“后燕形势不明，此行我非去不可。”连煜抬头，冰冷的眸子中倒影出星火，“我是为了大楚，不是为了其他原因。”
常星阑有再多劝阻的理由，敌不过家国大义。
“我还以为，你是为着放不下她。”常星阑道。
连煜回头看她一眼，后者正眨着一双无辜的眼睛。
“一个女人而已，我分得清轻重。”
“景卿，你对她有多少是真，我看不透，我只想叮嘱你，活着回来。”
“我不过是去后燕探探情报罢了，别搞得我好像快要死了一样。”
常星阑按了按连煜的肩膀，虽然连煜一番话说得轻巧，可云清道人的占卜，总不可能出错。
“我的人查到常胜侯私底下调动了一些精锐，这次你的对手，绝不只是心怀不轨的后燕大汗。”
“知道了。”连煜不耐烦地转身摆手。
常星阑多年挑灯夜读，夜色中看人模模糊糊，嘱托的话还没交代完，连煜已经走出去好远，留给他一个朦胧的背影。
“你这家伙……”常星阑叹一口气，认识连煜这么多年，他一向以为自己最了解连煜，只是从这应小蝉出现后，连煜的性子，多少是反复无常了些。
不知是不是云清道人那几句卜言太过沉重，常星阑心底里总生出忧虑，这一别，会不会是最后一面？
应小蝉一个人坐在马上，等了许久，才见连煜返回。
朦胧夜色中，却有那么一束月光不偏不倚地打下来，照在他身上，云破月来，斯人如玉。
“在想什么？”连煜翻身上马，一把将她禁锢在怀。
“没有，没有在想什么。”应小蝉低下头，心里乱得要命，等到了草原，一定要向哥哥求情，请哥哥别杀连煜。
一行人来到武关江畔，弃马乘船。
为着掩人耳目，也并不动用官船，而是乘小船。
小渔船如落叶般，盖满了江面，黑压压一片。
夜深人静，只听得滚滚江水不断拍打着船身。
应小蝉低头看着江面残破的月亮，心情也随之起伏，数月前作为俘虏离开草原，如今又能回去与兄长重逢，人生际遇当真是无常，这连煜初见时不过是小小家仆，摇身一变又成为高高在上的常胜侯世子，而今，又跟她有了肌肤之亲……
江上颠簸，连煜本就不曾入睡，察觉她偷偷看向自己，似是心事重重，不由分说，一把将她揽入怀中。
应小蝉心下一惊，以为他有旁的想法，本能地拍开他的手，却依然无法逃脱禁锢。
直到连煜把披风盖在她身上，她方察觉连煜意图。
“江上风大。”
应小蝉盖着披风，闻着上面熟悉的熏香味，靠在连煜怀中，昏昏沉沉地睡着了。
连煜抚着她满头的青丝，闭上眼睛感受她的呼吸。
只是应小蝉做了个噩梦，梦到兄长设下陷阱将连煜击杀。
“不要！不要走！”应小蝉泪流满面地惊醒，才察觉那不过是梦境。
她按着胸口，心内却久久地不能平静，梦中连煜温热的鲜血染红了她的双手，那场景太过真实。
一切看在连煜眼中，却是她为了旁的男子流泪。
“连做梦都不忘你的师父，”连煜冷声道，“足见你们师徒情深。”
他神色淡漠，一副刀枪不入的样子，应小蝉无从辩解，亦是说不出口。
连煜的心忽地被握紧了，他对应小蝉，岂不是常胜侯当年对他生母？
江水涛涛，夜色微凉，二人一路无话。
船靠岸时天已大亮，众人继续赶路，直到天黑方才就地扎营休整。
连煜虽做小厮打扮，但到底身份不同，直接听命于天子，不与其他人同住。
他先背对着应小蝉躺下了，隐约听到她出了营帐，因着昨夜的不快，他也不愿做先开口讲话的那人。
只是过了约莫一炷香的时间，连煜心下焦躁不安，起身出了营帐，拦下一人问：“与我同行的女子，你是否见过。”
“应是朝溪边去了。”那人顺手一指。
女子们讲究干净整洁，在溪边梳洗。
连煜出于礼节，并不近前，只是心底那种不安越发地凝聚了。
他拦住一个从溪边回来的女子。
对方却说并未见到应小蝉。
少年人向来自负，在这一瞬间却生出无数卑微，她是否已经决意离开我，因此才选择在这样的夜色中不辞而别。
“找人，掘地三尺也要把人找出来，”连煜吩咐，“活要见人，死要见尸。”
使团的人点起了火把四下找寻着，虽然不知这位公子到底是何身份，但他身上天然地散发着威压的气场。
连煜抬头望向遥远的天际，无边的夜色将一切吞噬，应小蝉怎么敢离开他？她又怎么能离开他？
一行人找了大半个夜，却全无线索，此处地势复杂，难留印痕，无处寻踪。
“早听说此地有流寇，那姑娘不会是被流寇掳了去吧？”
有人多嘴说一句，被其他人用眼神遏制了。
这地方近两年确有流寇传闻，那匪首来无影去无踪，被传得神乎其技，众人打了个冷战，并不想与这人正面对上。
连煜是尸山血海中走过来的人物，并不怕什么流寇，若这人当真将应小蝉掳走，那管他是神是鬼，自己将亲手终结他的传说。
剑鞘中的剑已经在隐隐地颤动，任何人阻挡他的人，必将死在剑下。
就在连煜杀心四起时，忽地应小蝉自己却回来了。
她一手举着一捧野花，另一手微微抬起，挡住刺目的火光。
见她平安无事，其余人各自散去，只留下连煜与她四目相对。
“你去哪里了？”连煜的声音冷得吓人，手指在剑柄上摩挲，杀意已是按捺不住。
应小蝉对于刚才的一切全然不知，只知道一回来就见连煜一张臭脸。
她只不过是听他近日有些咳嗽，想起先前师父曾告诉过她，草原上生长的一种野花，泡水喝可以缓解咳嗽，才这么费力去找。
只是才回来，就对上的是他的一张冷脸。
这让应小蝉顿觉委屈不已。
“我要回去休息了。”
连煜一把攥住她的手，迫使她转头看向自己：“你难道就没有旁的话要对我说吗？”
“没有。”
应小蝉才说完就有些后悔，她分明看到连煜的面色阴沉下去，不由分说将她抗在了肩头。
“放我下来！连煜！你这坏蛋，放我下来！”
连煜并不听，由她挣扎了一路。
进了帐篷，连煜才放下她，应小蝉就把千辛万苦采来的花劈头盖脸地扔到他脸上。
连煜一把将她推至榻上，手扼住她的喉咙。
应小蝉见他眼睛发红，额角青筋暴起，知他怒意滔天，因此不敢污泥他的意思，只想讨好他，让他把怒气消解。
连煜望着她发红的鼻头，本以为她下一刻便要哭出来了，谁知她没有。
她伸出纤细的手指，触碰他的眼角，触碰他的面颊，触碰他的下巴，再轻轻地去解他的腰带。
连煜按住她的手。
应小蝉不解，只察觉他伏在自己身上，发出了一声微不可闻的叹息。
“我和你之间，就只有这个？”
应小蝉轻声道：“世子在我危难时庇护我，庇护我的族人，你想要的，都会得到。”
良久静默无言。
连煜说不清是第几次被她所伤，她那双纯良无辜的眼神最会伤人，把所有说不清道不明的情愫划得泾渭分明。
“一醉解千愁，”连煜喃喃着，“师父说的对，有些问题的答案，明知道伤人，可为什么一定要听到？”
可通透如师父，不也为了明知不可为而为的事，几番醉生梦死吗？
连煜取了酒壶，应小蝉怯怯地从身后环住他。
“既然我想要的都能得到，那我倒真有一桩事要请你帮忙。”
“何事？”
“我还少一个酒杯。”
酒水盈盈，被盛在她精致的锁骨中。
陈年佳酿，当小口浅啜。
连煜的舌尖，在她锁骨上游走。
原来，人的身上，不止颈窝这一处酒杯。
透明佳酿顺着晶莹的肌肤流淌而下，却不会有任何一滴被浪费。
应小蝉的脸从头红到尾，却无论如何也推不开他。
一副□□，一具躯壳，他当真迷恋至此？
应小蝉想不明白，却也并不讨厌。
秋天的草原比起临京更冷，两个人依偎在一起，总更暖和些。
等见到兄长，一定要请他别杀连煜。
带着这般想法，应小蝉倚靠着连煜，钻入鼻子的尽是酒气，可两人谁也没有醉。
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夜色中，一团阴云掠过低空，最终落在一个男人的肩膀上。
他坐在篝火旁，柴火噼里啪啦地迸射着火星。
他一下一下地磨着匕首，时不时地拿起来确认一下刀刃的锋利。
匕首反射的寒光闪过，映出他结实的胸腹和上面挂着的汗珠。
他大抵还算得上一个年轻人，只是须发都过于地长，脸上歪歪斜斜有一道刀疤，将稚气掩盖了去，脖颈上挂了一根项链，上面坠着一颗蓝色的宝石。
“我亲爱的妹妹，你果然不负众望把常胜侯世子带回来了，每一个英雄都应该得到礼遇，我会把你的尸身葬在天崖之下。”