赵敏与苏巧彤起得也不算晚，两人来到楚铮帐内，却发现已是空无一人。

赵敏虽不至于惊慌，但仍有些担心：“巧彤姐，你说他会去哪了？”

苏巧彤似毫不在意，道：“敏妹放心吧。他应想到你我一早便会来看他，就是走也走不远，很快就会回来。”

果然没等多久，楚铮便回来了。赵敏忙起身上前，埋怨道：“你这人怎么就不懂体恤自己，伤还没好就四处乱走。”

“昨日我不就与你们说过了吗，”楚铮笑了笑，尔后正容说道，“我方才去见了郭大人。”

赵敏心中微微一沉：“郭大人……他愿意见你么？”

“见是见到了，只是没什么好脸色看就是了。”楚铮自己脸色亦是有些发苦。

苏巧彤道：“有好脸色才怪呢。堂堂北疆大帅，竟在无声无息被剥夺了兵权，过了一天才得知详情，心中怎会不怒？何况见到你这罪魁祸首，没有拔刀相向郭大人已可说涵养极佳了。”

苏巧彤拉起赵敏小手，道：“敏妹妹，以后我们姐妹对这人要小心提防着些，不然哪，被他骗了也无从诉苦。”

赵敏没想到苏巧彤如儿戏一般随口就将真相说出，一时不知怎么接口：“这……”

苏巧彤瞪楚铮一眼：“这事是你闹腾出来的，别的我不管，但不可让敏妹妹为难，这几日她可是瘦了好多了。”

“我明白。”楚铮似有些苦恼挠了挠头，“其实如今关键就在于郭大人，他心结难解亦是难免。但长久下去，对北疆局势稳定大为不利。”

苏巧彤问道：“有一事我倒想问个明白，郭大人回朝后，不知楚伯父会如何对待于他？”

赵敏一听顿时微微直起身子，这正是她一直关心的事。只听楚铮说道：“家父与郭大人自幼相交莫逆，情若兄弟。何况三哥与郭大人千金婚期在即。又怎会从中为难。”

苏巧彤皱眉道：“你莫要将话讲得遮遮掩掩的，直说了吧。郭大人回朝后。是仍任兵部尚书一职，还是另有他用。”

楚铮嘿嘿一笑：“此等事关一品重臣升迁。我只不过是一小小参将，如何知道。”

楚铮与苏巧彤一唱一和。赵敏果然忍不住了，问道：“京城之中谁不知你是楚家未来宗主。楚伯父是何心思你至少猜到七分。莫再吞吞吐吐了。快些说吧。”

楚铮沉吟片刻，道：“据我所知。家父决不会削郭大人之权。早在先皇驾崩之前，方令信就有意上奏折。保郭大人为司徒。由西线大营统领方令明接任兵部尚书一职，被家父以北疆又起战事之由挡了下来。其实这北疆战事并非主因，方家自方令信任相国以来，势力大增，由三大世家中最弱一家逐渐演变成与我楚家和王家平起平坐，尤其是在军中，西线方令明与北疆樊兆彦遥相呼应。虽仍不如王家。但比我楚家强了不止一筹。而家父身为当朝太尉。能在短短数月便可压制方令信，全仗我楚家在朝堂之上多年累积权力。当然我外公他人家暗中相助也是原因之一。倘若由方令明替代郭大人接任兵部尚书，便打破了三大世家保持多年之久的均衡之势，敏儿你放心。家父绝不会让方令信如愿。”

赵敏点点头道：“难为你替我将朝中三大世家之势分析得如此透彻，其中多处连姑姑都未曾看明白，多谢了。”

苏巧彤在赵敏耳边轻笑道：“谢他干嘛，惹下那么多的事，如今卖力些也是应该的。”

赵敏白了苏巧彤一眼，沉思了会儿道：“如此说来，太尉大人是在用来郭大人制衡方家，不过我还是有些不明白，为何太尉大人不让南线大营王明远接任兵部尚书，由楚洛水升任南线大营统领？楚王两家合力，想必方令信也无法阻止，如此一来，即可打压方家，又可提升楚王两家实力，何乐而不为？”

楚铮叹了口气，道：“敏儿，不管你信与不信，在家父心中始终是以大赵为重。似郭大人这等人物，若离开了兵部，只能碌碌无为一生了。我大赵虽说名将如云，但能与郭大人相提并论的，除了我外公王老侯爷外，再无他人，可他老人家毕竟年事已高，唯有郭大人方可服众。家父力保于他，或许亦为制衡方家，但更多是因惜郭大人领兵之才，亦是为我大赵保留一铮铮良臣啊。”

赵敏将信将疑：“你所说可否当真？”

“长公主！”楚铮怒了，“民间有句俗话，叫做相国腹中可撑船，说的就是身居高位之人有容人之量，不会似市井小民一般睚眦必报。你们皇室中人更应有海纳百川般气度，需知例来先君忌臣而后才有臣忌君，什么君要臣死臣不得不死全是些混帐话。你们皇室可曾替我们几大世家想过？家父身为楚氏宗主，肩负楚氏一族近万族人仕途荣辱，面对皇室诸般猜忌，唯有迎难而上，根本无法退避。”

楚铮双手抱拳，凛然说道：“何况，权臣未必就是奸臣。长公主，你应知前朝的诸葛相国，他扶佐后汉太祖、太宗、信宗三位皇上，集军政大权于一身四十年，一人之下万人之上，应是不折不扣权臣了吧，可偏偏被史书誉为千古一贤臣。先皇驾崩之后，朝中数月无君，家父真若似薰卓这等奸臣，不是小臣夸口，我大赵早已似东汉末年那般风雨飘摇，朝不保夕。可家父他为朝堂稳定兢兢业业，事事以大长公主为尊，并说服方相国，力排众议扶佐皇上登基。没想到家父为我大赵这般鞠躬尽瘁，在长公主心中仍是这般猜忌，敢问天理何在？”

“够了。”苏巧彤打断道，“楚铮。你终究身为臣子，纵有再多怨气，也不能与敏妹妹这般说话。”

楚铮沉默半晌。长叹一声：“小臣过于失态。请长公主恕罪。”言语似带着无尽颓废。楚铮长揖至。

苏巧彤只觉眼前一花，赵敏已到了楚铮身前，扶住他双臂，声音低若蚊蝇：“日后在你面前，再没有什么长公主，叫我名字吧。”

方才赵敏回味着楚铮这番话，觉得大有道理。自她懂事以来，赵王就一直想着如何铲除朝中几大世家，如今想来。若是父亲懂得恩威兼施。皇室与世家之间矛盾也许不会如此尖锐。而楚名棠这段时日的确日夜为大赵操劳，连姑姑提起这位权相。也是赞赏居多……

或许，一切都尚有余。

苏巧彤虽听不清赵敏在说些什么。但见她面若桃花，猜出也猜得到了，不由自主咳嗽了几声。

赵敏大羞。忙放开楚铮，坐到了苏巧彤身边，心中却有些暗恼，隔着衣衫在苏巧彤小臂上偷偷拧了一把。苏巧彤吃痛顿时一声尖叫，也不示弱反拧过去。两女闹成了一团。

这这……事还没说完呢。楚铮上前将她二人挡开。赵敏还好见他来了顺势也就不闹了，苏巧彤小手缩在袖中在楚铮腰间狠狠掐了一下。只是楚铮上来拉架自然有些防备。苏巧彤这一下对他来说与挠痒痒没啥区别。

“敏儿，”楚铮对赵敏说道，“我想今日先后便起程赶往武朔城。不过烦请你让扶风或摘星告知郭大人。最好让他一同前往。”

赵敏有些奇怪：“你不是见过郭大人了吗，怎么未与他道明？”

楚铮有些无奈：“我只是如实与他道明了当前形势，若不是有傅平先生在一旁相劝，郭大人差点把我轰出帐去，还是你派人与他说下较为妥当。”

赵敏有些犹豫：“我与郭大人说有用么？”

楚铮语音忽转低沉：“若你的话郭大人也不听，那可就麻烦了，北疆一场腥风血雨恐怕在所难免。”

赵敏脸色一变：“你是说……”

苏巧彤接口道：“敏妹妹，王老侯爷与朝中三位尚书一同前来北疆，这等规模的安抚使团前所未有，你还不明白啊？郭大人若再一意孤行下去，楚伯父虽有心庇护于他，可毕竟人在京城鞭长莫及，若逼得其他人铤而走险，那北疆局势当真是岌岌可危了。”

赵敏心底一寒，细细想来苏巧彤所说甚有可能，道：“嗯，还是我亲自去见郭大人，劝他暂且忍耐。”

赵敏匆匆离开了。苏巧彤看着楚铮，忽道：“佩服佩服，刚刚那段长篇大论，说得连我都快信了。”

楚铮摇了摇头道：“其实我方才所说几乎都是真话。只是还有些未与敏儿讲明，权势是世上最能腐蚀人的东西，家父已经位极人臣，再想他交出手中之权是决计不可能了。别看他老人家现在对大长公主这般纵容，可她若是真要削我楚家之权，家父肯定翻脸不认人。其实别说家父，就连大长公主亦是如此。嘿嘿，大长公主摄政，赵应那小子当皇帝当得真是窝囊。”

苏巧彤笑道：“那也没法子事。他只不过是藩王世子即位，在朝中毫无根基，唯有任人摆布了。”

“其实有家父这等人，实乃赵国大幸。”楚铮道，“只是家父忠于是大赵国，并非哪位皇上，而且家父的性情，有生之年就算权势再高，也不会有何谋逆之心。”

苏巧彤斜睨一眼：“那你呢？”

楚铮苦笑道：“你想我怎样？”

苏巧彤想了想，道：“不知道。我只明白一个道理，权势最大，责任也就越大，除非做个没心没肺的昏君，那自然另当别论。否则天下大事如此之多，一年到头没几天可轻松，如秦王……呃，据我所知他亦是一勤奋之君，每日至多休息两三个时辰，其余时间不是批阅那些没完没了的奏折，就是操心国内民生，每件事都想要照他标准做到最好。除薛方仲等少数几人，他对朝中官员的操守极不信任，事必亲躬。开始我很佩服他，但日子久了，总觉得他所做多数事倍功半。尤其这几年，在赵国压迫下，秦国渐渐走上穷兵黩武之路，百姓日子愈加贫苦……看来九五至尊绝不是那么好当。”

“似秦王这等做法简直自讨苦吃，身为一国之君就应敢于放权，自己掌控全局便可。不过……”楚铮叹了口气，“不过说来容易做来难，想要找几个既可信任又有能力的下属实在难上加难，而且你我来自千年之后，一些观念与这时代格格不入，对人才选择就更为挑剔了。数来数去，我这边唯一可说称职就数你那便宜姨父成奉之了，不过论到操守此人实在令人不敢恭维。唉，象家父等人物怎么就这么难找呢？”

苏巧彤忍不住道：“如果真有几个象楚伯父这等人物，等于你麾下有几个曹操……”

楚铮挥手作势欲打，苏巧彤笑着闪过：“试想你能驾驭得了吗？人的野心与能力通常都成正比，到时非弄得你焦头烂额不可。”

“那倒也是。”楚铮承认道，“记得前世曾看过一个贴子，标题叫什么这这样的中国政府不强大了不行，把中国历史上强人一古脑全塞到了一起，李世民、**、成吉思汗，秦始皇……连武则天也在里面当了个妇联主席，乖乖，这些人有哪个愿意屈居人下，国家不四分五裂才怪呢。”