北疆大营内，士兵们正清扫着积雪，昨晚又是下了一整夜，地上的雪已几近没膝。
二个身着将官服饰之人在雪地里蹒跚地走着，其中一人对士兵们高声叫道：“先别管地上积雪，把你们帐篷顶上的清理干净，若是今天夜间再下雪，帐篷塌了军需官那里可没多余的了。”
“遵命，华将军。”统领大帐的亲兵对这两位将军当然无人不识，这华将军便是大营前将军华长风，另一黑壮汉子是右将军邱亦生，他二人都是孟统领的爱将，对这些亲兵亦是毫不摆架子。
邱亦生看了看天空，喃喃骂道：“真是见鬼了，我在北疆呆了大半辈子，也没见过这么冷的天。”
华长风笑道：“小邱，在我面前说这话掂量着点，什么大半辈子的，你在北疆还不如我日子久呢。”
邱亦生停住脚步，不悦道：“姓华的，你不过才比我早到北疆两月，年纪却比我小半年，有何资格倚老卖老？”
华长风并未停下，边走边道：“莫说两月，就是两个时辰我也资格。我们北疆大营就这规矩，你不服气也无用。说到年纪，你手下偏将副将比你大的多了去了，怎么不见你敬老尊贤？”
邱亦生给噎了半天，快步赶到华长风的身边道：“这如何能相提并论，你我是同级将领，他们只是部属而已。”
华长风一副恨铁不成钢的神情：“小邱啊，孟统领时常教诲，要我等爱兵如子，可你对手下将领都抱此不屑之态，可想而之，你麾下的军士真是不幸之至。”
邱亦生怒道：“前日你营中二个军士犯些小错，你便将他们剥光衣物扔在雪地里冻了半天，这也叫爱兵如子吗？”
华长风头也不回：“老统领多次说过，慈不掌兵，对犯了军纪之人自当不可手软，你连这也不懂吗？”
邱亦生气结：“怎么说来说去都是你有理啊。”
两人边斗着嘴来到大帐前，帐门外军士向二人行礼道：“参见华将军、邱将军。”
华长风颔首道：“小林，烦请通报统领，我二人求见。”
帐内传来一浑厚的声音：“不必了，进来吧。”
邱亦生低声笑道：“统领好尖的耳朵。”
两人进了大帐，只见一中年男子身着便服端坐于案后，躬身道：“末将华长风、邱亦生参见统领。”
孟德起哼了声，道：“免礼。你二人如今也是军中高级将领，还不知检点，老远便听到你二人吵闹声。”
邱亦生叫屈道：“统领有所不知，这华长风一日不与末将斗嘴似浑身就不舒坦，末将一再忍让，可终究忍无可忍。”
华长风听了大笑：“好个邱亦生，今日华某才知你是这般皮厚。”
孟德起扫了他一眼，华长风顿时收敛了笑意，佯装咳嗽了数声。
一人忽从帐后走出，见华邱二人在此，忙施礼道：“末将朱大成参见二位将军。”
邱亦生奇道：“朱副将不是去京城了嘛，何时回来的？”
朱大成答道：“末将今晨才返回大营。”
华长风算了下，这朱大成回来不过才两个时辰，统领便匆匆把他和邱亦生叫到大帐，不禁问道：“统领，是不是兵部有何消息？”
孟德起道：“不错，不过只有十六字。”
十六字也叫兵部文书？华长风和邱亦生面面相觑，孟德起缓缓说道：“兵部有令，命我北疆大营‘见机行事，全权决断，若有所需，尽可呈报’。”
华长风和邱亦生一呆，随即击掌相庆。华长风笑道：“尚书大人对我北疆大营可说信任之至，我大赵自立朝以来，还从未由边疆大营全权决断一场战事之权。”
孟德起唇边亦露出分笑意，道：“尚书大人对我等既是如此信任，我等更应用大胜来回报。此时虽天寒地冻，行军不便，但你等切不可有丝毫懈怠，密切关注突厥动向，开春时定要给予其痛击。”
二人肃然道：“末将遵命。”
“那就好，坐吧。”孟德起说道，“朱副将还禀报一事，南线大营的五千黑骑已经起程，算算亦快到了。”
“呵呵，”邱亦生冷笑出声，“西线大营八万大军开战后一十三天便已赶到，可这南线大营仅五千人走了近两月还未到，也不知是何人领军，到了北疆非严加惩治不可。”
华长风讥道：“南线大营这一万黑骑军如今已是太尉大人的嫡系，岂是你说惩治就能惩治的。”
“你……”
孟德起制止二人，道：“长风说得不错，这领军之人你们确要好生对待，决不可轻易得罪。另，这五千将士已增为八千，所增这三千人乃是从京城禁卫军中抽调而来。”
邱亦生大叫道：“这不是儿戏嘛，禁卫军这种公子兵也上沙场？”
孟德起也是苦笑道：“这三千禁卫军中，朝中有名有姓大臣的子弟不下数百人，确是件头疼之事。”
华长风不动声色，想了想问道：“统领大人，这八千将士究竟由何人领军？”
孟德起轻叹道：“此人乃太尉大人五公子，禁卫军偏将，名叫楚铮，尚不足十八岁。”
华长风与邱亦生相顾愕然，良久，邱亦生摇头道：“到底是世家子弟啊，我十八岁时尚不过是一普通军士。唉，统领说的不错，此人确是不便招惹。”
华长风沉吟片刻，道：“真是奇怪，尚书大人应知那五千黑骑军亦是北疆儿郎，决不轻易服人，怎会同意任命一乳臭未干的少年领军？”
孟德起道：“你二人不可小瞧了这少年。朱副将在京中听闻此事亦颇为不解，那五千黑骑军中毕竟是我北疆旧部，他与其中不少人相识，便登门拜访，言谈中觉得众将官虽对朝廷将周寒安调离有所不满，但对那少年楚铮却毫无不敬之意。”
华长风看向朱大成：“此事当真？”
朱大成道：“末将决不敢妄言。听那几名将领说，那楚将军虽是当朝太尉之子，但绝无世家子弟的狂傲之气，且武功高强。不知二位将军可还记得一名叫李元宗之人？”
邱亦生道：“当然记得，这小子当年是军中有名的二愣子，不过武艺确是高强，是冲锋陷阵的一把好手。”
“就这李元宗对那楚铮也是推崇之至，所闻他曾与那楚铮比试过，在其面前竟无还手之力，连一个回合也没挨过。”
华邱二人登时倒吸口凉气，邱亦生干笑道：“如此说来这少年确实了得，不过为将者治军领兵、谋略兵法之才缺一不可，相比而言武力反在其次。”
孟德起看了他一眼，道：“那五千黑骑军在京城时，王老统领前去犒劳，多次提及楚铮兵法已得其真传，实乃大将之才。”
华长风啊了声，道：“该死，我怎么忘了这事，王明泰几年前就说过，王老统领最疼爱的外孙就叫楚铮，还将火云驹和麒麟甲都传给了他。”
邱亦生喃喃说道：“惹不得，确实惹不得，若是惹恼了老统领，他老人家非扒了我的皮不可。”
华长风道：“如此说来，朱副将与应与那八千将士差不多离京，怎么朱副将到了，他们却还未到？”
朱大成答道：“末将身怀兵部文书，故比楚将军早走一日。听闻尚书大人对我北疆大营关爱倍至，统领大人虽未让末将禀报，但尚书大人亦已知今年北疆异常寒冷，特意又调拨了大批军需辎重，由楚将军一行代为押送，估计这几天也快到了。”
孟德起忽道：“长风，亦生，本统领叫你们来便是为这批军需。”
华长风脸色一变：“统领莫非是在担心那些……马贼？”
“不错，”孟德起点头道，“此批辎重之多，超过以往任何一次，定瞒不过那些马贼的耳目，不得不防啊。长风，这几日你带上两万兵马以操练之名在大营以南百里外巡视，以备不测。”
“末将遵命。”
邱亦生问道：“那末将呢？”
“这新增八千将士暂时安置于我统领大帐亲兵营附近，你回去后命人腾出营地，细节之处尽量准备的周全些，毕竟那三千禁卫军不同于我北疆大营的军士。”
邱亦生苦着脸应道：“末将遵命。”
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楚铮双手抱胸，面无表情的背靠在树上。
只见数百名黑骑军军士只穿了条亵裤站在雪地中，相互用雪擦拭着身体，口中呵呵地叫着。这种雪浴是北疆大营历来的传统，不但可锤炼士兵意志，也可强身健体，这些黑骑军虽在南线大营呆了三年，但此习俗仍保留了下来。
一群禁卫军站在不远处，抖抖缩缩地畏惧不前。特别是那些官宦子弟，平日在府内沐浴都有熏香暖炉，旁边又有美婢相陪，何等快哉惬意，哪见过这种阵仗。
许唯义轻声对冯远说道：“小冯，脱还是不脱？”
冯远身子一颤，可怜兮兮的说道：“我怕。”
许唯义偷偷瞟了眼楚铮，道：“那楚将军你怕不怕？”
“也怕。”
“不就是用雪搓身嘛，有什么可怕的，”许唯义说道，“不然楚将军发起火来，你我都要倒霉了。”
冯远犹豫不决：“让我再想想……”
忽听楚铮一声暴喝：“原禁卫军将士听令！”
“完了，”许唯义喃喃说道，“老子被你们害苦了。”
此番八千将士出了京城后，楚铮深知自己所带禁卫军虽亦可算训练有素，但与身经百战的黑骑军根本不能相提并论，便把禁卫军编制打散，分编入黑骑军各营之中，由黑骑军老兵传授其沙场厮杀生存之道，边走边训，并交待一切按黑骑军习惯来，有什么事由他来顶，黑骑军中人都是直爽汉子，对这帮少爷兵也就不再顾忌，要骂就骂，要打就打，把这帮少爷兵整得人人都瘦了一圈。
楚铮从腰间拔出把短刃，一挥手，只听“笃”的一声，那把短刃深深地扎在数十丈开外的一棵树上。
楚铮一拍身后树杆，道：“以两树为界，来回深蹲跳跃二十趟。”
禁卫军众将士登时一阵哀嚎，楚铮冷哼一声：“三十。”
许唯义拉起冯远就跑：“快走吧，你们莫不是想来回跳四十趟？”
众将士如梦初醒，忙跟着许唯义跑到那棵钉着短刃的树前，双手抱头，啃哧啃哧地往前跳着。
楚铮转身对黑骑军众人说道：“你们盯紧各自属下，若有偷懒者，严惩不怠。”
黑骑军军士们也不披上衣物，随手操手一件兵器，嘻嘻哈哈地走了过来，盯着自己所带的禁卫军。略为和气些的口头警告道：“好好跳，不然有你苦头吃的。”粗暴些的上去就是一脚：“妈的，屁股抬这么高干什么，欠揍啊。”
众人来回跳了十来次，楚铮见他们都已额头微汗，觉得差不多了，若真大汗淋漓再以雪洗身反对身体有害，便说道：“停！不用再跳了。”
许唯义等人停了下来，大惑不解，今日楚将军怎么大发善心了？
只听楚铮说道：“本将军一片好意，觉得你们走了十来天了，身上都已臭不可闻，特意安排你们清理下身子，你们这帮兔崽子还不领情。来啊，把他们衣服都剥了，洒雪。”
两名黑骑军校尉站在许唯义和冯远面前，一人道：“二位脱吧，大家都是军官，总要为军士们做个样子。若要我们强行动手，以后见了面子上也过不去。”
许唯义愤愤地解开盔甲，说道：“小冯，将军的脾气你又不是不知道，不听他的什么时候有过好下场，怎么你到现在还不明白。”
冯远默默地将盔甲置于地上，突然高声叫道：“楚将军，常言道为将者应身先士卒，与军士同甘共苦，请将军与我等一同以雪浴身。”
许唯义一惊，轻声道：“小冯，你找死啊。”
楚铮嘿嘿笑道：“冯远，诸多人中只有你敢对本将军这般说话，不过你方才所言倒也没错。”说完便也脱下盔甲衣物，赤着上身走到雪地中。
楚铮这辈子养尊处优，练得又是内家功夫，一身肌肤保养得雪白光洁，没有半点疤痕。冯远见了不由吹了声口哨，许唯义登时脸色大变，忙不迭向后退去。
冯远也醒悟过来了，正急着想解释，只觉得眼前一花，腰间一紧，身子腾空而起，被楚铮举在头顶，如同耍花棍一般把冯远转得七晕八素，随手扔到了雪地上，狞声道：“臭小子，好大的狗胆。”
许唯义挺直了腰杆，目不斜视，似从不认识脚下这人一般。心中暗叹小冯一直大大咧咧的，吃了那么多亏怎么就不长记性呢。
忽觉背后一凉，许唯义只觉冰寒彻骨，登时惨叫一声，回头看去，只见方才那黑骑军校尉手中捧着一大团雪块，满脸无辜之色，道：“我来帮你吧，别再拖延了。”说完，又将手中雪块拍在许唯义胸口。
其余黑骑军也笑着纷纷从地上捧起雪洒到禁卫军众人身上，一时间惨叫声此起彼伏。
许唯义忽觉背后一凉，只觉冰寒彻骨，登时惨叫一声，回头看去，只见方才那黑骑军校尉手中捧着一大团雪，满脸无辜之色，道：“许校尉，在下帮你一把吧，别再拖延了。”说完，又将手中雪块拍在许唯义胸口。
其余黑骑军也笑着纷纷从地上捧起雪洒到禁卫军众人身上，惨叫声顿时比方才又高了数倍。
忽闻一阵号角声响起，楚铮脸色一变，这是军中传递有敌来袭的信号，急忙返身将盔甲穿戴好，回头看去，只见黑骑军众将士也已经披挂整齐，而禁卫军却仍在手忙脚乱。楚铮不禁摇头，这意识上的差距绝不是仅靠一时强训便可以赶得上的。
“许唯义，你负责带原禁卫军军士各归其位，李校尉，将黑骑军整队，随我来。”