唐纳是刚过厄运之月不久后的初春来到圣彼得堡，加入督学会的。那时他就曾设定过目标——一旦利用督学会的特殊晋级渠道晋升到七级法师，就是他离开督学会，离开圣彼得堡的时候。

现在，他通过莱奥娜的父亲，已经大大缩短了预计的时间。而且，收集兽核、研究魔法阵等等计划，也进展得相当顺利。

唐纳预计，自己留在圣彼得堡的日子不会太长了。所以，利用这段时间，他要最后再狠狠收集一批兽核——等回到中土之后，就再也没有这个机会了。

这天早上，当他拿着刚刚完成不久的七级法杖，离开庄园前往拍卖所时，完全没有想到，一个真正的危机正在等待着他，而他留在圣彼得堡的时间，将比他预计的还要短得多。

在拍卖所，唐纳向马丁展示了这支稍有些奇怪的七级法杖。后者试验并确认了这支法杖可以供六级法师越阶使用后，反应之剧烈，比之前见到那张禁言法阵的效果时，还要夸张。

“约翰少爷……您难道不知道吗？这世界上，从来就没有出现过一支能够越阶使用的七级法杖！”

很显然，马丁已经看出了唐纳的价值，为了维护住好不容易建立起来的良好合作关系，他并不准备在这支法杖的价值上欺瞒对方——这种小伎俩迟早会被识破，而一旦被识破，也就意味着他们的合作到此为止了。

唐纳虽然之前并不清楚，但听到马丁的解释后，大概猜到了其中的原因——七级兽核体积太小了，制作法杖的难度一点都不低，不值得那些大师们费劲心力去专门制作一支越级法杖。

他适可而止地笑了笑，给出了事先准备好的说法：“不瞒你说，我发现在一大批兽核中，总有几颗最特殊的，可以制作成越级法杖……”

“天呐……这就是您收集这么多兽核的原因？”马丁惊呼道。

唐纳微笑不语。

“那……那些普通的兽核，您不准备再转让出去吗？”马丁的算盘打得不错，一进一出，他能赚两次差价呢。

“说不定哪天我有了更好的鉴别方法，又能在其中找到一些特殊的品种呢？”唐纳解释道。

“您说的对，约翰少爷，我必须要说，您的这个发现实在是太有价值了！”马丁继续恭维道。

“其实……我倒希望，这是你我之间的一个秘密。”唐纳说出这段话时，脸上带着神秘的微笑——事实上，他根本不指望马丁为他保守这个所谓的秘密。他之所以神神秘秘地说出这些话来，就是打算让这种说法，以小道消息的方式流传出去。

唐纳的推测一点都没有错，马丁听到这个秘密时，第一时间想到的就是这种鉴别方式的价值。他知道自己从这位约翰少爷这里，是不可能得到具体内容的。所以，他自然而然地想到了魔法阵协会。

看着马丁略微有些走神的样子，唐纳心里暗自觉得好笑。

“那么这支法杖……”他提醒道。

“哦哦，”马丁应该是注意到了自己一瞬间的失态，立刻回答道：“如果您没意见的话，我可以为这支法杖单独举行一个拍卖。”

“当然可以，拍卖所得，你都帮我采购七级以上的兽核好了，”唐纳点头道：“就按之前的采购价格，怎么样？”

“约翰少爷……”马丁脸色稍稍有些为难：“您连着几次采购高阶兽核，数量又这么大，市面上的价格已经……”

唐纳意识到自己之前似乎表现得太好说话了，面色一冷：“你说得也对，总是从你们这里采购，价格难免要被炒高……”

“您要的量实在太大。”马丁讪讪笑道。

“看来……我得多找几家合作的商户才行。”唐纳淡淡道。

马丁微微一愣，意识到对方话中有话，笑得更加尴尬了。

“我正好要制作一支十一级法杖呢……正好趁这个机会，找别家试试……”唐纳继续给马丁施加压力。

“约翰少爷，”马丁故意停顿了一下，然后像是下定了决心似的，正色道：“您一直这么信任鄙所，下一批兽核的价格，就算吃点亏，我们也不提价。”

马丁这时其实已经叫苦不迭，过去几个月来，因为拍卖所屡次大批采购，高阶兽核确实已经供不应求。不过他也知道，以约翰史密斯现在名气，如果他愿意和别的商户合作，要拿到之前那样的兽核价格，恐怕确实是做得到的。

“怎么好意思让你们吃亏呢……”唐纳的表情这才稍稍缓和了一些，但仍不忘提醒道：“那张禁言法阵已经让你们吃了不小的亏了。”

“不吃亏不吃亏……”马丁脸上的笑容再次变得尴尬起来，他知道对方的意思，在那七张禁言法阵为拍卖所带来的巨额利益面前，区区兽核价格变化带来的影响，确实不值一提。

“那就这样说定了。”唐纳笑着站了起来，“拍卖会就定在十天后吧。”

“好的好的，十天足够了。”马丁也陪着笑。

……

唐纳回到庄园时，刚走下马车，乌娜便迎了上来。

“少爷，有一位小姐正在会客室里等您……”

“什么小姐？找我有什么事？”唐纳皱眉道。

“她没有说……”

乌娜正摇着头，在她身后，一个女人从庄园楼内走了出来：“约翰史密斯是吗？是我找你。”

那女人看上去三十多岁，脸上挂着浅浅的笑容，声音听上去比她面容所显示的年龄更加年轻。

如果说在此之前，夏伊达是唐纳见过最漂亮的海利安女孩儿的话，那么和眼前这个女人一比，火之圣院的小魔女简直像白开水一样无趣。

没错，眼前这个海利安女人不但风姿卓绝，更有一种奇怪的气质——仿佛贵妇的端庄和风尘女子的妩媚兼而有之。

她就这么简简单单地往那里一站，就把乌娜的风头全部压了下去——那是只有经历丰富的成熟女人才有的，从骨头缝里流露出来的风情。

高阶法师——唐纳一边做出判断，一边客气地回应道：“是的，我是约翰，请教您是……”

“你可以叫我丽莎。”那女人似笑非笑地看着唐纳。

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