这种经济上的衰退反映至民生层面便是百业俱废，人口下滑，社会穷困，生活恣睢。如此情况下，那些贵族与官吏不仅不会体谅民生，想办法改变这种局面，他们就像将死大树上的害虫，反而变本加厉，从税赋、物价、流通费用、权钱交易等等方面，只要职能范围内事项，那真是风过留痕，雁过拔毛。

没有人愿意在这种贫穷困苦的地方长久逗留，更不要说造福一方，为民争利这种事情。无论是上层官员还是基础小吏，心中所想都是在自己职能范围内尽可能地多捞些钱，换取优渥的生活，然后在合适时机离开这个鸟不拉屎的地方。

从某种意义上讲，也算是一种“靠山吃山，靠水吃水”的行为------领地民众便是他们用以盈利的山与水，就是用来不断薅毛的牛与羊，哪怕有些已经薅的秃噜皮。然而皮没了还有血肉不是？哪怕只剩下骨头，最起码还能拿来喂狗。

卡特尔恒星系统就是因为赫克托尔贸易走廊的虹吸效应快速走向衰落的宜居恒星系统中具有代表性的一个。因为它的主人弗洛姆?贝索尼公爵治下共有两个恒星系统，除卡特尔恒星系统外，另一个恒星系统位于赫克托尔贸易走廊内部，有权有势有钱的人基本都移民过去，卡特尔恒星系统已经成为落后与贫穷的代名词，也只有那些无权无势无钱，只知道闷头苦干的傻子在此生存繁衍，世世代代做着看不到出路的奴隶。

以上便是唐方通过艾玛小姐得到的有关卡特尔恒星系统的背景资料。

像这样的宜居恒星系统，蒙亚帝国与苏鲁帝国有很多，地区的贫穷、官吏的压榨、民众的恣睢……这些情况根本谈不上特点。也可以说他已经司空见惯，说熟视无睹或许过了些，起码不会像以前那般心里常怀愤怒，恨不能杀尽那些残暴贵族与他们的走狗。

还是那句话，他救的了他们的身体，救不了他们的精神。这个世界上总有人愿意当太监的，总有人喜欢舔着骨头汪汪叫的，这些人确实可恨。但是那些被谎言蒙骗而不自知自省，反而助纣为虐，以极其恶毒手段伤害那些为他们权益呐喊的人的家伙们呢？是不是更加可恨？也很可怜？很可叹？

唐方一直以来的优柔寡断，实际上是对社会这个复杂的关系集合的不适应。说起来他很年轻，有着普通人皆有的正义感，公德心，知道什么是善，什么是恶，什么是对，什么是错，然而当他从自己的小圈子走出，直面浩瀚大世界，深深懂得社会不是一个非黑即白，非猫即鼠的清潭，而是一个注入各种颜色与污秽的大染缸，他如何用那些从影视书籍与父母选择性言传身教中得来的价值观与人生观去面对诸般难题？

对于刀锋女王那样的角色而言，世间一切都能通过毁灭解决。贵族弄权，那就屠尽贵族，商人食利，那就杀光商人，民众争强，便全部宰掉。还有问题吗？没有了吧。

这种做法很爽，真的很爽，干净利落，简单直白。可是呢……他能够这样做么？他不能，因为他是一个人。

人与动物最大的区别便是能够用情感与理智调节情绪，压抑冲动。

“你在想什么？”

阿莲娜的声音入耳，打断他的胡思乱想，脸上的愁容也随之隐去，变作微笑：“我在想库德莉亚真是一个不够坦率的人。”

说这话时，他的目光由中央大屏幕转移到侧面电子沙盘区域，唐林正在同库德莉亚研究卡特尔恒星系统内部环境。

要知道他们这次行动主要目的不是发动战争，根本没有必要过多熟悉恒星系统内部环境与驻防海军的兵力部署。那两个人明明知道他的想法，却固执地浪费精力到电子沙盘显示的各项数据到底是为什么呢？值得思考。

阿莲娜顺着他的目光望过去，瞳孔闪过一丝不易察觉的复杂情绪，忽然掩着嘴笑起来：“库德莉亚呀……在这一点上同梅洛尔殿下完全不合拍。”

她说完这句话斜睨着唐方的脸说道：“别以为我不知道你是在转移话题，你方才想的事情同库德莉亚没有任何关系。”

唐方眼皮一跳，半开嘴巴，用有些意外的目光看着她。

“你刚才的表情是迷茫与惆怅的特写，不是有趣与感慨的呈现。”阿莲娜面带笑意说道：“就像尤菲说的，你果然是一个多愁善感的人。”

唐方狠狠剜了她一眼，心道多愁善感是形容女人的，放在他的身上应该用忧国忧民来形容。不过表面上并没有多说什么，因为机灵的阿莲娜小姐总能找出佐证自己论点的证据。

对于永远不要和女人撕逼这则经验谈，他有很深的领悟。老话讲得好，好男不跟女斗，爷们儿惹不起躲得起。

当然，他也没有功夫跟阿莲娜小姐探讨多愁善感与忧国忧民的细致差异，因为米诺陶战列巡航舰已经进入卡特尔恒星系统内部，正在切换航行模式，在布拉迪星外侧遥远深空区域静默航行。

望着中央大屏幕上那颗淡绿色星球，他从舰长席起身，望阿莲娜说道：“丘吉尔与豪森呢？”虽然那两个家伙最喜欢节外生枝，不过胜在听话，用在劫狱这种事上还算顺手。

“他们呀……好像还在呼呼大睡。”阿莲娜滑动一下手上的PDA答道。

她是库德莉亚的副官，如今登上米诺陶级战列巡航舰，考虑到尤菲不在这里，很自然地接手了舰务官的职责，正因为靠近，所以才会比别人更易察觉唐舰长脸上细微的表情变化。

“还在睡觉？”唐方的脸色有些不好看，不用想也知道两个棒槌之前一定又喝多了，这才在米诺陶级战列巡航舰抵达目的地后依然窝在房间呼呼大睡。

不知道是听见唐方和阿莲娜的对话，还是记着接下来要做的事情，原本将注意力放在电子沙盘上的两个人走了过来。

唐林说道：“就让他们睡吧，有我陪大哥去布拉迪星足够了。”

他以前就是强大的“混血”战士，现在变身白骑士后战斗力暴涨一截，别说面对主权国家陆军，即使对阵隐秘组织精锐力量也不遑多让，当然有资格这样说话。

唐方点点头，准备离开舰桥前往机库。不想这时库德莉亚追上他们，一面说道：“我也要跟你们一起去。”

唐方回头看看唐林，又看看她，没有说话。其实他早就预料到会有这样的展开，并不意外库德莉亚要跟着一起去的要求。

唐林愣了一下，回头扫过，不想被库德莉亚一个凶恶眼神瞪了回去。

后面阿莲娜犹豫一阵，看看前面三人，再望望后方舰桥，最终叹了口气，选择留下来。

唐方走到门口的时候说出一句话：“梅洛尔的剑不是白拿的，它在圣堂守护了我们的性命。如今……你必须保证库德莉亚的安全。”

话是讲给唐林听得，也是道予库德莉亚听得，至于两人能不能听懂他的弦外之音，那就是他们俩的事情了。

………………

15分钟后，米诺陶级战列巡航舰左侧机库门开启，伴着一道不耀眼的光涌，飞鹰战机驶入幽暗虚空，向着布拉迪星飞去。

艾玛实时送上第二份资料，是一些关于布拉迪星的背景资料。

其实卡特尔恒星系统的衰落并不仅仅源于赫克托尔贸易走廊的虹吸效应。同阿斯拉姆恒星系统克罗坦星的情况类似，布拉迪星也是一颗老牌资源星，因为长久的开采活动，地层内的矿产资源越来越少，已经没有多少开发价值，随着在此攫取丰厚利益的矿业机构与冶炼企业将主体设施搬离，布拉迪星每况愈下，最终沦落至今日地步。

唐方看着舷窗那头越来越大的星球云层，觉得布拉迪星的情况就像未穿越前老家县城，因为靠近大城市的关系，各种资源与人才都被抽走吸干，入夜的街道上只剩下散步的老人，很少有馥郁青春气息的年轻人行走。

这是一种悲哀，也是一份无奈。

布拉迪星有两颗卫星环绕运行，原本蕴含丰富的矿物资源，但是随着时间推移，也在长久的开采中被挖空，现在它们成为有名的垃圾星，以收容来自赫克托尔贸易走廊的各种垃圾来换取一些利润，补贴星球财政，给那些退休但不生活在此地的大官小吏发放退休金与各种津贴。

曾经有人批评地方政府这种行为存在很大的安全隐患与污染问题，但是总督府出具的一份地理研究院专家认定书用平民难以理解的科学术语解释了该行为的无害性，不……不仅无害，反而有大大的益处。比如两颗卫星的矿坑里填满垃圾，便不用再担心它们因为长久采掘致使质量减小，在运动轨迹上有微弱修正，不远的将来可能威胁到布拉迪星安全的问题。总之……反正听起来很有道理就是了。

就算有人对这件事有顾虑，面对那些让人一头雾水的专业术语或者自定义新词，最常见的反应便是一脸懵逼，不知道该从何处下手。

飞鹰战机驶过布拉迪星第一卫星“罗格雷伊”的时候，可以用肉眼看到星球上空停泊的用以运输垃圾的驳船，将一个个经过压缩处理的密封包投送至布满大大小小深坑的土地上。

库德莉亚望着远方尚存的采矿设施寒声说道：“那些人真的认为可以肆无忌惮行事？大自然终会有忍无可忍，宣泄出心头愤怒与仇恨的一天。”

唐方说道：“就算那一天真的来临，愤怒的火焰与仇恨的洪流也不会浇到那些人头上。”

她闻言低下头，望着脚下那颗淡绿色星球，心想是啊，即便有一天灾难降临，那些造就毁灭的人也已经离开这里，承受大自然报复的人，也只会是下面辛苦度日的平民。

她觉得有句话说的很对，“你努力工作，是为了某些人不用努力工作。”这当然不是关于亲情的心灵鸡汤……这根本就不是一碗鸡汤。

唐林没有说话，只是专注把玩掌心好像细沙一样的水晶颗粒，时而聚集成一把匕首，时而变成一面盾牌，时而又像旋转升空的扬沙。

飞鹰战机让过一队进行巡逻任务的雷霆之翼级空天战机，向下进入布拉迪星大气层，船身与气流摩擦激起大大小小的涡流，为舰舱带来明显的震颤感。

自动航行系统开始启动反向喷注器减速，一段时间后进入布拉迪星平流层。当前方遮蔽视线的浓厚云气消失不见，蓝意无多的天空在舷窗那头展开。

战舰的隐形系统恢复正常，原本快速扭动的光学迷彩变得平缓，仪表盘部分显示数值回落。

唐方将注意力由远方笼罩天空的雾霾移动至系统空间，吩咐艾玛道：“开始吧。”

按照行动前所做计划，抵达布拉迪星后艾玛会通过星轨指挥中心连线轨道卫星与内陆无线通讯设备，详细查找人质的行踪或者转移记录。

从海量信息流中筛选可疑情报是一项艰巨任务，哪怕艾玛有星轨指挥中心协助，也不可能在短时间内完成。于是在飞鹰战机向最近的大陆行驶途中，他利用这段时间继续浏览那些不甚重要的背景资料。

上述信息是从整体层面呈现卡特尔恒星系统的情况，报告后面部分是一些相关细节，比如弗洛姆?贝索尼公爵在该恒星系统设立的各种权力机构，安插的家族成员身份信息，重要的军事单位……

不过让唐方最感兴趣的还是布拉迪星曾经发生的一个较为知名的历史事件，大约在他17岁那年，因为弗洛姆?贝索尼在经济、政治、民生等领域对治下两个恒星系统的不平等待遇，布拉迪星有过一场波及全球的抗争运动。