不知过了多久，秦王迷迷糊糊地醒来，只觉得口干舌燥，头痛欲裂。
忽听有女子嘤咛之声，秦王这才发现自己怀中搂着一具娇躯，低头一看，只见一双眼睛似嗔似怨地望着自己。秦王心头一阵迷糊，脱口而出道：“巧芸……”
那女子轻叹一声，幽幽说道：“皇上，奴婢是解语。”
秦王微微一惊，坐了起来，定神看了看，这女子不是应解语是谁？
应解语身无片缕，登时大羞，双手护胸，螓首深深地埋进了被褥中。
秦王明白了，定是自己酒后神智不清，错把应解语当成了薛巧芸。不过他毕竟是一国之君，很快平静下来，想了想道：“解语，事已至此，朕欲立你为妃，你可愿意？”
应解语声若蚊蝇：“解语一切听从皇上做主。”
秦王点了点头，应解语却又道：“解语还有一个请求，请皇上恩准。”
秦王微微皱眉，道：“说吧。”
“解语别无所长，唯有烹饪小技尚可，还请皇上准许解语平日仍行司膳之事伺候皇上。”
秦王听了呵呵一笑，将应解语搂在怀中，道：“你既已是朕的妃子，怎能再亲自下厨，不过御膳房之事可交于你掌管，但只准在一旁指点。”
“多谢皇上。”
秦王轻抚着佳人滑若凝脂的肌肤，不由怦然心动，应解语则面色绯红，气息渐渐急促起来。
忽然雅易安推开房门走了进来，见秦王赤着上身靠在床上，忙伏地拜倒道：“小人该死。”
一阵寒风吹入屋内，应解语不由得打了个寒战，秦王替她盖上被子，不悦地说道：“有什么事吗？”
“启禀皇上，薛元帅和礼部大臣周泰求见。”
秦王有些奇怪，薛方仲昨晚也在此地，自己这荒唐事他应该知道，此人性情虽直爽，但平日也颇懂察言观色，除非有什么不得已之事，否则他断然不会前来打扰。
秦王想到此坐不住了，道：“小安子，将朕衣物取来。”
雅易安应了声是，侍候秦王穿好衣裳。秦王简单梳洗完毕，忽道：“小安子，传朕旨意，立御膳房司膳应解语为贵妃。你在此问清解语的籍贯生辰，即刻派人回宫登记在册。”
雅易安一呆，秦王看了他一眼，道：“怎么，还要朕再说一遍吗？”
雅易安忙俯身道：“小人领旨。”
秦王哼了一声，转身走了出去。
雅易安愣愣地看着这躺在被窝中的女子，一时间不知如何是好，皇上每年宠幸的宫女也有不少，但似这般直接被封为贵妃的还未曾有过，这倒也罢了，最头痛的是昨日自己还对她又打又骂，今日这女子便成了皇上宠幸的贵妃娘娘，这变化着实也太快了些。
过了许久，雅易安咳嗽一声，道：“娘娘，此地并无宫女在此，可否要小人伺候？”
只听应解语轻笑了一声：“久闻雅公公乃宫内第一善察言观色之人，今日解语算是领教了。”
雅易安面不改色，道：“娘娘身份今非昔比，以前得罪之处还请见谅。小安子虽不才，但也有些小本事，希望日后能用在为娘娘效力之处。”
应解语沉默了一会儿，道：“雅公公说的是。记得巧芸姐曾说过，这世道原本就是强者为尊，适者生存，解语原本只是一卑微宫女，忍气吞声是再自然不过之事，也怨不得雅公公。从今日起，往事解语都已忘却，日后在宫内还需请雅公公多多照应。”
雅易安凛然，此女对进退得失看得极为分明，绝不可轻易与之为敌，皇上看来又对她颇为宠爱，暂且看来还是合则两利，于是俯首应道：“娘娘言重了，此乃小人应尽之责。”
“臣薛方仲、周泰参见皇上。”
秦王道：“平身。二位爱卿有何要事？”
薛方仲上前一步道：“启禀皇上，北疆告急，胡蛮再度出兵进犯中原。”
秦王腾地站了起来，道：“此事当真？”
薛方仲神色凝重，道：“决计不假，北疆一日发来三份奏折，胡蛮已聚集了二十万人马，秦赵两国北疆军正严阵以待。”
秦王缓缓坐下，道：“薛卿，当年你与郭怀联手大败胡蛮，距今已有十余年了吧。”
“正是，已经十三年有余。”
秦王狞声道：“如今又有了二十万，这些胡蛮真是杀之不尽啊。北疆尚有多少兵马？”
薛方仲道：“不足十万，但北疆大将沈从放发现胡蛮踪迹后，即刻通知了赵国北疆大营统领孟德起，两军迅速靠拢成犄角之势，胡蛮一时间尚不敢妄动。”
秦王点点头，道：“胡蛮乃我中原公敌，沈从放做得不错。既然赵国暂时不会出兵，薛卿，传朕旨意，速从秦赵边境抽调五万大军奔赴北疆。”
礼部大臣周泰躬身道：“皇上，此次进犯北疆的胡蛮并非当年的匈奴、鲜卑等族，而是从西北之地迁徙而来的突厥部落。”
秦王不解地看着周泰，道：“突厥？周卿又是如何知道的？”
周泰道：“突厥可汗沙钵略的使者已于昨晚抵达咸阳，正等候皇上召见。”
秦王颇感惊讶，笑道：“胡蛮使者？他是如何来咸阳的，这一路上没有被百姓生食活剥，倒也真有些本事了。”胡蛮与中原仇深似海，数百年来征战不休，其间恩怨根本无调和之余地，秦国近百年还从未接见过什么胡蛮使者。
周泰道：“皇上有所不知，这突厥使者名叫程无彦，乃是一个汉人。”
“汉人！？”秦王眼中厉芒乍现，“朕不见！周卿，你去转告此人，若非我大秦乃礼仪之邦，且两国交战不斩来使，似他这等背弃先祖、委身事贼之徒，千刀万剐亦不为过。不管来犯的是匈奴还是突厥，要战则战，我大秦立朝两百年，何曾惧过？”
周泰俯首：“皇上请三思，此人毕竟乃一国使节，无故便将之驱逐，有损我大秦颜面。”
薛方仲也道：“周大人说的有理，何况我大秦对突厥所知不多，皇上不如见此人一面，听听其来意也好。”
秦王沉吟半晌，道：“嗯，就依薛卿所言，周卿，将那程无彦带至此地，朕倒要看看他是何模样。”
周泰一愣，道：“皇上，程无彦乃一国使节，此地颇为简陋，与礼数不符。”
秦王冷笑道：“礼数？周卿你糊涂了吧，当年胡蛮入侵中原，屠戮百姓、丧心病狂，长江以北十户九空，而我大秦这两百年来在北疆战死的将士又何止百万！须知人先自辱而后人辱之，若所来使者是个胡蛮，朕还可以礼相待，可似他这等人若也站立在我大秦朝堂之上，朕对得起那些阵亡的将士吗？”
周泰不敢再多言，躬身退下。
程无彦不过三十余岁，却已是满面风霜，举止间甚为有礼：“突厥使节程无彦参见秦王陛下。”
秦王打量了他一番，微微颔首道：“免礼。”
程无彦站了起来，秦王问道：“程使节籍贯何处？”
程无彦双眉低垂，道：“程某自幼随家祖家父四处奔波，犹如无根浮萍，籍贯已是不可考究。”
秦王淡淡说道：“程使节此言差矣，我们汉人最注重敬奉先祖，从不忘本。程使节若是记不清了，朕倒可以指点一二，程之一姓始祖程伯休父曾任西周大司马一职，其子孙定居在程邑，也就是现在的咸阳城东北一带，程家宗庙至今保存完好，程使节若有余暇，可抽空去祭奠一番。不过当地程家后人忠义之名满天下，程先生若是想去，朕恐怕还需派兵护送。”
程无彦脸色如猪肝一般，勉强施礼道：“多谢陛下指点。”
秦王冷哼一声，不再说话。
薛方仲咳嗽一声，道：“程使节奉突厥可汗之命来我大秦，不知所为何事？”
程无彦定了定神，道：“秦王陛下，薛元帅，程某此次来大秦是为议和而来。”
此言一出，秦王等人皆是一愣。薛方仲道：“突厥陈兵二十万于我大秦北疆，却又派程使节前来议和，不知是哪门子道理。”
程无彦道：“我突厥沙钵略可汗曾说过，当年入侵中原的乃匈奴、鲜卑等族，我突厥与大秦并无仇恨，故命程某前来大秦晋见秦王陛下，希望陛下能准于和亲，两国永结秦晋之好。”
秦王笑了笑，道：“朕若是不许，是否就要兵戎相见？”
程无彦道：“秦王陛下请勿误会，沙钵略可汗陈兵二十万是为向赵国复仇而来。”
秦王与薛方仲互看了一眼，薛方仲道：“愿闻其详。”
“沙钵略可汗的十二子自幼仰慕中原文化，两月前私自离家欲前往赵国，不想却被赵国北疆大营所擒，五马分尸于营门前。可汗素来对这十二子最为疼爱，闻其死讯悲恸万分，这才点兵南下为子报仇雪恨，程某考虑到此事与大秦无关，为避免双方误解，故启禀可汗与大秦和亲。”
薛方仲想了想，问道：“突厥可汗之子被杀，我大秦怎么从未听闻？”
程无彦苦笑道：“在汉人眼中，胡人都是一般模样，杀了便杀了，从不追究其身份。十二王子少不更事，才惹来杀身大祸。我家可汗要求无他，只想突厥与赵军交战时，秦军袖手旁观便可。”
秦王忽然古怪地一笑，道：“若我大秦与你突厥联手，一起攻打赵国北疆大营，如何？”
薛方仲和周泰大惊，皆俯首道：“皇上不可。”
程无彦面露惊喜之色，道：“秦王陛下若有此意，我家可汗定会感激不尽。”
秦王哈哈大笑，站了起来，道：“尔等这种分而攻之的伎俩，胡蛮早就用过了，如今突厥居然也拿来卖弄，看来确是一路货色。我大秦虽与赵国连年征战，但北疆秦赵大军向来同仇敌忾，当年薛卿与北赵郭怀联手追击胡蛮近千里，斩杀匈奴稚斜大单于，朕在咸阳宫中得闻此讯亦是热血沸腾。回去告诉你家大汗，朕不会学那汉代诸皇和亲之举，要战便战，朕有生之年绝不容胡人越过北疆半步。”
程无彦遭此戏弄，不禁有些恼怒，道：“秦王陛下，我家大汗只是一片好意，并非怕了秦国，为了秦国的黎民百姓，请秦王陛下三思。”
秦王淡淡说道：“朕正是为了百姓不再遭受当年胡蛮入侵之灾，才会做此定夺。奇怪，似你这般背弃祖先之人，心中也有我汉人百姓吗？”
“来人哪。”
“在！”几名亲兵走进屋内，“皇上有何吩咐？”
秦王指了指程无彦，道：“将此人押送至北疆，驱逐出我大秦。”
“遵旨。”
程无彦被反剪着双手，冷笑道：“久闻秦王乃一代英明之主，今日看来也不过是一个目光短浅之徒。”
秦王双眉一扬，道：“你不必激朕，你想说的无非是赵国强势，鼓动朕与突厥结盟而已。”
“秦王陛下既然也都知晓，为何拒受我大汗好意？”
秦王不屑道：“亏你还是个汉人，两国之争自古以来以弱胜强者比比皆是，赵国不过是在国力上稍胜我大秦，论名将和军队之精锐我大秦绝不弱于它。何况胡汉誓不两立，与突厥结盟是朕最不可接受的，先祖当年揭杆起兵，与各路义军齐心协力将胡蛮逐出中原，朕若与尔等同谋，还有何脸面去见列祖列宗？朕不同与你，祖宗还是要的。”
程无彦恼羞成怒，道：“那陛下可曾想过，若我突厥转与赵国联盟攻打大秦，那又如何？”
秦王笑道：“赵国如今由楚名棠掌控朝政，你们若能说动他还真是咄咄怪事了。就算楚名棠利欲熏心与突厥一同攻打我大秦那又如何，朕就是亲自上阵，只剩一兵一卒也誓死不降，只要汉人不被灭绝，朕之英名定会永垂青史，万载传颂！而你，程无彦，定被千万人唾骂，永世不得翻身。”
程无彦脸色灰白，黯然不语。
秦王一挥手：“将他拖出去。”
亲兵们将程无彦拖出门外，秦王忽又道：“且慢，先将此人带至程家宗庙，在程伯休父灵位前掌嘴一百，再行押送北疆。”
程无彦被带走后，秦王叹道：“程伯休父若是在天有灵，得知有此不肖子孙，定会呕血三升。”
忽见薛方仲在一旁皱眉深思，秦王问道：“薛卿在想什么？”
“微臣只是觉得有些奇怪，那突厥为何在此时出兵？他们有程无彦这等汉人为虎作伥，对中原局势应了解颇深，为何不等我大秦与赵国两败俱伤之际再行出兵？”
秦王摇摇头，道：“朕也猜不出其中原因。当年胡蛮战败，便退入大漠不知所踪。这些年来我等全力对赵备战，对北疆有所忽略，实是不该啊。朕日后如能一统中原，定要派人去前朝霍去病封狼居胥之地以外，看看那是个怎样的世界。”
薛方仲站起来俯首道：“皇上，微臣请命去秦赵交界之地，点兵五万赴北疆。”
秦王看着薛方仲已经斑白的鬓角，喟然道：“要有劳薛卿了，多多保重，朕在咸阳静候佳音。”
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大赵国那面，突厥来犯的密报同样也摆到了楚名棠案上，楚夫人细细地看了一遍，叹道：“终于又要打仗了，只是没想到不是西秦，而是这突如其来的突厥。”
楚名棠苦笑道：“为夫亦是所料不及啊。北疆大营一直固守营地，只关注方圆数百里之事，真是一大失策啊。”
楚名棠命人将张得利叫来，将一封密函交于他，道：“速派人去南线找铮儿，命他火速回京。”
张得利领命，匆匆走出屋。
楚夫人惊道：“夫君想让铮儿去北疆？”
楚名棠道：“宝剑锋自磨砺出，是时候让铮儿去历练一番了。”
楚夫人道：“楚家子弟中不是还有楚洛水吗，为何不将他调去北疆？”
楚名棠冷笑道：“以洛水之能，此战一旦得胜，北疆统领之职定成他囊中之物，夫人认为方令信和郭怀会同意此事吗？夫人请放心，铮儿武艺高强，岳父和郭怀对他评价极高，只要他能牢记这二人教诲，在北疆大营又有堂弟王明泰照顾，定不会有事。”
楚夫人怔然半晌，喃喃说道：“儿时父亲出征北疆，母亲和妾身日夜牵肠挂肚，胆战心惊，没想到老来又要为自己孩儿担忧了。”