她看清来电的人是俞姐。

俞姐打来电话，倒是完全没有担心公司的情况，全程都在问汤倪怎么样。

想来要不是段父在家拦着她别冲动，估计现在人已经杀过来了。

巧的是，俞姐电话刚挂断，俞晏河紧接着又打进来。

同样还是在问汤倪。

并且承诺她背后不只有舟季，世枫的公关和技术部也在努力压制舆论，有任何帮助舅舅随时到位。

两人一前一后被段伏城暂时稳住，等到结束通话回头再看汤倪时，预感告诉他，自己方才的那番游说失败了。

如他所料，汤倪在这时主动回应。

她说：“不对。”

“哪里不对？”

“顺序不对。”

段伏城心里一沉。

汤倪醒过来。是从网暴发生以来，她从未有过的清醒和理智。

她掀眸回望他，连声音都如水平静：

“于公，在我还没有被集团辞退之前，我不只是你的人。我还是舟季的员工，是我部门下属的上司，是舟季每一位客人的服务者。”

“我受益于舟季，那么当舟季因我而遭受利益损失，我的个人名誉要排在挽回集团利益之后。”

“汤倪——”

“听我说完。”她不给段伏城再次洗脑的机会。

“倘若你在发布会上公开我们的关系，舟季的股价必然再次波动，不会上升只会更糟糕，因为我的名声已经狼藉在外。

何况深坑开业在即，连我都明白这次开业对舟季打开国内市场至关重要，你一定更清楚有多少对手在盯着我们。”

“你保护得了我，却保护不了为舟季拼死效力的所有人。”

汤倪干脆把话钉死，字字戳心。

“而于私，就这样公开我们的关系，不明真相的群众会连包括俞姐在内的你的家人一并撕扯，到那个时候，我还怎么有脸去面对他们。”

段伏城咬紧牙关，眸底发红，郁积的眉骨侵染着抗拒的意味。

汤倪说的这些他何尝不懂。

只是在他心里，汤倪和舟季并不能用所谓“个人”和“集体”来粗暴划分，没有孰轻孰重。

让舟季股价回温上升的方式有一万种，他可以慢慢等。可对汤倪的心疼他等不了，在这瞬间丢掉成熟，只想为她抛舍理智。

这一刻，段伏城不愿接受她的大局是非观，又不忍心逼得她太紧。

这让他平生头一次会感到焦虑。

汤倪当然看得出来。

其实不是没有一闪而过的自私念头。

人非圣母，她必须承认段伏城的提议的确足够诱惑，自己刚才险些被他说服。

是俞姐和舅舅的电话，直接浇醒她。

“段伏城。”他的名字被她柔软勾缠在唇舌，

“我需要你的爱。但不是让你在我和舟季之间选择偏袒我，不是让你去摆平一切而我躲在你身后什么都不做，这样我们的关系永远达不到平衡。”

不平衡，就不坚固。

汤倪看着眼前的男人，眼神宠溺，冰凉指尖点了点他紧锁的眉心，温软容承他的焦虑：

“我们并肩做搭档，有你在我不会轻易认输，让我跟你一起面对，不止这一次。”

我不要你为了我的清白，去告诉全世界我们在一起。

“我要自己清清白白地跟你在一起。”

而这也是，我给你的爱。

一个巴掌一颗甜枣，汤倪真的把他拿捏地死死地。

段伏城微喘一口气，皱紧的眉头在她指尖温度下渐渐破译，音线留存几分哑，再次顺从地答应她说：

“好。我们一起。”

目光织缠，彼此会心一笑，两人的手机又恰好在下一秒同时响起。

＊

何瑛打电话给段伏城约他见面时，不免让他有些意外。

咖啡厅里，何瑛双手放在腿上，握紧、松开、再攥紧，百般尴尬状态下，小心又局促地问出一句：

“茜茜她……还好吗？”

当一个母亲需要从别人那里辗转探听自己亲生女儿的消息，何瑛知道无论怎么看，自己都显得无比滑稽。

但即便深知这位母亲“不称职”，段伏城还是没有用异样眼光去审视她。

未知他人苦，就不要随意评判一个人的选择和行为。

这是他从小一贯接受的教育和思想。

“她很坚强。”段伏城语气温和，又话锋一转，“也很让人心疼。”

何瑛红了红眼，颤抖了嘴唇却只喃喃：“我知道，我知道……”

思及来时的目的，她努力掩下失控的情绪，将一份档案袋递到段伏城面前，解释说：

“这个……你看看，或许会对这次的事情有所帮助。”

接过档案袋，在看到背部印封着一个“密”字时，段伏城意识到这是茂岄的内部机密档案，“伯母这是……？”

“哦你放心，是正当途径拿到的，我没有打开看过。”

大概是怕段伏城误会，何瑛在急忙解释之后，又紧接着补充了几句：

“是茂岄一个叫‘栗栗’的员工给我的，她之前在茜茜手下工作，曾经受过茜茜很大的帮助，所以我想着应该信得过的。”

以为对方护女心切，一急之下做出非法的事情，听到这里段伏城才稍稍放心，点点头问：

“伯母怎么不直接拿给她？”

何瑛闻言略低下头，沉默片刻，“上次我们谈得不是很愉快……”

说到这儿，她声音里洇满哽塞，摇了摇头，重新纠正措词：

“不，应该说是我伤了她的心，网上的事已经够让她痛苦了，她大概不会想在这个时候见到我。”

不知为何，何瑛猛然间回想起上次汤倪离开前，留下的那句话：

“曾经我以为妈妈不是我一个人的，现在我才知道，原来不是我一个人没有妈妈。”

是有多么心碎，才能说出这样的话。

她的女儿，本该像公主一样被呵护在手心里长大。

可现实却像被憧憬爱情的任性女孩丢进角落的，一只旧娃娃。

泪水在无可挽回的愧欠里打湿双手，继而马上又被她快速擦抹掉。因为她的自私抛弃是事实，她只顾追寻自己幸福更是事实。

因为她连懊悔哭泣的资格都不配有。

段伏城抿了抿唇，从桌上抽出纸巾双手递过去，没有出声。

等到情绪慢慢平复，何瑛意识到自己的失态，“抱歉，今天还让你单独跑一趟。”

段伏城淡淡勾唇，始终保持对一位长辈该有的尊敬和礼数，“是我应该做的，伯母不必放在心上。”

由于汤岱留下的阴影，何瑛对财权过于庞大的男人始终持有偏见。

之前在麻将桌上她见过段伏城一次，也有心撮合过。

但毕竟此一时彼一时。

她不能保证在汤倪有难的时候，这个年纪轻轻就如此功成名就的男人，能否愿意舍去部分名利保住她的女儿。

她甚至是抱着试一试的态度来约见。

但何瑛现在对这个年轻人有颠覆性的改观，他有涵养，够稳重。

更重要的是，他对汤倪是认真的。

“看来你是真的爱茜茜。”

她感觉得到，故而再开口的话里有郑重托付的意思：“以后就要麻烦你照顾她了。”

段伏城并没有对这份托付立刻做出承诺，反而出其不意地另起了个话题：

“我从小跟着爷爷定居在瑞士，父母因为不习惯国外的饮食生活，所以也并不常在我身边。记得小时候每次闯祸之后，因为害怕被打，我总会悄悄藏在父母的房间里躲着爷爷。”

何瑛望着坐在对面的年轻人，不太理解他话里的意思。

“长大以后才明白，原来人在极度紧张和恐惧时，往往会出于本能地躲藏在让自己有安全感的地方。”

说到这里，他短暂地停顿一声，看向那位长辈：

“伯母，出事之后小倪就从我那里搬了出去，我找遍了所有能想到的地方都没找到她，最后才得知她住在「西湖秋韵」。”

中年女人的脸上刹那间泻出震惊，不可置信里，她又听到年轻人说：

“那是她填写在员工紧急档案上的备用住址。”

换句话说，那是汤倪潜意识里感到最安全的地方。

何瑛听懂了他的意思。

但难的是她已经拥有了新的家庭，又该如何去补救对汤倪造成的伤害。

段伏城一眼看透她的顾虑。

“我一定会很好地照顾她，爱她。”

他首先将承诺明确地放在这里，让对方安心，而紧跟着挑起的下个问题又让何瑛再一次揪心。