天长仍旧紧抱着艾九儿，诚挚的恳求道：“九儿，嫁给我吧，我只想让你做我的妻子，我不会逼迫你的，只要你不愿意，我一定不逼你做任何事情。”

艾九儿微握双拳，没有回答，这种事情已经是在逼迫她了。

她个人并不在意名声，但她现在见不到赫连铭，不能与他沟通，不知他若知道消息会是怎样的感受，所以她不愿意冒险。

但天长所面临的问题也确实需要解决，而她想要救赫连铭，也是必须要做出一些牺牲的。

只是，若真的嫁给了天长，他真的会像现在所说的那样，不会逼迫她，只是形式婚姻吗？

她没有把握，便不能确定。

微微勾了勾手指，艾九儿向秦轩和似锦求救。

秦轩和似锦早在天长回来时就已经醒来，只是一直假装还在全神贯注的练功，其实一直在关注着艾九儿和天长，尤其是听到天长的求婚，便睁开了眼睛。

此时收到求救信号，秦轩立刻起了身，似锦也跟在了他的身侧，朝着天长走去。

秦轩边走边说道：“天长，你为什么要娶她，说个理由吧。”

“是的，说个理由。”似锦附和道。

天长哑然失笑，难过的将艾九儿松开，有些羞愤的道：“老子就是要娶她，需要什么理由？为什么要娶她，难道你们不知道？”

秦轩面无表情的道：“知道你喜欢她，可她并不想做你的妻子，所以，你要想让她和你假装成亲，就需要一个合理的解释，否则，似锦和我都不能同意她成为祈天国皇帝的妻子，这对她的以后非常不利。”

“老子知道！”天长怒吼，退后了一步。

他握紧了双拳，咬了咬牙关，然后怒道：“我受够了！这样处处为她着想，丝毫不顾及自己感受的日子，我害怕了！我怕我哪天就被爱迷惑了心智，再也不是你们认识的那个光明磊落正直爽朗的皇甫傲天！我怕我也会不择手段的想要得到她！所以，我请求你们，顾及一下我的感受，别将我逼到无路可退的地步，成吗？”

听着这番怒吼，艾九儿才猛然想起，天长他并不是一个极其擅长隐忍的人，他爱恨分明，他粗狂爽朗，而这些日子他一直在为她着想，也因此默默承受了许多苦楚。

她缓缓合上双眼，低声说道：“天长，我知道你心里苦，可我何尝不是一样？但是，你觉得你这样执迷不悟有什么好的吗？只会迷失你自己，也让我不再喜欢你。”

说到这儿，她睁开了眼睛，恳请道：“天长，放手吧，不要再强求，我不想和你两败俱伤。”

“我做不到。”天长说着，脸色苍白，踉跄后退了两步，捂住了心口，皱着眉苦笑道：“九儿，这里很痛，知道吗？”

“我知道的，所以我要你放弃，别再固执，我真的远不如你想象中的那么好。”艾九儿走过去扶住了他，柔声劝道。

天长却痛苦的摇头，难过的道：“九儿，你不知道，我根本不知道我为什么会爱上你，就那么一眼，我想让你做我的婆娘，其他的我都没有想过。我也想过放弃，可结果是，我不但没有放弃，还为了能够和赫连铭对抗而返回祈天国，却又因此而连累了你。时至如今，你叫我放弃一切，你觉得可能吗？”

艾九儿哑口无言，对于天长，她是有许多欣赏和喜欢的，是个非常珍视的朋友。

她感激他，也被他感动过多次，可这都不能让她接受他，那是对他的侮辱和伤害。

深呼吸了一下，她凝望着天长满是痛苦挣扎的双眸，说道：“说吧，你的计划。”

天长微微怔了一下才激动的问道：“这么说，你答应了？”

艾九儿没有回答，只是继续问道：“三日后的登基大典，你有多少把握能够顺利继位，又能够掌握多少皇权，打算怎样对待安民联盟。”

天长有些沮丧，但还是老实的答道：“我让天昊去操办三日后的登基大典，但我的真正打算是后天便在朝堂上将父亲的诏书拿出来，让百官知道，我才是拥有传国玉玺的继承人。”

“天昊不会眼睁睁看着你继位的，你根基尚浅，百官也很难服你。”艾九儿一语道出登基后面临的最大问题。

天长点头，看向秦轩，问道：“你能够想法子控制天昊的神智吗？只要一刻钟便可。”

秦轩惊讶的道：“你要我对人动手？这可是有悖师训的……”

似锦翻了个白眼，鄙夷的道：“先前在离水谷，难道不是你出的手？”

秦轩略显尴尬，解释道：“那是木木做的，不是我，如今木木还没归来，我也别无他法，断然不能违背师训。”

“好，我理解，那你走吧，这里不再需要你。”天长没好气的说道。

秦轩尴尬的唇角抽了抽，有些生气的道：“需不需要我是你说的吗？九儿还没赶我走，你有什么资格说这话。我知道我不帮你就等于不帮九儿，但九儿都没有说什么，你凭什么指责我。”

天长冷哼一声道：“你讨厌我的固执，我也同样不喜欢你的谨慎，我能为九儿不顾一切，你却连师训都不敢违背，难道你要眼睁睁看着赫连铭死在天牢才高兴吗？可惜，有我在，你半点机会也没有。”

“别吵了，”艾九儿平静的出声道，“我知道你们都是为了帮我，既然如此，就不要埋怨对方了。天长，秦轩他做的很对，我是需要他的帮助，但不是以连累他为前提的，天昊那边，再想其他的办法吧。”

她话音刚落，似锦自告奋勇的道：“本座可以将他控制住，让他不能出现在登基大典。”

此话一出，三人同时一愣，然后开始思考这个计划的可行性。

如果那天天昊不能出现，天长顺利登基的可能性就要大上许多，但谁也不知道天昊会不会已经做过安排。

若是他已经交代下去，若他突然和外界断了音讯，就将赫连铭杀了，就彻底完了。

说到底，赫连铭还在天牢，他们便处于被动。

“不能将赫连铭放了吗？安民联盟已经随时准备开战了。”片刻寂静后，艾九儿问道。

天长想都没想的摇头，解释道：“祈天国向来是吃软不吃硬，谁要强攻，便是倾全国之力，冒着覆国的危险，也要竭力迎战的。也正因为我祈天人的不畏生死，也要保全骨气，这才能够强大至今的。否则，只怕早就成了王国之怒。”

“原来是这样，怪不得安民联盟叫嚣的那般厉害，却始终没有正式出击，原来他们也是没有把握的。”艾九儿呢喃说道，心中安定了许多。

她刚说完，天长朝着殿外而去，说道：“天昊来了，我去见他。”

艾九儿顿了一下，立即跟上去，不容拒绝的说道：“我跟你一起去，反正你已经说了要娶我，我也是逃不掉的了。”

天长没想到她会突然答应和他成亲，瞬间呆住，一时间竟是不知所措起来。

“怎么不走了？”艾九儿走远了几步才发现天长不在身侧，回首问道。

天长激动的道：“我太高兴了，我没想到你会愿意嫁给我。”

面对天长的喜悦，艾九儿很不忍心，但她不得不狠心的道：“天长，你应该知道，这是情势所逼，并非我心甘情愿真正要做你的妻子。只不过我既然被神佑国定位叛国之徒追杀，那便索性坐定了这个罪名，看它能奈我何。”

“我知道。”天长颓然说道，用力的握了握拳头，不再继续这个话题，转而和艾九儿一起出了乾定殿。

刚出乾定殿，二人一眼便看见一袭紫衣的天昊身旁，有一个白衣女子，赫然是很久未见的凤秋。

艾九儿没想到会在这个时候见到凤秋，一时愣住，动了动唇，却没有喊出一个字来。

凤秋见到了艾九儿，看到她微微隆起的腹部，这才知道，天昊没有骗她，女儿是真的有孕在身，真的成为了神佑国的叛徒。

“九儿，娘对不住你。”凤秋哽咽着道歉。

时至今日今时，艾九儿早已没有力气去计较曾经的瞒骗，她看着鬓间发丝都白了的凤秋，心疼的问道：“娘，您还好吗？”

“我很好，你不用担心。”凤秋说着，却忍不住咳嗽起来。

隐约间，艾九儿仿佛看见凤秋的指缝里渗出血丝来，只是她刚要上前，却被天昊拦住。

天昊笑望着艾九儿，说道：“你母亲病重，是本王寻医救治，她才活到今日。”

艾九儿将信将疑，看向凤秋，试图从她那里得到答案。

凤秋点点头，说道：“九儿，娘本来就是快死之人，先前你师父将我带回离水谷竭尽全力的救治，却也只是吊着一口气罢了，后来到了祈天国宫中，身体倒是比之前好了一些，你不要担心娘。”

“你带我娘来这里做什么？”艾九儿看着天昊问道，忽然不明白他是想撕破脸，还是准备继续人面兽心。