“多少？”

“必过万数, 具体多少尚未核查完毕，还不能确定。初步估计他们会以隐蔽的方式分散进京, 大概会乔装成百姓。年后串门, 人来人往，最是热闹，趁那时候动身, 极易掩人耳目。”

“过节了, 守城兵马也会忍不住思乡懈怠，不及往日警惕性高。”

在满城都阖家欢庆的时候, 他们躲在暗中捣鬼, 的确容易成事。

张昌在旁安静随侍, 听到二人对话后, 蹙眉深思半晌, 终究是脑子里一团乱麻, 疑惑难解。

“有话便讲，这没外人。”崔桃对张昌道。

“此等太平盛世，他们来京无端作乱有什么好处？即便他们突袭汴京, 谋反成功了, 名不正言不顺, 也做不了皇帝, 达不到改朝换代的目的。”

“说到点子上了, 就是要名正言顺。”崔桃附和, 称赞张昌分析得很准。

“那该如何名正言顺？”张昌追问。

“只要步步为‘赢’, 他就有名正言顺的机会。”韩琦见张昌一时没反应过来，补充解释一句，“先让父亲赢, 他再赢。”

张昌顿时领悟, 想想还真是这么回事！

如今官家无子，先帝也只有官家一子。若官家遇了意外，这皇位该选谁继承？自然是要再往上数，从先帝同辈的兄弟们中选择。其中最名正言顺的就要数赵宗清的祖父楚王赵元佐，他是太宗皇帝的嫡长子，先帝的同母长兄，原本他才是最应该继承皇位的人，一直深受太宗皇帝的喜爱。但后来他因病发狂，纵火烧宫，才导致被废，先帝由此才得以有机会继承皇位。

“以他的情况来分析，若要想在这场动乱中获益，其幕后的身份必然不能暴露。他必须要保证自己干干净净，身上没有一点污点被抓到，才可以有机会赢下一步。”

就目前的情况来看，他们也确实拿不到跟赵宗清直接关联的证据，令赵宗清背上罪名。太后和皇帝都很喜欢赵宗清，对其进行无证据的‘诬告’显然也不是明智之举。

崔桃总不能拿她之前跟赵宗清斗嘴的那几句话，疑神疑鬼地跟皇帝解释，赵宗清那句‘鼠是’就代表有问题。探案者们对嫌犯可能有非常敏锐的判断性，但这些本能怀疑即便正确，也不能作为指责他人有罪的说辞。

‘便是猜到是我又如何，你们照样抓不了我。’

那天赈灾结束的时候，赵宗清在临走前特意对她笑了一下。崔桃印象非常深刻，他那抹笑容里颇有几分得意。崔桃觉得他想表达的就是这个意思。

“那这些人进京，必然会针对官家……”张昌忽然反应过来，瞪圆眼睛道，“上元节！官家上元节会出宫赏灯！”

张昌不是没见过世面的人，他读的书不在少数，平时对外应酬说话从来都是斯文中略带两分傲气，眼睛就没有睁大的时候。这次涉及到谋反大案，居然还敢算计到官家头上，他没办法不震惊！

“好在我们提前探知到了消息，这些都可以提前提防。”崔桃安慰张昌不必过分担心，此事也切不可外传，都只是揣测，难保会有变数。

张昌吸口气，缓缓地点了点头，迅速让自己冷静下来。

骇浪将袭，这个年大家怕是都难过安生。

韩琦把崔桃送到家门口后，嘱咐崔桃明日别忘了准备屠苏酒，等他大朝会完毕，就来找她共饮。

“好。”

崔桃进门前对韩琦笑着摆了摆手，才把门关上。

韩琦驻留了片刻后，回身上车。他没有顺着路继续前行回家，而是返回了开封府。

衙门内安静至极，官吏们都归家准备守岁了。韩琦一个人坐在案后，翻阅案卷的声音竟显得有几分嘈杂。

他边忙边等，大约一个时辰的工夫，就听见屋外传来匆匆的脚步声。

李远进门后，就高兴地告知韩琦抓着了。

“在许家捉个正着，那雷天在天刚黑的时候，就从自家后门悄悄溜出来，以为没人跟着他，立刻就飞快跑到许家分钱了。”

李远再度拱手向韩琦表示叹服。

“都被韩推官给料着了，真没想到这雷家和许家居然合起伙儿来骗开封府的钱！被我抓个正着后，他们都招了。”

原来这雷天兄弟和许大郎都被人骗去了黑赌坊赌钱，结果输大了。赌坊的人就上门找雷大明要债，雷大明攒了一辈子就那点钱，根本不够还、赌场的人便威胁雷大明下次再不还钱，就要砍了雷家兄弟的手。兄弟俩就靠手吃饭，哪能砍呢？正赶上许氏病故了，雷大明年轻的时候见识过同乡被诬告后误了生意，在官府那里讨得赔偿的情况。便跟三人商议出了这么一个法子，欲骗点开封府的钱出来去还赌债。

雷大明哭一夜是装的，喊着不能开棺身体颤颤巍巍晕倒在地也是装的。俩小孙女发热，是他们趁着孩子睡熟的时候，在夜里开窗，故意让俩孩子着凉了。因为心疼家里唯一的幼孙，倒不敢冒险让孙子的受罪，所以就只折腾了俩孙女。

“呸！这两家子人真不是个东西！”

李远告诉韩琦，这事儿许母也知情，虽然骂了儿子许大郎一通，但听说赌坊的人要砍儿子的手，还要卖自家房子，就依了儿子的提议，配合演戏，倒是顾不上去考虑会打扰身亡后女儿许氏的安宁了。

“还说这样张罗着告状显得更真，毕竟开封府的人都是查案高手，盛名在外。”

张昌奉茶之余，听这话忍不住嗤笑，“既然知道这里的都是查案高手，他们还敢算计？”

“做贼的大多都以为自己想的办法绝妙无比，骗得过所有人的眼。这雷大明等人就觉得谁都不会想到，像他们这样本分的老百姓，会干出蒙骗开封府的事儿来，很可能开封府的人肯定也想不到。再说他们身处困境，也没退路，只能大胆一试。这领到钱了，还真觉得法子灵了，以为没半点引起咱们怀疑，乐得跟什么似的，一天都等不了，就急急忙忙要去把赃款给分了。”王钊解释的时候都忍住笑了。

张昌跟着轻笑一声，无奈地感慨这些蠢人总是不缺自以为是，他把热茶递给了李远。

李远饮了口热茶后，顿觉得一身的寒气驱走大半。这天色也不早了，他惦记着家里的妻儿还都等着他回去过年，就赶紧起身告辞。

“韩推官也快别忙活了，好容易胡娘子在京一回能陪您过节，早点回去吧。”李远劝道。

韩琦应承，却不忘嘱咐李远，回头过年串门的时候，别忘了崔桃那边。她和王四娘俩人过年，没什么趣儿。

“这肯定忘不了！要我说你们俩家凑一起过年多热闹，怎么还分开？”李远不解问。

“毕竟还不是一家人，不能破忌讳。”韩琦道。

李远恍然点点头，“也是这个道理，还是早点娶进门才是正理。我们都等着喝喜酒呢，这馋酒虫都爬出二里外了！”

李远玩笑完，稍微有点担心，自己是不是干涉过火了点？他正担忧地要去瞄一眼韩琦的脸色如何，就听韩琦轻笑回应他了。

“有你醉的时候。”

李远咧嘴哈哈笑，连连道好。

……

一岁节序，元旦为首。

“明日便是新的一年开始了。”崔桃披着鹤氅，坐在凉亭中央喝着烫热的屠苏酒，凉亭四周挂着红彤彤的灯笼，把院子里照得恍如白昼一般。

这小院当初在修葺的时候，可比开封府的荒院用心更甚。石拱桥上的落雪还在，经过两日的降温，这些落雪在表面形成了一层硬壳。把拱桥包裹得圆润洁白，在灯火的照耀下，显出几分晶晶亮来，配以边上蜿蜒的小河道，还有周围形态不一的树挂，衬得这小小的一处景儿彷如天宫般精美。

“放烟火了！”王四娘指着东方突然闪亮的天空，欢喜地喊道。

崔桃仰头和王四娘共赏。

在灯火的映照下，她俏丽的侧脸洋溢起的甜笑尤为美好，似天上的仙女就站在天宫之中。

王四娘扭头看一眼崔桃，就忍不住别眼前所见吸引住了，不禁叹一口气，“可惜少了一个人在，辜负了此等美景、此等美人、此等良辰。”

“胡说什么，你在这陪我不好么？亏年夜饭叫你吃个肚圆。”崔桃拍一下王四娘凸起的肚子，感慨她在这么吃下去，来年只会在镜中更大的胖球。

“大过年的，崔娘子别哪壶不开提哪壶！”王四娘佯装生气状，正好这会儿烟火放完了，她袖子一甩，告诉崔桃她回房睡了。

崔桃但笑不语。

等她回房，随手脱了鹤氅的时候，突然感觉到房里有人，立刻回身，果然见韩琦矗立在窗前。朱色新衣穿在他身上格外合身，瞧这衣裳的针脚和绣纹就不一般。

崔桃指尖轻轻触碰着韩琦衣襟上的绣纹，“胡娘子亲手做的？”

“嗯。”

“怎么这时候来了？”崔桃压住喜悦之意，认真严肃地看着韩琦，向他发问。

“想了想，还是想，在岁之朝、月之朝、年之朝这一天，最先见到你。”

许是因为害羞的缘故，韩琦的声音很低沉，低沉到有些黯哑，所说出的情话听起来就更动听了。