“太妃娘娘你来啦。”

左凌泉也收功静气，睁开的双眼，露出了一抹笑容。

上官灵烨终究是未经人事儿的女人，心里感觉怪怪的，没有点破，也不想在屋里久留，开口道：

“待会有事儿要处理，你先乔装打扮一下，我先送清婉回去，马上过来。”

说完取出一份卷宗，放在了茶案上，带着清婉离去。

吴清婉虽然久违地私下独处了一番，但不能言语，只能肢体眼神交流，哪里能排解相似；此时被带走，感觉比被王母带走的牛郎织女还无奈。她也说不得什么，只是叮嘱道：

“凌泉，你自己注意些，我先走了。”

“好。”

左凌泉起身相送，但还没走到跟前，两个女子就消失得无影无踪。

夜半相依，虽无言语，但伊人的温情如蜜依旧沁人心脾，连日来高度集中稍显疲惫的精神，也确实放松了些。

左凌泉轻轻吐了口浊气，在茶案旁坐下，拿起留下的卷宗查看。

卷宗看起来是连夜整理，太妃奶奶手书的婉约笔迹，封面就四个字四象神侯。

‘四象神侯’是尊号，本名为侯玉书，帝诏王朝澐州临海郡侯家的老祖。

侯家是修行世家，传承约百余年，做灵兽生意起家，产业多在帝诏王朝西部，在九宗也算有名有姓。

侯玉书的实际年龄，根本查不到，至于修为，‘四象神侯’的四象，就是四象境的意思；不过几十年前，侯玉书就有了这个诨号，到幽篁巅峰也不无可能，但可以确认没有入玉阶；入玉阶会渡天劫，动静太大，需要九宗帮忙护道，这点瞒不住。

幽篁修士同境之间上限和下限差距极大，哪怕都是幽篁巅峰，也有强者如陆剑尘之流，以仙兵为本命，在剑皇城打进前十三；弱者就没下限了，有可能是随便找了几样五行之属，炼化为本命凑数。

五行本命的品阶，直接关系到操控天地的能力，以侯家的底蕴来看，不可能强过上官灵烨，因为上官灵烨五行本命足够扛过入玉阶的大雷劫，只是五行不平衡而已；侯家一个修行世家，再厉害也不可能和铁镞府拼财力物力。

除开家族背景和境界，还有一样值得注意的是侯玉书查不到师门传承，安家落户之前据说在四方游历，和望海楼只是合作关系。

九宗没有师门传承的修士并不少，多是野路子出身，自己摸爬滚打，东边买一样功法，西边学一样武技，慢慢积攒实力，这种修士统称为‘散修’，左凌泉也算其中之一。

因为没有宗门系统化的训练和财力支撑，正常散修想要爬到灵谷都困难，能以散修出身闯到幽篁后期的人，不用想就知道，要么天赋异禀，要么得到过大机缘，再要么就是走得邪门歪道。

‘四象神侯’安家落户之后，一直住在澐江下游的临海郡，和望海楼来往密切，甚至家族里没法修行的弟子，还有在朝廷做官的；若是走邪门歪道的话，近百年都没露出马脚，除非望海楼是瞎子。

综上所述，‘四象神侯’所在的侯家，表面数据没什么问题，但存在走邪道的基础，不能完全排除嫌疑。而且昨天发现，侯家盯上了孤身一人入九宗的谢秋桃，这就让嫌疑无限扩大了，必须查清楚缘由。

至于吴尊义让小心的人，是不是侯家，这个很难说，但登潮港附近没有其他目标可供追查，找到些许蛛丝马迹自然要跟进。

左凌泉看完上官奶奶的分析之后，把卷宗收了起来，在铜镜之前，开始乔装打扮。

但就在此时，脑海里忽然响起声音：

“小左，你昨晚在做什么呢～？”

汤静煣的声音，带着三分暧昧。

左凌泉一愣，继续化妆，含笑道：

“公主她们呢？”

“公主还在睡觉，太妃娘娘估计马上回来了。我昨晚听见你和清婉小声聊天，说什么‘放松、痛不痛～’之类的，你在做什么？”

“赏花罢了。”

“什么花？”

“好看的花，小孩子不要瞎问。”

“什么小孩子？姐姐我都被你摸……那什么了，不就是那种事儿吗，那样很疼吗？”

“不疼，煣儿以后就知道了。”

“我才不信，昨天清婉哭哭唧唧……算了算了，清婉回来了，就这样哈……”

左凌泉摇头一笑，又听见画舫那边传来：

“静煣，你盯了一晚上吗？”

“没有，半夜睡着了。诶？清婉，你走路姿势怎么不对？”

“有吗？好着的呀……”

……

“铛铛铛~”

一墙之隔的房间里，玉珠走盘似的琵琶声幽幽回荡。

琵琶音色不算好，浑厚高亢有余，但圆润稍显不足，毕竟铁琵琶不是单纯的乐器；加之弹奏者有些心不在焉，行家听起来，弹的是华钧洲那边流行的《清明调》，外行听来，估计就是弹棉花了。

身着桃色褶裙的娇小姑娘，抱着沉甸甸的铁琵琶，坐在靠窗的茶榻上，手指有气无力的轻拨铁弦，脸蛋儿很郁闷，就差张口唱一首‘窦娥冤’，虽然没弹出《清明调》的韵味，但给先人上坟的沉重，倒是体现得入木三分。

谢秋桃昨晚偷溜失败，被那宫装美妇直接撵回了客栈。

说是帮她解决麻烦，结果半点信任都没有，为防她再次偷溜，竟然给房间布下了禁制，连窗户都打不开。

谢秋桃被困在房间里无路可逃，现在都恨死那算命先生了；说什么吉运在东方，结果刚下渡船，一连三个来历不明的人找上门。

她连人家一根手指头都斗不过，得按照人家的安排行事，就算是吉运，她也不敢接呀，万一人家是拿她当炮灰怎么办？

长生是好，但命可只有一条，赌错一次人可就没了……

谢秋桃心中碎碎念，想逃又逃不掉，不知不觉天就亮了。

谢秋桃弹完一曲儿，不解心中惆怅，就想换首欢快点的曲子冲冲喜。

但就在此时，背后的窗户传来动静，好像有什么东西跑了进来。

谢秋桃身体一僵，连忙露出一个可爱的笑脸，回过头来：

“嘻～仙子早呀？”

“早。”

上官灵烨轻飘飘落在了茶榻。

谢秋桃转眼看去，上官灵烨身上的凤裙已经换成了底层女修的装扮，一身淡色裙装，发髻间的珠玉金饰也换成了常见银钗；原本艳冠群芳的面容也有所变化，肤色微黄，带着些许日晒斑，看起来就好似常年在底层打拼的女散修。

不过美人在骨不在皮，即便白如羊脂的肌肤有所遮掩，细看起来，无可挑剔的五官依旧能感觉到那份骨子里的柔媚。

除开装束变化，上官灵烨的肩膀上，还多了一只傻鸟。

鸟儿毛色雪白，眸子和鸟喙黑亮，看起来就好似个糯米团子；体型比寻常麻雀大得多，圆圆的一大团儿，看着就想让人捏两把。

但鸟儿的神态很蠢，歪着头，还尝试咬住自己的爪爪，做出吃手指的模样，只可惜太圆够不着，看起来也不怎么通灵性。

“诶~？！”

谢秋桃瞧见这只白团子，大眼睛明显亮了下，放下铁琵琶，站在上官灵烨跟前，抬手摸了摸团子的脑袋：

“这鸟长得真漂亮，是从外面捡来的吗？看起来好蠢呀。”

“叽？”

团子本来按照奶娘的嘱咐装傻，听见这话有点不高兴，用小翅膀拍了谢秋桃的手一下。

瞧见上官灵烨瞥了它一眼，团子又歪头做出傻兮兮的模样，继续吃爪爪。

“咦？它能听懂人话？”

团子摇头如捣蒜。

“……”

谢秋桃张了张嘴，觉得这鸟很聪明，但又不是特别聪明。

上官灵烨也有点无奈，喂了团子一条小鱼干：

“装傻要吃手指，你吃脚趾做什么？又够不着。”

团子闻言一呆，才发觉不对，放下小爪爪，改成咬住翅膀尖儿，然后恍然大悟的“叽叽～”两声，大概是在说：

“怪不得，鸟鸟说怎么够不着，原来是泉泉教错了。”

谢秋桃眨了眨大眼睛，有点眼馋。

上官灵烨示意团子老实装傻，从玲珑阁取出了一根发簪，插在了谢秋桃的发髻之间：

“直接去四象斋吧，我会跟在后面，有事儿随时驰援，不会让你出半点岔子。”

“好吧。”

谢秋桃没有拒绝的权利，强颜欢笑答应后，背起铁琵琶，转身出了房门……——

中午时分，左凌泉和上官灵烨，乔装成散修道侣，在满地奇珍异兽之间缓行，前往入海口附近的四象斋。

登潮港附近的集市很大，断断续续绵延近百里，离开港口附近的密集街道，外围的产业就开始逐渐松散，规模也开始扩大，变成了依山傍水的雅致庄园，或者各种作坊。

四象斋做的是灵兽生意，灵兽体型没上限，最大的托天王八，大小如同岛屿，哪怕小一些的仙鹤，也有两层楼高，需要的场地肯定不小。

港口修士来往太密集，寸土寸金，连铁镞钱庄也只是三层高楼，画一条街出来当兽圈，纯粹是钱多烧得慌，因此侯家的四象斋，是在入海口附近，开辟了一块场地当铺子。

四象斋里面除开各个小宗门、世家养的特产灵兽，还有托关系从惊露台、望海楼等大宗门弄来的香饽饽，用以吸引修士拉热度。

修行道养灵兽的修士并不少，群体之所以集中在下层，是因为高阶灵兽太稀有，寻常人根本得不到，并非不想养。

另外值得一提的是，灵兽之所以称之为‘灵兽’，是因为通人性拥有灵智；九宗盟约主旨是‘仙道贵生’，其中有专门的规定，灵兽拥有部分人权，化形后与修士平权，无故宰杀、药用、虐待都违背人道，会受到严惩；这也是为何修士和自己的灵蛇那什么，会被人抓住举报，而且还真处罚了。

三人一路前行，谢秋桃独自走在前面，来到四象斋的入口后，就拿出了名帖，然后被护卫请了进去。

上官灵烨为了融入周边环境，肩膀上蹲着团子，看起来就像是过来逛集会的寻常散修，带着左凌泉进去时，也并未受到查问。

四象斋占地面积很大，中间有楼宇房舍，接待的是贵客；外面则是山水园林，各种奇珍异兽也不关在笼子里，都在草地、水塘里闲逛，由驯兽师看管，成群的修士在旁边评头论足。

能放出来售卖的鸟兽，都是灵兽崽崽，长得一个赛一个可爱，因为是人为培养，也不怕人，些许小兽还在太阳下翻着肚皮睡觉，憨态可掬很吸引眼球。

左凌泉和上官灵烨虽然正事儿在身，但到了这地方，心情还是愉悦了几分，感觉就和进了动物园一样。

团子则不然，感觉是进了自助餐厅，傻都装不下去了，左看右看，一副‘看起来好好吃的’模样，如果不是左凌泉拦着，恐怕已经扑上来，上演一出‘凤凰斗百兽’了。

两人终究不是来逛动物园的，跟着谢秋桃在人群中走了一截，来到中心的高楼之外。

高楼挂着‘四象斋’的匾额，一个身着锦衣的公子从里面迎了出来，拱手道：

“谢姑娘，快请进，叫卖才刚刚开始，你再来晚些就错过了。”

谢秋桃也没有回头察看两人，笑眯眯回应道：

“侯公子家的铺子真大，我方才在外面，都有些不敢进来。”