苏巧彤来到楚府内院，盈盈一礼：“侄女见过楚伯父，夫人。”
楚夫人笑着说道：”巧彤，这边坐吧。“
苏巧彤在楚夫人身边坐下，轻笑道：”夫人气色较前些时日好多了。“
楚夫人在她面前也不隐瞒什么，叹了口气道：“是啊，那几天日有所忧，夜不能寐，现在好了，北疆战事已经结束，总算可以睡得安稳了。”
“侄女已让紫鹃炖好了几盅玫瑰香梨羹，”苏巧彤道，“不仅美味，而且颇具养颜润肤之功效，稍后便叫紫鹃给夫人送来。”
楚夫人眼睛一亮：“巧彤你的手艺自然没说的，不知烹制这香梨羹有何秘诀，我让紫儿过来学学，也省得你们以后跑来跑去送了。”
“这办法倒是不难，主要是火候的掌握……”
楚名棠让夫人陪着一起见苏巧彤主要是为避嫌，可没想到这两女子方一见面就越扯越远，忍不住咳嗽一声：“夫人！”
楚夫人白了他一眼，身子坐正了道：“巧彤，你可知道老爷和我叫你来何意？”
“听说今日早朝皇上已下旨，任命王老侯爷和长公主同为北疆宣抚使前往北疆大营，”苏巧彤想了想道，“侄女私下揣测，应是为了此事。”
楚夫人拍了拍她手背，笑道：”你这丫头果然聪慧知事，也免我夫妇再费口舌了。“
楚名棠心中亦暗暗称赞，说道：”北疆战事其中的细节，巧彤想必应很清楚了。“
对楚名棠苏巧彤可不敢像与楚夫人那般随意，当下微微欠身应道：”是。公子的每封密报侄女都细细读过。“
楚名棠不由问道：”那你对铮儿这般做法如何评价？“
苏巧彤腹中暗诽，真滑稽，我又不是楚铮什么人，有何资格评价了？但楚名棠既然问了，苏巧彤只一边编一边道：”嗯……正如楚伯父防止此事时的怒不可遏，巧彤亦为公子担忧不已，但仔细分析了北疆诸般势力的现状，渐渐觉得此事未必不可为。柔然诸部有意投靠，东突厥程家有心回归故国而不可得，西突厥以为有望与秦军联手，而郭怀郭大人甘愿让出兵权一心要想让孟德起谋取战功。薛方仲见我大赵是由郭大人领而放松了警惕之心，樊兆彦和王明泰将军与孟德起等人积蓄已久的矛盾……如此种种汇集到一起，便形成一可乘之机，但唯有公子这般胆大妄为之人才敢将此付诸实施，但亦唯有公子这般身份与才能相匹配之人从中穿针引线，从中调度，才有了赵国历上前所未有的大胜！这一切绝非只是侥幸所得，实在让侄女叹为观止。”
楚名棠微微颔首，楚铮在写给他信中的分析与苏巧彤所说大同小异，而且保证在决战之前若发现有何不妥定有把握终止此举，他才勉强答应下来。并未楚铮善后之事做好准备。所幸天佑大赵，结局简直可堪称完美。
楚名棠看着苏巧彤，道：“巧彤，长公主此番随宣抚使团同去北疆，对王老侯爷肯定困扰甚多，因此本相欲让你随行前往，牵制长公主，你，可否愿意？“
苏巧彤起身一礼：”巧彤在所不辞。“
楚名棠点了点头：”至于借用何种缘由随行，就不用本相操心了吧。何况你的来历始终是一隐患，若由本相出面，对你反而不利。“
苏巧彤肃容道：”巧彤明白。“
”那就好，“楚名棠来回踱了几步，忽道：”你方才所分析的，似乎漏了一人一事。此番柔然诸部可谓是一支奇兵，听说与一女子大有关系，此女被柔然诸部尊称为圣女。呵呵，旁人都道她乃是我楚家婢女，可本相怎么就不知道，在我楚府内居然还隐藏着这么一位能让胡蛮都为之臣服的高人？“
苏巧彤顿时冷汗淋漓，强笑道：”侄女对她亦是颇为好奇，此次去北疆定要见上一见。“
楚名棠冷冷说道：”据鹰堂中人禀报，前次你随铮儿同去南线大营，一路上与这名叫陆媚的女子同居一室，怎么还要‘见上一见’？”
苏巧彤直起身子，刚刚没有细想便扯了谎，转眼就被拆穿，再做补救已经来不及了，索性破罐子破摔：“关于陆媚，楚伯父想问什么？”
楚名棠森然问道：“她到底是何人？”
苏巧彤嫣然一笑：“楚伯父猜她是谁？”
楚名棠缓缓说道：“武、媚、娘！”
苏巧彤秀眉一挑，重施一礼：“此事还是楚伯父来日当面问公子为好，侄女不便明说，也不敢明说。”
“不敢？你与铮儿一样，不敢之事着实不多。”楚名棠哼了一声，道：“你不说也罢。不过你需清楚，此番让你去北疆，主要也是为了那女子，绝不可让长公主察觉此事。”
“侄女明白。”苏巧彤神色慎重，过了会儿忽道：“其实公子从南线回到京城后曾在府中设宴，那女子曾故意与长公主迎面相见，不过长公主并未认出她是何人。”
楚夫人吓了一跳，顿时站了起来：“竟有这等事？长公主与……那女子在宫中时有往来，怎会认不出？”
苏巧彤答道：“那女子练有一门玄功，可变换容颜，若不是她当初有意现身，侄女决计认不出来。”
楚名棠嗯了一声：“怎么，巧彤你早就见过这女子？”
苏巧彤哟些尴尬，道：“回楚伯父，小女子与她曾在姨夫府上见过。”
楚名棠一听便明白了，那恐怕还是这一伙人聚在一起想要谋害自己的时候，不过这等旧事无需再提了。
楚夫人抚着胸口，不由埋怨起了楚铮：”这孩子太不懂事了，简直是要吓死为娘。“
楚名棠摇了摇头。他太了解夫人的性情了，别看她现在这么说，见了肯定又是眉开眼笑，百般呵护。慈母多败儿啊。
楚名棠沉吟了一会，想起自己这几日来一直考虑的事来，忽道：”巧彤，你对西秦世家残余势力所知多少？“
”基本了然于胸。“苏巧彤颇为自信的说道。
”如今西秦北疆大军全军覆没，在我大赵三面夹击之下，西秦处于危急关头，那些世家残余尚可扶植的有多少？“
苏巧彤想了想，道：”若真按楚伯父所言，西秦军方定是疲于奔命，对各地的压制大大减轻，如此一来，可扶植之人不少，侄女临行之前，定列出一详细名册给伯父。“
”散布在黄河以北三城七镇内有多少世家残余？“楚名棠又问道。
苏巧彤不假思索回答道：”严、吕、濮，主要便是这三家。这三家原本为咸阳大族，城中族人已被秦王下令满门抄斩，余党纷纷逃往北疆，当年疑似受北疆东云将军贺松涛庇护。贺松涛调入朝中后亦被秦王降罪诛杀。西秦前些年对严、吕、濮三家族人曾多次搜捕，但仍有不少人散布在北疆。“
”嗯，你到了北疆后，向铮儿传我意，定要善待这三姓族人，可保举其中杰出之士为官，并大肆张扬世家阀族乃我大赵立国之根本，借此影响西秦境内的世族。“
苏巧彤应道：”侄女定会如实转告公子。“
”嗯，下去吧。“
楚夫人却在一旁道：”叫上紫儿，让她向紫鹃学学玫瑰香梨羹的烹制之法。“
楚名棠顿时气结。
苏巧彤走后，楚名棠连连摇头：”夫人那夫人，你……你真是……“
楚夫人瞟了他一眼：”有何不妥吗？“
”当然……唉，算了。“
楚名棠重重坐下，楚夫人笑着走过来为他捶着肩，道：”夫君不必如此操心，铮儿得知长公主要去北疆，定会提前安排好一切。何况巧彤亦随行。他二人在一起可说珠联璧合……夫君若与他二人处于敌对之势，胜负亦是未必啊。“
楚名棠回头看了她一眼：”那你呢？“
”妾身两不相帮，在一旁看戏。“楚夫人嘻嘻一笑。”这场戏想必是精彩之极，比巧彤所编的花木兰之类强多了。“
楚名棠没好气的说道：我倒觉得你定会暗助铮儿。”
“或许吧。”楚夫人并未否认。我楚名棠捏了几下肩，道：“夫君真是料事如神，柔然诸部那女子果然是储妃娘娘。”
楚名棠冷笑一声：“除了她还有谁？世上没人会是凭空而出的，何况是这么一个不凡女子，且铮儿还赋予她如此重任，除了武媚娘还会是何人？这女子若从此隐居山林倒也罢了，出来抛投露面也想瞒过我楚名棠，也未免太小瞧我了。”
楚夫人道：“夫君乃楚家家主，又早知铮儿与武媚娘之间脱不了干系，当然瞒不过你。如方令信这等绝不会想到名为楚家婢女竟是昔日的储妃娘娘。”
楚名棠合上双眼，这几日他也已是心力憔悴，经过夫人这番揉捏竟有些昏昏欲睡，强打精神道：“今日北疆又来战报了，铮儿在枫林渡与薛方仲再度发生激战。”
“这事你怎不早说？”楚夫人嗔怪道。
“他麾下有三万大军，对阵八千西秦残军有什么好担心的，况且灰胡儿首领吕问天早已在此等候，并将渡口船只尽数烧毁。秦军再折五千，连雪狼骑主将鲁远亦死在华长风枪下……沈从放、鲁远、何炜、袁宗绍等等，一个个如雷贯耳的西秦名将竟都这么阵亡了，简直恍若梦中一般。薛方仲也只带三千残兵败将，直往西去了，想要逃出生天可谓希望渺茫。”
”有没有郭怀的消息？“
楚名棠脸上露出几分笑意：”他倒仍有名将风范，三千余人迂回穿插，竟突出三万胡蛮联军重围，不过赤勒族的图穆尔受明泰所命，不敢真正下杀手亦是主因。明泰的外甥杜承恩负责看守战俘，据他所报，郭怀当时失魂落魄，一口鲜血喷出五步之遥。唉，一个做叔叔的，被铮儿这孩子耍弄到如此地步，气血攻心已是轻了，还好并无性命之忧。“
楚夫人笑得伏到了楚名棠背上，好不容易喘过气来，有些担忧的说道：”原儿他怎样，没受何伤吧？“
”夫人放心，原儿活蹦乱跳什么事都没有，不过听杜承恩道，他亦是怒气冲天，破口大骂铮儿，哼，简直迂腐！难怪铮儿将他留在郭怀身边，若是跟了去只会坏大事。“
楚夫人亦叹道：”原儿还是一股孩子气，与铮儿轩儿大相径庭，也不知何时才能真的长大。“
”其实……轩儿和铮儿都太过不凡，这才有了如今的兄弟之争。原儿，他单纯些也好，或许能比轩儿铮儿都过得舒心些……”
楚名棠说着说着，声音越来越低，不一会儿鼾声渐起。楚夫人给楚名棠盖上一张毯子，伏在他身边看着，眼中柔情似水，口中微微哼起苏巧彤所编的一首曲儿――【少年游】。