眼间山林里的树叶已然落尽，地上尽是枯叶枯枝，一派萧索景象，这皇家猎场的行宫也更添凄冷，让人心生一些悲凉来。

这日，艾九儿又与霍达在竹林里对弈，三局竟是胜了两局，得意的仰天大笑三声，起身高呼道：“来人呐，上酒，上美酒，上凤泽酒庄的美酒！”

一连几次强调，她笑容愈加张扬，声音也愈来愈大，细听之下竟也中气十足，颇有几分气势。

依旧黑衣蒙面的霍达眼含笑意，对她这种得瑟表现早已司空见惯，倒也不奚落她，只缓缓起身哀叹道：“这凤泽酒庄的美酒，皇宫贵族尚且千金难求，也便只有你每日里当成茶水来喝。你这个酒庄的庄主，不要太奢侈啊！”

艾九儿哈哈大笑，丝毫不以为意，挑眉道：“我素来爱酒，若非如此又岂会要冷静他们帮我开那酒庄，再者你不也跟着得了不少好处吗？要知道，就连皇帝想得我凤泽酒庄的几杯凤尾酒，也要来信与我说几分往日交情。”

霍达淡然一笑，好半晌才声音低沉的道：“说起皇上……他最近是越发嚣张了，寻尽了借口刁难惩治摄政王的心腹大将，就连一向勤政为民不攀附的丞相，也受了牵连。”

闻言，艾九儿的笑容敛去，复又坐下摆弄起棋子来，沉吟了片刻才叹道：“他也太心急了些，疑心太重，过于不安，只怕还没惹到摄政王，倒搬起石头先砸了他自己的脚。若说那丞相，我虽未曾见过，却也听你提及过几次，总感觉是个好臣子。霍达，你倒是说说，皇上寻的什么借口为难他。”

“你也知道的，这小半年来，有不少大家闺秀往摄政王府送帖子，想要拜见你。而这其中当属丞相家的嫡女和忠义候府中的庶女最为诚恳，多次请求拜见你，更是亲自前去几次，以谋求与你见上一面。可此事传入皇上耳中便换了个意思，成了丞相利用女儿勾结摄政王，图谋不轨。”

听到此处，艾九儿觉得好笑，开口道：“这种莫须有的罪名他也好意思拿来当借口，当真是利欲熏心头发懵了，难为摄政王还能容忍着他的放肆。”

“更放肆的在后头，他以皇嗣薄弱为由，选秀时期未到便执意选秀，要诸位臣子家中待嫁的女子都进宫参选。那两位女子自然也得去，不过倒也都想了些法子。忠义候家的庶女说是染病，满脸满身都起了红疹，可即便她容颜骇人，皇上还是以怜悯之情选上了她，留她在储秀宫治病。丞相家的千金也是装病，装的是痴傻癫狂，本以为能躲过去，却被揪着不放，一口咬定她不是被疯狗吓傻，而是被心上人抛弃伤透了心，得了失心疯。最后，竟是查出了……”

霍达说到这里，眼神谨慎的打量着艾九儿，试图看透她的心思，却发现她一直神色淡然的端着刚刚送来的凤尾酒，一点的神色变化也没有，略感欣慰的同时倒不知如何说下去。

手执特制的透明玻璃高脚杯，艾九儿轻轻摇晃着杯中色泽鲜艳的凤尾酒，低垂着眼帘，直到霍达突然停顿，她才唇角微扬，轻轻出声：“查出了什么？和摄政王有私情吗？”

“查出……已有一个多月的身孕。”霍达低声回答，语气里尽是唏嘘，可叹芳华正茂的大家女子，就这般清誉具损。

艾九儿的手微微颤了一下，杯中美酒的漩涡也颤了一下，差点洒出几滴来。强作镇定，艾九儿抿了两口辛辣的凤尾酒，细细品味后才开了口，“她现在如何？这是什么时候的事？”

“三日前的事，本不想叫你烦心，但除夕将至，皇上邀你与摄政王一同进宫参加除夕晚宴，便想着告知与你，也好让你心里有所准备。”霍达静静回答，眼睛盯着那桌上鲜艳夺目的美酒，忍不住吞了吞口水，伸出手去。

艾九儿立时将另外一杯鸡尾酒端起来，斜睨了他一眼道：“你酒量不好，不能常喝，尤其是这特殊调制的凤凰醉。”

说完也不管他眼中的凄切，深吸一口气道：“霍达，我的安稳日子要划上个分号了，只要回京，必定是风云变幻，雷雨不休，不得安宁。”

“总会平静的，让我喝一口吧，就一口。”霍达盯着那凤凰醉，眼神迷醉，极是渴望。

艾九儿摇头，索性将凤凰醉喝尽，彻底断了他的念想。看着他握拳砸桌，她也不忍心，却只能劝他道：“我知道那日你喝了一杯凤凰醉之后做了个美梦，可你必须记住，那只是梦，不是真实存在的。而且，这凤凰醉只是容易让人沉醉安心，并不会每一次都让你在醉梦中得偿所愿。如若你还能圆梦，我希望你在现实中付出实际行动，而非……”

霍达扭过头去，打断了她，声音已然沙哑：“圆不了了，一朝错过，便是终身遗憾。”

“那也不能沉迷醉梦中。”艾九儿语气坚决，忙转移话题道：“离水谷的书信可到了？”

霍达僵了一会儿才回过头来，淡淡的回道：“昨日下了一夜的暴雨，兴许要晚些才会到。”

艾九儿哦了一声，揉着眉毛道：“倒是我多想了，只是最近心下隐隐不安，也不知到底是怎么了。算了，不想了，去找个人教我跳舞。”

霍达应声，起身离去，步子十分不稳，似乎随时都可能倒下去，看得艾九儿一阵心疼。

她不知霍达有何心事，却料想和爱情有关，她只是无意间得知霍达曾一度说话只用吼的，是因为有人没听见他的某句话，使得他抱憾终生。想来那个人是他的心上人，与他相爱，却不能相守。

如今他因为避讳小白和似锦，许久未曾大声喊过话，只是也偶尔听见山林里有人咆哮的声音隐隐传来，想来十有八九便是霍达在宣泄心中苦闷。

看着那黑色的身影消失，艾九儿一阵惆怅，为自己身边人不如意而惆怅，也为自己惆怅。

不知怎么的，赫连铭离开后一次也未曾来过，连书信也只写过三回，言语之间很是淡漠，让她感受不到一丝的温暖和情谊。就仿佛，他先前不曾来过这行宫，不曾在雨中故意被她射中，不曾与她诉说他母妃的往事，不曾与她一曲笛音，不曾与她轻言情话许下承诺。

她艾九儿素来心性高傲，不曾屈居，不曾委曲求全过。是以，哪怕心中颇为不爽，很是疑惑，竟是始终问不出一句为什么，只当作什么都没发生，什么都没发现。

她曾旁敲侧击问霍达，可是一点异样也没看出来，这让她越发不安难过的同时，唯有勤加苦练，好早日回到他的身边看看到底发生了什么。

如今她虽然只是小有所成，还没有足够的信心与他并肩而行，然而现在除夕将至，她收到了赫连桉的邀约，确实不好再拖下去，那就除夕回京，看他赫连铭葫芦里到底又再卖什么药！