吃有名的店铺做出来的名点，价格自然要高。好的是用不着县长掏钱。跟下属共进早餐已经是给足了下属的面子，何况谈的是下属部门的工作，哪里有县长掏钱的道理？

再说了，吃早餐是为谈工作，吃几客点心也不同于下馆子大吃大喝，将来上头有人来考查廉政之类的问题，必然也不至于上纲上线。

今日来跟县长“谈工作”的是财政口的管事。叫来的点心是一碟蟹黄汤包，一碟萝卜丝烧饼，一碟翡翠烧卖，一碟牛肉锅贴，外加两碗状元楼的四喜汤团。

县长连连搓手，表示：“太多了，太多了。”

署长就说：“哪里多？不过本地几样还算拿得上台面的东西罢了。县长素有美食家之称，今天如果能对得上县长的口味，则是我的荣幸。”

说完他就起身替县长斟茶，茶是普洱茶，锦云本地人是不喝普洱的，但是都知道新来的代理县长喜欢在早餐时喝此茶，便都这么准备。

县长吃过几回蟹黄汤包，因为包于皮太薄，每回都是筷子夹上去就破了，汤汁尽数流在碟子里，非但享用不成，还搞得狼狈不堪。今天见又有这道点心，他便不去伸筷子，先夹一只翡翠烧卖。

这烧卖不过比铜钱略大，皮薄如纸，清清楚楚透映出里面碧绿的菜色，真如翡翠一般晶莹可爱。吃在嘴里，成中带甜，清新爽口，又有浓浓的猪油的香味，实在非同一般。

那财政署长是何等精明善度的角色，见县长眼睛往蟹黄汤包上略略一瞄，就丢开它去夹另外的东西，心里立刻明白他是不会享用的缘故。他心里笑笑，不去说穿，自己率先将筷子伸向汤包。

他感觉到县长的眼睛在注视他的每一个动作，便尽量把过程做得像表演。他先用筷子的尖头轻轻夹住汤包的脐嘴，手里悠着劲儿，慢慢地把汤包整个儿提起来，提离蒸宠。

此时的汤包沉甸甸下坠着，如同一颗硕大的水滴，薄皮中的汤汁晃晃荡荡，隔了一层皮能看得分明：上面飘浮的金黄是螃蟹的膏脂，下面的则是半透明汤水，能看见一丝一丝的蟹肉在其中沉沉浮浮。

署长仿佛故意要展示筷子上佳点的精致，又仿佛故意炫耀自己吃的技巧，让汤包水滴样坠挂好一会儿，其间还歪头跟代理县长说道：“如今这县里头来了您这个代理县长，上头又来了一位长官，这县里头，看着倒是踏实多了。您是不晓得，这处州被攻占的时候，我这整颗心都被悬着了。好在如今来了长官，又来了您，这到底是有人坐镇了，我们底下的人，自然也便安心了许多。”

县长顾着为颤颤悠悠的汤包提心吊胆，一时打着哈哈眼，竟没听见对方说的什么。财政署长至此才嘴巴尖起来，凑上前去，在汤包边上咬个小洞，揪住不放。眼见得他喉头上下滑动，而汤包逐渐收缩和干瘪，县长嗓子里下意识地发出“咯”的一声轻响，汤包终于完全被吸干汤水，剩下面贴面的一层薄皮，薛谊白不慌不忙在小碟子里沾了姜丝醋，一口送进嘴里。

这样一来，县长也跟着松一口气，他觉得自己有把握吃得跟署长一样斯文和漂亮了，却没有立即动手，不过再吃一只撒满芝麻、外焦内软的萝卜丝烧饼之后，才漫不经心地把筷子转向汤包，成功地吃下去一只。

待得闭了嘴巴细细品味，果真不同凡响。

财政署长这时候哈哈一笑，说：“锦云人吃东西，有点孔夫子遗风：食不厌精。照我这个粗人来看，蟹肉和猪肉、面片一锅烩了，也同样好吃，营养更是一般无异，岂不省事很多？”

县长嘴角挂了一滴醋汁，用筷子点着署长道：“中国文化的博大精深，就是两件事上体现：一为饮食；一为男女。两者相倚相成，缺一不可。试想我们此刻面前不是这些色香味俱全的精致美点，却稀溜稀溜地喝着一锅面片杂烩汤，我们又怎能有细谈工作的闲情逸致？”

署长道：“既是县长先提到工作二字，我也就顺竿儿往上爬，有件事跟县长汇报。”

县长放下筷子，端起茶杯喝一口普洱茶，在喉咙口略漱一漱，咽下去。身子慢慢向后靠在椅背上，双手交叠放在腹部，心满意足地点了点脑袋：“说吧。”

署长跟着也喝一口茶，茶汁微苦，他喝不惯，赶紧在舌尖上打个滚，吞下肚里。放下茶杯，他将上半身搁在桌面上，脖子伸出去老远，紧盯住县长的眼睛：“听说那长官一来，就说要整顿本县的吏治。听说这个长官，从前是从上海过来的，想来还不清楚本地的情况。我就想啊，这事情咱们是不是得合计一下。诸如近日罢，吕家的当家的，吕平柏，竟然直接就被他抓起来了。我想他这是下手太狠，恐怕底下民怨要大呢。”

署长只说这句话，就兀自打住，静观对方的反应。偏县长是个官场老手，遇事沉得住气的人，只装不知道署长的意思，探手从桌上的牙签盒里取出一根牙签，放在口中横过来竖过去地剔着，不发一词。

财政署长明白自己碰上的不是等闲之辈，便在心里微微一笑，接下去说：“吕家可不是寻常人家，本县相当一部分财政收入要从他手上出来的，因而他一旦被抓，我们这日子可就不好过了。况且这吕平柏也是个老实人……”

县长慢悠悠地打断他的话：“本县财政收入的重头戏是田赋税吧？吕家做的是纺织、印染之类的工厂，又兴办了学校，看起来与他并不是很搭噶嘛。”

“田赋税当然占了锦云岁入的大头，此外到底本地的工业不算多，这吕家的几家厂子和铺子自然，也是不可小视的一笔。”财政署长说道。

县长忽地坐直身子，故意左顾言他道：“啊，对了，听说锦云人善养麻鸭，喜欢养鸭，可有这话？”

“善养鸭是一点不错，谈到喜欢不喜欢嘛，就难说了。谁愿意家里平白多几个爹妈要服侍？也是过日子没办法罢了。养鸭一为全家所望，二为储蓄。捉几只鸭仔回来，天天弄点瓜藤、野草、谷壳、涮锅水喂喂，年底养成肥鸭，能换回来白花花的银钱，苦是苦了点儿，钱抓在手里还是开心的。我们锦云乡下，恐怕没有哪家不养鸭的。小户人家一两头，大户人家大大小小能养好几圈，一年卖个上百只麻鸭不稀罕。”署长答道。

县长剔牙缝的手不由自主地停下来，搁在嘴边不动：“锦云全县人口十来万，鸭子又比人要多，恐怕估个几十万头不算虚空。这么多的鸭子，这不是闹着玩的吧？所以说我说，这本地财政主要还是靠自个发展不是，这吕平柏看起来到底也没什么大用处的。再说了，人家长官刚从上海过来的，你就这样明目张胆唱反调，难道是这位置坐久了，想要调一调了？”

财政署长眉毛一颤：“倒不是这么个意思，只是觉得……”

县长面露笑意，既不肯定，也不否定，只连声说：“老弟，我见你是个知趣的，那我便提点你几句，这人要跟着形式走。上海来的长官，可不是寻常人，能派到这里来管事，那是咱们的造化。只要不同他唱反调，你改日就是被调到重庆去也未可知啊。我的意思，你可明白？”

财政署长一听，紧逼不放：“我听说，这位新来的管事长官好似姓陶？”