清如立马扑倒在父亲一只尚有余温的手，握着，又把头埋下去，伏在这只手上，眼泪就不息地涌了出来。

她跪下来，一边哭，一边喊着大夫什么时候来。茹云颤着手在把吕平柏半张的嘴巴合上，心下没由来的一阵心酸，而后她鼻音重重地说：“清如，这会儿不能由着性子哭，先把丧事料理上吧。”

清如抬了头，泪眼模糊地望着茹云说：“父亲怎么说走就走，一句话都没有对我们说呢？”又扭头望着床上，“他就这么把我们老老小小一大家子扔了？他真能放心？”

说完清如长嚎一声，头埋进自个双手里，剩下高高耸起的双肩抽动不止。

一时间，合家老小都被惊起，吕家宅子到处点上了煤油灯，扬起一片长短不齐的哭声。吕括苍一家，闻声都匆匆赶来了。吕平柏是久病之人，他的故去原也是大家料得到的，不过是迟一天早一天的事情。

所以大家在平柏床前哭了一回，就四散开去，各人忙自己领到手的一份任务去了。

吕括苍字好，一应亲友故交的报丧帖子由他来写。细算起来，本城的、乡下的、四村八镇的，总要送出百十来份。还有远在外省等地的，则要拟好电文，明日一早去电报局送发。

吕括苍一个人写不过来，拉了济安、济时、清如三个孩子帮忙。

茹云想着，老太太伤心的很，怕也是没有心思主持大局了。于是她就开了大门，先从街口叫了一个剃头匠回家，替吕平柏理发、剃须、修面。又匆匆地去通知一伙专替人家搭棚的匠人，急速到家里来搭丧棚。

大户人家治丧，吊唁的人很多，这丧棚是非搭不可的。然后茹云直奔棺材铺，叫掌柜的把棺材送到家里去。

再者，杜鹃负责全家老小仆佣们穿戴的丧服。好在事先都有准备，白布什么的全都现成，撕撕剪剪，找几个手脚麻利的女佣聚在一间屋里，粗针大线的缝一缝，估计一两天内能弄妥，赶得上大殓的日子。

请来的剃头匠自是常干这种替死人剃头的事情的，一颗头抱在手中，三下两下就收拾得干净利落。茹云要给钱，清如不肯，将这事情揽到了二叔吕括苍身上。

吕括苍出钱倒不是特别情缘，不过还是给了钱，打发他走了之后，就开始说道，这余下的事情，茹云也该出份力了，到底是受了平柏不少恩惠的。

茹云对他说话的口吻有些不屑，不过她到底是真心感激着吕平柏这些年的照拂，因而她主动替吕平柏仔细地擦洗了身子，换了寿衣。

这时，门口闹哄哄一片，原来是棺材送到了。杜鹃迎出去，指挥人们在敞厅里卸了担子，把棺材用高凳架起来，伸手又请伙计们把吕平柏的尸身从床上抬到棺材里，脸上用一块红布蒙严，棺盖虚掩着，等待大殓的那一天钉实。

关山月本人正患腿疾，无法下床行走，不能亲至锦云镇上吊唁，托外甥带了一幅祭樟，一幅挽联，一封给吕老太太的情词哀切的唁信，并附上三千大洋。

信上说，这笔钱或用于治丧，或存银行生息，日后贴补家用，总之是听凭老太太处置。

清如正逢丧父之痛，到了这一日已经全然控制不住心下的哀伤，便冲进灵堂，见了棺材，自然是一顿跪哭。茹云去劝，两个人忍不住地当众抱头痛哭，又引得全家人一通伤心。

奶妈领着缘君、连带着赵老爹一块来吊唁。缘君这是第一次见丧礼，有些害怕地躲在了奶妈身上。

茹云便道：“缘君，吕先生是咱们的救命恩人，他的恩德，这辈子都不好忘的。”

缘君似懂非懂地点了点头，只不过在母亲说过这句话以后，好似也没有那么害怕了。

王掌柜带来了绸缎店里大小十多个伙计，排成一溜，在吕平柏灵前磕头。事毕，王掌柜把茹云请到一边，吞吞吐吐说：“有件事，我思来想去，还是该告诉你……毕竟吕先生的意思，这盒子也不好直接交给吕家的其他人。”

茹云打断他的话：“不就是平柏交给你的那个木匣子吗？”

王掌柜惊诧道：“你怎么知道？”

茹云缓缓地说：“我猜也能猜得出来，那木匣子你放身后总会觉得烫手。”又说，“平柏的脾气我也知道，他做事一向喜欢留后手，我想，他愿意把匣子交付给你，是对你足够的信任，和对你人品的敬重呢。”

茹云这话说的滴水不漏，又捧了王掌柜一番，王掌柜心下思量，这个女人着实不简单，于是又说：“我想，我的意思，沈小姐应该明白。我到底只是吕家下头办事的掌柜，这么重要的东西放在身边，我怕是一日都睡不好觉。沈小姐不同，到底是吕先生……”

说到这里，王掌柜顿了顿，而后又到：“是先生生前极为信任的人，那一日我也瞧见了，他可把另一半的东西都分给了您呢。因而这匣子，不如一并交托给您，这样的安排，我想即便吕先生在世，也该是同意的。”

茹云仰起脸来，沉声道：“王掌柜，你的意思，我听明白了，不过有几句话，我得同你说明白了。其一，我同平柏之间清清白白的，也只是至交罢了，希冀您不要在他身故以后还说这些模棱两可，似是而非的话来。旁人我管不着，可是您，是他生前最信任的掌柜，我想这轻重，您该是分得清楚。”

王掌柜抬起头来，擦了把汗，点头道：“沈小姐说的极是。”

茹云又道：“既然我只是平柏的好友，那么也没有缘故替你平白手下这另一半的东西。平柏生前既然将那匣子交待了你，总是有他的筹划思虑。他走南闯北这么多年，是比寻常人想得周全。其实这也好，吕家剩下孤儿寡母，过日子只有出的，没有进的，有多少钱放在家里会不被用掉？到哪一天穷得要去讨饭，那时候你老王就是吕家的救星了。”

一番话，有软有硬，说得王掌柜诚惶诚恐。他不住地嘟嚷着：“哪里会是这样，哪里会是这样。”

茹云轻轻叹口气：“我也巴望不是这样呢，到我哪天闭眼之前，这匣子里的东西还不必动用，才真的是阿弥陀佛。说明咱们至少没有辜负平柏的嘱托。”

说着，她把王掌柜扔在那里，又赶着去帮忙接待下一拨吊唁的人。

出殡的那天，时令已经入伏，厚厚的孝服穿在身上，眨眼工夫后背就湿了一片。吕家里唯一的电风扇搬到灵堂里，开足了风力对着门口可劲儿吹，还是吹不去人们身上那股难闻的汗味。

一大早，赶来送殡的人已经把丧棚里、灵堂里、客厅里以及角角落落里挤得满满腾腾。黄包车从街口一直排到闸桥。锦云本地有头有脸的人物都来了，包括那名代理县长。

秋白也来了，不过是匆匆在吕平柏灵前拜了拜，就告辞先走，这前头的仗还没打完，到底是依着大局为重。临走前，秋白看了茹云一眼，两人心领神会，相互理解，自也不必多说什么，倒是缘君，难得见了父亲，就哭着不让走。

秋白忍着心下的情绪，叫奶妈安抚好缘君，这便转身离开了。

再说那代理县长为从前的那桩事对茹云怀了怨恨，怨恨里却又没来由地夹杂了对她的敬畏和爱慕，以及男人天生的对漂亮女人的觊觎，内心这份情绪便十分复杂。

见了茹云，他摆出一副伤痛的样子，又对着清如说几句对她父亲哀悼的话，然后眼盯着茹云，轻声说一句：“你瘦多了。”

茹云知晓，他这是故意制造话头，好让这来宾都以为，他们两人是有什么瓜葛的，无中生有也便是这样来了。

茹云当了众多客人的面，又想着到底是平柏丧礼，不好发作，只得装没听见，转身从人堆里把济安找出来，叫他陪着县长说话。县长自觉无聊，应付几句，也就借故告辞。

一应出殡前的程序完毕，棺材由雇来抬棺的人系妥绳子，快要上肩时，横刺里却又杀出个程咬金——唐娇燕披头散发从门外冲进来，哭喊一声：“平柏，你好狠心，你把我娶来就扔下了！”劈头朝棺材角上撞去。

好在执事的人见惯了这些场面，反应极其敏捷，一纵身扑上前，劈手将唐娇燕拉住，才避免了又一桩祸事。

原来这些日子，唐娇燕因之平柏的吩咐，而被禁足了，独自在六角门院子里呆了许久。这些时日，不见客，也未见听差来说什么。唐娇燕闲闷得厉害，倒起了疑心，以为平柏一死，她许是就要被赶出去了。

又想到自己年纪轻轻，没了丈夫，唯一的女儿还是个私生女，就是养大了也会叫人瞧不起。再看这二房的杜鹃，有两个儿子傍身，且又极有心计，怕是还要忌惮她与吕括苍的事情。

日后自己在这个家里怕是很难生存的，因而她想着想着，不由得万念俱灰，一时控制不住绝望的情绪，演成上面那一幕戏。

唐娇燕被执事的抓在手里，仍旧乱蹦乱跳，哭嚎不止。那边和尚、尼姑、道士三个班子已经乐声大作，诵经声四起。有人手里捧着瓦盆子喊：“孝女呢？孝女呢？”

就有人从人堆里将清如往上推，把瓦盆子往她手里塞。执事的在这当口有许多事情要照料，不住地用眼睛向茹云请示，意思是拿唐娇燕怎么办？

茹云皱皱眉头，去后头与老太太耳语了一番，老太太点了头，这才唤出两个听差，将唐娇燕一左一右地挟了，不管她怎么挣扎，无论如何要把她弄回六角门里去。

心碧便匆匆找到克勤，如此这般地说了几句，关键的关

七七八八一通混乱，棺材终于在一片撕心裂肺的哭嚎声中起杠，缓缓抬出大门。此时的茹云竟顾不上悲伤，忙前忙后，一个不是吕家的人，却是帮着应付着那些想都想不到的大小杂事。她只盼着平平安安把这一天打发过去才好。

一路上，早有吕家亲族好友们做了准备，在家门口摆了桌子，设了座椅，泡了茶，置了各色茶食盘子，等着给平柏“添茶”。

棺材抬到这里一律要停下来，死者叨扰人家茶点的时候，家里几个晚辈就要在人家门口行礼拜谢，焚烧纸锞，给抬棺的和帮忙的每人包一个银钱封儿。

而后队伍又一次浩浩荡荡起行。

丧事过后，还有些细细碎碎的扫尾工作：出殡后第三天的“复三”啦，去坟地礼拜啦，做七啦，放焰口啦，家祭的酒席啦……一桩一桩都由茹云帮着清如妥妥当当的应付了过去。

人死毕竟不能复生，哀痛也是有时间的，与吕平柏刚死那几天的悲伤忙乱相比，茹云做后面这几项扫尾工作简直就游刃有余了。