十二月三十一日，费蒙帝国历六百三十八年的最后一天，也是唐纳统治北方三省第一个年头的最后一天。
迷雾镇上的风车工坊已经动工，在附近就地取材的巨大木料被木器工匠们锯开后，整齐地堆放在镇上原本的货物堆场上。
侏儒工匠的小屋子里，时刻都在发出叮叮当当的敲打声。
从南方传来的消息，默克尔先生已经召集起一万多民壮，正式开始开挖第一条引水渠。
唐纳则在自己的小实验室里，全神贯注地往包括魔核的秘银上绘制图元。这一次，他面前的实验台上，摆满了各式各样的工具，从秘境刻刀、火棉毛刷，到可以溶解魔金的溶液等等，一应俱全。
围绕着这颗十一级水系兽核，他已经整整绘制了三十多层图元，每绘制一层，都会用毛刷刷上一层加热液化后又即将固化的秘银。
这样三十层下来，仍然只占到这枚兽核底部面积的十分之一而已。比起唐纳上一次匆忙赶制时，不知道要细密了多少倍。
就在他刷完一层秘银，准备继续往上绘制图元时，卧室的门被敲响了。
“请进……”唐纳放下制作到一半的法杖。
“少爷……”乌娜小心翼翼地推开门：“有人找您。”
“又是梅森吗？”唐纳问。这几天来，负责发条动力项目的梅森已经找过他很多次了。
“不……是一个矮人带着一男一女。”乌娜摇头道。
唐纳赫然站起，在乌娜惊愕地眼神中往门外冲来。
……
“哥哥！”李察看见唐纳从楼梯上跑下来，迫不及待地迎上去抱住了他。
整整六年不见，李察已经从一个十五岁的孩子，长成一个魁梧的小伙儿了。虽然身高仍然比哥哥唐纳矮一些，但身体却比原先更壮、更结实。
“李察！”
兄弟俩缓缓放开对方，眼里都闪着泪花。
“哥哥，你为什么不叫上我？”李察终于还是没有忍住，眼泪顺着脸颊流了下来。
唐纳心中猛地一紧，一时间百感交集。
“这不怪你哥，”一直站在旁边的矮人王之子格尔纳达轻声安慰道：“谁也没想到暗影之刃会在那种情况下被全部干掉……”
“嗯……”唐纳含糊地点着头，心中莫名地升起一丝愧疚，为自己不能向李察说出全部实情，而感到愧疚。
不过，李察迅速抹了一把眼泪，脸上再次泛起阳光灿烂的笑容，“哥哥，你还不知道吧？我已经是三级骑士了！对了，凯莉也是二级骑士了！”
唐纳赞许地点着头，朝着安安静静地站在李察身后的女骑士道：“凯莉……”
“唐纳，好久不见了……”
凯莉穿着一身深褐色的皮甲，只有肩膀和关节上以银色的金属保护，本来是棕色的头发，被阳光晒得有些褪色，整个人气质淡然，看向唐纳的眼神中，再也没有六年前那种几乎满得要溢出来的崇拜之情。
打了一声招呼之后，唐纳便不知道该要和她说些什么，凯莉似乎也一样。
“哥哥，你知道吗？我们是特意赶在新年夜之前回来的！”李察憨笑着说道。
“不是我们……是李察非要这样，害的我几天没睡好了……”格尔纳达翻了翻白眼。
李察被说穿了心思，不好意思地挠着头。
唐纳一边拍着李察的肩膀，一边笑着对格尔纳达道：“真不知道该怎么感谢你……”
“很简单，快给我找张床，让我睡一会儿再说……”格尔纳达耸了耸肩，然后又皱眉看了一眼唐纳，摇着头道：“才五六年而已……”
唐纳知道他在感慨什么，他和格尔纳达一别才五六年，格尔纳达想必还是一个十二级骑士，距离圣阶仍然有距离，可唐纳却已经从一个一级法师，一跃成为高阶法师了。
不过，他只是假装没有听懂，笑着指向镇子中央的一排小屋道：“侏儒工匠们都在那儿呢，你不介意的话，让他们给你安排一间房吧，应该还有不少空着的。”
“睡觉而已，有什么好介意的……”格尔纳达挥了挥手，一边朝着那边走去，一边嘟囔道：“这帮家伙，到哪儿都敲个不停。”他显然已经听到从那里传来的金属敲打声。
兄弟俩和凯莉一起，目送格尔纳达走远，然后李察才扭头道：“哥哥，你怎么会在这里，干嘛不回兰特岛？”
“奥斯顿皇帝把北方三省赐封给我了，现在这儿也是我们的家了。”唐纳伸手抚乱李察的头发，后者傻傻地笑着，似乎很享受哥哥这么做。
“那……等过了新年，我们一起回兰特岛看看好吗？我想去告诉父亲，仇人已经全部杀死了！”李察说到最后一句时有些动情。
唐纳轻声嗯了一句。
……
傍晚，唐纳让乌娜把摩恩他们也叫了过来，就在旅店原先的餐厅内，办了一场新年夜晚餐。
几位从迷雾镇药剂学院借调过来的厨师手艺都非常不错，虽然镇上的物资远远比不上桑坦城这样的大城市，可是简单的食材经由他们妙手处理，倒也显得颇为丰盛。
唐纳本来想叫格尔纳达也一起来参加的，但后者似乎真的很贪睡，谢绝了他的邀请。
晚餐开始之前，他就把乌娜、蕾拉和摩恩等人全部介绍李察、凯莉认识。
当得知李察就是唐纳的亲弟弟后，所有人都把他当做了此间的半个主人。而李察也还是像六年前那样憨厚淳朴，甚至在被大家盯着看时，还有一丝害羞。
其间还有一个细节，当唐纳介绍到凯莉时，正琢磨着该如何说明两人的身份关系，凯莉就主动提醒道：“同乡……我是唐纳的同乡……”
唐纳便顺着凯莉的说法介绍，两人暗自对视一眼，都从对方脸上看到了一丝轻松。
晚餐从傍晚一直进行到夜色漆黑，摩恩等人离开时，李察轻叹道：“可惜韦斯利大哥不在……”
“别着急，最多再过两个月他就回来了。”唐纳笑着安慰道。
当晚，蕾拉和乌娜主动把自己的卧室让给了凯莉，李察则被安排在韦斯利的卧室。
趁着三个女孩儿在楼上收拾房间时，唐纳向李察大概述说了一遍自己在魔法大陆的经历。
李察几乎是半张着嘴听完这段经历，直到唐纳说完，他才长出一口气：“真没想到那里这么惊险……”
“现在，说说你们在骑士联邦的经历吧！”唐纳笑着道。
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