等来到码头，天色已微微发白。

程元找到了那艘上京的客船，发现下面早已排起了长队，见此他赶忙走了过去，排在了后面。

检票工作进行得很快，不一会便轮到他了。

程元递上小票，那船工打扮的小厮看了两眼便递了回去，也许是见程元一付书生打扮而且气质不错，还特意加了一句“公子请上船，欢迎乘坐顺杨号。”

点头致谢后，程元踏上了甲板，来到船头。

这顺扬号不愧是跑长途的客船，十分巨大，长约百余步，宽在三十步上下，共有三层，起码能载两三百人。船体两侧装有木叶轮，若遇逆流，可使用人力踩踏，不至于停摆。

依着房门上刻着的号码，程元在二楼找到了自己的房间。

推门进去，发现里面空间狭小，仅两张床铺就占了大半位置，除了中间的过道，只最里边放了张小桌，墙角钉了个木架，放着两个木盆。

此时右边床上已坐着一个四十上下的汉子，瘦不啦叽的，一双小眼睛看上去倒是有些精明。

听到推门声响，便抬头看过来，见得是位书生打扮的少年，心里也稍稍有些放心，站起身来唱了个诺：“我叫姜大年，这位小哥，幸会！幸会！”

“小生有礼了！”

行过礼后，程元就坐回了左边，将包袱放在腿上打开，拿出了本论语注集，然后将包袱放在枕头边上，装模作样的看起书来。

那汉子在程元打开包袱时偷偷瞄了几眼，发现里面除了书本就是衣物，心里又放心不少，问道：“小哥莫非是读书人？怎么这时候还想着出远门？”

“小可是苏州学院的学生，这段时间不知怎么了，里面的老师教授都没出来授课，只是让我们自个儿学习。小可想着既然是这种情况，倒还不如趁此机会出来走走，顺便去京城看看亲戚。”

“小哥竟然已是秀才公了？”

见程元害羞的点了点头，那汉子不由得连声赞叹：“失敬！失敬！没想到我姜大年这大字不识两个的大老粗竟然能有幸跟位小相公同居一室，真是我老姜福份啊！”

程元忙起身谦虚了几句，双方你来我往又扯了一阵，姜大年这才说道：“为了赶上这趟船，我是两更就爬起来赶路了，眼下正有些发困，要睡个回笼觉才行，就不耽误小哥看书了。”

“老哥哥请便。”

姜大年也没再多话，翻身躺在了床上，扯过被子盖住身子，也许真的是困了，不一会就睡了过去，还打起了呼噜。

程元两眼盯在书本上，其实一个字都没看进去过。又等了一会，确定姜大年是真的睡着了，便也不必再装下去了，把书本放在床上，又嫌呼噜声吵人，干脆站起身来，推门走了出去。

来到外边过道，依着栏杆向船头看去，发现人已上得差不多了，而大多数人也凭着船票上的号码找到了自己的房间。这些人里边多是来往两地的客商，也有文质彬彬的书生，携刀带剑的江湖客，客船就像一个噬人的怪兽，随着大家都进了房间，刚才还闹哄哄的场面忽然就清静了下来。

桅杆那边人影串动，顺扬号那巨大的船帆也升了起来，又过了一刻，见再也没有人上船，几个船工将跳板抽了上来，接着又收起碇锚，随着一声号响，程元感觉到船身一震，顺扬号便缓缓滑离了岸边，向着前方驶去。

此时天刚破晓，淡青色的天空还镶着几颗稀落的残星，大地朦朦胧胧的，如同笼罩着一层银灰色的轻纱。

没行几步，远在东面的天际之上，忽然出现了一道红霞，红霞的范围慢慢扩大，越来越亮，随着第一缕霞光射向大地，半轮红日冲破云层，从地平线上冉冉升起。

太阳！出来了！

欣赏完这日出美景，程元仍不想回去。他刚才在房里和那姜大年看似吹得热闹，可两边都藏着心眼，谁都没说过真话，自己好歹十句里带着一句真，比如秀才身份，别的像住址、学院、远行目的这些都是假的，名字更是提都没提，至于那姜大年，恐怕名字都是假的。

出门在外，有些事情确实要提防提防。而现在要是进去听他的呼噜声，倒不如欣赏下这沿途的景色，必竟自己眼下所处的地方，算得上是中华历史上一个了不起的工程。

京杭大运河！

京杭大运河始建于春秋时期，胥溪、胥浦是大运河最早成形的一段，是运河的萌芽时期，相传是以吴国大夫伍子胥之名命名，那时开凿运河基本上都带着军事目的。

到后世，隋王朝在天下统一后即做出了贯通南北运河的决定，其目的已变成为经济方面的需求。

中国古代很长时期内，经济重心一直在黄河流域，北方的经济比南方进步，但到魏晋南北朝时期，社会发生了深刻变化，400多年的混乱使北方经济受到严重的冲击，与此相比，南方经济获得迅猛发展，成为全国经济重心。

隋炀帝继位后，迁都洛阳。为了控制江南广大地区，使长江三角洲地区的丰富物资运往洛阳，隋炀帝于公元603年下令开凿从洛阳经山.东临清至河.北涿郡，长约1000公里的“永济渠”；又于大业元年下令开凿洛阳到江.苏清江约1000公里长的“通济渠”，直接沟通黄河与淮河的交通，并改造邗沟和江南运河；三年后又开凿永济渠，北通涿郡，连同公元584年开凿的广通渠，形成多枝形运河系统。再于公元610年开凿江苏镇江至浙.江杭*州长约400公里的“江南运河”；同时对邗沟进行了改造。这样，洛阳与杭州之间全长1700多公里的河道，可以直通船舶。

扬州是里运河的名邑，隋炀帝时在城内开凿运河，从此扬州成为南北交通枢纽，藉漕运之利，富甲江南，为中国最繁荣的地区之一。

大唐灭亡后，大夏朝统一了天下，定都于北.京。为了使南北相连，不再绕道洛阳，必须开凿运河把粮食从南方运到北方。

朝廷为此先后开凿了三段河道，把原来以洛.阳为中心的隋代横向运河，修筑成以京城为中心，南下直达杭.州的纵向大运河，大夏朝花了五十年时间，先后开挖了“洛州河”和“会通河”，把天.津至江.苏清江之间的天然河道和湖泊连接起来，清江以南接邗沟和江南运河，直达杭州，而北京与天津之间，原有运河已废，又新修“通惠河”。这样，新的京杭大运河比绕道洛阳的隋唐大运河缩短了九百多公里，来回一趟也只用得了三四十天。

程元从苏州回来就是走的大运河，三百多里路程两天多时间就到了，实在是方便快捷，这次从扬州北上京师，估计也要不了三十天。

出了内城，河道又宽了近倍，不过往来穿行的船只也多了不少，顺扬号归入航道后，水手不断调整着船帆方位，使其更受风力。客船吃了这股力道，渐渐的越行越快，压得河水哗啦啦作响，激起的波浪向两边涌去，打得周边小船摇摆不定。

又站了大半时辰，几名船工走了过来，挨个敲着房门，估计是收船资的，程元见此便回到屋内，此时姜大年还在熟睡，呼噜声连绵不绝。

“往后大半月的日子可有些难熬了！”

程元心头苦笑道。