两头怪牛跑得比马要快得多，食量也大。

中途休息时，唐纳就亲眼看见它们将路边一整排的杂草，吃得干干净净。

牛车也比中土的马车要大上不少，虽然内部装饰并不特别精致，但大胆鲜艳的配色和奇异的花纹，都充满了异域情调。

沿着车身纵轴，是面对面的两排座位，包裹座椅的动物皮革应该是没有经过考究的鞣制，粗犷但不失舒适。

座椅很宽敞，阿列、菲比和齐妮亚三人并排坐在唐纳对面，也不显得拥挤。

一路上，阿列为了避免尴尬，经常会主动找话说，内容多是学院生活以及试炼时发生过的趣事。

唐纳只是听着，偶尔会点点头，受到这样的鼓励后，阿列和菲比就会说得更多。

但是，普通的学院生活可讲的内容并不多，讲到试炼又要绕开魔兽，以及死去的温思特等人的伤心话题，所以从第二天起，阿列就开始向唐纳介绍火之圣院的各种情况。

他想，就算对方碰巧就是火之圣院的人，自己多说说圣院辖区内的事情，也好帮他恢复记忆。

总之，穿越红杉平原的三天时间里，唐纳已经了解了圣院的不少情况。

三天后，牛车到达平原最北端，阿列用魔晶支付了路费，在整个魔法大陆，魔晶都是通用的货币。

站在距离群山最近的小镇上，唐纳必须非常努力，才能抑制自己的情绪，避免露出惊讶或者赞叹的表情。

眼前，群山占据了整个视野，所有的山峰都高耸入云，巍峨壮观。

这场面，简直像是把世界上所有的高山都集中一处，以供瞻仰。

此后，一行四人通过建在小镇上的缆车站，缓缓向山上进发。

直到这个时候，唐纳才看清，如同成年人大腿一般粗细的缆绳，是由数十上百支动物筋腱编织而成，缆车上升的动力，并不来自于悬挂在缆绳上的滑轮，而是由设置在车身上的风系魔法阵提供。

大概是因为绷得极紧，吃了缆车的分量，缆绳也并不下垂——还有一种可能，就是装置在缆车上的风系魔法阵，可能同时也提供向上的浮力。

一会儿，缆车到达山腰处的中转站，从这里俯视远处，山与山之间的山谷里，有成群的魔兽和隐约可见的围栏。

“这个兽场离红杉平原太近了，养的都是低阶魔兽，做魔宠饲料用的。”阿列解释道。

“圣院山下的兽场，就能看到厉害一点的魔兽了……”菲比补充道。

“对，菲比的父亲，就是暮色兽场的管事……阿黄就是那里出产的……”

菲比听到阿列提她父亲，故意不说话，只是偷偷观察唐纳的反应。

唐纳仍旧是默默地点头。

菲比对他的反应有些失望，不过这种感觉一闪即逝——是啊，兽场管事的职务，对于麦蒂姆人来说，是不错的美差，可是看在海里安人眼里，又算得了什么呢。

大约通过了三四个缆车站中转，唐纳一行终于来到山顶，这里已经是云层之上。

到了这里，唐纳再次找到了初临魔法大陆时的震撼。

成千上百座山峰，耸立在云海之上，如同仙境。

只不过，此间没有仙人驾云往来，而是在各个山头之间，连接了无数缆绳。其中，有些山头的缆绳像蛛网一样连接四面八方，有些则只有孤零零的一根。

缆绳之上，能看到有缆车往返，但是因为距离都太遥远，看上去像是蛛网上蠕动的小虫子。

有意思的是，这些山峰却没有一座被白雪覆盖，唐纳猜测，这大概是因为这个世界不同高度间的气压差很小，所以温差也不明显。

“这才是您熟悉的景色吧……”阿列适时地感慨道。

唐纳已经通过他之前说话中提供的散碎信息，总结出了魔法大陆不同阶层的差别。

像蕾拉家那样的波忒恩人，只能生活在平地或者山谷，担任最底层的工作。

阿列、菲比这样的麦蒂姆人，则视能力和际遇不同，生活在山腰上的不同高度。

而最高贵的海利安人，除了少数在下院中院学习的学生除外，几乎全部都是生活在云层之上的。

缆车在山与山之间行进的速度，要比爬坡时快得多，和飞行已经相差无几。

四人只在中途某个山峰的驿站休息了一晚，就在第二天傍晚到达圣院山。

到了这里，缆车要比刚刚离开红杉平原时密集地多，同一条缆绳上，常常挂着一排缆车。

看着眼前的圣院山，唐纳敢确认，这肯定不是蕾拉曾经指给自己看的那座山——这不怪她，女孩儿从来没有到过这么远的地方。

圣院山单单是云层之上的高度，就已经让人惊叹折服；而占据整个山顶的红色建筑，简直不像是人力所能完成的，更像是造物的奇迹。

此时，缆车正斜斜向下，即将再次穿越云层。

一行四人全都仰着头，一动不动地盯视着那个巍峨的红色建筑。

直到缆车降到云层以下，四人才依依不舍地收回眼神。

“我大概一辈子也没有机会去圣院……”阿列长叹一声。

“……学长，您一定有机会的！”菲比鼓励道。

阿列苦笑着，悠悠说道：“哪怕能去看一眼也好……”

他说到这里，眼神有意无意地瞥了唐纳一眼。

唐纳没有留意这个细节，他有自己的心事——瑞蔻是不是真的在那里？她不会有意外吧？要到什么时候，才能见到她，确认她安全？

另外，随着和蕾拉的距离越来越远，唐纳和她之间的精神联系也变得越来越弱，到了这个时候，他已经完全没法向对方发去指令了。

但不知道为什么，他有一种感觉，只要这种联系还在，哪怕细若游丝，蕾拉也绝不会做出不利于他的事情。

……

火之圣院的下院，修建在距离地面两三千米的山腰上，

在这个高度，山体出现一段罕见的平缓地势——至于这是天然就有，还是人力所致，在经过这么多震撼之后，唐纳已经没有把握了。

学院暗红色的建筑，就依着这条缓坡而建，围绕着山体，形成一个巨大的环。

如果徒步行走的话，大概要几天时间，才能将这个环走上一圈。

学院每隔一段就会有一个缆车站，通向周围的山。

而阿列大概是有意选择了路线，四人刚下缆车，走了不久，就到了整个下院最核心的地方。

这座如同帝皇行宫一般，包含两个巨大花园，以及一个天然瀑布的建筑群，属于下院最有权势的人，萨丁院长。

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