蔺效本打算进来给瞿陈氏请个安, 再到外院去招待瞿子誉, 谁知一进来, 就听到了这话。

他忘了迈步, 立在门旁, 迅速在脑海中回顾一番刚才余若水对他说的话。

“世子妃这是神思过度, 心脾两虚, 加上年幼不重保养，故而不小心染了风寒。所幸世子妃素来康健，不至于迁延加重, 服两剂疏散的方子，也就无碍了。”

明明白白说沁瑶得的是风寒，没有一个字提到有孕。而余若水医术精妙, 总不至于连个喜脉都诊不出。

虽这么想, 他心里又隐隐有些失落，仿佛一件意想不到的惊喜突然被放到眼前, 还没来得及细品, 下一刻就被人告知纯属子虚乌有。

沁瑶也被母亲的话弄得丈二和尚摸不着头脑, 目瞪口呆地望着母亲, 怔怔道：“阿娘, 您方才说什么呢……”

瞿陈氏瞧见女儿女婿的神情，脸上的笑意还没来得及收拢, 心里却已经本能地察觉不对，回身看着蔺效, 犹自挣扎, “世子，不是说阿瑶有喜了吗？”

沁瑶这回总算听清了母亲的话，错愕至极，求证似的看向蔺效。

蔺效尴尬地轻咳一声，对瞿陈氏道：“阿娘，方才余太医给阿瑶诊了脉，说她是染了风寒——”

瞿陈氏嘴无声地张合了两下，神情虽僵，反应却快，立刻转了话风，强笑道：“嗨，都怪阿娘，连句话都没听清，就急急忙忙赶来了。”

又强行转移话题，将带来的补品交了采蘋，快步到了床前，搂着沁瑶细看，关切道：“快让阿娘瞧瞧，怎么就好端端地染了风寒。可能吃得下东西？要不要阿娘给你做些易克化的点心？”

一句不再提有孕的事，免得让女儿难堪，让女婿失望，心里却把乱传话的下人痛骂了八十遍，暗道回去后定要找出是哪个该死的东西，好好立上一顿规矩才行。

因瞿陈氏嗓音嘹亮，语调爽利，三言两语便将屋里的尴尬氛围一扫而净。

蔺效见沁瑶的神情多多少少自在了些，知道瞿陈氏的话未往她心里去，暗松了口气，别了瞿陈氏，自去外院招待瞿子誉。

今日衙门并不休沐，大舅哥一早携母同来，多半也是听闻沁瑶怀孕，特意前来看望，一会见了，少不得又需费一番唇舌解释。

女婿走了，瞿陈氏说话顿时少了份顾忌，对沁瑶道：“刚才阿娘弄错了，你可别往心里去，想想你才嫁过来多久，该有的时候自然会有的，女子最怕惦记此事，越是心里惦记，越不容易怀上。”

“谁惦记了？”沁瑶哭笑不得，“要不是您一大早莫名其妙说我有喜，能好端端地把伤风扯到有孕上去么。”

瞿陈氏替女儿掖被子，毫无愧色地笑道：“这不是阿娘太心急了吗？好不容易你大哥的亲事有了点着落，阿娘还以为会双喜临门呢。”

沁瑶惊得从床上坐起，“哥哥的亲事有着落了？”

瞿陈氏早料到女儿会有这种反应，牢牢将女儿重又按回床上，笑眯眯道：“前两日便想让你回家一趟商量此事，可你这几日总往宫里跑，就没给你递上话。”

沁瑶暗自懊恼，她这段时日尽顾着对付秦媛来着，哪有功夫顾及其他，竟连哥哥的亲事这样大事都毫不知情。

既然知道了，她自然责无旁贷地要帮哥哥张罗，便问：“是谁家的小娘子？哥哥自己相中的？”

按她早前的揣测，哥哥虽然一点口风没透，却极有可能看中了王应宁，而两家门第相差这般悬殊，真要成事，少不得费一番功夫。

哥哥素来稳重，在没有把握之前，不大会让阿娘过问，因此别看阿娘此刻兴兴头头的，没准是在她老人家自己在剃头担子一头热。

瞿陈氏见女儿狐疑地看着她，半点不恼，反笑道：“你哥哥如今不是前些时日在翰林院帮着户部编纂了一部辞典么，为了这本词典，你哥哥人都瘦了一圈，后来王尚书到翰林院查看辞典编纂进度，对这辞典大加赞许，见你哥哥是编纂人之一，便特唤了他近前问了几句话。”

“然后呢？”沁瑶听得全神贯注，原来那部辞典竟是户部要用，难怪哥哥前些日子天天起早贪黑的，敢情全是为了在王尚书心里留下个好印象。好不容易王尚书召见，哥哥为了巩固王尚书对自己的赞许，怕不会使出浑身解数。

瞿陈氏果然笑道：“王尚书问了你哥哥好些话，见你哥哥答得甚好，又生得一表人才，当时虽未说什么，可后来却打发底下的官员拿了你哥哥的一份履历给他过目，也是巧了，这底下的官员正是跟你父亲素日交好的陆伯伯，下衙后便都跟你父亲一五一十地说了。”

“王尚书不过要了哥哥的履历来看，”沁瑶思忖着道，“未见得便是相中了哥哥吧。”

说着，忽然想到哥哥的同窗王以坤，他跟哥哥私交这么好，又是王应宁的胞兄，想必早已知道哥哥对王应宁的心思，王尚书突然注意到哥哥，会不会也有王以坤的一份功劳在内呢？

瞿陈氏笑呵呵道：“阿娘话还没说完呢，看了履历之后，那日尚书府设宴，王公子邀了你哥哥前去，听说当时参会的都是当朝有名的大才子，酒席上，王尚书考人学问，特点了你你哥哥在席上作那个什么骈文，你哥哥一作完，王尚书就跟旁的大人说了句‘后生可畏’，满口的夸赞。阿瑶你说，王尚书这不是相中了你哥哥是什么？”

沁瑶暗忖，王尚书那样的谋臣，等闲不会将自己的心思明晃晃地公示于人前，虽说几次夸赞哥哥，或许存了几分提拔之意，却不见得是想让哥哥做女婿，没准只是见哥哥学问出众，有意培养后辈而已。

毕竟王家是本朝有名的簪缨大家，王应宁身为王府的千金，即便背负克夫的名声，也断没有主动跟人攀亲的道理。

“哥哥自己怎么说？”想了一通，沁瑶决定还是从哥哥和王应宁身上入手，毕竟相较于其他，他们二人的态度才是关键。

瞿陈氏道：“我和你父亲问了你哥哥几回，你哥哥只是说让我们二老放心，他心里有数，阿娘瞧着，你哥哥对王家的事倒真是上心。”

沁瑶听了这话，点了点头，心里多少有了些底，看来哥哥果然极属意王应宁。

瞿陈氏又叹：“王小姐那样的好孩子，谁看了不喜欢呢？可惜就是门第太高了些，不是世族大家，怎敢肖想？也亏得你哥哥争气，既有状元之名在身，又得了王尚书的青眼，否则，以咱们瞿家的品级，恐怕连上门提亲的资格都没有。”

沁瑶不便反驳阿娘，只宽慰母亲道：“阿娘，虽然咱们从不主动攀扯，但也没必要妄自菲薄，就像您说的，哥哥状元出身，模样人品样样出众，给谁做女婿不够用呀？”

想起王应宁克夫的名声，犹豫着要不要问母亲，可依照母亲对王应宁的关注程度，不可能没听说过此事，既然一句不提，只能说明母亲不介怀。

她欣慰又自豪，母亲虽出身市井，看事却明白，当真一点也不糊涂。

母女俩说完一晌话，瞿陈氏又起身细细看了一回新房，见处处贵而不奢，却又不失闺房雅趣，妆台上一枚汝窑花囊，里头插着满满一囊这季节早该凋谢的茶花，花开得格外娇艳。

屋中一角焚着香，说不出的甜暖幽柔，窗下一榻，正对院中美景，屋外虽然寒风凛冽，屋内却因烧着地龙，温暖如春。

除此之外，屋里的一众下人服侍女儿皆是尽心尽力，可见女儿自嫁过来之后日子过得极为顺遂，这样想着，越发放了心。

瞿子誉早听得妹妹并未有喜，跟蔺效在书房里说了会话，到了午时，迎了母亲出来，母子俩告辞而去。

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晚上温姑怕蔺效过了沁瑶的病气，本打算将蔺效的寝具安置到外书房，谁知蔺效亲自服侍沁瑶喝了药，理所当然地便挨着沁瑶歇下了。

因白日睡得足，沁瑶一时没有睡意，跟蔺效面对面躺着，低低地说着话。

“我觉得我哥哥可能是喜欢上王应宁了。”她闲闲摆弄着蔺效的亵衣领子，声音带着伤风特有的沙哑，偏生嗓音又清脆，混杂在一处，倒多了份娇软的味道，蔺效听在耳里，心里痒痒的。

“听我阿娘的意思，王尚书似乎对我哥哥很赏识，可真要将王应宁嫁给我哥哥，显然又是另一回事。”

蔺效蹙了蹙眉，很意外听到这个消息，“你是说你那位同窗？王家的四小姐？”

“嗯。”沁瑶点头，“是不是有些棘手？王尚书那样的人，会愿意女儿低嫁吗？”

蔺效沉吟，暂未接话，王家世代为官，在朝中势力盘根错节，几经改朝换代，却始终屹立不倒，算是本朝数一数二的世家大族。

自从王卫廷做了王家族长以来，这些年许是为了敛去锋芒，几个儿女亲家倒都结得寻常，就算不是低嫁低娶，也决不是那等炙手可热的人家。

记得前年，王四小姐曾被皇上和怡妃看中，有意替太子订亲，眼看便要交换庚帖，钦天监却突然冒出王应宁与太子八字不合的消息，加上王四小姐本就有克夫的名声，皇伯父思虑再三，到底怕有损太子，不得不作罢。

如今想来，以王家在朝中的人脉，若诚心想让女儿嫁给太子，钦天监的所谓“八字不合”一说怎么都能想办法遮掩，可见王家在大局未定之前，并不怎么愿意攀龙附凤。

思量了一番，见沁瑶仍在等着他的答案，便道：“说不定王尚书当真是属意大哥，也未可知。”

见沁瑶似乎不怎么接受这个说法，蔺效耐心地进行分析，“一则，王卫廷每年都会帮着皇伯父遴选殿试名单，也会跟莫诚等人轮流帮着决策三魁人选，而大哥能在殿试中脱颖而出，至少文章学问是极得王卫廷青眼的，此后大哥被指在翰林院，无论品行还是能力，都颇得莫诚等人赏识，王卫廷焉能不知？二则，瞿家虽然门第不高，但家风清正，岳父大人这些年为官更是兢兢业业，府中人口甚是简单，连一个姬妾都无，王尚书若诚心想要低门嫁女，瞿家从各方面看来，都是个不错的选择。依我之见，他几次当众嘉奖大哥，既是对大哥的认可，没准也是一种暗示。”

两个人看待事物的观点截然不同，可等沁瑶认真听完，显然更倾向于相信蔺效的说法，毕竟他通晓朝中人事，无论对人还是对事，都更具全局观。

“可咱们怎么确认王尚书的真实想法呢？”

蔺效沉默了一会才道：“我估计，再过几日，王卫廷会比所有人都更急于安排王四小姐的亲事。”

沁瑶不解，想了一回，皱眉道：“你是说秦媛的死讯一公布，太子妃的人选会再度被提上议程？可是……钦天监不是早已算得应宁跟太子八字不合吗？”

蔺效道：“别忘了王家不止王应宁一个女儿，王四小姐下面还有一位五小姐，前年王四跟太子议亲时，她尚且年幼，可今年却已经满了十四，已然到了议亲的年纪，若皇上想起王五小姐，他王家总不好出两个跟太子八字相克的女儿。”

沁瑶恍然大悟，“所以王家必须尽快替应宁订亲，好赶在重新遴选太子妃人选之前，将王五小姐的亲事也订下？”

蔺效微微一笑，像是在赞许沁瑶的聪明，“是以，事不宜迟，过两日我便想法子去探王卫廷的口风，你也问问王四小姐的态度，若一切顺利，大哥的亲事估计不会远了。”

沁瑶听得满心欢喜，猛的一把搂住蔺效，恶狠狠地亲他，“太好了！惟谨，你真好！你真好！”