楚铮和王明泰告别了孟德起，从统领大帐内走了出来。王明泰在旁一声道：“皇上突然驾崩，储君之位悬而未决，京城可乱套了。”

楚铮不语，他还真不为京城的事担心，就算担心也是鞭长莫及，从北疆到京城一来一回至少要一月时间。况且他早已有心理准备，皇上原本龙体欠安，储君之死对他打击更是沉重，药医不死人，叶门的灵药就算再神奇也是支撑不了多久的。京城只要有父亲坐镇，还有苏巧彤从中出谋划策，一切尽在楚家掌控之中。

王明泰见楚铮并不吭声，忍不住小声问道：“铮儿，何人继承皇位你应该心中有数吧，不妨说与舅舅听听。”

楚铮轻笑道：“舅舅开口了孩儿岂敢不答，其实外公和家父才真正清楚此事，孩儿只是胡乱猜测而已：昌平王府世子已奉命调入禁卫军任职。他应是最有希望。”

王明泰点头道：“不错，他是皇上的亲侄，由他继位亦是合情合理。”心中却暗想道：楚名棠在平原郡任太守十余年，这昌平王世子若是继位与这点恐怕不无关系。

两人走了几步，王明泰忽笑道：“铮儿，方才那老华可被你害得不浅，在北疆向来只有他算计人，何曾被人算计过。”

楚铮故作糊涂：“华将军真与灰胡儿有关么？”

王明泰沉吟半响，道：“舅舅也不瞒你了。当年伯父帐下有四大虎尉。邱亦生、华长风、舅舅我，还有一人便是这吕问天了，华长风与他交情犹为深厚。当年吕问天逃出北疆大营，我们三人各带一路兵马围追堵截，都各自暗中手下留情了。其实这也是伯父的意思。不然也不会让我们领兵了。不过铮儿你若真要招揽灰胡儿，舅舅可要劝你一句。这些人无家无国。心中亦无胡汉之分，想要让他们为你卖命绝非是件易事，可要三思而后行。”

楚铮点了点头道：“多谢舅舅教诲，孩儿自会铭记在心。”

楚铮拜别了王明泰，回到自己营帐内。刚褐开帐帘、一人快步迎了上来：“属下参见公子。”

楚铮看了看不由笑道：“这不是杨昆么，你是奉少夫人之命来的？”

杨昆俯首答道：“正是。”

楚铮坐了下来：“是不是为皇上驾崩之事？”

杨昆惭愧道：“原来公子已经知道了，小人真是无能。”

楚铮道：“这怪不得你。通常皇上临终前。前往各地报信之人早已在宫门外等候，一旦得到确认便火速起程。特别似这等边疆大营更不敢有丝毫耽搁。你比他们最多不过晚了半个时辰，已经很不容易了。

“多谢公子不怪罪之恩。”杨昆从背后取下一个包袱，打开置于案上，口中念叨道，“公子，这是太尉大人给您的家信，这封夫人的，这是少夫人的信。这封敏公主命小人带来的，这封是……哦，是苏姑娘地，还有一封是这是二小姐和四小姐的……”

楚铮听得头晕脑涨。暗想这些信想必都是得知杨昆要来北疆后才临时所写地，如此算来他至少比朝廷信使晚走半天以上，却仍几乎同时到达，这杨昆办事能力确是值得称道。

“陆鸣，带杨昆前去休息，这一路确是辛苦了。”

陆鸣应了声是，他与杨昆同门学艺，相互间关系甚好，两人说说笑笑地走了。

楚铮看着案上的这一摞子信却有些头疼了，这些书信之人哪一个都怠慢不得，还得一一回复，父母和两位姐姐的信倒也罢了，但柳轻如、苏巧彤、赵敏三人的回信却很伤脑筋，这三个女子如今颇为和睦，想写些思念之情甜言蜜语三封信还不能雷同，否则万一她们私下谈起自己可糗大了。

楚铮揉着眉心在帐中踱着步，突然心中一动，怎么把武媚娘给忘了，做人可不能厚此薄彼，武媚娘虽奉自己之命去了长平县，但也不应就此不闻不问。四个女子楚铮唯有对她歉疚之情最深，想了想便决定让陆鸣以陆媚弟弟的身份托杨昆带些北疆的特产过去，以武媚娘的聪明才智，定可者出哪些是自己为她准备的。

“将军、天色已不早了，奴婢该侍候将军歇息了。”

楚铮转头看去，只见采云和映雪躲在帐篷一角，正待开口，楚铮突然脸色一变，明日定要嘱咐杨昆，不可将这两侍女之事泄露出去。倒不是说杨昆是个多嘴之人，只是在世人眼中，以自己地身份身边有几个侍女伺候是极其正常的事，杨昆根本不会将这当回事，但就怕他无心说露了嘴，柳轻如也许并不在意，苏巧彤就难说了，至少挖苦讥讽是肯定免不了地。

采云和映雪见楚铮脸色突转阴沉，不由心惊胆战，跪下道：“奴婢死罪。”

楚铮奇道：“你们这是做什么，快起来。”

采云不敢抬头：“是奴婢擅自开口惹了将军，请将军惩处。”

楚铮哭笑不得：“本将军是那种人嘛，快起来吧，方才所想之事与你们无关。”

两女战战兢兢的站了起来，楚铮忽问道：“令尊原本在临海府任知府，这长平县你们知道吧。”当初他为魔门寻找藏身之地的时候花了很大心思，方才想到了长平县，楚铮依稀记得好象离临海府并不远。

“奴婢知道，”映雪答道，“长平县位于临海府西南三百里，只是归另一郡管辖，有着诸多限制，两地百姓因此往来不多。”

楚铮又问道：“临海府既是靠海，附近海域可有海贼出没？”

映雪答道：“有数股将军所说的海贼，都是些犯了案的刁民，但均人数不多，无一股海贼过百人。”

楚铮一笑，这映雪毕竟曾是官家女子，言语中仍称呼这些海盗为刁民。说道：“你二人先去歇息吧，本将军尚有家信要回。”

采云轻声道：“那奴婢二人就在一旁侍候。决不敢作声。”

楚铮摇头道：“不必了。你们下去吧。”

采云为难道：“王将军曾交待过奴婢要侍候好将军，不然……”

楚铮笑道：“你二人既是在此帐中，自然要听从本将军之命。放心，王将军不会怪罪你们的。”

采云和映雪二人无奈，只好施了一礼后离去。

楚铮问起临海府的状况，还是为了隐匿在那里的魔门弟子。当年将魔门安置于此不过是权宜之计，不如趁着现在朝中混乱重新为他们寻找个藏身之所。虽说小隐于野，中隐于市，大隐于朝。但这些魔门弟子好勇斗狠。都不是些安分守己地人物，即使有欧阳枝敏在长平县任令为他们掩饰，但日子久了说不定就会暴露了行踪，朝中那班大臣又都知欧阳枝敏是自己地亲信，这样一来反而将自己也牵涉进去。而临海府毗邻海边，又时常有小股海盗出没，不如设法将这些魔门弟子转移到附近的海岛上去，以他们地武功对付这些小海盗自然是绰绰有余。而后只需给足他们银两以便不时上岸购买衣食之物，只要不骚扰百姓，这些地方官府自然睁一只眼闭只眼。这样一来虽说对魔门地控制减弱了，但也并无大碍。魔门正处于休生养息之时，毒杀储君之事又只有刑无舫和魔门几位首脑知其中内情，这些都是聪明人知道怎么做。

对楚铮来说，至少目前也还没有动用魔门势力的必要，而且若不是迫不得已也不想对魔门怎么样，以他的身份地位跟他们较劲不但不值而且也没这闲功夫，毕竟击败他们容易，想要将魔门斩尽杀绝千百年来还无人能做到。楚铮也算半魔门弟子，深知魔门报复心极其强，只要有部分弟子逃脱，这些人便附骨之蛆不死不休，他虽然未必怕了，但这种敌人还是能少则少。

不过那临海府的知府最好也是换成自己人才好。楚铮从杨昆所带来的一个檀木箱中找了找，取出一册文书翻了下，这是鹰堂奉他之命调查罗山县令白世谋的呈报。楚铮详细的看了一遍，满意地点了点头，这白世谋正如他自己所说的政绩不凡，而且家世请白，与别地世家并无太大关系。在赵国象他这样的平常人家子弟入仕为官，必须由世家举荐才可参与朝廷考核择优选用，否则永无出头之日。白世谋便是由他原藉地一个世家推荐的，但这世家早已没落，白世谋从一县衙小吏做起，用了十余年才勉强成为一县父母官，若不是攀上楚铮，恐怕他的仕途已经到此为止了。

而相对于平民子弟的艰辛，世家子弟可以说一旦成年，只要不是痴傻基本都能混个一官半职。这原本是个极大的弊端，但这些年来世家子弟中人材辈出，主要还是因为身旁有着西秦这个一度曾是中原最强大的国家，北疆则有胡蛮虎视眈眈，与南齐东吴又是隔江相望，稍有不慎便有亡国之忧，生于忧患这句古话一点都不假，以楚王方为首的各大世家家主多数都是当世人杰，对其子弟亦是要求甚严，即便是在军中比起平民出生的将领也并不怎么逊色。至于当年楚名棠能入京与众世家子弟一同参考，是因他是楚家旁系，而郭怀地资格则是楚名棠之父拼着老脸向一堂兄弟求来的。没想到这二人一鸣惊人，竟分别夺得文武状元，数十年后楚名棠更是成了掌控朝政的楚家宗主，郭怀也被誉为建朝以后战功最为显赫的一代名将。

但如果天下太平了，日子一长世家便成为一个国家地毒瘤了，横行霸道，欺压百姓现在就已经很严重了。楚铮默默想道，在原先那个历史当中，世家好象是从隋唐开始没落，最终官员选拔都从科举当中产生，但几百年后科举又流于八股文的形式，流毒不浅。而且凡事有利也有弊，没有了世家的牵制，皇权渐渐变得至高无上，演变成了君要臣死，臣不得不死的情况，不象现在的赵国，几大世家制约着皇权，倒还有那么一分民主的味道，你皇上如果无能就在旁边看着，这朝中大权就由我世家来掌控。试想赵国朝中大权尽归皇室所有，皇上死后定是那死鬼赵庆即位，恐怕不出十年赵国就要被秦国所灭了。

这两种制度都不可取，楚铮直感头痛无比，但想要在这世上向百姓们宣扬民主更是无稽之谈。首先百姓能否接受还是个大问题，民主最基本的条件之一就是教育，一定让百姓明白民主真正的合义，在现有的社会基础上宣扬民主，在不适合的土攘撒下的民主的种子，最多会生长出一群流氓无产阶级或无政府主义者这些怪胎。而且皇室和世家作为既得利益的阶层是决不能容忍这学说存在的，唯一解决之道只有战争，他们在实力上也占据绝对优势，自己既然站到了这阶层的对立面，那就休想得到原先的帮助，到时恐怕就连父亲也要除自己而后快，只能去依靠百姓，但百姓们能靠得住吗？历史上发生大规模的农民起义归根到底只有一种原因，那就是实在无法生存下去的时候才会揭竿而起。对百姓来说他们最大的愿望就是能过上安定的生话，在尚能温饱的情况下要让他们只是为了一个虚无飘渺的理想而冒着诛连九族的危险起兵造反，恐怕有点不大现实，即使先期能够起兵，但要坚持下去真的很难，而且在多数百姓眼中这些人也都是贼寇，报官的总比报信的人多。

梆、梆、梆，三记轻响远远传来，已经半夜了。

楚铮惊醒过来，拍了下自己额头，如今中原尚未平定，要做的事情实在太多太多了，自己想这些干什么啊。

楚铮将那本书册丢于案上。就让这白世谋来当这临海府知府吧，之前他与楚家并无关系，也不至于惹人注目，虽说从知县到知府是提了两职，但在这一级官员调配当中并不显眼，况且他初入楚家门下，做事定会尽心尽力，但魔门之事不必让他知晓，只需他暗中听从欧阳之命便可。不过还是要给他些事做做，看看此人能力究竟如何，临海府是唐家的老巢，赵国大小世家那么多，唐孝康既然死了，唐家就不用夹在里面添乱了吧。

楚铮将家信整了整放在一边，从包袱中取出本《论语》，又从怀中掏出本小册子，写起了当今世上只有寥寥数人才懂的阿拉伯数字数码信。