这个小插曲在靳宛心里，并没有掀起多大的波澜。

按照计划和绵绵在城外待了大半天，靳宛才在下午时分，与吃得心满意足的绵绵回城。

结果刚到城门口，靳宛便被衙差拦下了。

“靳姑娘，有人想见你，已经等候多时了。”

衙差对靳宛低语，靳宛瞧着他的神情还算正常，于是泰然自若地示意他带路。

“你的羊用不用先遣人送回府？”衙差看了一眼绵绵，忽然问。

靳宛想也不想就摇头，“要是不妨碍那位大人，就请让绵绵跟着我吧，它胆儿小，没法儿让生人近身。”

听了这话，衙差也没有坚持，沉默地给靳宛带路。

出乎靳宛意料的是，走了一刻钟后，衙差居然将她带到了金达记前面！

靳宛只看见金达记商铺门口处，站了几个穿着便衣的男子。从衙差的行为来看，那些便衣男子估计是便衣侍卫，而在金达记里面的则是一位“大人物”。

衙差不容拒绝地说：“请姑娘进去。”

靳宛眉头轻蹙，不知为何心头平白生出一股烦躁。

甩甩头让自己脑中思绪恢复清晰，靳宛从容迈步，走近金达记大门。

见到靳宛，门口的便衣男子都没什么反应。只是在绵绵想要跟进去时，有两人神色古怪地伸手，将这头喜欢黏着娘亲的羊给拦下了。

靳宛偏头对二人道：“这是我的干儿子绵绵，还请两位官爷替我照看它一会儿。”

此话一出，连周围的几个便衣男子，都露出了诡谲的神情。

靳宛倒是面色如常，温和地叮嘱绵绵在外等自己。

绵绵头一扬：“咩~”

“乖。”靳宛笑，不顾在场之人像看神经病一般的目光，在绵绵额头亲了一下。

老李不在外面，想必是在后堂陪那位大人物。

果不其然，当靳宛撩开帘子走进后堂的时候，便看见老李垂首站在一位大腹便便的中年男人身旁。

听见动静，中年男人和老李都抬起头，看向靳宛。

“李掌柜，客人来了怎么不奉茶？不知道的人，还以为我金达记不懂得待客之道呢。”靳宛淡笑着说，神态闲适地走过去，自行找了一个椅子坐下。

老李面上现出喜色，微垂首应：“东家教训的是，我这就去沏茶。”

中年男人从靳宛进来后，就一直默默地盯着她看。此时见她谈笑自若，纵是在自己的注视下亦毫不怯场，心中不免有些诧异。

因而他忍不住质疑：“你真是从偏僻的小村庄里出来的？”

靳宛这会儿倒低眉顺耳了，“小女子确实出自一个不值一提的小村子，不知这与先生莅临赐教，有何关系？”

“本官只是感到难以置信。从你的言行举止，压根瞧不出你出身卑微，反而像是自小受到良好的教养。”宰伯捻着山羊胡须，边说边摇头摆脑。

靳宛看他似乎没有掩饰身份的意思，索性把话摊开了说。

“大人多虑了，实则民女此时心中忐忑，不过不敢表露而已。我这间商铺昨日才开张，孰料迎来的第一位客人，便是大人你……”

说到这里，靳宛话头一顿，调侃地望着宰伯，“却不知这是福还是祸？”

宰伯捻须的动作停住。

半晌，宰伯眯起双眼，似要仔细观察面前的少女，好看清这是怎样的一个妖孽。

“此前曾听沈舟说，岳阳城中有个钱掌柜开了家酿醋坊，所卖的香醋品质比游商的犹有过之。可惜钱掌柜似与宫中有牵连，本官不能用强硬手段令其交出香醋秘方。”

宰伯漠然说出这番话，两只眼睛则紧紧锁住少女，不错过她脸上一丝一毫的表情变化。

然而少女岿然不动，任他说了什么，都是笑盈盈的样子。

对于宰伯话里隐隐的警告，靳宛选择了四两拨千斤：“大人说笑了。大人身为一国官员，自然是全心全意替百姓效力的，岂会强抢百姓的东西？”

长安君告诉靳宛，这位宰伯大人，正是她先前听人提过的城主大人。

而听了宰伯的话之后，靳宛自然而然联想到了之前毁诺的沈掌柜，猜出他便是宰伯口中的“沈舟”。

看样子，沈掌柜那个时候傍上的大腿，就是省城的城主大人。很明显，宰伯忌惮所谓的钱掌柜，却还没弄清她和卫林、苏夫人的关系。

这也难怪，现在并没有谁留意到金达记，更不会有人知道这家商铺，属于三鲜楼壹号的掌柜。

况且宰伯是今天早上，才抵达岳阳城的。卫林先前留下的侍卫，有一半都被苏夫人派去和她的手下一起，护送贡酒贡醋进宫。

剩下的那一半，恰恰是不识得靳宛的侍卫。至于认识靳宛的衙差，既不晓靳宛获得钦差大人的礼遇，又巴不得靳宛惹怒城主大人，所以主动请缨，接下将靳宛带来见城主的差事。

是以没人提醒宰伯，靳姑娘是个惹不得的存在。这导致现下对付起靳宛来，宰伯在理论上，并不需要有任何的顾忌。

宰伯眼中的靳宛，仅仅是个十几岁的黄毛丫头。即便她这丫头气度不凡又如何，当着他这个城主大人的面，就不信她敢犟下去。

“假若换做寻常物品，本官自不会插手。可是香醋何等重要，它甚至能改变本国在帝国的地位，这是利国利民的大好珍品。你一个小小丫头，又怎能发挥出它最大的用处，自是交给本官处理最佳。”

宰伯义正言辞地说着，摆出威严正义的脸色，就差没在脑门儿贴上“挂羊头卖狗肉”几个大字。

靳宛皮笑肉不笑，没有在意。

对这种大义凛然的言论，靳宛向来是嗤之以鼻的。别说靳宛本就有自己的打算，即使靳宛不肯牺牲小我成全大我，那又怎么样？她有权处置自己的东西。

“大人无需担心，民女开这家商铺，为的便是利民。有道是‘家不平何以平天下，民不兴何以兴国邦’，只有百姓生活好了，国的前景才会远大。”

靳宛的话还没说完时，宰伯的面色就已沉郁下来。

“没想到你一介乡野村姑，竟也能说出如此冠冕堂皇的话来。你凭什么认为，自己能让百姓过上好日子？”

今日既然被他知晓这家商铺有香醋出售，那他对香醋秘方，便势在必得。不管这个小女子说什么，宰伯都不会放过眼前如此巨大的机遇，为此他将不惜倾尽所有手段！