那位内监是东宫的人，曾经随太子南下治病。赵陌自然认得他。

对方乃是奉了皇命而来，已经在沧州等了将近两天的功夫，一直非常低调，不曾宣扬。昨日他就听说了永嘉侯的船队抵达沧州码头的消息，但当时天色已晚，他就没有过来，等到今早方来颁旨。

这是皇帝对辽王世子赵硕的嫡长子赵陌颁下的圣旨，夸他年少聪慧，文武双全，忠孝节义……诸如此类的好话不要钱似的说了一堆，然后才以此为由，册封他为肃宁郡王，赐肃宁县为封地，并且特许他不回京谢恩，直接就藩。

最后添上一句，非召不得回京。

这份旨意可以说并未出乎赵陌与秦家祖孙的意料之外，却又在他们的意料之外。封郡王一事，他们早就心里有数了。黄晋成是太子的表弟，又是太子的心腹，他既然打了包票，这事儿就有九成能成。可谁也没料到，皇帝居然在册封了赵陌为郡王后，直接就遣他去了肃宁，不让他回京，还让他日后非召不得回京，从某种意义上来说，也算是将他圈在了肃宁这一个小地方，不得轻动。

皇帝为什么要这样做？

来不及多想，赵陌就先接了旨。磕完头谢完恩后站起来，他脸上虽然看似平静，但其实两眼都透着茫然。

秦含真知道他为什么茫然，说实话，她也正一头雾水呢。她瞥见祖父秦柏去寻那内监说话，多半是想打探一下皇上的用意，便先去安抚赵陌：“这原是好事，你不用回京就先得了郡王爵位，省好多事呢。”

赵陌怔然看了看她，忽然抹了自己的脸一把：“我得去把甄忠给打发掉。”

内监颁完旨意就离开了。他已完成了任务，就该立刻回京缴旨，拖延不得。只是他在离开码头的时候，眼角瞥见甄忠跪在人群里正发呆，也认出了对方是谁。他轻轻一笑，撇了撇嘴角，便骑着马，领着护送他的兵士，头也不回地走了。

甄忠还在茫然，听见周围的人群起身，七嘴八舌地议论起方才宫中天使来颁旨的事，方才清醒过来。但他脑中还是一片空白，想不明白为什么自家主上的嫡长子会忽然被皇帝封了个郡王的头衔，还直接赐了封地，命其就藩了？不但不用回京谢恩，还非召不得还京。那他还要把赵陌带回府去么？

“甄管事？我们王爷要见你。”一个略有些熟悉的声音打断了甄忠的思绪，他回头一看，原来是赵陌的小厮阿寿。可见真是身份不一样了，赵陌才封了郡王，阿寿就立刻改了口。虽说亲王世子身份比郡王还要高一级，可赵陌得了这个爵位，日后很可能就不必看赵硕的脸色了。因为就算他被赵硕厌弃，无法成为辽王府的继承人，他也有郡王爵位在身。而赵硕中意的儿子是否能顺利成为世孙、世子，还要看皇帝与朝廷的脸色呢。若是填房嫡出的儿子，还要受已有郡王爵位的嫡长兄制肘。若是庶子，很可能根本得不到朝廷的承认。

甄忠脸色阴沉地上了船，来到前舱，那里只坐着赵陌一个人。

赵陌抬头看向他，也不打招呼，就直接说：“甄叔，你该回京城去了，不要在沧州再浪费时间。”

甄忠冷冷一笑：“哥儿兴许是觉得自己翅膀已经硬了，又得皇上与太子另眼相看，不必再将世子爷放在眼里。可是父子之间，孝道还是要讲的。身份再高，若不守礼法，也一样会受世人谴责，到时只怕哥儿这郡王的位置，也坐不安稳。”

赵陌冷笑驳回去：“你以为我是在你面前炫耀什么？蠢货！怪不得父亲在京中事事不顺，原是他身边都是你这等冥顽之人的缘故！我让你即刻回京，不是要下父亲的脸，还是要你回去示警！方才我问过了，宫中的内侍出京，只比你晚上一天，而且那位东宫内侍还认得你。你以为这是什么意思？皇上为什么会赐我封地，叫我不必回京谢恩就直接就藩，还非召不得回京？别告诉我，你连这都想不明白！”

甄忠愣了愣，旋即露出了沉思的表情，然后脸色就变得惊惧起来。

赵陌冷哼道：“你们以为自己做得隐密，却不知道一切都被皇上看在眼里。皇上难道会不知道父亲都在打什么主意？不过是碍着这些年的情份，又见父亲并不曾铸下大错，只是一时糊涂，才会至今不曾发落。既如此，父亲只管老实认错，从此安分守己，为皇上分忧，也就罢了。硬撑着不肯上书请罪，只四处打听消息托关系，又急召我回去求情，这是本末倒置！难怪皇上会生气呢。这是皇上最后一次警告，就是让你们不要想着叫我回去帮父亲说好话了。皇上要的，是父亲亲自上书认错。若是到这一步，你们还冥顽不灵，我也无话可说。将来父亲若真的落魄了，一无所有，无处可去，肃宁是我的封地，我总还能保他一个衣食无忧的。”

甄忠的脸色已经白得象张纸一样了，他扑通一声跪倒在地，头一次心甘情愿地向这个小主人屈膝：“哥儿，世子爷总归是你的亲生父亲，你不能不管他呀！不能回京，总能上书的，既然皇上能封你为郡王，可见对你另眼相看……”

赵陌打断了他的话：“不要再存侥幸之心了！皇上想要父亲做什么，父亲就该做什么，跟皇上对着干，违背皇上的意愿行事，父亲就不为将来考虑了么？！一时的得失算什么？眼光放长远一点！”

甄忠顿时噎住了，神情衰败，似乎终于发现自己说了蠢话。

赵陌又放缓了语气：“等过了这一关，父亲还是想办法回辽东去吧。他是辽王世子，根基是在辽东，除此以外，无论是圣眷还是王家，都是镜中花，水中月。总在京城里混，有什么意思？他迟早要继承辽王之位的，若他空得一个名头，却不能压服辽东诸将，又算是哪门子的辽王？京城情势复杂，王家虽退，却还留有余波，避上一避，对父亲未必没好处。我知道你们总爱犯蠢，能说的就只有这些了，听不听都随你们。我只盼着你们不要蠢到底，连累到我身上，若害得我连这个郡王爵位都给丢了，可就连最后的退路都没有了。到时候我们父子一同去喝西北风，父亲难道就高兴了？”

他什么话都不再多说，直接将甄忠赶下了船。甄忠在码头上呆站了半日，就转头离开了。赵陌估计，他应该不会蠢到底，立刻回京向赵硕报信，还来得及。

只是自己，却要与秦家人告别了。

秦柏与牛氏都满是不舍，谁都没料到皇上会下这样的旨意。虽然早就料到会有分别的一天，但他们没想到这一天会来得这么快。

秦含真道：“赵表哥的行李不少，手下人还带了许多货物回京的。虽然从沧州直接转道肃宁还算方便，但要把他的行李分出来，一天半天是不可能做完的。我们索性在沧州多留几天好了，也可以趁机多聚几日。对了，我们船队里还有冯家人，不如让人趁着分行李的时候，把一些暂时用不上的大件行李另行装船，派几个家人押着，与冯家人一道先进京安置吧？我们接下来还要去天津为曾外祖父扫墓，就不拖着冯家人一块儿去了。那样祖父祖母也能自在些。”

秦柏同意了孙女的建议：“这样也好，船队人多船多行李沉，一块儿赶路，其实走得更慢。他们先走，我们即使要在路上多耽搁几天，赶起路来也比原先要便捷些。”

周祥年与虎伯等人领命而去，分行李，安排下人，再与冯家人交涉，另送信回京中承恩侯府，让长房派人来接。天津那头，也要事先安排人去打点了。

秦柏又在码头附近的驿站要了个院子，带着妻子牛氏先过去安置。既然要在沧州多留几天，在岸上住，自然比在船上要舒服。

赵陌留在船上没动。秦含真便陪在他身边安抚：“不要想太多了，虽然旨意来得突然，你以后行动也会受限。但你不能回京，不代表不能跟京中通信呀？我和祖父也可以去看你。肃宁离京城也没多远，江南都去过了，还怕这四百来里路吗？而且，非召不得还京，有召就可以了嘛。七月太后寿辰，十月是万寿节，过年还有大朝贺，多少好理由呀。有我祖父在呢，你也不用担心会被宫里遗忘。”

赵陌听得笑了：“表妹不必安慰我。在肃宁清静躲上几年，也不是坏事。我正好不必操心京中那些烦心事，老老实实埋头种田。倘若真个能找出治理盐碱地的法子，便是功德无量了。总回京去做什么？我可没兴趣与人交际应酬，看那些人虚假的笑脸。”

秦含真见他笑了，也稍稍放下心来：“表哥想得开就好了。其实这有什么呢？肃宁县地方也不小呢。我在京城，顶多就是在城里走走，皇上连皇宫都少出呢，太子殿下如今更是难得有出宫的机会。你的活动范围至少比他们大，还没人管你，日子过得比我们自由多了。”

赵陌露出温柔的神情：“确实，这有什么呢？我所忧的，不过是从此不方便与表妹相见了而已。既如此，趁着如今我们还在一起，我有句话想问表妹。”

秦含真好奇：“什么话？”

“我如今……已是郡王，又有了封地，不再是一无所有了，也算是有了些底气。”赵陌有些小羞涩地笑笑，“请恕我斗胆问表妹一句，表妹有没有想过日后的打算呢？女孩儿家早晚要嫁人的，表妹自然也有那一日。我自问不会辱没了表妹，不知表妹能不能考虑一下我？”

“啊？”秦含真一时没反应过来，呆呆地看着他。

赵陌身着白罗袍，在风中伫立。他背后的天空中，云层被风吹散，露出阳光，照射在他身上，仿佛给他染上了一圈金光。风轻轻吹起他的黑发，也吹得秦含真眯了眼。

一句话就这么传进了她的耳朵里：“含真，你将来嫁给我好不好？”

（第四卷完）