同时间在皇帝寝宫的西南方，也是风光明媚的人造湖泊湖畔，有两名女子正佇立在一旁，一人便是一早睡醒，随便搭了一件披肩就临时起意出来散步的莱茵，另一名身穿蓝衣的恬静女子，面容婉约的注视着眼前的湖泊。

「你身体还好吗？」

其实也有预感自己会在湖边遇上对方，虽然两人并不算是有私交的关係，她仍是主动开口。

蓝衣女子并没有马上答话，甚至在碰见她时也没有给她行礼，这对莱茵来说反而舒服，她一向不喜欢皇宫内的侍者们对她充满礼数，至于蓝衣女子身后的两名侍女同样不发一语的待在两人身后。

这主僕三人还真是不爱说话。她想。可能这也是当初奥古斯特喜欢去找这名西蒙家的小姐的原因，对方跟她一点都不像，大多时候都很安静不扰人。

「还好。」过了良久，对方悠悠的说。

莱茵在湖畔边的树下，任由树荫遮掩刺眼的阳光，「为了皇帝毁了自己的一生真的值得吗？如果你不想待在宫里，直接去跟奥古说不就好了吗？」

说实话她很佩服对方的勇气，能够喝下那碗明知道喝了将会一辈子不孕的毒药。

无法生育对帝国的女子来说，等于是剥夺了生存的价值。当初荷拉就是因此陷入绝望而踏错步伐。

「世间上没有这么简单的事情。」蓝衣女子一脸淡漠，没有半点痛苦的神情，此话听在莱茵耳中，却彷彿千刀万剐般让人感到痛楚。

莱茵记得对方是被西蒙家的家主强制收为自己养女，以家主女儿的身分被送进宫的。西蒙家家主想必是为了弥补自己长子当年支持皇帝以外皇子的失误，不得不以此方式来修补家族跟皇帝的关係。

儘管西蒙家有雷蒙德，家主仍希望有多一层保险，所以不惜牺牲这名蓝衣女子的未来。

同样出身王室的她非常了解，贵族子女的婚姻本来就是以家族兴盛为目标，自小拥有家族的资源及栽培，为家族牺牲自己的人生更是天经地义的事情，这对帝国或是任何一个国家的王族来说，都是一样的道理。

「你说的没错。」

莱茵当年也是被强制送来帝国和没有未来的三皇子结婚，离国前她的痛彻心扉与对未来的恐惧都是外人所不知道的。

「不过我觉得让奥古知道你想走，还有你家族勉强你的事情，他说不定会愿意帮你。」

莱茵初来帝国时，虽然奥古斯特对她的态度非常差劲，恨不得把她赶走却也没真的对她做出什么事情，甚至连理都懒得理，因此她才会觉得若西蒙家的小姐诚实告诉皇帝这些事情，后者反而会愿意帮忙。

「呵呵，你要我直接告诉陛下我以他皇后候选人的身分入宫，喜欢的却是他的骑士？你觉得他会爽快放手让我跟他的骑士在一起？」

蓝衣女子冷笑着反问，「难道你就诚实告诉过陛下，你爱的人不是他？」

从没想到对方会问自己这个问题，莱茵错愕的将目光落到看也不看自己的对方身上，很快她就恢復原有一派轻松的模样，「你怎么知道我不爱奥古？我跟他毕竟从三皇子时一路跟到现在。」

「却在陛下即位时离开。」蓝衣女子冷冷的接下她没说的话，「正常人不会选择西塔。」

莱茵无法反驳，或许就是因为她和对方的处境实在是太过相似，她才会发现那碗让人不孕的毒药是对方自己安排的，而对方也看穿了她的心思，明白她的寂寞。

「我们或许可以当朋友。」她主动释出善意。

蓝衣女子这才将视线从湖面上转移到她身上，「为什么？」

她偏着头想了想，「我们立场很像？」

对方闻言嘴角微微上扬，「你有喜欢的人？你能明白这种痛苦？」

她耸了耸肩没有回答。

知道她回避了自己的问题，蓝衣女子并不生气，仍是一脸淡漠，单就这点来看，她觉得眼前的女子和雷蒙德还真有点像，总是没有多馀的表情以及过大的情绪起伏。

沉默的两人只见湖面在阳光照射下是粼粼光泽。

「我以前很忌妒伊莉莎白，她拥有雷蒙德哥哥的爱。」她以一种彷彿在念一段与自己无关的文字一般的口气说：「现在却很羡慕你。」

「我？」

「你能遵从你本心活着。」

听到这话莱茵忍不住笑出来，她给人的感觉就像是仗着皇帝的宠爱为所欲为，可事实上只是因为从一开始她就恨不得被送回王国，而不断挑衅奥古斯特，却没想到最终反而成为留到最后的人。

「宫中的女子都很寂寞，只能拋弃本心而活，有再深爱的人终究无法有结果。」

没想到对方突然有这么多话可以说，莱茵有些诧异，不等她回答对方就反问：「你说我们可以当朋友？」

莱茵点头的同时，对方走向自己，最后与她靠得很近，并伸手抓住她的手臂，前者能感觉到对方手心有些湿，「我们为什么能当朋友？你有陛下跟雷蒙德哥哥的爱，而我什么都没有，甚至已经失去作为女人的价值。」

「奥古他对我——」

「你不知道那些夜晚我怎么诱惑陛下都没有用，他从不愿意碰我，也没有将我当作一名女人看待过，他的眼神和雷蒙德哥哥一样冷酷。」

莱茵不知道为什么她要向她说这些，接着对方将一张折成不到一个掌心大小的纸张塞进她的手里，「我真的忌妒你到好几次都想杀了你。」

「什么？」不等她反应过来，蓝衣女子突然朝旁边的湖一跃而下，「等、等等！」

下一秒两人身后的那两名侍女突然向前紧紧抓着莱茵的身子，「你们在干嘛啊？你们小姐掉下去了！还不快点去救她！」

眼看湖中丝毫不挣扎的蓝衣女子就这样沉下去，着急的想要跳下去救人的莱茵却被抓住无法动弹，只能崩溃大喊，「你们该不会想看自己家的小姐死在湖里吧？你们疯了吗？」

不管她怎么喊，这两名侍女就像是视死如归一样，怎么样都不肯松手，甚至眼眶中盈着泪水，她才知道这是她们主僕三人从一开始就计画好的，而她这个被陷害的傢伙竟然就傻傻的跳入了三人的圈套之中，成为了杀害西蒙家小姐的幕后黑手。

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※备註：本章后续延伸《世间光景》中的〈落海〉篇章。