第二天起来，程元在镇上租了辆马车，跑到中午又碰上了个一个小镇，把车夫打发走后几人便找地方吃饭，顺便解决下个人之急。

在吃饭的时候程元总觉得杜婧雪有些怪怪的，有时望着自己就暗暗发笑，不过眼里还有那么一丝丝柔情，问她怎么了她又不说，只是不时的和环儿咬着耳朵说悄悄话。

待晚上找到了住处，环儿就大大方方的跟程元住在了一起，服侍少爷洗漱过后二人躺在床上聊起了闲话。

程元问起她白天和小姐在偷偷说些什么，环儿遮遮掩掩的，逼急了就蹦出句都是些女儿家的私房话，搞得程元也不好多问，不过想来也是问的昨晚两人事情。

此后几天程元频频换车，都是半日路程的走，中间还坐了两次船，虽然麻烦了些，可也让别人摸不清行踪。期间他又找机会跟谢烟儿问了下环儿的事情，可也只得到两条线索，一个是环儿是在途经东昌府的官道上买来的，那里紧邻河北，第二条就是听环儿的父母说他们是从河南一路乞讨过来的，其它的就没什么有用的了。程元听了也是莫可奈何，这些线索都太零碎，想要找到环儿的亲身父母也只有看运气了。

五天后他们到达了苏州城，苏州历史悠久，地理位置十分优越。据文献记载，从泰伯至寿梦历十九世，周灵王十二年，吴王诸樊徙国都至今苏州一带，又经诸樊、余祭、余昧、王僚四朝四十六年之后的周敬王六年，阖闾登基。

周元王三年，吴国被越国所灭。约周赧王九年，越国被楚国所灭，春申君黄歇被封于吴。秦始皇统一中国后，天下分三十六郡，在吴越之地置会稽郡，以吴县为郡治。东汉永建四年置吴郡。三国时期孙权据吴郡十多年，开创了东吴基业。陈祯明元年，置吴州，吴郡隶吴州。吴州、吴郡、吴县三级治所同驻一城。

后来隋文帝杨坚统一江南，开皇九年废吴郡，改吴州为苏州，以城西有姑苏山而得名。大夏朝立国后又经过了几百年的休养生息使其更为繁华，在整个江南地区都堪称翘楚。

苏州城共有十五座城门，程元一行从望齐门进去。踏进城内，只听得满街都是吴侬软语，大家说话都软声细语，让人听得软乎乎的。一路走来，到处都是小桥流水、粉墙黛瓦，走了没多久就跨过了五座木桥了。

“好多桥啊！”

环儿惊叹道。

“不愧为江南水乡！”

程元感慨道。

谢烟儿也算是半个地主，所以边走边介绍道：“苏州城素有水乡之称，有河道一百五十多里，桥三百多座，是‘水陆并行、河街相邻’的双棋盘格局，所以也没什么好奇怪的。”

“哦！多谢伯母解惑！”

程元忙一个马屁拍上去，换来的却是杜婧雪的一记白眼。

“装！”

“额……”

又走了过十几座桥，几人在一条巷子口停下了。谢烟儿开口道：“这是潘儒巷，我买的院子就在这儿，往里走左边第五家便是。”

走进青石铺就的小巷，四周一下安静了许多，这里基本上都是民居，所以没几家开着门的，两旁绿影婆娑，种值了不少柳树。到了地方，秋屏上前敲门，青铜门环撞击在厚重的木门上，发出“咚、咚”的沉闷声响。

隔了好久，房门才被打开，一个五十多岁的男人探出头来，见到眼前几人，脸色一喜，正要说话，秋屏已抢先开口。

“爹爹！”

秋屏他爹没有接话，而是快步走了出来，站到谢烟儿跟前躬身行礼：“老奴见过夫人，小姐。”

“平叔免礼吧。”

“谢夫人！”

平叔站直了身子，又望着程元这边，开口道：“不知这位公子是？”

“他叫程元，是秀娘的…夫婿。”

“见过平叔。”

程元抢先一礼道。

“噢…噢，老奴见过姑爷。”

平叔慌忙回礼道。

“好了好了，我们先进去吧。有什么事待会再说。”

“噢对对，看我都老糊涂了，夫人，小姐，姑爷，里面请。”

平叔忙将大伙往屋内领，这时他们父女才找着说话的机会。

“爹爹，娘呢？”

“你娘她在铺子上帮忙，待会我去叫她。对了，你们怎么都过来了？发生了什么事吗？”

“这个，还是让夫人跟你说吧……”

众人进了大门，走过一片假山流水后到了厅堂，穿过圆门，便是四幢二屋楼房围成的小院，后面就有一条小河，取水倒是方便。

歇息了一阵后大家又忙碌起来，由于以前只有平叔两口子住，很多地方都没打扫，谢烟儿领着三女去收拾房间，趁着时间还早，先把睡觉的地方给整理出来。平叔出门去叫秋屏她娘李婶回来，程元先前和他聊了几句才知道谢烟儿在莲花街那儿还有一个铺面，里面卖些胭脂水粉，平日都是李婶和两名女工一起在店内经营。

转眼大伙儿都走得精光，无事可做的程元本想帮着扫着打扫卫生，可谢烟儿哪能真让他挽起袖子抹床板。还没等他摆开架式，直接说了句女儿家做事读书人别瞎掺和，塞了壶热茶给他就让其到一边凉快去了。

被赶出来的程元只好坐在大堂里发呆，喝了几杯热茶后便靠在椅子上思考起以后的事来。

眼下杜婧雪母女算是暂时安全了，不过在没得到杜大人的确切消息前谁也说不准，想来她们到了这儿不会怎么出门了，这打听消息的任务还是要落在自己身上。现在井市上传出来的还都是些流言蜚语和小道消息，让人听得云里雾里的，没多大的用处。

要不自己干脆去一趟京城，把这件事彻底的弄明白。

对，就这么办！

下定了决心，程元精神一震，气血也顺畅了不少。虽然这几天对着杜婧雪她们时都摆出一付胸有成竹的模样，可心里也没有太多的底，深怕半路就杀来了追捕的官兵。这样等待的日子太难熬了，与其在家里坐等结果，还不如先行一步，越早知道消息越能提前想出应对办法。顺便还能去探一探那普渡慈航的底细，若他真是个妖怪，那这书读了也没啥意思了，还是安安心心的混江湖吧。

过了一阵，平叔两口子回来了，秋屏她娘看上去四十岁左右，个子不是很高，但皮肤很好，穿着一身淡绿se的襦裙更显妩媚，颇有几分熟妇风情，不过说话很利索，想是在店里和顾客磨嘴皮子练出来的，上来就把程元给夸了一顿，说他温文尔雅，气质出众，仪表堂尝那个年少有为，夸得他都有点脸红了，接着又夸赞自家小姐天生丽质、秀外慧中，二人男才女貌，真是天造地设的一对，讲完这些话头一转，说夫人那边还有事做，福了一礼后便到阁楼帮忙去了，真是来去如风呀。

等把房间收拾出来，天已快黑了，由于没人做饭，谢烟儿便让平叔去外面订了一桌酒席回来。

等吃过饭后大家坐在一起喝茶，程元开口道：“伯母，秀娘，我准备明早就回去了。”