秋白并没有回答茹云，是否会替吕平柏疏通药物进来，可是仍旧默声遣了刘虎送茹云回去。这一下，陶秋白又是连着几日没有动静，茹云想着，他该不是心下气恼，也便一并将这件事情抛诸脑后了。

白日苦长，茹云这一日总觉得有些疲乏，也就没有去女工研习所，中饭用过以后，奶妈带着缘君去小学堂里头听课。这都是茹云的主意，虽然缘君年岁尚小，可是到底还是需要一些熏陶的。

赵老爹也不知道一清早去了哪里，偌大一个祠堂，空荡荡的，只听着鸟叫一声连着一声，茹云便觉得有些烦躁起来。

她搬一张藤椅在廊沿下坐着，把绣了一半的黑绒鞋面拿出来，准备接着做这桩费工夫的活计。

茹云其实好几年没穿过绣花鞋了，自从离开上海以后，她便不曾再动过做鞋的心思。平常在家里也是锅上灶下的帮赵老爹与奶妈忙，好东西穿着是糟蹋。

前儿个她翻箱子收夹衣拿单衣，不知怎么翻到一块黑绒料子，一时兴起，想做双绣花鞋。花样是清如来家里的时候画的：中间一朵深紫色盛开的玫瑰，两片墨绿色叶片成一字状左右平铺，既对称又有立体感，配色也配得好看，端庄雍容，不俗不艳。

当时奶妈看得惊羡不已，央清如也给她描这么一对。清如却不肯，说世上好东西只能是独一无二的，人无你有是宝贝，你有人也有，这便成烂狗屎了。

因而，清如就给奶妈另描了一对菊花，金黄色细长如流苏的花丝，半边伸开了，半边蜡缩着，伸开的花丝横贯整幅鞋面，比那对玫瑰又自有一番明媚娇羞的美。

奶妈直说这鞋面绣出来她是不敢穿的，要拿出去卖钱。又说清如有这手画工，将来必是衣食不愁了。连一旁的茹云也感到惊讶，不知清如什么时候这描画的本事更是厉害了。

茹云难免想着，清如可怜，自小就没了娘亲。这吕平柏从前也常在外头奔忙，清如几乎就是一个人冷冷清清地长大的。虽说她平日里看着不声不响，但是肚子里有货色，说话做事总透着那么点与众不同。

不知道为什么，茹云心下起了个念头，无论如何要提醒平柏，将他这个女儿看得紧些，将来稍不留神，怕是会做出让人料想不到的事情来的。

这会，茹云捏着半寸长的绣花针，才绣了半片花瓣，只觉眼皮发粘，困倦万分。她把头仰在椅背上，想着稍稍闭一闭眼睛吧，才这么想着，人已经迷糊了过去。

朦胧中觉得旁边有人影晃动，挣扎着把涩涩的眼皮睁开，却是吕平柏。茹云心里就一惊，慌慌地抬了头，坐直身子。

“该死，说是趁空闲做点针线活儿，怎么就至于睡了过去。”茹云脸红红的，举手抿抿略显蓬乱的头发。不经意间被外人窥见了自己的睡相，心碧怎么说也是有点别扭。

吕平柏似笑非笑看着她：“大门也没有关上，当心盗贼趁你睡着了行窃！”

茹云说：“真是盗贼倒又用不着怕，我这家里也没多少值钱的东西好让他偷了。”

吕平柏反问：“那么你方才又是怕谁？莫非怕我？”

茹云细一品味，觉得这话似乎说得突兀了一些，话中还藏了话似的。她笑笑，故意轻描淡写：“你有什么好怕？多少年的老熟人，可不是跟自家人似得。”

吕平柏本意是还要再说点什么，想想怕茹云见怪，遂改口道：“我今天来，是想求你一件事。”

说着他把腋下夹的那个包袱打开，露出里面一块白底红点的绉纱料子：“求你替清如裁两件新衣服。就是缘君身上穿的那件，清如说好看，死活央我来找你。”

茹云接过料子，在手里摸摸，笑着：“我不过瞎比划着做罢了，哪里有裁缝铺子里做的活儿地道？”

吕平柏也跟着笑：“裁缝铺里的式样老一套，不是旗袍就是褂子。女孩子都爱新鲜，穿衣服总想穿出点不同凡俗，这就非你沈茹云不可了。”

茹云抖开衣料，把中指和食指作着大致量了一量，略加沉吟，像是对吕平柏，又像是自言自语：“比缘君的尺寸大许多？比我好似小一些？”

吕平柏回答说：“差不多吧？”

茹云扑哧一笑：“我又没问你。男人家的懂个什么？”

吕平柏得了这句骂，笑嘻嘻地，干脆在茹云刚刚坐过的藤椅上坐下来，一心一意欣赏起了茹云做活儿时的神情姿态。但是他到底还是在病中，坐了没多久，就觉得十分疲累了。

茹云用一块薄板在两张椅子之间搭出一个简单的铺面，转身到里面房间里拿出划粉、尺子、剪刀、浆水碗和针线笸箩。

工具齐全之后，她将布料在铺板上摊开、抹平，缝缝相对地叠出四层，随后侧了脑袋左看右看，在心里思量着该怎么动手。

吕平柏说：“我从前看老太太裁衣服，都要有件旧的比着做样子，怎么你竟不用？”

茹云眼睛仍旧盯住布料，反问他：“你刚才把我夸到天上，现在又不放心？”

吕平柏撅一下嘴唇：“哪里，我这个人臭脾气，凡事都喜欢问。问来问去的，无意当中也不知道得罪了多少人。”

“你是做生意久了，任何事情上，自然都得小心几分。”茹云说道。

平柏在椅背上轻轻一击：“你这话倒是颇有道理，下回若有人再讨厌我问，就拿这话回复就可以了。”

听到这里，茹云恍然大悟，抬头盯住吕平柏：“你绕这么个弯子，原来是为了对付我？”

吕平柏苍白的面庞迎住她的目光：“只为博你一笑！”

茹云眉毛不为人注意地耸了一耸：“我又不是什么皇亲贵胄，哪里就值得这样。”

吕平柏站起来，伸手扳过茹云的肩膀，很激动地说道：“茹云，你真的不知道吗？”

茹云凝视他片刻，垂下眼皮，慢慢拂去她肩上那两只男人的手，退后一步，轻声说：“我不知道。”

吕平柏跟了一步：“茹云！我知道，是陶秋白回来了！”

茹云用眼睛逼视住他：“你早就知道了？”

吕平柏一时像泄气的皮球，颓然坐回到椅子上，说：“你是个聪明人，说不知道，那是假的，起码哄不过你这颗心，你这双眼睛。我知道，你盼了他许多年了，这一次，他突然出现在了这里，想来你心下也是十分欢喜。你可知道我在心里喊了你几年的‘茹云’？从前，在上海的时候，我打第一眼看到你就惊为天人，只是那个时候，你是少帅夫人……后来我有幸与你再相逢，我想着，这是老天爷给我的机会，这就是天意！”

茹云摆摆手，沉声道：“平柏，这话到此为止，我只当你没有说过。从前在上海的时候，我这一颗心全是秋白的；我本以为秋白撒手走了，我就把心分给了我的女儿缘君。如今我这腔子里是间空荡荡的屋子，走进来什么也没有，四壁白灰。平柏，你误闯了空房，白耽搁你了！”

吕平柏不屈不挠，一字一句：“空房才好，空房才容得下人，多大的人都可以。”

“既是空房，进来又有什么意思？”茹云反问了一句。

吕平柏探身向前：“茹云我只问你，你在锦云镇上这么些年，你把心给过我不曾？”

茹云低头默想一刻，轻声说：“你都知道，还用再问。”

吕平柏把身子接着往后一收：“可是事情是可以变的！你既能把一颗心分给缘君，那也便可以再分我一些。”

茹云猛抬头，冷笑道：“何苦要这么想呢？原本我以为秋白已经死了，这是上天让我不得善终，因而就再也没起过改嫁的心思。可是如今秋白已经回来了，虽然我与他之间是有了一些隔阂，可是就更不可能心里再有旁人了。平柏，你就此罢手罢。”

茹云说完这话，决意不再理他，抓了剪刀，俯身在布料上咔咔地裁剪起来。一时碎布片在她剪下旋成一个个涡状的花朵，又纷纷四散，掉落在地上。

吕平柏弯腰捡起一片，放在嘴边用劲一吹，竟吹出很远，飘到了廊下天井里。吕平柏发现他这个动作活像个无奈的孩子，不觉摇头一笑。

此后的几天，吕平柏果真罢了手，见了茹云，依旧保持着朋友的距离，言语和行为举止均没有唐突和冒犯之处。穿着新衣服的清如也照旧到祠堂里来玩，有时候同茹云习画练字，有时还陪缘君玩游戏。

赵老爹看在眼里，对茹云说：“将来若谁真能得了清如做媳妇，真是天大的福气。”

心碧心下叹口气，想着：现在又不比从前，吕家是败了一些的，也还不晓得，清如这孩子会怎么样呢。

再说，茹云自打缘君与奶妈被人绑架过之后，无形中添了个心病：每到下午三四点钟的时候，人开始惶惶不定，坐也不是，站也不是，无数次地往大门口跑了张望。望见日头还高，自言自语道：“早呢早呢。”

隔不几分钟，忍不住又去望上一望。直到奶妈带着缘君从小学堂回来，她轻抚着缘君的脑袋，这才放心：一天总算平平安安过去了，合家大小没病没灾，万事大吉。