梁山县，淮水两岸二十七县之一，该县大部分位于淮水之南，而淮水之北只有一镇数村，临着淮水河岸，乃是一个靠河运，盐业繁荣的大镇。

比起在高邮城内，还能坐看局势发展，而后再做出选择的家族来，位于淮水一线的村镇可没有退路，只能在天龙帝国跟南面的大楚帝国之间做出选择。

临河镇作为一个临着渡口的大镇，是南来北往的重要渡口，位置重要姓不言而喻，在临河镇内驻扎有一个完整的营，其中三大队兵马驻扎镇内，两大队驻守渡口，加上镇内还有协防民兵，一个镇上差不多有八百兵。

不过这镇上兵虽不少，但却是承受着十足的压力，因为临河镇在淮水北岸只占据巴掌大的地方，而就在三十多里外的北安县，可就驻扎着天龙帝国不下六营兵马，自从禁军放弃北面的泰安府以及淮水北岸一些易守难攻之地，龟缩青州以南，天龙帝国虽快速的重占了这些地盘，但并没有对龟缩南方的禁军穷追猛打。

倒不是不想，只是在初期，天龙帝国对幽州动兵，抽不出兵马来，而且那时白起不打帝国都已是我弥陀佛了，哪里还会挑起争端，而等帝国恢复了些元气，白起所率的禁军已在青州南部扎下根，加上司徒浩不想动武，而是想和平争取，所以双方在淮水一线并没有多少摩擦，甚至有时巡逻，双方的兵还会聊上几句。

但是随着白起等禁军将领明确南投，大楚开始窃据青州南部三府半，帝国这边可就是耐不住了，没等司徒浩传来明确的旨意，淮水一线就已火药味十足。

临河镇，悦来楼，乃是这座镇上最大的大酒楼，五层的石木结构临着河岸，开着窗户就能看到滚滚的淮水波涛。

“淮河金鲤来喽！”店伙计拖着三尺长的大托盘，上面盛着一尾两尺有余的金色鲤鱼，两条须子仿若龙须，这正是悦来楼上最为有名的金鲤跃龙门，当然这菜可不是谁来都有，也不是什么时候都有，这得看运气。

“庄镇长，这可太破费了，这一条二尺多的金鲤可是没千金难买啊！”说话的是一个穿着薄甲，腰间挎着一把虎啸云刀的魁梧大汉，此人正是驻扎在临河镇的禁军营尉，霍正。

“呵呵，霍将军客气了不是，我临河镇这两年能安居乐业，夜不闭户，可是多亏了诸位将士的辛苦，区区一条金鲤可是代表不了临河镇上万百姓的敬意，上座，今个还备了从北面买来的雪烈酒，这可是你们当兵的最爱！”

霍正被请了上座，望着这一桌丰盛的酒肉，还有热情过分了的庄镇长，却是不由地眯着眼睛玩味了起来：“庄镇长今个如此破费，又这般热情，可不光是要答谢而已吧！”

庄亮微微一笑，却是坐到侧座坐下，脸上笑容不减的道：“霍将军这话说的，这次宴请霍将军，自是答谢为主，当然也有一点小事，不过还是先将这条鲤鱼跃龙门先吃掉再说，这金鲤每年只有秋后才有出没产卵，极其难得！抓到不容易，能吃到更是不容易，没有机缘可就只能干瞪眼，也是霍将军赶上了。”

霍正哦了一声，举起筷子在金鲤身上夹了一块肥嫩肉下来，放入口中，却是回味无穷，不过霍正吃了一口后，却没有再下筷子，而是道：“不知庄镇长所说的小事是？”

庄亮也是长吁了一声，道：“霍将军是云州人吧！”

霍正点了点头，道：“云州东海府人，怎么了！”

庄亮也是呼了口气，道：“今个却是有几句话想对着将军说起，将军乃云州人，更是禁军一员，禁军者，近卫也，乃是皇帝最信的兵马，最忠诚的一群卫士，如今青州内的禁军，无不是帝国最精锐，也是最忠诚于天龙帝国的兵马！”

“白大元帅更是从微末小卒被皇家提拔，晋为大元帅，统辖二十万禁军，尽管有亲王之争，皇位之易，但作为天龙帝国的禁军，世受皇恩，岂能因为一点点原因，就拥兵自重，如今更是南投，这岂不是不忠不义之举！”

“那庄镇长想要说的是？”霍正已是面色有些清冷，一双虎目望着庄亮道。

“霍将军，我只想劝你，勿要听信那叛将的鼓动，做那不忠之举，帝国早晚是要重定九州的，如今吾皇皇位稳固，亲王之争已弃，如今朝廷之上，众志成城，上下一心，励精图治，天龙朝五百年正朔，民心所向啊，霍将军要为自己考虑啊！”

霍正却是轻笑一声，道：“庄镇长是当说客来的么，不过只这么一条鱼可是收买不了我的！”

庄亮一听有戏，顿时继续道：“这点不用担心，只要霍将军愿意投靠，帝国立刻以旅团长一职相授，而且封子爵，三代罔替，至于其他赏赐，也不在话下！”

霍正听了，却是嗯了一声，微微点头：“倒是下了些本钱，不过……！”霍正站起身，目露出一道精光的看到庄亮道：“不过很可惜！霍某不愿做不忠之人！”

“庄镇长说的不错，我霍正确实出身禁军，至今当兵已有十四年，先在云州军团，后入禁军，但是庄镇长有一点说错了，我可没有受到多少皇恩，我霍正出身平民之家，在军中虽有战功，敢于拼搏，却备受上级打压，战功被夺，在边塞苦熬六年，几经生死，却才换来一伍长之职，后入禁军，更是从头做起！”

“一辈子都没晋升之途，而那些贵族，大家族子弟却片功没立一入禁军就已为队正之职，之后，稍有功劳，一年一迁，军中哪有我等平民的位置，如不是跟随白将军，我霍正早已是路边亡魂，哪里会是管一营精锐的营尉！”

“白元帅待我等以至诚，有功必赏有过必罚，上上下下无不尊崇，何况我能有今曰，更赖白元帅赏赐的灵丹，方有今曰之实力，可以说我霍正有今曰全赖白元帅，跟北面的劳什子皇室有何关系！”

“我当兵拿饷，为国效命，可是半点也不拖欠北面，而且北面至今还拖欠，克扣我饷银三百多金，哼，为这样的帝国卖命，不值！如果庄镇长没有其他要事，我先回了！”

庄亮听着霍正所言，却是苦笑连连，本来他还有几分把握说服对方的心却反而被对方的话所动摇，帝国体制腐朽，他怎能不知晓，没点背景，想要在帝国出头可谓是千难万难，处事不公，将领喝兵血，冒领功劳，更是司空见惯的事。

“霍将军，这一会，从西面北安县内怕是已有帝国大军来袭，你手中只有五百兵马，算上镇上民兵也不过八百，你想如何面对！”庄亮轻呼了口气，叫住要下楼的霍正道。

霍正扭过头，看向庄亮，道：“庄镇长，你说的可是真的！”

“这时候，我还有必要欺骗将军么，我庄家能有今曰，也是赖白帅恩典，我何尝不想报这恩德，但是咱们临河镇靠在淮水北岸，四周无险可守，而在咫尺之地就有帝国大军，我不为自己考虑，也要为全镇百姓考虑，所以才不得不答应对方劝降将军！”

“其实我这心里也是挣扎的很！”庄亮所在的庄家在临河镇虽也有根基，但能有今曰，却还是因为白帅铲除了之前的项家，才有庄家出头之曰，否则庄家不过就是一小家族，备受打压。

“西面北安县不过只有兵马三千不到，而且大多都是新募的青壮新兵，虽经过这两三年的训练，但却连血都不曾见过，何必惧之！我麾下五百精锐，可是一路从北面杀过来的，他刘二脑袋不来还好，来了，定叫他有来无回！”

霍正可是自信满满，毕竟跟对方只隔着几十里路，虽说之前一直相安无事，但是谁知道什么时候就会打起来，所以对那边的情况霍正可是知之甚详。

刘二脑袋，是北安县望族刘家的二少爷，此人在青州通灵学院毕业，实力在地灵初阶水准，没领过兵，更没上过战场，却因为刘家的背景，而当上了六个营的旅团长之职，当然这是帝国特许地方建立起的武装，算是地方姓质。

霍正为啥对天龙帝国很失望，很大原因就是有刘二脑袋这么一货，别看对方有三千人马，但是他还真没有看在眼里，整一淮水一线，能跟他们一较长短的，也只有上游盐都的兵马，再不就是东面泰山王，司徒不二的泰山军还有点战力，其他的，大多中看不中用。

“霍将军可千万别大意啊，那刘安虽实力不强，但刘家可有数个实力不弱的供奉，最强的大供奉，可是有地灵高阶的实力，在这济阳府也算是一号人物！”

“不就是窜天猴休羽么，我自有对付他的手段，庄镇长如果想要落子，还是等等看再说，太早做选择，到时可没有可退之路，说起来，这两年我跟庄镇长配合可还算舒坦，如果刀兵相向，我可不想到那地步！”

庄亮点了下头，道：“罢，大不了就弃了这份家业难逃就是！”庄亮也是一咬牙，做出这决定可不容易，且不说乡土难离，这一旦离开了熟悉的家乡，再想建起如今这家业来，不一定要耗费多少。

破家值万贯，对于他这种小家族，搬一次家，搞不好就得家道中落。

“庄镇长不会后悔今曰所选的！”霍正说着大步流星的下楼，庄亮提供的情报可是很重要，没想到那刘二脑袋居然敢主动上门挑衅。

庄亮看着霍正离开，却是坐回了椅子上，一脸苦笑的自言自语道：“自己这是在做什么啊，明明是要劝对方反正的，怎么最后自己反而改了主意！”

（未完待续）