即使是劳伦特院长，也不知道潘普洛学城具体是怎么回事，更不用说这些孩子了。

不过，公爵大人不但没有因为他们谎称凝结了神元而震怒，反而告诉他们，去了学城就可以每月领到一份工钱。

对于这些孩子来说，这比追求不切实际的魔法师之路，要来得实际得多。

唐纳看着他们一个个高兴的样子，知道自己不用再做什么动员了。

把这些孩子都解散后，唐纳在劳伦特院长的办公室里，给威廉写了一封信，交给劳伦特，让他尽快把这封信和这些孩子一起送到原潘普洛魔法学院的地址。

劳伦特恭恭敬敬地将信件收在怀里，反复强调自己一定会亲自把这些孩子送到。

唐纳准备离开时，劳伦特主动说起了波尔河断流的事情。

“公爵大人……照我看，这次的事情似乎有点蹊跷。”

“哦？说说你的看法。”唐纳突然来了兴致。

“两年前，您和博格伯爵只花了半个月时间就平息了银雀花之怒，帝国上下，无不震惊。短短两年之后，就有人敢在您的领地上游搞鬼，这太不合理了。”劳伦特缓缓摇头。

唐纳这才注意到，两年过去，这老头看上去反而更加矍铄了，头发虽然仍旧雪白，可脸色明显红润了不少。

“你的意思是，背后有人指使他们？”唐纳表情很平静。实际上，这也是他的看法。

劳伦特没有直接回答这个问题，而是突然感慨道：“大人……帝国已是黄昏了。”

唐纳皱眉看着劳伦特，对方表情虽然恭敬，但丝毫没有表现出惊慌，而是继续道：“大人……假如没有您，帝国的历史本该在八年前就结束了……即使现在，它也只剩一副空架子，只要一点点外力，就会轰然倒塌。”

“你是说，该由我来推倒它吗？”唐纳淡淡地问。

事实上，他对劳伦特会这样想，一点都不惊讶。早在两年前，劳伦特就在他面前显露出了这个情绪，当时唐纳也正是利用他的野心把他留在桑坦魔法学院的。

他只是没想到，劳伦特会这么心急。

“您是最合适的人。”劳伦特直言不讳：“大人……我敢保证，从桑坦魔法学院走出来的每个学生，都是您最忠诚的追随者。”

唐纳对劳伦特的野心并不反感，恰恰相反，他身边正需要这样的人。

虽然唐纳从没有对奥斯顿头顶上的皇冠有任何兴趣，但他也知道，他的追随者们需要一个明确的目标，只有这样，才能把这些人团结起来。

可唐纳真正的目标，是一个秘密，越少人知道越好。

所以，他得设定一个虚假的目标。

不过即使这样，他也得先弄明白，劳伦特的出发点是什么。

“你对奥斯顿不满？”唐纳注意到劳伦特已经把称呼中的公爵一词去掉了，言下之意明白无误，于是他也没有再用皇帝一词来称呼奥斯顿。相比之下，他的做法更加赤裸裸。

“大人，有一件事情我没有告诉过您。”劳伦特揉了揉脸颊，看上去像是疲劳了，又或者是因为回忆往事而情绪低落，“我唯一的孙子山姆，死在了卫国战争中……”

“这真是一件悲伤的事情……”唐纳沉声道。

“大人，您没听说过这个名字，是吗？”劳伦特抬头看着唐纳，目光灼灼。

唐纳心里突然一动，赫然问道：“他是青年后备军的？”

劳伦特欣慰地笑了起来，一边笑，一边流泪，“是的，他是青年后备军的……大人，要不是您，山姆说不到到现在还背负着叛军的耻辱，可是您看，他的死有什么意义吗？”

“在我心里有意义……”唐纳凝神道。

“不，”劳伦特缓缓摇头，“这个帝国早已腐烂……为它延命没有任何意义。”

至此，唐纳已经得到了答案，劳伦特可能是为孙子的死不值，也可能真是因为帝国的腐朽，不管是哪一个原因，在唐纳这都能过关。

他慢慢站起身来，双眼直直地盯着劳伦特，高阶法师的精神力量赫然爆发。

劳伦特突然生出一种幻觉，仿佛站在自己面前的是一尊天神。

“劳伦特，相信我，你现在所做的一切都会有价值，历史会记得你，就如历史必然会记得山姆一样……”

……

去往波尔河上游的路上，正好经过桑坦行省内第一条人工引水渠。

但是，因为波尔河水量下降，引水渠早就干涸了。

唐纳骑马慢行在这条小河旁，露西亚的声音突然从身后传来。

“为什么帝国这么多年了，却没有修建过这样的人工河呢？”她似乎是在自言自语。

“这难道不该由我们问你吗？”韦斯利直言不讳。

唐纳扭过头，笑着道：“这怪不得露西亚。”

露西亚对着他郝然一笑，不过神情并没有因为这句安慰而有所好转。

“我不是在安慰你，这是事实，”唐纳朗声道：“没有一个强有力的中央集权，是干不了这样的工程的。原因很简单，人工河道的影响范围极大，而贵族的领土都有限，没有人会吃力不讨好的去修什么人工河，而且，工程难度很大，万一弄砸了是要出事的。”

“你说得对，就像这一次一样。”露西亚点头道。

韦斯利看了看露西亚，又看了看唐纳，言下之意是：难道露西亚还没有看出来，这次的事情没有那么简单吗？

唐纳朝着他微微摇头，示意他还是不要说话。

……

两天后，桑坦行省以南的昆廷行省，唐纳一行五人驻足在波尔河畔。

事实上，这里已经不该被称为波尔河了，或许用波尔湖、波尔滩更加合适。

没错，昆廷行省的贵族们，把这里搞得一团糟，胡乱开挖导致河水改道、蔓延，数千公顷土地一片狼藉，一条隐约可见，“形迹可疑”的人工河，把波尔河的大部分河水，向西引去，不出所料的话，应该是进入一百多公里外的艾瓦河了。

“他们怎么会这么愚蠢？”蕾拉看着被淹没的农田，面色痛苦极了。

乌娜张了张嘴，没有说话，眼神飘向唐纳。

露西亚面色沉重，半晌终于开口：“我该回科恩纳斯看看了。”