王方木问道：“姜湛，双双，你们这次回来，是在村里长住，还是就暂时回来一下，以后还要去京城的？”
姜湛道：“里正大叔，双双陪我回来考试，我们只是暂时回村住一段时间，等我考完了，就要再次去京城。”
王方木点点头：“我估摸着你们也是有什么事，不然不会正月还没过就从京城赶了回来。”
王方木说到这里就笑起来，道：“要是姜湛这回考上了，薛家村的人肯定得气吐血。”
他这个里正，到时候也能扬眉吐气。
说到薛家村的人，薛双双就想到昨天回村的时候，薛家村的人看向她马车的复杂目光，不由问道：“薛家的人气什么？他们自己不也有读书人，下场考就是啊。”
“再说读书这种事，靠的是天赋勤奋，这两者都有了，能不能考中，还要看运气。”
“就算没考中，也没什么好丢人的。”
王方木神色古怪的看了薛双双一会儿，确定她不是在说反话，而是在表达她心里真实的想法，一时都不知道说什么好。
过了半晌，才道：“薛家村没有可以下场考试的读书人。”
薛双双：“……”
倒是忘了老薛家两个读书人已经全废了，薛贵就不用说了，染了毒瘾，沾上高利贷，这辈子都别想下场考功名了。
而薛大海，不管他会不会读书，有没有把握考中秀才，都已经失去了下场考试的资格。
因为薛老头薛老太两人拐带婴儿，情节特别恶劣，被判了秋后问斩不说，还连累了老薛家三代以内的读书人。
家里有罪犯，三代以内不许考功名。
所以薛大海，之前还用读书做借口，成天从家里拿钱去县里混日子，如今这样的日子可没法继续混下去了。
只能从书院搬回白溪村。
种田这事，薛大海是不会的。
他从小就没吃过苦，李招弟在老薛家，那是从小就比照着薛贵的待遇来养薛大海的，什么事都不叫他沾，生怕他多出点力气会累死。
薛贵十岁的时候，薛老头薛老太两个把他送去读书，李招弟立即说薛大海是长子嫡孙，也要一起读书才公平。
这一读就读到现在，压根没学过种地。
如今回来啥也不做，倒要薛福种地养他。
王方木道：“整个薛家村就薛贵和薛大海两个读书人，他们没资格下场，就算现在再把其他孩子送去读书，要等这些孩子能下场考试，最快也得好几年以后。”
这倒是，读书不是一朝一夕之事，需要长久坚持。
王方木说着又摇头道：“不过薛家村的人日子越过越不好过，这两年怕是没人舍得花钱送孩子去读书。”
薛双双奇道：“制糖厂不是被他们薛家村拿走了？”
前年过年的时候，村里每家每户几乎都能从制糖厂几两银子，去年两个村子一分为二，人数少了几乎一半，按理说，薛家村村民的收入不说增加，至少不会比以前少。
总不至于过得比以前还要差吧？
王方木道：“别提了，薛家村那些老头子就是吸血鬼，只顾着他们自己家里享福，哪管其他人日子过不过得下去？”
“制糖厂是被薛家村拿走了，表面上看，制糖厂是薛家村的，实际上制糖厂赚的钱都归了那几个族老家里，村民一点好处得不到。”
“而且他们请村里人干活也不大方，工钱开得小气抠搜，只肯给十五文一天，还延长了干活的时间，天不亮就得去，天黑了才让回家，一天得做上六七个时辰的活。”
薛双双：“！！！”拿村民的银子买回去的制糖厂，收益却没村民的份，这是侵吞集体资产。
姜湛道：“薛家村的人就由着那几个族老把制糖厂把持住？就没人反对？”
王方木瞪眼道：“怎么没反对？”
“只是那几个老家伙良心都黑了，仗着家里人多，对薛家村的村民说，没人逼着村民给制糖厂干活，愿意干就干，不愿意干就别干，他们舍得出钱，难道还找不到人干活？”
王方木叹道：“现在北疆在打仗，镇上的活不好找，就算找到活干，就算多几文钱，也不确定能干几天，在制糖厂，至少能图个安稳，每天都能有进账，所以薛家村大部份人虽然不情愿，最后还是在留在制糖厂干活。”
“就算这样，制糖厂还经常找理由扣工钱呢。”
王方木连连感叹道：“总之，薛家村的村民日子是越来越不好过咯，现在很多人都在后悔当初从白溪村分出去，都想回来呢。”
薛双双恍然大悟，难怪薛家村的人看向白溪村这边眼神那么羡慕。
不过，大家都是成年人，总得为自己的选择承担后果。
薛双双和姜湛并没有对薛家村的事表达什么意见，王方木也就不再继续，转而向薛双双问候起薛顺来：“双双，你爹一家还好吧？”
薛双双道：“多谢里正大叔关心，我爹他们都挺好的，临回来的时候还让我代他向里正大叔问个好。”
“那就好，”王方木惆怅道：“也不知道啥时候能再跟你爹一起喝酒下棋。”
薛双双抿了嘴笑：“这还不容易？里正大叔你跟我们一起去京城做客，到时候让我爹好好陪里正大叔喝酒下棋。”
王方木摆摆手：“还是算了吧，京城那地方，不适合我这种粗人。”
薛双双和姜湛俱被他说得笑起来。
接下来几天，薛双双留在家里给姜湛准备考试用品。
县试连考五场，除了考试必备的笔墨纸砚之外，衣物、干粮更是少不了。
二月间气温尚且低，考棚冰冷，必须得注意保暖，不然试没考完，人先倒下了，可就得不偿失。
好在薛双双有前世的应试经验，各种考前检查必备物品的经验丰富，准备起这些东西来，倒也得心应手。
姜湛则趁这几天时间去清风学院拜访之前的先生，也提前熟识一下本界下场考试的同窗。
毕竟童生试后，若要继续考秀才，便需要寻人做保，到时候少不得还要麻烦先生。