肖恩暂时没有随威廉一同出发，但是他也没有呆在蛮荒要塞。

尽管不知道具体的原因，不过他可以确信的是，雷克那边显然也遇到了不小的麻烦，否则的话他不可能放弃亲自来找自己麻烦的可能性。而既然如此的话，那么肖恩当然也很乐意趁着这宝贵的时间来解决一些麻烦了。

像和***王国之间的仇恨，还有死棘的问题。

毕竟他当初坑了死棘一次，所以死棘会来找他的麻烦很正常，只是肖恩没有想到，对方居然会和他玩弄文字游戏。至少在肖恩看来，玩弄文字游戏这种小手段，实在是有些不入流，很对不起死棘作为一个强势大组织的身份。

至少异位而处，肖恩觉得自己一旦答应了谁什么事，那么他肯定不会去玩弄这些无聊的文字游戏。

只是肖恩并不知道，近几年来他那根本就没有规律可言的行为逻辑已经让他多了一个“疯王”的私下称呼，所以实际上肖恩是真的把不少组织势力都已经逼上了绝路。尽管他自身还不清楚具体是怎么回事，不过事实就是在整个南大陆这边，肖恩已经阻碍了很多人的发财之道。

如果不是虚空公国越来越强势，肖恩麾下的强者数量也越来越多，他早就不知道被人暗杀许多次了。

威廉和海拉从来没有告诉肖恩，虚空之境的暗杀部队在最近几年成长极为迅猛——这支专门负责暗杀和反暗杀的特殊行动部队，是只有在战斗中才能够真正成长起来。虽然成员里实力最强的卢克还没有正式进入圣域境界，但是光是黄金境强者的数量就足以让许多中小规模的暗杀组织膛目结舌。

不过暗杀者和杀手之流，在正面抗衡的战斗里终究还是要比同阶的战士弱，所以倒也不算是什么惊人的发展。更何况，虚空之刃这支特殊部队的成员还都是采用速成的方式成长起来，这就使得他们哪怕是在同行较量的战斗中，除非是事先准备好的陷阱伏击里，否则往往也会处于下风之中。

肖恩此时正在处理的事情，是浏览他离开这段时间里整个虚空公国所发生的事情。

作为一个公国的大公，一位未来的帝国皇帝，肖恩可以将权力下放，但是他却绝对不能不知道整个国家的发展动向。尼尔、海拉、威廉，甚至是狄安娜对于肖恩的放权和信任都表示感激，可是也正因为这份感激，所以他们才会如此忠于肖恩，也才会将整个国家最近这几年来的一切动向都整理成册，然后在此刻交由肖恩阅览。

最起码，他必须知道整个国家现在在干什么，准备干什么，未来又打算干什么。

如果是一位昏庸无能的皇帝，那么自然无所谓了，可是谁都知道，肖恩并不是这样的人。

现在肖恩所处的位置，是位于湖心城城主府的办公书房里。

这里和绿洲城大概相隔约十天左右的行程，是自绿洲城兴建完毕之后，作为第三期计划兴建起来的诸多城市之一，主要目的便是为了替大裂谷区和绿洲城早已饱和的蛮荒部落人口进行分流。同时以湖心城开始，虚空公国也会逐步开始在蛮荒之地的旧有区域上开始搭建各种城市、小镇、村庄，并同时绿化和还原已荒废了的土地，直到整个公共道路网络铺设完毕。

自然，其中也会选址一些合适且重要的地方，兴建全新的要塞和防御工事。至于这笔开支从哪获得，自然是通过占领和劫掠***王国以及对当初参与导致蛮荒部落内乱计划的那些敌国索赔了。

蛮荒之地诸部落的投诚，也使得整个蛮荒之地彻底落入了肖恩的手上，目前虽然没有正式公开，但是虚空公国的高层都知道，这片领土也已经算是整个虚空帝国的版图部分。

因此，尼尔直接将整个蛮荒之地划分成三十一个区域，连同大裂谷区一共是三十二个领地，如果算上虚空公国的版图以及现在占领了的千年盟约区的话，未来的虚空帝国就可以封赏出三十五个实地大公爵——尼尔划分的区域，都是按照标准大公爵领的面积来划分。

所谓的大公爵，就是比公爵高一级，比亲王低一级，且没有宣布成立公国的大公。他们的领地比起常规公爵领要更大一些，标准面积往往相当于两块标准公爵领的规模。

当然将来虚空帝国就算成立了，也不可能真的赏赐出三十五个实地大公爵，肯定还有其他的爵位，而其他那些爵位当然也只能从现有的版图上来分割。不过考虑到迟早要将蛮荒之地另外四个区域入口都回收过来，再加上肖恩早已透露出来的乌托邦，所以虚空帝国最高一共是可以设立近四十位拥有实地的大公爵。

换句话说，就是最少八十位公爵的规模。

而按照上级标准领相当于两块下级标准领的判断标准，虚空帝国哪怕成立之后也绝对不会缺乏可以充当封赏的领地。不过对比起成名已久至今都没有从七大帝国名头掉下来的五大帝国，虚空帝国的疆土领域还是小了一些。

不说别的，领土面积堪称最广的艾美利亚帝国现在就拥有近百位拥有实地的公爵。而哪怕是最为重视贵族血脉传承和实力，因此没有随意封赏实地的柴纳斯帝国，光是公爵数目也有超过七十位，若是算上其他受封的实地贵族，领土面积也绝对在即将称帝的虚空帝国之上。

这就是真正的帝国底蕴和帝国实力。

也是肖恩最近这几天浏览的各种情报里，最让他能够直观感受到差距的地方。

不得不说，作为森林精灵中最奇葩存在的尼尔，确实拥有非常强大的行政能力天赋，他不仅可以将一切看似繁琐无聊的事情，都安排得井井有条，而且整理出来的信息资料也能够让观看的人很直观的就明白哪些信息最重要，哪些信息是次要。同时，尼尔也会在一些行政处理和安排上，罗列出参考方针和利弊端，以及有可能引发的后果等等，甚至还围绕这些后果、弊端等问题，给出了相应的应对措施。

可以说，从肖恩最开始管理的骑士领、男爵领，到虚空领，再到虚空公国，乃至未来的虚空帝国，都是因为有尼尔的安排才能够如此轻松而不会混乱。倘若如果没有尼尔从一开始的帮忙，那么肖恩也不可能拥有今天各种机制都如此完善的虚空公国，甚至就连他心目中所谓的虚空帝国很可能都要拖延好几十年才有可能达到。

轻轻的放下手中的一份文件，这是肖恩这些天来阅览的最后一份文件，然后他揉了揉眉心，略显疲劳的脸色也终于有了几分轻松：“终于看完了呢。”

一阵敲门声响起。

“进来吧。”肖恩的声音显得有些轻快，他知道来人是谁，“我说海拉，你怎么也学了尼尔的毛病，每次都要敲……你不是说已经完了吗！为什么还有这么多的文件！”

本来肖恩还想轻松的和海拉打个招呼，却没想到看到的是海拉抱着一大堆文件走进房间。而跟在海拉身后的，则是哈汀这位魔裔之主，当然他手上同样也抱着许多文件，显然是给海拉打下手。

“你之前看的都是前几年的旧文件，现在这些是今年的，其中有几份是一直就积压下来的旧档案，就算是尼尔和我们也没有处理，一直都在等你空闲下来时再安排。”海拉神色平静，略显淡漠，不过从她眼里隐藏着的笑意来看，很显然她是故意的，“尼尔说了，难得把你骗过来，一定要让你把这些事全部处理完。因为你一点也不像领主，反倒像位冒险者，所以只能趁你还记得你是一位领主的时候，才能够把这些事情一次性解决。”

“唉，我就知道尼尔让我来这里没这么简单。”肖恩有些痛苦无奈的说着，“你明知道我这次来是为了和海尔森研究所那些人见面，商讨一下……”

不等肖恩把话说完，海拉就已经开口了：“魔导科技已经算是研发成功了，不过想要达到你的微型化要求则还不行。海尔森研究所那边表示，你的很多奇思妙想和理论知识给了他们很大的进步空间，所以一定会尽全力帮你解决这些事情的，就当是买你知识的费用。”

“如果没办法微型化的话，根本就没办法用在新一代的冲击盾技术上。”肖恩皱着眉头说道，“现在冲击盾的每一次开启和关闭，都是一次使用寿命上的消耗，如果战事激烈点话的，一块冲击盾根本就没办法用几次，这对于军费消耗始终是一个无底洞。……而且……”

“魔导炮的研究工作，已经进入尾声了。”海拉知道肖恩想说什么，于是干脆就把结果说出来。

“真的？”肖恩的眼前猛然一亮，“这倒是一个好消息！……那么还有……”

“魔导充能器的开发也已经完毕了，目前正在测试阶段，不过就是不够稳定。”海拉继续开口说道，“不过……想要强行开启峡地要塞那个地下通道的话，倒是没什么问题。不过按照能量评估来看，最安全和稳定的通道维持只能进入两个人，之后就需要更换动力组件重新充能。”

“时间呢？”

“最慢十年，最快的话……暂时无法评估。”海拉将手上的文件放下，然后抽出其中一份文件，查看一下后才回答。

此次，肖恩没有和威廉一起去找***王国的麻烦，而是跑到蛮荒之地这边来，就是因为听闻海尔森研究所的几个主力派系都到这边过来，正在研究之前肖恩提过的魔导科技课题。尽管就目前的情况来看，第一代魔导科技动力机还处于规模比较庞大的构造，无法直接运用于一些小型装置上，但是借此开发出魔导炮和作为一些动力机却是没有问题。

在肖恩的概念里，蛮荒之地新建起来的防御型功能要塞，基本都要配置魔导炮，同时要塞的防御机制也要以魔导动力机作为动力来源，这可以很大的减免过多的兵力，从而实施真正的精锐化。

当然，魔导炮用来威胁军队还是可以的，但是对于传奇以上的强者，威胁性就不高了，甚至还不如七、八级军队。

至于开发能够启用之前千年盟约帝国和达比昂王国合作时建立的那个地下研究室里遗留下来的地底世界通道，则是因为哈汀和罗蒂卡巴斯的缘故。肖恩曾经答应过他们，总有一天会让他们堂堂正正的重新回到地底世界，所以现在有这个机会了，他当然也不会食言。

只不过目前还留在虚空公国的，也就只有哈汀这位魔裔之主了。

罗蒂卡巴斯自几年前外出寻找骑神遗迹后，至今都还未归来，而且连信息联系也彻底中断，谁也不知道他到底是活着还是死了。哈汀倒是认为罗蒂卡巴斯已经死了，只不过虚空公国目前还是默认他还在活着，并没有取消他在虚空公国时的身份。

“魔导炮能够投入实战使用了吗？”肖恩问道。

“已经开发出五门，目前交给威廉大人了，他负责这一次的实战测试。”海拉开口说道。

“嘿，***王国接连给我们送了那么多份礼，这次也是时候让我们好好回报一下，给他们点惊喜了。”肖恩轻笑一声，“对了……你让人去蛮荒要塞把艾丽莎接过来吧，她手上有一件非常特殊的兵器，叫魔导枪，和我之前设计的魔导炮科技原理非常接近，甚至可以说在一些层次上反而超越了，应该可以给海尔森研究所那边对魔导科技微型化起到很好的帮助。”

“我知道了。”海拉点了点头，“另外我已经收到虚空之境的情报，如同之前威廉大人预料的那样，蛮荒之地另外三个区域的国家都有些蠢蠢欲动，似乎是打算趁着威廉大人离开之际，入侵蛮荒之地。”

“那么你准备得怎么样了？”肖恩已经开始翻看起海拉刚拿出来的这批文件，与之前那批只是看看了解个大概不同，新一批的文件里确实有不少文件都需要他进行批阅和下达指示，这无疑会增加肖恩的工作量，“威廉离开时，说这边的布防和安排全部都交给你了。”

“基本准备妥当了，不过如果有太多实力强大的强者，那么我的这些布置也就起不了什么作用。”

“放心。”肖恩微微点头，“等艾丽克西斯解决完死棘那边的事后，就会过来支援你了。”

“其实，说到这里，我有些不明白。”海拉皱了一下眉头，“和***王国开战也就算了，为什么要同时去招惹死棘？我觉得我们可以等把***王国击溃之后，再去找死棘的麻烦。”

“没意义。”肖恩摇了摇头，“死棘那些家伙，一旦发现我们和***王国开战，他们肯定会知道我是在报复和平议会……不过我要成立帝国，与和平议会也确实有着无法协商的矛盾，反正结果就是死棘肯定会转入更隐蔽的状态，到时候我要找他们的麻烦就更难了。还不如现在让艾丽克西斯去把死棘的分部捣毁，直接将死棘的势力彻底从南大陆清除。”

“那么如果是这样的话……”

肖恩知道海拉想说什么，于是开口接过话：“先收拾死棘，再去收拾***王国？”

海拉点了点头。

“也是一样的道理，有些证据，过期了的就无法用来说话。”肖恩淡淡的说道，“这点你应该看得比威廉更清楚才是。”

海拉想了一下，立即就明白了：“我知道了。……和平议会那些家伙，这次因为确实是对我们有亏欠，再加上还不想和我们闹得鱼死网破，所以会适当的放任我们的行动，而我们只有趁此机会发兵才有可能一举将***王国彻底消灭掉，等到和平议会发现我们的意图时，他们基本已经无法阻止***王国灭国的大势了。”

“不是不想和我们鱼死网破，而是……”肖恩想了想，始终没能找到一个好的词来解释现在和平议会内部明显的分裂状况，“算了，反正是对我们有利就对了，而且也可以测试下魔导炮的威力，没什么不好的。”

海拉点了点头，虽然不太明白肖恩为什么说了一半不说，不过她没心思去探求真相，于是便转身离开。不过在即将出门时，又转过头来对着肖恩说道：“对了，差点忘了一件事，是我今天才收到的传讯。”

“什么事？”

“暮光教会的暗月之枪骑士团，已经离开莱恩王国的王都，现在正朝虚空公国而来，他们已经和尼尔取得联系了，最迟一个月后将抵达峡地要塞。”海拉又开口说道，“尼尔的意思是，让你把这边事情赶紧处理完了之后，回去接待一下。”

“暮光教会？”肖恩愣了一下，“难道是艾尔西？……嘿，这家伙有点意思啊，居然真的让他混出头来了。”

“又是你的老朋友？”海拉看肖恩居然露出欣喜之色，便开口问道。

“恩，一位认识很久的朋友了。”肖恩笑了笑。