腊月廿九下午, 纪向真过来看望月佼, 给她带些零食和小玩意儿, 又邀她去雅山纪氏的分舵一道过年。

不过一则她不懂中原人过年的习俗, 怕自己格格不入；二则也心事重重, 没兴致玩乐, 便婉言谢绝了。

她心中有实在有很多疑问, 压着一脑门子糊涂官司。

比如，当初在飞沙镇初见时，严怀朗为什么会说自己是“严五”, 而不是“严二”？

司沁泓大人为什么会误以为自己是卫将军养的外室？而且还以为她是被胁迫的。

为什么每回她出门时，总感觉有人在周围偷偷跟着？

卫将军说“那是严小二给别人下的套”，究竟是怎么回事？

还有, 卫将军为什么会说……“她是严小二的人”？

她隐约觉得, 以卫翀那守口如瓶的架势，这些事惟有问严怀朗才会得到答案。

然而, 自腊月廿七傍晚, 她请卫翀替她将那车礼物归还原主之后, 不但严怀朗一直没有出现在她面前, 连卫翀也没有再来过。

她疑心严怀朗会不会是因为她退还礼物的举动产生了误解, 以为她要与他绝交，不做朋友了。

好几次她想找严怀朗解释一下这个问题, 可出门以后却发现自己不知该去哪里找他，于是她只能垂头丧气地回去继续读书。

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转眼到了正月十五, 午时过后, 半个月不见的纪向真喜气洋洋地来到弦歌巷，邀请月佼晚上一道去灯市看花灯。

“我就剩半个月的时间了，看书都来不及，哪有心思看花灯呀。”月佼揉了揉眉心，恹恹叹了口气，小声嘀咕道。

纪向真“啧”了一声，索性伸手越过书桌，将她手中的书册拿走：“听没听过什么叫‘张弛有道’？难道凭多读这半天的书，你就能考出个昭文阁大学士了？”

这话让月佼忍俊不禁，唇角微弯，无奈地嗔他一眼：“明知你这是歪理，可听着仿佛还真是这么回事。”

不过既提到“昭文阁大学士”，她不免就想起了司沁泓；一想到司沁泓，自然又想到卫翀。接着便想起严怀朗……和那些困扰了她半个月的疑问，还有这些日子以来隐隐的惴惴不安。

“对了，你知道严大人家在何处吧？”

她这突如其来的话锋陡转让纪向真懵了一下，片刻后才答道：“哦，严大人啊，他家就是忠勇伯府啊。”

“诶，你猜他今日在不在家中？”月佼若有所思地轻咬了下唇，隐隐有了些笑模样。

纪向真疑惑地挠了挠额角，“你想去找他玩吗？那见不着人的，他甚少住在家中的。”

月佼顿时笑意，不解地瞪大了眼：“不住家中？那是住哪里？”

“他有时住在监察司的官舍，有时在他外祖父高密侯府上，”说着说着，纪向真摆了摆手，“哦，他近来不方便见咱们的，前几日我去拜年都被人挡回来了。我找掌事师兄问了问，据说可能跟下月初的监察司点招有关，大约是出了什么岔子，陛下要严大人避嫌。”

月佼忍不住皱起了眉头：“怎么又扯上陛下了呀？为什么要避嫌？”听起来，严怀朗似乎是遇到麻烦了。

“不好说，这事连我家掌事师兄都只打听到零碎几句，谁也说不清究竟发生了什么事。”纪向真一手环胸，另一手摸着自己的下巴，满眼沉思。

“反正，这回来应右司点招的人中，就数咱俩与严大人私交最近；眼下这阵势高深莫测的，咱们既帮不上忙，就最好自觉回避，少给他招惹些是非总没错的。”

见月佼似乎有些替严怀朗发急，纪向真便又宽慰几句。

毕竟严怀朗是忠勇伯府二公子，又是高密侯自小养在跟前的嫡亲外孙，加上他自己有功勋傍身，即便是当真在朝中遇到了什么麻烦，那也不至沦落到需要他们两个半调子江湖人帮忙的地步。

月佼并不是个莽撞的糊涂性子，细细想想纪向真这话，也觉得很有道理，便按捺下满心的困惑与担忧，一切等到二月初八点招结束之后再说。

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月佼最终没有拗过纪向真的盛情，在临近黄昏时与他一道出门去城中赏灯。

临出门前纪向真嫌弃她穿得不喜庆，她便拿金粉朱砂在额间点了半朵烈焰木莲，算是添点喜色应了景。

因弦歌巷在城西，纪向真是坐自家马车来的，于是二人便乘那马车前往灯市。

元宵灯会算是新年里最后一场盛会，此时京中可谓万人空巷，一路上见到许多赶往灯市的车马与行人。

到了灯市时天色已暮，整条街上被各色花灯映得流光溢彩，人潮涌动，到处是热闹的欢声笑语，隐隐又有丝竹凤箫之声混杂其间，场面很是喜庆。

这是月佼活了两世头一回见识到中原人“过年”的氛围，好奇地跟在纪向真身后穿梭于人潮之中，渐渐也受了周遭感染，暂时忘却了心中那些烦忧之事，露出了笑脸。

纪向真倒也不亏待她，领着她一路边走边买些小零嘴吃，又买了小胖娃娃模样的花灯给她玩。

月佼笑嘻嘻拎起手中的花灯，与那小胖娃娃四目相对半晌后，乐不可支地对纪向真道：“真是奇怪的中原人，是谁想出来将灯做成这么多花样的？”

“那谁知道，反正今日在这条街上，任你想要什么模样的灯都有人做得出来，”纪向真随口笑答，又踮起脚望了望前面人头攒动的某一处，“走，去猜灯谜。”

路上人实在太多，月佼怕跟丢，便伸手拉住他的衣角，像他身后的一条小尾巴似地任他拖着着。

纪向真玩心重，在经过多日的繁琐拘束后，此刻全然如一匹脱缰野马，一径在人群中左冲右突。

月佼无奈地仰起头笑着轻喊：“纪向真！你慢点呀……”

她这不经意地一抬头，目光无意间落在街边一间铺子的二楼上，凭栏处那个熟悉的身影让她脚下一滞。

原来严大人也会来凑这种热闹的呀。

今日的严怀朗着一袭靛青锦袍，衣摆有银线暗纹，长身秀颀，在璀璨灯火中负手凭栏立于高处，身后立了两名侍卫模样的人，十足清雅贵公子的气派。

他身侧站了一位满脸大胡子的长者，长者着黑中扬红的玄色锦袍，贵重又不失喜气，看举止似是正同他说着什么话。

许是那长者说了什么严怀朗不爱听的，他便一脸淡漠地转了头随意朝楼下人潮涌动的街市中望过来。

月佼展颜一笑，想也不想地抬起手朝他挥了挥。

许是她这个举动引起了注意，严怀朗的目光果然转了过来。

月佼笑得愈发开怀，正要开口唤他，却见他一脸漠然地将头扭了回去，像是根本没瞧见她。

笑意凝固在月佼的唇畔，有一瞬间她甚至听不到四围鼎沸的人声，耳畔一片寂静。

她呆怔在原地，看着严怀朗转身走开，进了身后那间屋子。从头到尾，仿佛她只是热闹人群中的一个陌路人。

可她很清楚，他分明就瞧见她的。

仿佛有股寒意自月佼脚底一路往上，慢慢蜿蜒进她的胸腔。须臾之后，她觉得，自己心中，仿佛下起雪来了。

真冷啊。

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顾自跑出老远的纪向真终于发现跟在身后的月佼不见了，于是忙忙慌慌又原路倒回来找人，直到终于瞧见她呆呆立在人群中一动不动，这才松了口气。

“你跟紧些啊，若是走丢了，会被人抓去卖掉的。”纪向真没好气地调侃她。

听到纪向真的声音，月佼这才回过神来，露出一个委屈又勉强的笑意，低声道：“我东看西看，都没察觉你走远了。”

她没有把看到严怀朗的事告诉纪向真，只是重新牵住纪向真的衣摆，重又跟在他身后融进人群之中。

行了十几步之后，她忍不住偷偷地回头张望，先前那楼上的栏杆处已空无一人。

她轻轻抿了抿唇，笑得有些落寞。

到了猜灯谜的摊子前，人实在太多，月佼又提不起什么兴致，便对纪向真大声道：“我在那后头的树下等你。”

纪向真看了看她指的那个方向，点点头，想想不放心，又将自己随身的匕首偷偷塞到她手中，附在她耳边低声叮嘱道：“那你当心些，我玩一小会儿就来带你回去。”

月佼笑着点点头让他放心，便挤出拥挤人潮走到街边小巷的树下。

这巷子是灯市主街的支巷，此刻所有人都在主街上，巷中空无一人。好在各户院门都挂上了大红的灯笼，喜气的红光映着暗夜中的静谧小巷，旁边就是热闹喧天的灯市主街，相映成趣，倒别有一番意境。

月佼靠在树干背街一侧，将手中的胖娃娃花灯拎到眼前，满眼委屈地与喜笑颜开的胖娃娃无声对视，脑中有许多事纷繁起伏。

她一径想着许多事，不知不觉便有些走神。

也不知过了多久，耳旁听得有细碎声响，月佼周身一凛，即刻回神，倏地一个旋身望向阴影处，眼波寒如冬日江水，冷冷道：“出来！”

山林中长大的孩子在黑夜里最是警醒，那是与生俱来的禀赋。方才那细碎的动静绝不是有人偶然路过的声音，而是试图悄无声息地靠近她。

说话间，纪向真给的那把匕首已自袖中滑入她的掌心，她眸中烁着寒星，严阵以待。

随着一声轻轻的笑叹，严怀朗自阴影处缓缓现身。

此时的他罩了宽大的黑色披风，通体裹了个密密实实，还以兜帽遮了头，只露出小半张脸，和隐隐噙笑的薄唇。

可月佼还是一眼就认出是他了。

“你过来些，被人瞧见我就惨了。”严怀朗淡声笑着，嗓音刻意压得轻轻的，像是怕谁发现行踪。

月佼连忙将掌心的匕首收回袖袋，几步跑过去与他一同隐在夜色的阴影中。

“有人在跟着你？”月佼也压低了嗓音，紧张兮兮地仰头问他。

她虽不清楚严怀朗此刻是个什么处境，但见他此刻小心谨慎的模样，便立刻明白他方才之所以装作对自己视而不见，一定是事出有因。

于是心中再无介怀，如雪后初霁般大放晴光。

半张脸躲在兜帽下的严怀朗轻轻点了点头，轻声道：“你的衣裳太显眼了。”

啊？

月佼低头看了看自己的衣衫，鹅黄色的衣料在暗夜的阴影中确实藏不住行迹。于是她犯难地皱起了眉头：“那怎么办？我……”

她有许多话想对严怀朗说，可她又不想连累他被人发现。

“我有些事同你说，”严怀朗似乎也踌躇了一下，才又接着道，“这样吧，你再过来些。”

月佼连忙乖乖地凑到他面前，离他几乎只有半步之遥。

哪知严怀朗黑袍一个轻扬，便将她纳入怀中，一同藏进了宽大的黑色披风之中。

“得罪了，见谅。”

因月佼并未料到他这个动作，猝不及防间被他裹进怀里，此时与他几乎贴在一处，似乎能听得见他心跳的声音。

“哦，无妨的，江湖儿女不拘小节，”月佼无比坦然地自他怀中抬起脸来，望着他窘然的眸子笑道，“你手上拿的那个是什么呀？”

“我方才特地找人给你现做的花灯，”严怀朗笑着将那小小的花灯交到她怀中，“是一颗松塔的模样，满京城就这一个。”

松塔模样的花灯？这也太莫名其妙了吧。

月佼抱紧那只花灯，却没与他纠结花灯的事，而是关切地问道：“你近来是遇到什么麻烦了吗？我能帮上什么忙吗？”

“是有些小麻烦，”严怀朗顿了顿，低头望着怀中满眼焦急的小姑娘，忍下心中波澜起伏，浅浅笑道，“听说‘红云神女’是可以替人施福的，若是你能替我施福，或许我很快就能转运吧。”

月佼抛却“红云神女”的身份已久，今日出门时也没将金粉朱砂带在身边，于是咬唇犯难片刻后，在黑袍下摸到他的手掌牵住。

这天外飞来的一笔叫严怀朗倏地僵身，不知该作何反应。只能如被冻住般任由她牵起自己的手伸向她的眉间。

微颤的指尖被温柔牵引着触及她的眉心，只听她嗓音徐缓，庄重而不失温柔地低声道：“红云神女月佼，祝福你平安，愿你顺心遂意，求仁得仁。”

正月十五，喧闹的灯市旁，无人的暗巷中，在黑袍遮掩的亲昵相拥之下，呢喃般的轻语字字如珠如玉，在严怀朗毫无防备的心头叮呤咣啷洒了一地。