伏鳞国北部，沙江。
清晨时分，江滩的大片芦苇荡沐浴在晨光之下，嫩绿草业上挂着晶莹剔透的露珠。
老渔翁撑着一艘竹筏，从平静江面上滑过，目光望向了一只在芦苇荡边上低头喝水的白鸟。
白鸟圆滚滚的，远望像个球，近看似只鸡，智力估计不高，一看就很好捉。
老渔翁看了两眼后，有点疑惑，对着江岸的一处小渔村，遥遥呵了一声：
“谁家的白鸡跑了？快出来逮回去……”
江边的白鸟似乎被吓到了，叽叽叫了两声，就隐入了芦苇荡，等到竹筏漂过去，才重新露头，继续在江边小鸡啄米似地喝水。
茂密芦苇遮挡了一切，看不到任何人与物，但如果进入深处仔细倾听，能听见里面隐隐响着人声：
“桃儿，你确定咱们是在捉妖？”
“嗯，妖本来就是这么抓的，能存活的妖物，隐匿行迹的本事都很厉害，找不到巢穴的话，就得用诱饵引蛇出洞；正常一般都用牛羊，不过团子这么肥，一看就很好吃，拿来当诱饵也合适……”
“叽？”
……
芦苇荡深处，草木遮挡的一小块空地上，汤静煣席地而坐，胳膊抱着鼓囊囊的胸脯，听着旁边的两人闲谈。
汤静煣虽然一直不把自己当修行中人看，但还是觉得现在这样，没有半点仙人风范，和偷偷摸摸在芦苇荡里打野战的一龙双凤差不多。
在江边等了个把时辰，团子喝水都快喝撑了，汤静煣看不下去，询问道：
“这要等多久呀？”
谢秋桃带着斗笠，坐在左凌泉旁边，认真扫视着江边：
“至少得等一天，熬过妖物暗中观察的戒备时间，没出来的话，就换个地方等；降妖除魔，打架不难，难就难在前期侦查上面，妖魔可不会说‘我就在这儿，你来打我呀笨蛋’之类的话，就得靠耐心慢慢找……”
左凌泉手时刻放在佩剑上，望着平静如常的江面，对此并未说什么。
沙江距离雪狼山脉还有千余里，水草肥美，中游有些许俗世村镇，为此望川城会定期派人到这边巡视，以免妖物祸害此地生灵。
顺带一提，不是所有妖物都是幽萤异族的部下，幽萤异族是邪道势力联合体，里面无论是人是妖魔，都有明确的‘自我认知’。
在外面瞎跑祸害生灵的低等妖魔鬼怪，属于‘野怪’，幽萤异族见了也照杀不误，毕竟妖物都有些价值。
望川城给的卷宗上，说是前几次过来巡逻，有修士发现，沙江中游的村镇，存在失窃的情况，丢了些许小孩玩的木偶，但没有留下任何痕迹，怀疑有妖物潜伏。
消息虽然少，但线索却值得人注意——丢鸡鸭牛羊，多半都是野兽或者凶兽所为，或者道行不高的小妖，危险性不大；而丢玩偶杂物，就不一样了。
开了灵智的兽类，因为没有父母教导，会对看不懂的物件产生极大兴趣；而世间其他生灵的行为无非吃和繁殖，只有人族会搞各种奇奇怪怪的物件出来，开灵智的兽类瞧见后，会本能地跟随求知欲、好奇心，去探索理解。
沙江这里的异动，如果是妖物所为，大概率是一只初开灵智，正处于求知欲极强时期的妖物。
鸟兽开灵智的门槛差异极大，误食仙果或者比较聪明的鸟兽，很早就能开灵智，比如团子；而正常鸟兽，想修行到有自我认知，道行至少也得灵谷起步；比较笨的鸟兽，有可能修到玉阶都还没摆脱天性，依旧遵循鸟兽本能行事。
也是因为风险不确定，这个差事的级别才比较高，被送到了左凌泉的三人小队身上，让他们来探查实情。
左凌泉昨天抵达此地，暗中摸查，把几个村子里的人都瞧了一遍，没发现妖物出没的踪迹，周边环境也一切如常，找不到任何线索的情况下，就只能按照秋桃的法子，在这里守株待兔，看有没有收获。
虽然左凌泉和汤静煣，都觉得桃桃的捉妖法子不靠谱，但谢秋桃终究是从捉妖世家中出来的子弟，法子土是土了点，作用也真有。
左凌泉趴在芦苇荡里，安静等到中午，不远处的渔村传来炊烟的时候，平静江畔终于传来了动静。
哗哗……
左凌泉目光微凝，示意嘴不带停的桃桃禁声，神识感知水面之下，发现有一个东西慢慢游了过来，体型约莫半个人大小。
谢秋桃把手放在了铁琵琶上，目光灼灼盯着水面，只等妖物露头伤鸟鸟，就跳出去一锤子拍死。
但可惜的是，江边低头喝水的团子，也感知到了异动；可能是一早上饿坏了，团子演的再像，小眼睛也难免闪过了一抹‘猎食者’瞧见午饭上门的喜色，便是在这一瞬间，水面传来‘哗啦——’一声轻响。
“跑了。”
左凌泉已经锁定了水底的位置，见此毫不犹豫飞身而起，和谢秋桃一道跃入了江水……
第十二章 河蟹
扑通——
春光明媚的沙江沿岸，水花激荡，惊飞了几只在芦苇荡里生息的野鸭。
左凌泉一头扎入江水，天生亲水的体魄，让他入水即化为过江猛龙，动作比在陆地上还迅捷几分。
时值正午，太阳正在头顶，三丈余深的江水并不昏暗，可见江底的水草和沉石烂木。
左凌泉跟随感知，迅速冲向江心，不过两息时间，就在百余丈外发现了一道鬼魅游移的黑影。
黑影大如磨盘，呈椭圆形，左凌泉本以为是一只江底老龟，但细看却发现前面的黑影在江底横着爬，八条腿呈乌红之色，两对钳子隐隐带有金属光泽，乃是一只不知修行了多少年的大河蟹。
谢秋桃同样亲水，入江后迅捷游移，动作流畅又不失速度，就似在龙宫闲庭信步的龙女；瞧见妖物的模样后，略显惊异：
“咕噜咕噜……咳——好大一只螃蟹！怪不得团子没忍住……”
团子在千秋乐府吃过春潮湖的秋蟹后，对个头大的螃蟹毫无抵抗力，此时殷勤的在水面上追逐，甚至冲到了两人前面，估计已经在琢磨清蒸还是红烧了。
“团子，回去。”
左凌泉瞧这只螃蟹精动作过于迅猛，不明底细的情况下还是以谨慎为上，让团子回到静煣身边，然后和谢秋桃分头包抄。。
在江底逃遁的大河蟹智力不低，似乎早就想到过被猎人抓捕的事情，提前在江底弄了些许陷阱；但没有长辈教导自行长大, 能琢磨出来的东西, 在人族面前还是显得太过儿戏，只是些许缠脚的水草、和河蟹大小差不多的圆石头, 用木棍摆了八条腿当伪装等等，根本拦不住两人。
左凌泉在江底追了约莫两里，确定逃遁的螃蟹精危险性不大后，猛然提速, 只听“轰——”的一声闷响, 江底被直接冲出一个空洞，眨眼已至江道前方。
逃遁的大螃蟹反应不慢，眼见左凌泉冲到跟前，抬起蟹钳就想反击。
蟹钳的攻击, 在左凌泉眼力可谓动作笨拙, 但让他意外的是，乌黑蟹钳抬起的同时，蟹甲上亮起了白色流光，肉眼可见的往蟹钳汇聚。
轰隆——
便是在蟹钳合上的瞬间, 青色雷霆就在江底炸裂，瞬间击中了挡路的左凌泉。
左凌泉略显意外，但并没有太过忌惮。
飞禽走兽和人族在天赋上差别极大, 幽篁境的乌龟精, 可能玉阶修士都很难破防；但天公对苍生一视同仁，给了长处就必然会有短板，乌龟精的战力和没有区别不大。
螃蟹属于鳞甲之属, 和龟类一样走的是‘叠甲’路数, 战力略高一些, 但也仅此而已，远逊色于正儿八经的蛟龙之属；会点雷法就能把左凌泉这种人族天骄干趴下的话，那人族也不可能变成九洲主宰。
感知螃蟹调动天地之力的时候, 左凌泉已经有所戒备, 手腕粗细的青雷袭来, 只打在了手中的玄冥剑上, 连动作都没有丝毫迟钝。
后方，谢秋桃已经一跃而上，趁机一锤砸在了蟹甲之上，发出了‘挡——’的一声巨响。
蟹甲在水底爆出火星, 质地坚硬似铁石，没出现裂痕，但只有磨盘大小的河蟹，却被巨力直接砸进了江底淤泥，在江底撞出了个丈余方圆的大坑。
水浪翻涌间，谢秋桃乘胜追击，双手倒持琵琶想再来一下，但提剑合围的左凌泉忽然开口：
“等等。”
谢秋桃在水中急急停步，戒备周边，正想问怎么了, 却发现被砸进江底的螃蟹有点不对劲。
一番围猎下来，江底已经变成了浑水, 不过依旧能看清坑底的螃蟹模样。
呈乌红之色的大螃蟹，已经没有反击，而是趴在了地上, 笨拙用做出点头的动作，黑珠般的眼睛里，明显能看出惊恐畏惧的情绪。
虽然螃蟹精动作笨拙滑稽, 但能看出来是在学着人磕头。谢秋桃一愣，见此先放下铁琵琶，沉声呵问：
“大胆妖孽，你服不服？”
螃蟹灵智已开，居住在百姓聚集地附近，能听懂人言，不过不会说话，只是趴在坑底瑟瑟发抖。
左凌泉收起了玄冥剑，微微耸肩道：
“看样子是服了。”
眼见江底风波停歇，汤静煣和团子也飘了过来，不喜欢下水，就站在了水面上。
团子非常激动，一副‘敲碗等饭饭’的架势，在水面上：“叽叽叽~……”转圈儿。
汤静煣头一次瞧见这么大的螃蟹，还有点忌惮，询问道：
“现在怎么办？给团子蒸了怕找不到这么大的锅……”
谢秋桃确实想把大螃蟹清蒸了，肉喂团子，蟹壳拿去卖了做铠甲，估计能赚好大一笔。
但按照正道除妖的规矩，杀生要慎重，鸟兽修行千百年得道，远比人族艰辛，为了一身皮毛断其大道，违背‘仙道贵生’的理念，也破坏自然平衡，所以没有为祸苍生的鸟兽，还是以‘教化向善’为主。
这只大螃蟹住在沙江里面，只偷了些奇巧物件，显然罪不至死；谢秋桃犹豫了下，望向左凌泉：
“这里是婆娑洲，遍地妖魔，放了的话，没有人教导，以后肯定变成妖族。现在咋办？”
左凌泉见这螃蟹精一直学着人磕头求饶，也不好下杀手，摇头道：
“按规矩办，先带去春露峰复命，嗯……找人送给王锐或者老程当灵宠，幽篁境的灵兽，他们应该不嫌弃。”
“咕……”
团子顿时孽了，小声‘咕咕’两句，估计在说：“多麻烦呀，要不还是炖了吧……”。
江底求饶的螃蟹精，能听明白两人话语的意思，眼睛里出现了不舍之色，动了动螃蟹腿。
谢秋桃见此，又提起铁琵琶：“你这螃蟹，身在福中不知福，今天来的若不是我们，你已经变成清蒸螃蟹了。以后出去好好学，说不定还能得一番通天大道……”
大河蟹的智力，估计也就相当于七八岁孩童，见状不敢跑了，被训了片刻后，望向了江心某处。
左凌泉和团子待久了，能大略理解鸟兽的简单意思，让开道路，示意螃蟹过去。
河蟹小心翼翼动了几下，往江心爬行，速度并不慢，约莫小半刻钟的时间，来到了沙江的一处弯道，岸边的石崖下方有个洞口。
左凌泉跟着进入洞口之内，可见里面是个三丈方圆的空洞，被蟹钳硬凿出来了，还挺干净，里面摆了一堆木偶、杯子、小凳等杂物。
谢秋桃跟着进来，目的是想看看这只大螃蟹，有没有收藏什么要送给她当见面礼的天材地宝，但扫了一圈儿后，很是失望：
“你偷这些玩意儿作甚？你又用不上，老实巴交待在洞里修行，你还不会被发现……”
大螃蟹已经开了灵智，和团子一样，必然有自己的爱好，哪怕被谢秋桃训了一顿，还是在杂物堆里翻翻找找，找出了一个装首饰的木盒，用蟹钳小心护着，放在身体下面。
谢秋桃眨了眨眼睛，摆出威严模样，伸出右手：
“什么东西，让我看看。”
大螃蟹很在乎木盒，不大情愿，但碍于面前这对男女的淫威，还是把盒子放在了地上。
谢秋桃拿起木盒，打开后发现里面装的是四个瓷瓶。
瓷瓶呈青色，材质特殊，看起来像是装丹药的瓶子，但瓶口打开里面是空的，以前装的什么，左凌泉也没看出来。