到楚铮，程秀眼眶微红，裣衽一礼：“阿秀见过楚公

“程姑娘免礼。”楚铮轻叹一声，还是问了一句，“怎么不见童兄？”

程秀泪眩欲滴：“他……他已经战死沙场了。”

楚铮暗想果然不出所料，只好安慰道：“沙场之上刀箭无眼，马革裹尸亦是在所难免，还请程姑娘节哀。”

程秀哽咽着说道：“可是听父亲说，连他的尸首都未曾找到。”

找到才怪呢。楚铮又说了句节哀顺变，对一旁程允闻微微拱手：“这位是允闻世兄吧？”

程允闻作揖道：“正是，没想五公子还记得在下。”

楚铮笑了笑，道：“程先生可好？”

“多谢五公子关心，伯父已随可汗回阿尔泰山了，只是放心不下小妹，因此命在下留下。”程允闻从怀中掏了封信函，双手呈上：“这是伯父写给五公子的信，请五公子过目。”

楚铮接了过来，打开一看，上面大都是些客套话，只是在最后数句程浩然恳请楚铮代为照顾女儿程秀，说什么永铭恩德没齿难忘，看得直人反胃。

又是个大包袱啊。楚铮将信合上，考虑了下，道：“两位，请稍候片刻，在下去去就回。”

程允闻忙道：“五公子请便。”

苏巧彤和赵敏就坐在客厅内间，见楚铮来了，苏巧彤轻笑道：“方才你不是说来的是一对夫妇么？看似不象啊。”

“这回真是兄妹了。”楚铮揉了揉额头，苦笑道，“我也是没想到。程浩然不顾儿女之情。居然当真能下此狠手。”

赵敏不大明白，楚铮就将童毅与程秀之事从头至尾说了一遍。赵敏听完问道：“你觉得童毅之死确与那程浩然有关？”

楚铮道：“那童毅武功不弱，程浩然只需稍有袒护之意。以他的武功在沙场上足以自保，怎会死得不明不白。就算不是程浩然下手，恐怕也与其脱不了干系。

赵敏叹了口气，道：“这阿秀姑娘真是个可怜人。”

“你同情她还不如同情我。”楚铮没好气说道，“从程家的角度来说，童毅身为下人引诱族族中大小姐出逃。就是依我大赵律亦可定其死罪，现在倒好，程浩然径直拜托我来照顾他女儿了。长公主真若怜惜此女，不如将其认为义妹，也好过不明不白留在我楚府内。”

赵敏并没有反驳，皱眉沉思了片刻，道：“这倒也是个办法，听你说过此次北疆战事程家也算为我大赵立下大功。而程家在东突厥势力亦是非同小可，日后恐怕还大有可利用之处……待我回京后禀明姑姑和皇兄后再做定夺。在此之前先这对兄妹就先留在你们楚府好了。”

楚铮暗叫不妙，自己只不过是随口一说，也好光明正大将程家兄妹留下。没想到赵敏当真应下了，这岂不是为他人作嫁衣。程家在东突厥位举足轻重。怎能让其投向皇室？

楚铮心思急转，可一时想不出有何化解之策，只好道：“暂且如此吧。”

楚铮回到客厅，满面关切之色，对程家兄妹好生抚慰，并亲自将他二人安排在一间小别院内。程秀和程允闻感激不已，这些时日王明泰出于顾忌对他们颇为冷淡，把二人扔在武朔城就不闻不问，若不是程允闻随身带了不少金钱珍宝，恐怕日常生活都难以维持了。

晚间为赵敏所设的洗尘宴可说是场小型庆功宴。除宣抚使团内几位朝廷重臣，北疆大营出身三大世家的将领几乎全部到齐，郭怀坐在赵敏右侧下首，与王老侯爷迎面相对，一眼扫过，顿时郁闷不已。

樊兆彦将此次战果口头向赵敏作了禀报，不仅令赵敏和楚铮惊喜交集，连郭怀亦是动容不已。这三城七镇真不愧为西秦北方粮仓，所缴获的辎重粮草足够北疆大营两年所需，约合赵国为此战所支出的两倍有余。至于钱财等物由于楚名棠和方令信联名下令，不得擅动当士绅家产，因此听来并不丰厚。

成奉之适时站起身来，对赵敏俯首一礼：“启禀长公主，吏部已派人至各安抚，由于路途较远，尚未传回详情。但以这武朔城为例，原西秦官员虽有不少冥顽不化者，不过官府内多数差役愿意投诚，为我大赵效力。目前政令已基本畅通，所抄没的官银虽不算多，但维持一年支出已经足够，无需我大赵户部另行调拨库银。由此推断，

镇情形亦应大同小异。”

赵敏不由问道：“那一年之后呢？”

此言一出，宣抚使团内的一些官员脸色显得有些古怪。成奉之嘴角亦是微带笑意：“回长公主，朝廷即便免去本百姓纳粮，但城内诸般税源仍在，一年之后当有盈余，自给自足应不足为虑。”

赵敏轻轻哦了一声，有些明白了。

樊兆彦向成奉之点了点头以示谢意，心想这成尚书比起他当侍郎时大为改观啊，看来回头应再备上份厚礼，毕竟他是吏部尚书，以后樊家子弟还多有仰仗他之处。

不过此人是属楚家一系，樊兆彦想了想，对赵敏道：“启禀长公主，此次三城七镇中，以武朔城收获最丰，并非只因它是西秦北方第一重镇，更是有赖于北疆灰胡儿大力相助。其首领吕问天之妻何胜男亲率二千余人事先潜入城中，待我大军到来时，里应外合，令城内守军措手不及，不到半个时辰城门便告失守，可说立下首功。”

樊兆彦明白灰胡儿之功就算自己不说，楚铮和王明泰亦会提及，更别说与吕问天亲如手足华长风了，索性就此卖个顺水人情。何况三大世家家主对自己功劳均已明了，除军职升迁外，自已凭此战功亦极有可能晋升为二等侯，那可是可以世袭的爵位，虽仍比不上楚王两家，但与世代从文的方家已是平起平坐，在此时刻更应小心谨慎，否则楚王两家若是从中作梗，仅凭方家肯定难以应对。

赵敏一听什么灰胡儿的领兵之人居然是一女子，大感兴趣，问道：“那何胜男现在何处？”

樊兆彦答道：“回长公主，这何胜男与其夫君吕问天在偏厅就坐。”

“宣他夫妇二人觐见。”

吕问天和何胜男两人走了进来，到了近前长揖至：“草民吕问天（何胜男）拜见长公主殿下。”

“免礼。”

吕氏夫妇谢过。赵敏打量着他二人，只见吕问天身材伟岸虬髯虎目，何胜男看似娇小可人，眉宇间却是英气勃勃，不由暗赞果然是一良配。

听吕问天道出自己率军至枫林渡，烧毁西秦船只截断薛方仲退路，赵敏连声赞许，并许诺回京后定为其请功。可询问到他夫妇其出身，吕问天直言不讳自己是马贼，并将当年刺杀樊兆彦亲舅并反出北疆大营之事全盘托出，躬身向赵敏请罪。

赵敏真没想到此次北疆战事内情除了涉及三大世家之处，其余之事也是如此错综复杂，牵涉面如此广泛，一时竟无话可说。

见场面陷入尴尬之境，王老侯爷忽道：“兆彦。”

樊兆彦俯首道：“末将在。”

“吕问天叛出北疆大营，当时老夫正任大营统领，其中内情在坐很多人都清楚。老夫问你一句，私仇与国事何为重？”

樊兆彦苦笑一声：“自当以国事为重。”

王老侯爷点点头，道：“吕问天虽有罪，但此番他夫妇二人亦是立下赫赫战功，如今我大赵正是用人之际，兆彦啊，能否卖老夫一个薄面，只要吕问天诚心为我大赵效命，你与他之间往日恩怨可否一笔勾消？”

樊兆彦低头故作犹豫，过了片刻才断然道：“老侯爷有命，樊某岂敢不从。”

“好！”王老侯爷对吕问天道，“问天，你当年是老夫帐前四虎尉之一，老夫现命你斟酒，向兆彦陪罪。”

吕问天与何胜男取过酒盏，双双斟满，走到樊兆彦身前，吕问天为他倒上酒，道：“樊副统领胸怀宽广，吕某谢过，在此陪罪了。”

樊兆彦并未开口，只是端起酒杯一饮而尽。

王老侯爷呵呵大笑，对一旁方令白道：“方大人，兆彦既已不再追究，你们刑部吕问天海捕文书可否撤消了？”

方令白笑道：“谨遵老侯爷之命。”

赵敏见这些人等自说自话就将一朝廷要犯罪名就此勾消，根本就未提及皇室，脸色顿时阴沉了下来。