再说那厢吕家，吕平柏有了陶秋白命人送来的消炎药，病症多少缓和了许多。他的身子才见好一些。吕老太太又身子不见好了，总觉身子怠倦，瞌睡特别多，常常是上午睡一觉，中午饭后再睡一觉。

这一觉直睡到三四点钟才能起来，一整天里人都是迷迷糊糊，饭量也大减，吃什么都没味道。眼见得人就消瘦下来，皮肉愈发松松垮垮，拖拖挂挂。有时候清如去逗她玩，手扯她脖颈间的老皮，一扯能扯出几寸长。

这个时候平柏就担忧地对吕括苍说：“上年纪的人，睡觉多了不是好事。”

吕括苍似是而非答道：“谁说不是呢？”

“你恐怕得想个法儿，让她活动活动才好。”平柏说道。

吕括苍显然并不是很想管这件事情，不过说道：“这法儿可不好想。前几年他和杜鹃还常跟往寺庙里跑，烧烧香，拜拜菩萨什么的。这年把腿脚发了软，再不愿出去。前儿个杜鹃叫一辆黄包车带她去外头园子里散散心，你猜她说什么？说看来看去还是这些个景儿，没个新鲜的。”

说着，吕括苍又笑起来，“奶奶的记性可是真好。”

平柏也笑：“总之你想想主意吧，别让她老睡着就行。”

吕括苍想来想去，只得找出一副纸牌，拉了杜鹃和唐娇燕作陪，每日午后放老太太小睡一会儿，便拖她起床摸牌。杜鹃和唐娇燕是闲人，打打牌正好作消遣。平柏不同，家里家外忙不完的事情，少不得也暂时丢开，日日在牌桌上一坐两三个时辰。

至此，程老太太果然就很上瘾，上了牌桌眼睛就放光，人看着也精神了许多。

他们玩的纸牌，跟麻将大致相同，却又比麻将更见灵活。比如说，打麻将只要一人和了牌，其余三人必得罢手，一分不得。纸牌不同，一人和牌，余者皆可算胡了计分，或大或小都有欢喜。

这就比麻将更得人心，且四人中要有一人轮休。逢到轮休的这个人，可以站起来活动腿脚，可以离开牌桌去关照关照家务，又或者可以坐在旁边带抽一袋烟观战，总之是自由得很。

这样一种较为松散的气氛很合家里妇孺的心意，所以但凡是锦云镇上的女眷，提到打牌，说的都是纸牌，也都十分有兴致投入在里头。

打牌打到佳境，也就是手气和情绪都好的时候，女人们喜欢信口编几句顺口溜，配上小曲儿，在嘴里哼哼唱唱，但凡曲子起来，就好似这牌运也能好一些，也算得是一种助兴。

此时牌桌上，正逢老太太和杜鹃、唐娇燕坐庄，唐娇燕倚坐在老太太旁边观战。老太太伸手摸了张炸弹，翻开在台面，嘴里信口唱道：“白娘娘讨仙草，水漫金山法海来拿妖。”

老太太嘴里的牙齿已经是七零八落，说话都有点不关风，哼小曲儿更是怪异得紧。再加老年人中气不足，声音抖抖乎乎，还硬是憋出个细嗓子来，唐娇燕本就是唱戏的，如今一听，自然忍不住暗暗笑了一声。那杜鹃见了，也忍不住跟着笑起来。

吕老太太不服道：“笑什么呢？不是我自己说大话，当年我们那些老姐妹们一块儿打牌，一百二十张牌，我能唱出百二十段牌经。你们这几个，怕谁也玩不出这种花样吧？”

杜鹃逗她：“牌儿经谁不会唱。”正好手中摸一张三杠牌，马上唱道：“三气周瑜芦花荡，孔明先生哭周郎。”

老太太想一想，就说：“孔明先生三气周瑜，这是都知道的。他既是把个姓周的活活气死了，怎么又要去哭祭人家，我就想不通了。”扭头对旁边的唐娇燕说，“你懂的戏文多，你倒说说看？”

唐娇燕笑道：“这些个老生戏，我还真懂不了几出。经老太太这么一分析，倒觉着是不合理。”

老太太得意道：“杜鹃，你听听，娇燕说的就是中听。”

杜鹃睨了眼唐娇燕，心下满是不屑，嘴上也笑：“您既这么说了，娇燕总不能帮了我不帮老太太。自然是您常有理。”

说着诸人就跟着又一道笑了起来。

……………….

这一日，平柏正要歇下，就看见吕括苍派了儿子济安来请，说是有朋友送了他一篓螃蟹，因为是今年头一回尝鲜，不敢专享，请老太太并平柏、杜鹃、唐娇燕过去一同吃蟹赏月。

平柏知道肺结核的毛病传染性很强，平常就很自爱，不大肯到别处串门走动。虽说是亲兄弟屋里头，能不去也是不去为好。让别人嘴里不说心里讨厌的事，他是万不肯做的。

杜鹃突然说改吃素，过去了也不过坐坐而已。她对自个丈夫吕括苍说她就不过去了，免得闻见荤腥味要作呕难过。

这样，便剩下唐娇燕一个人陪了老太太同往。酒席整治得挺丰盛，螃蟹还没有上桌，先就了冷碟喝酒。一边的小桌上，摆了鲜藕、菱角、柿子、梨四色水果。

唐娇燕今天精神不错，收拾得头脸光鲜，发侧还插一朵玫瑰红的绒花，映得双颊稍见颜色。她声明说，她坐这儿不过是陪陪老太太，螃蟹是一口都不敢沾，这东西大凉，要是忍不住嘴馋一下，挨不过明天就要发病。

老太太觉得她也可怜，就说：“多喝两口黄酒怕是不碍吧？黄酒暖肚呢。”

吕括苍马上接口道：“奶奶，你别怂恿她吃这东西，一会儿胃气痛犯起来，她自己难过，别人听她哼着也难过。”

吕老太太说：“这病怎么就看不好呢？”

唐娇燕想起了从前的往事：“我在戏班那会，为了练戏，敢是天冷，受了点寒气。冬天落下的病，那是再治不好的。”

老太太一面听，一面说道：“你可要听我一句话，日后你要是生养坐月子，一点都不能大意。”

唐娇燕想到自己与吕平柏有名无实，一张粉脸已经涨得通红，低头不语。半晌，她转念一想，方才又对老太太说：“倒是谢谢您关心了，铭记心上。”

这个时候，就听着老太太又说道：“我从前劝平柏娶个二房，劝了多少年了，他就不肯，心思都用在生意上，这下至少你进了门，我想这孙子还是会有的。”

吕括苍撇撇嘴：“大哥再多娶几房，开枝散叶，这倒也是句实话。只是，他这样子，顾顾自己就不错了，哪能有精神顾到老小？日后老了，总还是要有个人服侍服侍的。”

话说到这里，听在唐娇燕耳里却很不是滋味，她到底开始后悔了，当初为什么要答应了沈茹云，进了吕家。像她这样，明明吕平柏大活人一个，却总是孤枕难眠，说出去也是要被人笑话的。

老太太摇摇手：“儿呀，今天不谈这话，说了大家心里都不好受呢。平柏这病罢，也是平柏遭了劫。”

吕括苍不再说话，不过拿起调羹，分别往老太太和唐娇燕碗碟里布莱。

唐娇燕发现吕括苍虽然一句话不说，却在用眼角偷偷瞄着她。她想着，该不会是这二叔知道了她与平柏的事情？又或者他知晓了，她与沈茹云曾经请他儿子济安拍那些照片。

可是仔细想来，沈茹云后来当她的面连底片都一齐点火烧了，所以她也没有什么好担心的。况且，她认为济安毕竟是个孩子，男孩子到这么大，虽然似懂非懂，但是到底应该不会告诉他父亲的。

唐娇燕故意微抬了头，朝吕括苍那边转过脸，对他嫣然一笑。这一笑，几乎把吕括苍的魂儿都勾去了他心中狂跳，满面通红，忽地丢下筷子，站起来直奔门外去，要拿冷水擦把脸。

老太太在后面说：“这个括苍，饭吃到一半，出去做什么。”

唐娇燕说：“不管他。”扭头对站在门边的听差说道：“去厨房看看，螃蟹蒸好了没

有？”

老太太毕竟是上年纪的人，就螃蟹喝了几盅黄酒之后，便有点不胜酒力，头发晕，脚发飘，身子发软，嘴里说是歪在客厅竹榻上歇一歇，头才搁到枕头上，已经呼呼地打起鼾来。

唐娇燕见这光景，也只好留下，等老太太醒了再一起走。底下老妈子要给唐娇燕找个地方也躺上一躺，唐娇燕不好意思，坚辞不肯。

几个听差的看主子都睡着了，也不好在这里碍眼，就都跟着退到外头去候着。

这个时候，吕括苍回来了，四下里看看，说：“底下的人又跑哪儿去了？怎不见一个人影？”

唐娇燕也不答他，不过装作闭目养神的样子。吕括苍是什么样的人，自然很快就明白了是怎么一回事，遂亲自泡了一壶上好杭州龙井，把摆放了中秋水果的小桌抬到屋外廊下，要陪唐娇燕坐着喝茶。

唐娇燕一看茶水都端到跟前来了，实在不好拒绝，也便勉强睁开眼睛，垂下头来，啜了一口。